嶽翰林說完話後, 其實仍沒有十分拿得定主意，但林信沒想那麽多，知道可能有旱情, 提醒一聲朝廷早作預備罷了，並不涉及什麽陰私詭詐，何必不為？

  嶽翰林為他的堅定所折，皺眉又苦笑：“真是初生牛犢不畏虎，罷了——我橫豎是沒指望的人，就陪你一遭罷！”

  他領林信進入自己的值房, 他在翰林院坐了十來年冷板凳，論別的未必成, 這筆頭工夫是磨練得流暢無比，當下手起墨落, 不一會兒就書成一封奏本，再抬頭看一眼林信。

  林信明白，上前接過筆, 工整將自己的名字附在嶽翰林之後，他官印都是才領了的，正隨身帶著，就便取出蓋上。

  國朝為使言路暢通, 理論上所有官員都有權向朝廷上書建言，但在實際操作中，因為下不僭上等等舊俗，下級官員在上書時，總會與直屬上司打聲招呼, 免得中間有什麽妨礙, 使上司措手不及——擺明要跟上司翻臉參奏上司的除外。

  嶽翰林見奏本成後, 便道：“隨我去向夏學士稟報一聲吧。”

  兩人又出門，向樹木掩映中的正中一座官署走去。

  官署內不但有夏學士，呂博明也在屋子一角坐著，正屏氣凝神，奮筆疾書。

  嶽翰林將來意向夏學士說明。

  夏學士麵無表情，目光從嶽翰林及林信麵上一一掃過，緩緩道：“中齡，你一貫潛心治學，這隻怕不是你的主意吧？”

  奏本都寫好了，嶽翰林倒也肯擔待，笑道：“誰的主意有什麽要緊，總是下官家鄉的事，下官自然關切。學士如無意見，下官就著人送去通政使司了。”

  “中齡，你太輕率了些。”夏學士淡淡道，“真有旱情，陝西布政使司便無反應，平涼知府的折子也該遞上來了。如今風平浪靜，你因一封家書就要上書，倘若平涼無事呢？你白白攪得人心惶惶，要怎麽收場。”

  嶽翰林有所遲疑，道：“學士，但以家父書信中所言，春分過後，直到近穀雨都是朗朗晴日，這兆頭就不對呀——”

  “這不需你說，不是隻有你看過農書。”夏學士道，“穀雨之後呢？西北氣候與南方不同，春分連遭霾雨未必是好事，引發了倒春寒，危害不下幹旱。究竟如何，該看穀雨之後才對。”

  但嶽翰林收到的是家書而已，時效性沒有那麽強，穀雨後的近況，他不知道。

  嶽翰林答不出來，林信沉默了一下，上前道：“學士，您說的是霾雨有害，但平涼不是霾雨，是滴雨未下，這麽長的時間不下雨，已經能致作物減產。”

  夏學士的目光移過去：“你在挑本官的字眼？”

  坐在角落的呂博明筆下頓了頓，悄悄抬頭看了過來。

  林信道：“下官沒有這個意思。”

  “本官看你是鋒芒畢露。”夏學士冷笑了聲，而後不再理他，向嶽翰林道，“中齡，道理本官都與你說了，你如還執意，聽信毛頭小子的撥弄，本官也不攔你。”

  嶽翰林苦笑，見夏學士別無他話，拱拱手，帶林信出來。

  出來以後，他叫過一個小吏，把奏本給他，讓他跑趟腿。

  林信怔了怔，道：“前輩，學士說——”

  “他說便說了。”嶽翰林擺手，“難道我半途而廢，他就能高看我一眼了？”

  他玩笑般瞥了瞥林信，“我熬也熬不了幾年了，倒是狀元郎你，且有的磋磨呢。”

  林信不放在心上，這在他是當做的事，做完了，便罷。

  他另有心事，而經了聯名一事，他與嶽翰林之間更近了些，他再相詢平涼景況，也更自然，回到棋盤旁後，嶽翰林就與他繼續聊起來。

  “我也許多年沒有回去了，隻是聽家父說，平涼如今好了一些，人口也多了，與別的許多地方仍然不好比，但與從前相較，沒那麽荒涼了。”嶽翰林笑著，話鋒一轉，“說起來，也是托了那位慶王的福。”

  這在林信意料之外，他問：“前輩，這是怎麽說？晚輩聽說慶王的風評似乎——”

  他未說完，但嶽翰林自然會意：“慶王喜怒不定，很難伺候，算當地一霸，不要說百姓，官府都不敢去招惹。但是這麽尊貴一位王爺，要吃要喝要人伺候，單他的下仆就不下千人，這些人又有所生息牽絆，從前平涼不出產且用不到的許多華美物事，因這位王爺在，要供奉他，市麵上就也有了，所以有些人日子難過，可也有些人，過得好了起來……”

  簡而言之，需求催生市場。

  又可以說，慶王以一己之力拉動了平涼的內需。

  這兩句是林信歸府後，許融聽到轉述得出的結論。

  林信沒聽過，但聽見之後，琢磨了一下就點頭，道：“對。”

  “這慶王，看來不總是用搶的，他也付錢。”許融又道。

  要一直那麽搶，早把平涼搶到十室九空了，怎麽會人口反而多了起來。對平涼百姓來說，這也許就叫做禍兮，福之所倚也。

  可是偏偏白泉倒黴，不但貨遭了劫，連人都叫搶去了。

  不過從中可以得到的一點信息是，慶王瘋得還不太明顯，他有理智存在，那麽，談判就成為可能。

  “大不了，花錢把白泉贖回來。”許融下了決心。

  按照嶽翰林的說法，慶王看上去身家甚豐，但他不得聖心，聖上不會給他多餘賞賜，他日常卻維持那麽大的開銷，就算是親王，也不會不缺錢的。

  林信點頭，他的想法也是如此。對慶王無法以勢壓之，那就隻有以財帛動之。

  “我去跟爹說一聲，家裏的錢你隨便用。”

