三百名新科進士組成的閃亮方陣過去後, 眾人又議論了好一陣子，沸騰的茶樓才終於平靜下來，茶客們陸續結賬離開。

  許融也叫來小廝會了賬, 然後跟在林定與韋氏身後出門往樓下走。

  至樓梯口時，從另一邊也正行來一群人。

  居然是在奴仆簇擁下的蕭侯爺與蕭倫父子。

  許融為之一愣，覺得這可真是狹路相逢。

  她下意識看了林定背影一眼——說實話，這個公公論人品甩蕭侯爺八條街，但論脾氣實在不穩定得很，蕭侯爺出現在這裏, 除了同看進士遊街外沒有第二個可能，他要是脾氣上來, 不用說別的，隻張口多謝蕭侯爺兩句, 隻怕今天就難以善了。

  “永靖侯。”

  僵持間，對麵的蕭倫先躬身打了招呼。

  林定幹幹地應了一聲：“嗯。”

  他倒也有幾分風度，不和小輩計較, 揚了揚下巴：“你們先下吧。”

  蕭倫低聲道：“父親，我們走吧。”

  蕭侯爺臉色冰冷，但終究不發一語，拂袖快步下樓。

  等他走了, 林定才不客氣了，馬上道：“他有毛病吧，小寶跟他又沒關係了，還跑來看什麽看。”

  許融也覺得奇怪，蕭侯爺想知道林信最終的金榜名次倒在情理之中, 可問題是, 他實在沒必要親自前來, 讓個家仆、至多叫蕭倫來看一眼也就是了。

  疑問歸疑問，既不可能追上去問，許融也就不再放在心上。

  出門登車，回府時正趕得上用一頓午膳。

  快傍晚時，結束了一天儀式的林信終於回來了，此時林定都已在家收了好幾波禮物，連許融也收到了吉安侯府和羅家的賀禮。

  許夫人且給她帶了話：因許華章二十二日就要定親了，家裏實在忙亂，脫不開身親自過來，叫她與林信閑了，可以回去坐坐。

  許融答應了，將來人打發走，正收拾著賀禮，外麵傳來白芙高興的通報聲：“世子回來了，恭喜世子。”

  “恭喜世子！”

  “恭喜狀元郎！”

  丫頭們七嘴八舌喜氣洋洋的清脆聲音隨之響了起來，許融聽見林信頓了一頓，問她們：“領賞了沒有？”

  “領了，侯爺發了，奶奶也發了！”

  “嗯。”

  聲音聽上去居然很穩重。

  跟前兩天賴在她這裏包括早上出門時那股焦躁不快勁兒形成鮮明對比。

  許融挑眉，把許夫人送來的一方黃花梨硯盒放下。

  簾子掀起，林信這時也走了進來。

  他現在到臥房很熟練了，不過今日又有不同，他一身紅羅袍還未換下，這是他極少穿的鮮亮顏色，因此每逢穿上時，也都叫人眼前一亮。

  “狀元郎，這下不賭氣了？”她忍不住笑問。

  林信不為她的打趣所動，直走到她身邊，才問道：“你在上麵看見我了嗎？”

  許融點頭。當然看見了。

  銀花都接了。

  林信露出了笑意，像是很滿意。

  “功夫不負有心人。” 許融誠摯感歎。

  英國公不會送不實消息過來，她暫時不知道怎麽會有這個變數，但是，林信在逃亡路上尚且勤讀不輟，他不服輸不放棄，就終究沒有輸。

  沒有努力會白費，說起來是雞湯，真的去做了，就是事實。

  她又好奇：“你知道是怎麽回事了嗎？”

  林信點頭：“我在偏殿換衣裳時，見到了太子殿下，殿下告訴我，是聖上禦筆點了我。”

  許融意外又不意外：“原來如此。”

  點狀元的權力本來就歸屬於皇帝，看來——

  “聖上與文臣們好像不是一條心哪。”她欣然道，“玄誠，這是你的時運了。”

  一篇文章的成就，隻看這篇文章本身嗎？不一定的，到達殿試這個級別，場外因素有時能勝過場內因素，比如部分文官們的排斥打壓，又比如聖心。

  聖心難測，聖心也強大。

  博弈之後，後者勝。

  林信點了點頭。想要的終於得到了，他整個人又恢複了那種清冷，隻是又還似有兩分欲說還休，他眼神幽亮。

  許融看進他的眼底，沒來由背脊一緊，室內還未點燈，昏暗裏滋生曖昧，她忽然模糊懂了他的意思，又馬上把那念頭趕出腦海，假裝不懂又或是自己想多了，低下頭去，絞盡腦汁忙繼續要找話題，偏偏腦袋一片空白——

  “世子，奶奶，侯爺那邊擺飯了，叫人來請。”白芙在簾外道。

  府裏一共四個主子，都不大講規矩，日常有時在一塊用飯，有時不在，但像今日這樣的喜慶日子，還是該團聚一下的。

  許融等不得這一聲，忙道：“知道了，我們就去。”

