他點頭向萬柳堂道：“姓萬的，我尚春陽成人之美，叫你稱心如意，人請你帶走吧！你放心，聶家的後代，要想報仇，絕不叫她費事。我們哥兩個三年之內，一定重返衡山，重拾舊業，再掌山頭。有你助著，姓聶的後輩又必去報仇，我們一定等她。朋友你請吧！”

  萬柳堂哈哈一笑道：“好吧！承你慷慨讓步，萬某哪好不拜領盛情。今夜聶家孤女逃出你們弟兄手下，不定三年五載，必為全家報仇！我們一言為定，絕無反悔。我萬柳堂橫身幹涉此事，明知惹火燒身，漢子做漢子當！你們弟兄要到火猿堡找我，那可空勞大駕。我萬柳堂現在就住在歸雲堡，哪位光顧，我萬柳堂竭誠恭候吧！”

  說到這，一斜身借著擰身轉側之力，嗖的騰身躍到聶姑娘的麵前，借著火光已看見姑娘肩頭血跡殷殷，已被血浸透了一大片。隻見她愁眉苦臉，左手提刀，牙壓著下唇，兀立在那。

  萬柳堂撲到麵前，說道：“姑娘，隨我走吧！”

  哪知這位姑娘淒然說道：“恩人，我肩臂帶傷，不能走了。你能叫我不死賊手，我已感恩不盡，恩人別管我了。”

  萬柳堂明白她不是還想拚命，是想跳到火裏自焚。

  萬柳堂用沉著的聲音說道：“孩子，你是聶家後代，別忘了報仇。我這般年紀，你還有顧忌麽？來，我背你逃出火窟，死活再作商量。”姑娘竟被萬柳堂這股子正氣攝住。

  萬柳堂往下一矮身，姑娘不自主地往萬柳堂的背上一伏，兩腿一拳。萬柳堂右手往後一伸，把姑娘的膝下扳住，左手一提長衫的前襟，扭頭向尚春陽喝聲：“朋友們，恕我不陪了。”

  話聲一落，萬柳堂早辨好了出路，氣貫丹田，抱元守一，施展輕身飛縱術，草上飛行的絕技，腳下展動，已如飛鳥騰空，飛登東麵走的廊頂子。

  越過這段屋麵，往東不能走了，火著得正熾，腳尖點屋瓦，斜奔東北。將近前門見靠大門一帶，似有路可走，一瞥間見有潛伏的賊黨，萬柳堂隻得攏險一試了。身形展動，一聳身竟躥到靠東北一座已經燒得火煙亂竄的一排群房，隻剩梁

  棟木架子方在燃燒。

  萬柳堂真個一身是膽，竟躥到這座火焰山似的中梁上，腳尖一點，從這中梁上已如飛鳥般落在東大牆上。才一著足，耳聽左首對麵民房上喝聲：“射他！”

  萬柳堂腳下一用力，斜躥出四、五丈，耳中聽得嗖嗖、嘎吧嘎吧，弓弦袖箭齊發的聲音，全射在民房上。

  萬柳堂不欲再多傷賊黨的爪牙，腳下一點房坡，隨又騰身縱躍，如脫弦之箭，奔東北一帶民房躥過來。其實跟這聶宅隻一牆之隔，萬柳堂看見聶宅的四周潛伏著不少黨羽，怕被他們看見是投奔了簡宅，給簡宅惹下無邊之禍。自己遂故意的繞了一周，才投奔簡宅。

  從東邊風火牆躥入，那火海之中竟自動開辟出一條火焰通道，背上的女子絲毫感受不到任何傷害。

  簡宅全家惶惶的，連長工仆役全各預備好了救火工具，提防著火勢撲過來時好撲救。

  萬柳堂捷如飛鳥地從高峻的牆垣上下來，往地上一落，把巡視院內的莊丁們，嚇得怪驚叫起來。

  萬柳堂喝道：“你們不許大驚小怪的，難道連我這治病的郎中全不認得了麽？”

  長工們這才辨清了正是宅內請來的萬老先生，方要問萬柳堂背的是誰？萬柳堂已然健步如飛奔向中庭。

  簡老當家的正在客廳前觀望著西鄰的火勢，驀然間見萬柳堂背著一個女子落在麵前，驚喜之餘，剛要問老先生這是從哪裏來，話才說得半句，萬柳堂一擺手道：“不要聲張，那邊細講。”

  簡老當家的跟著走進廳房。萬柳堂把這位全家遇禍的聶姑娘往迎麵太師椅上一放，回身查看：這聶姑娘左手緊握著那口鋒利的鋼刀，兩眼緊閉，銀牙緊咬，麵色鐵青，昏沉沉歪倚在那，人事不知。

  簡老當家的也來到萬柳堂的身旁，看到這種情形，不禁問道：“老先生，這是何人？可是從匪黨手中救出來的麽？”

  萬柳堂微搖了搖頭道：“少時再細講，請你吩咐他們，趕緊取一杯熱水來。”

  簡老當家的不敢再多問，隨即吩咐在外麵伺候的家人，從爐灶

  上取了開水來。萬柳堂從這位姑娘手中先把那刀給撤下來，複從懷中取出一隻藥瓶，把自己秘製的“七寶返魂丹”倒出三粒來。

  萬柳堂見姑娘牙關太緊，把姑娘的身體扶正了，使脊背緊貼椅背，趕緊招呼簡老當家的道：“當家的，你幫我個忙。好在你我全是這般年歲，不用存什麽顧忌。此女身世太可憐了，我們要盡力給她醫治傷痛。來，你把她的兩手托起來，我給她先行兩針，好開她的關竅。隻不要叫她乍一回複知覺時，兩手伸縮碰動穴道。”

  簡老當家的，此時對於這位續命神醫萬柳堂已經奉若神明，唯命是從，並且萬柳堂的俠義行為，更是欽佩，哪敢再顧忌什麽男女授受不親？他忙把姑娘的兩手托起。

  萬柳堂把“七寶返魂丹”先放在桌上，從針夾中取出兩枚細如發絲的毫針，用敏捷的手法，在姑娘的兩中指下一分“少商穴”各紮上一針。

  萬柳堂果然有起死回生之能，針才下去，聶姑娘“哎喲”一聲，竟出了聲。萬柳堂已把三粒七寶返魂丹，拈在手中，趁著姑娘牙關一開，把三粒藥全給納入口中，隨著招呼了聲：“姑娘，你得把藥咽下去。”隨把那杯水送到姑娘唇邊。

  姑娘似已回複了知覺，兩手往回一縮，才覺得被人握住，倦眼微睜，看了一眼。萬柳堂重說了句：“姑娘你要把藥咽下去。”

  聶姑娘似已聽明白，隨即將頭一低，把水咽了一口。隻是精神未十分恢複，順口角流了一半出來。

  萬柳堂趕緊把兩中指上的毫針給起了下來，向簡老當家的道：“好了，我這三粒硃丸，雖沒有起死回生之力，可也能救危急於刹那之時。老當家的你看見我給這位姑娘所用這兩針，看著極平凡，但是隻要是猝然暈絕，人事不知，牙關已閉，藥物難投的，隻要在這少商兩穴上刺上兩針，立時就能解一時危急，知覺稍複，好容你治療。就是沒有金針，隻要你用兩拇指的指甲把這兩處穴道給掐住了，—樣有效力的……”

  剛說到這，隻聽姑娘的胸頭咕隆隆一陣響，一陣惡心，吐出一口濁痰，跟著哎喲了聲，睜眼一看，放聲哭起來。

  （本章完）