“我在先一聽是石猴驛的鄉紳富戶，恐怕又是那種慣於魚肉鄉裏，壓榨良善的土豪，我就心不甘服，不願給這種主兒治病，立刻拒絕了。隻是他一味懇求，願出重金，隻求肯給他這兒子治療，就是把全部家財花盡了也甘心。我遂拿出生意經醫師的手段，百般要挾，這位簡老當家的是奉命維謹，我隻得去給他醫治。

  “趕到了石猴驛，一入了簡宅，就把我未去時的惡意消除。這簡老當家的竟是一團慈祥和善，絕不是吝嗇的守財奴。更從暗中一查考他的行為，這位簡封老當家的性情慷慨，樂善好施，實是這石猴驛中一位敦厚長者。我遂蓄意要把他這久病纏綿的善人之子治好了。隻是鄉裏街鄰知道我萬柳堂來了，也不過是暗地竊笑我這續命神醫，這回要栽在石猴驛。

  “可是我細查這位簡少公子的病狀，並非真個殘廢，不過因為是老年生子，先天秉賦過弱，後天撫育失調。在落生百日，竟自感受陰邪風寒，這種得病起於不知不覺，嬰兒既未現病狀，更因在繈褓時，雖是筋絡感受風邪，作父母的哪會知道？經過百日，筋骨漸拘攣，再遇到醫家不精穴道骨絡的治療，那會不成殘廢？”

  “人身脈絡循十二經、環八奇。據脈經傳法，脈絡周身相通，合長十六丈二尺。人一呼，脈行三寸，一吸，脈行三寸，呼吸定息，合行六寸。人一日一夜，凡一萬三千六百息，脈行五十度，周身合行八百十丈。遵古定時，以銅壺滴漏計算，每二刻，脈循周身一周。按簡少公子得這種病時，正值脈息氣血走到腎髒之原，陰關穴’正被邪風追入。我那時要不是給這簡少公子治這病，也就不會跟我這義女紫雲有這番遇合了。”

  “我那時才竭誠向這簡老當家說出，他少公子並非不治之症，不過治起來，先要用藥把他正氣扶起來，提起命門真火。然後再用金針和灸法，把筋骨風

  邪散出來，經過一百天的培元固本，強筋壯骨，總可以把這種痼疾盡除。我看是看透了，至於能否妙手回春，我還不敢太自信了。我們治著看吧，我在他石猴驛一住半月，藥治到第十五天上，居然能夠應驗了我所預料的征象。我遂在第十六日的晚間，跟這位簡老當家的訂定了，在當夜針砭，從行針到起針，要有常人守護，並且不得隨意喧嘩嘈雜。並且從施治時起，麵前不許有人，可又不得少了人，需要一呼即至。在施治時，無論有什麽大事，不得牽動我的心神，必須我治完了才能跟我接話，我也就好離開病人了。”

  簡封老當家的，心目中隻要能把兒子的病治好，莫說是這麽輕而易舉的事，就讓他再難上百倍，他也情願照辦。簡老當家的，把他兒子住的養病之處全派人安置好了，應用的藥物也全備齊。

  萬柳堂竟從日落前起，守在這位簡少公子身旁，不時的摸他的脈息，直耗到起更，萬柳堂於是令侍候的人把藥石針灸，全給放在手下。他一手把金針拈起，用敏妙的手法，照著這位簡少公子的脊骨第十三骨節“玄樞穴”，與“太谿穴”全紮上金針，跟著在第十六脊骨“陽闊穴”，又把兩足的總穴“明穴”用了金針，又在“命門穴”、“夾谿穴”，全按穴紮完了，又把雷火針跟灸法的艾絨子，全按著病情征候配合好了，把“命門”施用“雷火神針”，把兩足的“泉湧穴”全用灸法，把艾絨子和藥末燃起。這種按穴道用金針和灸法，真有不可思議之功，其應如響。

  這種金針紮入穴道裏，隔一刻得行針一次，趕到二更一起，雷火針已竟夠上力。這種針是一種古術，名雖叫針法，可並不是用金針，乃是用二十二味藥物配合，用烏金紙卷藥成一支香，把穴道熱上五層紅布，把這種香按在穴道上燃起。這種雷火針有起死回生之力，萬柳堂把自己曆來不敢輕試的秘術全運用上。

  趕到雷火針用到尾端時，這位簡少公子已竟不時呻吟起來。這時他已十四歲，隻為已經是殘疾，所以發育並不象平常少年的體格，躺在那裏象個十歲上下的兒童。這時續命神醫萬柳堂，一見簡少公子微細的聲音，竟自感覺到疼痛，知道針藥之力已達到了豐源。遂把伺侯的家人叫進來兩名，叫他們把公子的肩頭跟兩足輕輕握住，不許用力按，可不許叫少公子護疼掙紮，兩足伸縮。

  家人們不敢多言，可是心裏暗疑：“少公子十幾年腰腿已成殘疾，哪還能動挪，這真是鬧玄虛了。”

  哪知才一輕按，那少公子竟被這位續命神醫一行針，氣血循行，合了脈息，又被雷火神針一催，立刻十幾年佝縮難伸的兩條筋，全行舒展。這一來少公子疼地兩足一顫，立刻伸得筆直，隻是顫動不已。萬柳堂諄囑這兩個家人，要按著所囑的情形，照顧少公子。

  哪知道竟在這時，在西房隔壁，陡起一片喧嘩，夾雜嘎吧嘎吧屋瓦踩碎之聲，越來聲音越大。萬柳堂眉頭一皺，仍然給這少公子按穴行針，無奈聲音越來越大，竟是一片喊殺之聲，叱吒怒喝。

  兵刃叮噹亂碰，續命神醫萬柳堂哪裏捺納得住？

  隻是這簡公子已將克奏全功，自己若是一撒手，就許落個為山九仞，功虧一簣。並且簡公子在這緊要關頭，正是他一生脫卻災難的時機，隻要自己在這時一疏忽，不隻於這種形同殘廢的冤孽病好不了，就許死在我手裏。續命神醫萬柳堂隻得穩住了心神，不敢稍形忽略。

  隻是隔壁這種喊殺的聲音，越來越大，萬柳堂自己幾乎有些把持不住，遂向守護的家人問道：‘這種喊殺的聲音，近在跟前，可是盜竊？還是官兵擄盜呢？”

  家人叫簡福的方要答話，老當家的簡封從外麵進來，輕著腳步向床前走來。

  （本章完）