門外這一吵嚷，門裏又出來一人，向這夥匪徒說道：“爺台不要誤會，您來到這是財神爺，我們哪能拿財神爺往外推。不過小字號原就沒有寬大房間，你來的時候又晚，現在隻有兩間是裏外間，你能將就住麽？”

  那名匪首答道：“既是沒有別的房間，我們將就住吧。”

  店家吩咐著夥計把店門打開，叫車輛進店。張熙見店門重閉，遂從那店後繞進去，猱升到屋麵上。隻見匪徒們正圍著那輛車，從車上扛下兩個長形的口袋似的，扛進靠東麵的兩間客房內。

  店夥們看看有些怔神，那名匪首向店夥道：“不用你看著奇怪，我們是辦差的，這是兩股差事，你們少說話，少管閑事。”

  店夥們看這班人一個個短衣帶兵刃，不是兵就是匪類，反正不是善良的商人。隻得竭力的敷衍伺候，這般匪徒進了客房，店夥忙著給現燒水泡茶。

  張熙一相度這店中地勢，並不是什麽大店，通共不過十幾間房，東客房一排是六間。匪徒們住的是靠北首的兩間，既矮小，更沒有後窗，探查頗費手腳。張熙在屋麵上把身上收拾緊趁利落，直候到店家把酒飯全給擺上，全往外間圍桌痛飲起來。

  張熙翻身落在院中，躡足輕步來到窗下，紙窗早經破得許多孔洞，用不著現費事，往裏看時，隻見這堂屋裏是隻有陳設的桌椅，沒有床鋪，迎麵擺的八仙桌已挪到地當中，匪徒七人中隻有五個圍坐著八仙桌前痛飲。那年老的匪首據坐在迎麵上，隻把酒杯微微沾唇，別的匪徒全是酒到杯幹狂飲不已。

  張熙來到裏間窗外，往裏偷窺時，隻見裏間是迎門一鋪木炕，木炕上倚著牆半躺半坐著兩人。

  屋裏燭影昏吟，辨不清鋪上人的麵貌，兩人四肢全用繩捆著，隱約是一男一女，形容憔悴。兩個匪徒提著刀在木炕前監視著，被囚的兩人似乎方才蘇醒，精神頹靡。

  一個身量高大的匪徒，用粗暴的聲音喝道：“喂！相好的，想吃喝走動，可趁早言語，我們是過午不候。你們遇到爺們手裏，這是相好的你們的福分。隻要老老實實的，絕沒有你的苦頭了。”

  李乘風抬頭翻了翻眼皮道：“你要想收拾少爺，趁早給少爺個痛快。這麽折辱我們，乃是匹夫的行為，我們可要口出不遜了。”

  那個年輕的匪徒狠狠地說道：“你落在爺們手中，死活不過爺們一舉手之勞。相好的，你不知沾了誰的光了，你要再這麽吆五喝六的，別說我可給你個厲害。”

  正說著一撩門簾，那有年歲的匪首，從外麵走了進來，向兩個匪徒說道：“你們不要吵嚷。”隨向兩個被虜的人說道：“你們也是名家門下，諒不至不明理，你們冤有頭債有主，我們是奉命辦理，不敢不這麽辦。隻要你們不想別的道，我們絕不願跟你們故意為難。你就是任性施為，也休想逃出手去，何必自找無趣。”說到這，向身旁兩個匪黨說了聲：“把食物拿些來，叫他們吃點。”

  那個高身量的匪黨轉身出去，不一刻從外麵端進來一盤餑餑、一碟鹹蛋、兩碗水，放在板鋪上。那匪首卻令手下黨徒把兩人的手全部解開，善言安慰著，叫兩人隨著進飲食。

  李乘風調笑道：“你們這麽不敢痛快下手，這是自留後患，我們得了手絕不留情！”

  張熙在窗外聽他們這話，分明是想故意激怒匪徒，哪知匪人更不介意，向手下兩個黨羽招呼了聲：“你們趁這時吃飯去，酒不要多喝，我看著他們行了。”

  兩個匪黨齊答了聲：“齊舵主，你吃好了，我們倒替著看守吧。”

  那匪首搖頭道：“我們在客途沒有那些規矩，快去吃過飯，再替換著守票要緊。”那兩個匪徒隨即出去。

  張熙空在外麵守了這麽半晌，依然沒聽出一些結果來。

  並且連兩人的麵貌也沒十分看清，不禁暗自著急。暗中一試這上下的窗扇，上半截倒全是活的，可以啟閉。不過雖看出有可以出入之處，隻是匪黨眾多，自己也不敢妄自動手。

  就在這時，驀地在那正房轉角處有腳步聲，張熙忙一擰身躥到靠店門這邊的東南牆角，隱身在黑影裏。再看時，正是店夥又提了一壺開水送進了東廂房。工夫不大，店夥出來，張熙容這店夥走開，方要再奔窗前，突然聽得過道的頂子上微有聲息，經目看時，陡現一條黑影。略一停步，那條黑影竟如飛地躥上西房，向下麵不住地張望。跟著就見這條黑影一聳身，輕飄飄落在院中，身形展動，到了匪黨住的屋門首，略一瞻望，直闖入屋中。

  張熙這不再遲延，跟著也躥到門前，從門隙往裏看時，隻見剛進去這個匪徒，年約三旬上下，麵貌奸猾，眉宇間顯現凶狠暴戾之氣。一身青色夜行衣，背插折鐵刀，腰挎鹿皮囊，正跟屋中的匪徒們敘話。

  看匪徒們對來人似非素識，個個按著兵刃，來人卻說：“弟兄們，我奉白七爺令來的，接到西路總舵轉牌，說是齊舵主帶弟兄們押解著兩個人來的，怎麽……”

  方說到這，屋裏那匪首一掀簾一看，隨著走出裏間道：“原來是石四弟，我們已經好幾年沒見了，四弟你在白舵主那裏很得意吧？”

  說話間彼此落了坐，那來人說道：“舵主，我們不是泛泛之交，不要客氣了。今夜我趕來迎接，因為我們白舵主接到總舵轉牌，探得敵人已經約集同道，想跟我們一拚，已經跟蹤追了下來，叫我們白舵主要越境接應，免得出了意外。我這是前站，白舵主另選本派弟子二十人，越境迎接。”

  張熙在外麵見匪黨因接待來人，裏間竟沒有匪徒看守。時機不再，於是趕緊到了裏間窗下，從窗孔中往裏窺視。隻見那個男子正端起一碗水來喝著，那女的正在低頭拭淚。

  （本章完）