  然後就去了。

  偌大的圓桌一共四個人，但有林定在，自然不怕冷場，他定了兩壇狀元紅，發願要跟兒子一人一壇，但林信不喜歡飲酒，陪了他兩巡就不願意喝了，於是他自己幹掉了一壇半。

  他喝得多，話也多，絮絮叨叨地問個不休：“——太子專為看你去的嗎？難為他有眼光！”

  林信道：“不是。”

  他把林定的腦袋推遠了些——他不是嫌棄生父，但他長成之後才與林定相認，始終適應不來與他這麽親近，然後接著道，“殿下說，聖上可能有差事交待我辦。”

  “這麽快就要用你了？”林定興致勃勃地追問，“你應該進翰林院吧？難道叫你修書？”

  林信搖頭：“殿下沒說，隻是叫我有個準備。”

  林定很樂嗬：“不管什麽事，總歸是好事！聖上看重你。”

  他一轉念又把蕭侯爺記起來了，不快道：“小寶，你小心些，今天我們去看你，蕭原宏也去了，我看他沒安好心，別叫他再給你使絆子。”

  其實絆子已經使過了，但林信並不懼怕，他且不是多話的人，就沒說出來，而是搖了搖頭：“不是去看我的。”

  許融聽他話音肯定，好像知道些什麽，忘了先前的不自在，也看了過來。

  “應該去看的是探花。”

  林定訝道：“啊？”

  他想了想，扭頭分別問韋氏和許融：“那探花什麽樣來著？”

  韋氏為難搖頭，她隻顧看兒子了，哪裏管別人。

  許融也沒看清，她連哪個是探花都沒分辨出來，不過這大概可以得出一個初步結論：那就是探花長得不怎麽樣。

  滿場裏狀元年輕英俊、提到探花就問“在哪裏”的叫嚷聲可作佐證。

  人的本質就是這麽現實，認都認不出，可見其平凡。

  林定隻好又問林信：“蕭原宏去看他幹嘛？認識？”

  “我聽探花與別人聊了幾句，言語裏提起來，有一家侯門想將長女嫁與他。”林信含蓄說完，又囑咐，“還未十分準，先不要外傳罷。”

  許融點頭，恍然大悟。

  蕭珊。

  蕭侯爺又為她擇起婿來了。

  她就奇怪蕭侯爺怎麽會親自出現，沒想到會在這裏得到了答案，說起來也是極合理的，當年蕭侯爺就想過為蕭珊擇舉人為婿，因那時的蕭珊心氣高，看不上，還鬧了一出離家出走，而後蕭侯爺才打上了林定的注意。

  沒想到兜兜轉轉，又轉回去了，而且這次不知道蕭珊是不是背字走到了頭，居然直接撞到了一個探花。

  長得平凡歸平凡——肯定也不醜，探花這個名次，還是有基本顏值準入限製的，而論起身價，可著實不低了。

  “大姑娘婚事上艱難，要是這回能成，就好了。”韋氏柔柔道。

  ＊＊

  一餐飯說說笑笑地用完，林定也半醉了，韋氏一邊管著他，一邊催林信與許融：“你們回去吧，早點休息，這一天都累了。”

  許融其實不累，她沒做什麽，出門看了場熱鬧就回家了，但忍住了不說，假裝真的累了，回到春盛院就要關門歇息。

  到底慢了一步。

  林信硬跟進來，張口就拆穿她：“你躲我。”

  許融：“……”

  就招架不住，無話可答。

  “為什麽躲我？”林信走到她跟前時，聲音放低了，聽上去溫柔許多，沒有那種奪人聲氣了。

  許融退後，勉強出聲道：“沒有。天色晚了，我叫人打水給你沐浴休息吧——”

  “你知道我想什麽是不是？”林信打斷她，問。

  許融就又：“……”

  那可不。

  她那一世不是白多出來的，男人的念想，她察覺得出來，問題察覺以後該怎麽辦，她不知道，這年長的優勢瞬間就砍了半。

  半吊子是很麻煩的，有時甚至會拖後腿，比如此時。

  “你現在喜歡我還隻有一點點嗎？”

  她進退都錯，把自己卡了個動彈不得，林信有條不紊，有的是無窮的話來問她。

  說這一句時，他語意又變回溫柔，乃至有點小心翼翼。

  許融因此覺得倒是不承認更不好意思，鬆了口：“……再多一些。”

  說完便見他笑了。

  他笑起來更明亮好看，跟紅羅衣相得益彰，讓人看了心情也好，許融一時不察，就叫他重又挨近了，他還伸手攬住了她的腰：“你知道，我為什麽那麽想得這個狀元嗎？”

  許融搖頭，但她還真想知道——她總覺得前兩天他那勝負欲明顯得不像他了。

  這一來，她想掙一掙的動作就也頓住了。

  林信額頭挨上她：“我想讓你看一看，你沒看錯人。”

  “……”

  所以他先前問她看到他了沒有。

  許融說不清楚心中流淌的是什麽奇妙感覺，大概就是，他要什麽，給了他也無妨吧。