  他就要去找林定，許融好笑——她這公公真是有獨特的慣孩子方法，去年林信還跟他話都不大說的，爹也不肯叫，現在已經肯敗他的家了。

  林信道：“你笑什麽？”

  許融沒多想，就說了，但剛說完忽然反應過來：如果這麽算林定慣著他，那錢最終到了她手裏，又是誰慣著誰？

  林信衝她笑了一下。

  顯然他明白，但包容地不說。他笑意有點深，顯得這包容本身亦令他得意——他真正地做了她的夫君，那這些都是他應該做的，越付出越滿意。

  “……”許融忍不住也笑了，笑完阻止：“不用，你忘了？白泉將商行給我了，我抓緊理一理，應該夠贖他的身，他賺的錢，用在他身上，也算正好。”

  白芙正好進來送茶，聽了眼圈當即就紅了——一整間商行呢！那得多少錢？雖是白泉賺的，可哪家主子舍得這麽敗回去。

  許融沒心疼，笑道：“傻丫頭，又哭什麽？你哥哥可比一間商行值得多了，他不回來，我就隻得這一間罷了，他回來了，說不定再給我賺三間五間出來。”

  白芙用力點頭，感動又高興地出去了。

  覺得白泉的事有了譜，許融也定下心來了，倒回去含笑問林信：“第一日當值，感覺怎麽樣？忙嗎？”

  “沒什麽，就上了封書——”

  **

  這個時候，長興侯府裏，蕭侯爺也正和藹問出了同一個問題。

  “回侯爺話，一切都好。”呂博明在案前恭敬躬身，“學士給晚輩布置了抄錄文書的任務，頗為提拔晚輩。”

  蕭侯爺點頭：“這就好。”

  他言辭間其實不經心，但呂博明乍進侯府，一路所見目眩神迷，全然沒聽得出來，忙又想著話搭：“晚輩還見到了林狀元。”

  蕭侯爺按在案上的手掌倏忽一緊：“哦？”

  呂博明愣了一下，他能中探花，並不傻，覺出來蕭侯爺的態度與他所想的不相符，可到底是怎麽個意思——他一時未解，下意識就多說了兩句：“林狀元是個內斂性子，話不多，不過晚輩沒想到他做起事來卻雷厲風行，為官第一天就敢聯名上本，連學士都未攔得住他。”

  蕭侯爺眼底壓抑：“他上了什麽奏本？”

  呂博明就說出來，又憂心道：“依晚輩看，林狀元也是一片好心，但學士不知為何，起初就對他有些不大中意似的。”

  蕭侯爺聽得“平涼”地名時，臉色變了一變，旋即又忍下來，不置可否地敷衍了兩句，即叫人領他出去賞一賞景。

  這所謂“賞景”，實際上是阮姨娘要求的，蕭珊婚事連出差錯，好容易蕭侯爺又跟她說了新婿人選，她一邊歡喜，一邊卻又不敢置信——從前想找個舉人都黃了，怎麽這下能有這麽好運氣？

  就要求親自見一見，同時讓蕭珊也相看一下。

  因呂博明的態度也很積極，蕭侯爺以為此次必成，而蕭珊一直纏綿病榻，直到聽了這個消息，人才似乎好了些，能從床上掙紮下來了，蕭侯爺恐怕不叫她見，定了心，她重又臥病回去，斟酌之下，就同意了，以請呂博明用飯之名，將他叫進了府。

  呂博明心裏是有數的，出來以後，被下人領到花園，照理他該全心放到未來的千金妻子身上才對，但蕭侯爺剛才的反應始終在他腦海之中，令他覺得不太對勁，他就心不在焉，直到親眼見到鮮妍花樹旁立著的少女，才猛地驚豔了一下。

  蕭珊相貌自來便好，雖因久病憔悴了不少，但底子仍在，呂博明出身普通人家而已，從前娶的妻子也不過中人之姿，哪裏及得上蕭珊？

  何況她還有侯府千金的光環加身。

  呂博明的心思就全然轉過來了，見下人並不攔阻，忙過去見禮。

  蕭珊柔弱回禮，她如今的心氣灰了一大半，隻願早日嫁出去，離了這個叫她膽戰心驚的地方才好，呂博明相貌不顯，可探花身份實在不俗，就是放在從前她也能勉強願意，何況現在？

  當下兩人隔著些距離，在不遠處阮姨娘及下人的監護下，搭了幾句話，居然客客氣氣，聊得不錯。

  呂博明不知不覺，又說到了林信——他對蕭侯爺有敬畏，不敢出口詢問，但這疑問存在心裏，下意識就要提及，林信在侯府裏長了近二十年，與蕭珊也是至親兄妹，也許他能從蕭珊這裏明白點什麽呢？

  說到底，他實在滿意這門婚事，也是不想失去，才格外注重蕭侯爺的心意。

  他沒想到的是，蕭珊臉色一變，立即道：“你別提他，這府裏提不得他。”

  呂博明：“……”

  他愣住了。

  阮姨娘見勢不好，忙過來，道：“大姑娘，你累了，回去歇歇罷。”

  蕭珊沒心情再說話，不但這府裏提不得，她更聽不得——不是她對林信怎麽樣，她現在如驚弓之鳥，根本沒那麽多精力，隻是一聽，就要想到自己身上。

  她由阮姨娘扶著，轉身走了。

  呂博明仍是愣著。

  蕭珊反應如此，豈不是說，他先前想找話題拉關係與蕭侯爺說的那些話全錯了？

  若令蕭侯爺對他生厭，那這門親事……