許融接過了信。

  信封與那小子一樣, 都灰撲撲的，撕開時，裏麵的信紙也不成樣, 皺巴得像在鹽水裏醃過。

  薄薄的隻有一張，比許融預想的要簡短得多：開頭給她請了安，中段認證了小子的夥計身份，末了說讓小子給她捎了話，沒了。

  並無什麽求救信息。

  許融辨認了一下，字確實是白泉的, 她見過一回，醜得很有特點——他仆下身份, 能自己設法認些常用字就不容易了，要文法那是苛求。

  許融把信紙塞回去, 抬頭叫那小子：“起來坐吧，你叫安子？”

  新橙搬了兀子，紅榴倒了茶來, 那小子有點無措地被安排坐在兀子上，捧著茶小心點頭。

  “白泉叫你捎了什麽話來？”

  小子左右看看，卻欲言又止：“貴人奶奶，大掌櫃吩咐了, 這事要緊，隻能告訴奶奶。”

  丫頭們會意退出去，白芙目光憂慮，但還是隨著走了，屋裏隻剩下許融與林信, 她示意道：“說吧, 你們做了什麽買賣, 碰上了什麽難事？”

  安子又看了眼林信，知道是男主人，就不敢提要他回避的話，老實道：“小人是在蘇州跟上大掌櫃的，一開始做的綢緞買賣，蘇州的織繡是天下一絕，大掌櫃有本事，買賣做得很順，後來就又添上了茶葉買賣，再後來，什麽都做點……”

  他顯然知道信箋的簡短——必定也得了白泉的囑咐，從起家開始一點點說得很細，如許融所料，白泉天生是個如風般的人，一座蘇州城、乃至整個江南都是關不住他的，他的足跡越邁越廣，買賣也做得越來越大，不過三年多的時間，正經盤弄出了一間商行，取名叫吉慶。

  “不過大掌櫃一直說他背後還有主子，他隻是被使出來替主家做事的，所以小人們稱他老爺，他都不願，隻讓稱呼一聲掌櫃。”

  安子說到此處，歇了口氣，悄悄抬頭看了許融一眼：“小人從前以為大掌櫃是謙虛，又或是有意替咱們的買賣漲漲身價，沒想到這回出了事——”

  白泉直接讓他回京送信，他才知道居然是真的，他們背後真的有座靠山。

  進了一座侯府，轉眼又被引來另一座侯府，見到的左一個右一個對他來說全像是雲端上的貴人，他因此心都定了不少，徐徐地又說起來。

  且說白泉天南地北地到處走，因精明強幹，一直沒出過什麽事，直到年初時，進了甘肅地界。

  許融聽見這個地名，眉心一跳。

  不知道是不是她過於敏感了，總覺得有不妙預感。

  “大掌櫃到甘肅，是聽說甘肅的皮毛好，想親自看一看，趟出一條路來。”

  這是白泉一貫做生意的手法，親自下場，搭上路子後，再交給底下人。

  “大掌櫃帶隊從延安入陝西，過慶陽府，一直無事，直到西進平涼府時，那地方太遠，又荒，沒什麽王法，小人們行商，沒有空手上路的，帶了一批貨物，不想就招了當地一戶豪強的眼。”

  “大掌櫃見過世麵，起初並不慌，與那豪強幾番周旋，言道折價些賣他都可，咱們外地人初來乍到，隻當交個朋友。”

  許融微微點頭。

  “誰知那豪強格外霸道，竟打的空手套白狼的主意，一文都不想出。那如何使得？咱們走那麽遠路，帶的人手也不少，大掌櫃就叫小人們做好準備，既然當地沒個王法，就硬碰硬，等亂完了，再破些銀錢去打點官府就是。”

  沒王法的地兒，官員多半也腐敗無能，白泉起先未嚐沒有嚐試過報官，肯定是失敗以後，才另打了這個主意，說是太平年景，可那偏的遠的地方亂為王的事情也少不了。

  許融與林信對了一眼，確知他也明白，就不多問，聽著安子繼續說下去。

  “哪知道，臨到頭了，夥計們家夥事都抄到手裏了，那豪強竟調來了一隊持弓的衛隊！”

  安子的臉苦巴起來，“這可怎麽打？我們全被抓了起來，丟進了黑牢。”

  有衛隊，還有黑牢——

  這不可能是民間什麽豪強的配置。

  許融知道預感成真，輕聲道：“是慶王？”

  安子吃了一驚，又忙點頭：“奶奶，您真像大掌櫃說的那樣聰明，一猜就是！”

  這還猜不著就奇了。

  許融不糾正他，問：“那豪強就是慶王本人？”

  安子又苦了臉點頭：“就是他。您說，他那麽大一個王爺，到底為什麽幹這樣事啊。他要早報了身份，小人們哪敢和他相強，要什麽，都送了他就是了，也惹不出後麵的麻煩。”

  許融也不知道，不過，一個爭位失敗被趕到平涼府去的王爺，往哪個方向變態好像都有可能。

  “你也被丟進了黑牢，那你後來是怎麽出來的？白泉呢，他現在怎麽樣？”

  “是大掌櫃求情將小人們放出來的。”安子回道，“大掌櫃現在被慶王帶在了身邊，大掌櫃走過的地方多，慶王爺愛聽他講那些各地的事兒，又覺得大掌櫃能幹，想收攬大掌櫃。”

  許融：“……”

  就沒想到是這個走向。

  二十一世紀什麽最貴？人才。

  百年前的這架空朝什麽最值錢？還是人才。

  是金子，到哪都發光。

  安子連忙又補充：“但大掌櫃說，奶奶才是他的主子，對他有知遇之恩，他萬萬不願背棄奶奶。而且，慶王爺有些喜怒無常，大掌櫃跟著他，像踩在薄冰上一樣，所以找著機會，就偷偷放小人跑來報信了。”

  他說完，伸手到懷裏去，又掏出了一個重重油紙包起來的小紙包：“這是商行的印信，大掌櫃叫小人帶給奶奶，說，他也不敢讓奶奶涉險，如實在無法營救，隻將商行交給奶奶，不枉了奶奶信他一場，他就知足了。”

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  珍惜短暫的不卡文時光，更點是點。