忽然一陣風從窗外撲進來，把桌上的燈撲得搖擺欲滅。這時雖是夏令，可是近山的地方，更兼天氣又一變，這陣風刮進來頓覺渾身涼嗖嗖的。

  萬柳堂皺著眉道：“這種雨下著更有點粘，身上很覺著冷呢！這幸虧我們全是修靈者，要是平常人隻怕被雨一淋，非生病不可。我們也似乎得喝點酒趕趕寒氣。”

  點頭道：“好。”店夥又走進來，含笑向孫浩天道：“這一帶臨近高山，氣候時時改變，這一下雨，夜間如同深秋，爺們又全趕上雨，可要燙兩壺酒趕趕寒氣？”

  孫浩天是生長江南，喝慣了紹酒，向店夥問道：“你們這可有好一點的花雕？”

  店夥笑道：“您看看我們這種小客店，哪還預備的起南酒？像您幾位客人，我們這侯家店輕易還見不著哩！爺要不換換口味，我們這的高梁燒不是本地燒鍋，是從直隸大沽帶來的。這種酒準保您喝到口中別有風味。您要是喝著不對口味，酒還算我們的，不要您找錢，我再給配幾樣酒萊來。”

  萬柳堂道：“好吧！夥計你看著預備吧！我們也不是什麽豪富客人，飯萊不拘，隻要收拾幹淨一點。你們那個挨摔的夥計怎麽了？夥計你告訴他，我們走時必要多給他些酒錢。”

  這店夥忙含笑道：“爺說哪裏話來，他挨摔怨他不小心，爺不用放在心上。”這店夥滿臉陪著笑地走出屋去。

  孫浩天向萬柳堂道：“師弟！你看看這裏兩個夥計，一個太刁滑，一個太和氣。店裏有這麽兩個夥計，倒不至於得罪客人了。”

  萬柳堂從鼻孔裏哼了一聲道：“我看兩個小子全不夠夥計的材料，那個夥計說話苛刻奸猾，這個也是笑裏藏刀，比那個更惡。”

  孫浩天道：“好在我們也沒有打算在這長住，明天隻要雨稍停了，我們就趕緊起身，何必跟這種無知的小人計較呢？隻是師弟你看見他這個店裏，通共沒有十間房子，規模又這麽小，叫我看賺的出來挑費嗎？”

  萬柳堂道：“師兄！您遍曆修靈界還看不出來麽？這種店絕不會規規矩矩地做買賣。老實點的客人到他們這裏一住，他

  們是任意敲詐，該著一個的要十個。出門經商的人，誰敢鬧事，隻有認頭吃虧。”

  司徒謙一旁聽著，忿忿不平地說道：“那麽不成了黑店了麽？”

  萬柳堂道：“他們要是真那麽著，又好辦了。這種店是因人而施，絕不是見了客人就敲詐。像我們這路客人，他絕不敢使用那一套。他們眼力極高，是那修靈者的，他們立刻規規矩矩的，比別處小客棧又誠實又和氣，所以他們得以長久作惡。我們若非遇雨，絕不願住在這種小店。他們又隻圖財，不害命，輕易哪會遇上我等之輩呢！”

  司徒謙方要答話，店夥已從外麵送進酒飯來。那個被左恒摔傷的夥計陳二，也幫著他的夥伴把酒飯擺上。那陳二一句話也沒說，隻瞪了左恒一眼，立刻提著油托盤出去。

  孫浩天一見夥計端上來的是四樣酒菜，兩壺酒，兩樣飯菜，雖然並不豐美，看著整治的倒也幹淨。孫浩天把那盞油燈挪到擺酒飯的桌上，忽的向司徒謙道：“你不是要到廁所去小解麽？叫夥計領你去。”店夥計答應著，立刻領司徒謙從屋中出來。

  司徒謙見師傅無故地打發自己出來，定有緣故。想了想是因為店夥在屋中，說話或是有什麽不願叫他看見的事，所以叫我把他調出來，師傅跟師叔好說話。

  司徒謙也故意地道長問短，店夥倒是很耐煩地答著，把司徒謙領到前廁所去。這已經耽擱了會，外麵的雨，仍然是瀝瀝沒停。司徒謙已然小解完了，見那夥計奔了廚房，自己緊走了幾步回到屋中。見師傅師叔老兄弟兩人，已經在上首飲起酒來。

  左恒在下首陪坐，卻已用饃饃夾牛肉大嚼起來。左恒身旁卻空著一坐，是給自己留的，一隻酒杯，裏麵滿滿一杯酒，自己也坐下來。

  左恒忙道：“師哥！師傅今晚破例叫我們喝一杯酒，隻不許再喝第二杯，你放心喝吧！師伯驗過了，沒有毛病。”

  萬柳堂跟師兄說著話，於是瞪了左恒一眼道：“總是你多嘴！”

  司徒謙已然明白，師傅是把店夥打發出去察驗酒中有沒有毛病。本來這種荒僻野店，哪能不防？見師傅不叫提

  這種話，自己更不敢多說，於是拿起酒壺來給師傅師叔重滿上一杯，自己也把那杯酒喝了下去，跟著也先吃著。

  司徒謙和左恒是打橫頭，麵對著後牆，後牆上開著一個窗，並不高，站在那恰可從窗戶那往外看。窗子的支棍已撤下來，窗紙有許多破洞。司徒謙無意中偶一抬頭，似見破紙孔中有一對眼睛往裏窺視。

  司徒謙正坐在左首桌邊，一聲沒響，一按桌角，嗖的躥到後窗下。司徒謙的身形略矮，隻好翹腳伸手，猛的把後窗往外一推，左手一捋後窗下簷口，身軀往起一長，探頭就往外察看。哪知道後窗外已是店房後麵的一條街，正守著河沿，外麵黑沉沉哪有什麽行人的蹤跡。

  司徒謙再往外看時，隻隱約望見靠河邊上，星星點點的船家燈火，附近裏也沒有行人。外麵如絲的細雨，仍然是淅淅瀝瀝的下著。

  司徒謙這一驀然往前一撲，孫浩天欠身扭項，向這邊查問：“什麽事？”司徒謙急忙把窗子撂下來。這時夥計也從外麵進來，手裏托著一盤子熱饃饃，司徒謙忙道：“這後窗戶沒關嚴，風太大！”說罷仍然回到坐位上。

  店夥把盤子放在桌上，毫不介意地向孫浩天道：“爺對於後窗戶可留神，窗外已是河堤的走道。您沒看見我們這裏，任什麽不敢放在屋裏？我們掌櫃住在這時，衣服零碎東西還得真留神！”

  萬柳堂見夥計的神色坦然，於是說道：“好吧！我們好在也沒有什麽零碎東西。夥計！饃饃不用添了，有粥給盛來。”

  夥計陪著笑道：“爺多包涵吧！沒有粥了。我早想到給您做碗湯來，可巧廚房裏醬油、芝麻油全沒有了。這種小地方又沒有賣的，您包涵點，我給您泡一壺好茶來。”說著把壺拿出去。

  萬柳堂等因為這種小客店，飲食不方便，是常有的事，絕沒往他們預備飯不合理上想，卻向司徒謙問道：“怎麽？敢是有人在窗外窺探我們麽？”

  司徒謙道：“這可不敢說定，弟子無意中發現窗口有人張望，趕過去察看時，外麵一個人跡也沒有。窗外又是河堤，走路的偶然經過也未可知。”

  （本章完）