馬修坐在屋子裏，畫了整整一天，三易其稿，不斷揣摩透視和勾勒，終於出爐了一張滿意的新畫。

  “烏鴉，把這幅畫裱起來，掛在會議廳牆上。”

  如此吩咐下去，他就去查看帕梅拉和吉賽爾的進度了。

  地精管家見主人離開，這才小心翼翼觀摩。

  畫風依舊很馬修·俾斯麥，筆觸扭曲狂放，色澤陰鬱，看起來就像是某種遠古時代的妖異怪談。

  這張畫紙上，一名頭戴鹿角盔的戰士不幸被擒，手腳都被綠色的粘稠觸手鎖住，導致動彈不得，手裏長弓也無法拉開。

  鹿角戰士對麵，站著一名麵容模糊的男子，他渾身都以淩亂的線條塗黑，看起來恍若凶靈。黑影人用十字長劍刺穿鹿角戰士胸膛，仿佛在進行某種邪惡血祭儀式。

  下麵寫了畫的名字《太陽騎士》。

  烏鴉左看右看，這張畫都和太陽毫無關係，更像是太陽所象征光芒的反義詞——至暗時刻。

  天空中的雲低沉而暗啞，醞釀著一場懸而不決的風暴，地麵上都是被毀掉的殘垣斷壁，荒蕪沙礫。

  被怪物困住、孤立無援的絕望戰士。

  以及藏在黑暗中，冷漠邪惡的儈子手。

  烏鴉打了個寒顫。

  不對，不對。

  畫上被困住的明明就是使徒弓使。

  那麽手持十字劍的人就是大人麾下的劍徒。

  太陽，太陽在哪？

  烏鴉找了好一會，終於找到了太陽。

  原來在十字劍的劍柄上，那是劍徒以前名字“落日武士”的印記，正是太陽的模樣，雖然小，但的確要素契合。

  烏鴉心裏感歎，不管大人怎麽樣收買人心，內心的魔王真容始終是難以隱藏的，他的魔畫就是最好的證明。

  於是這一天，會議廳的牆壁上又掛上了一副新的馬修手跡《太陽騎士》。

  與旁邊的《正義必勝》同樣，《太陽騎士》延續了一貫抽象陰暗、線條扭曲的冷酷怪誕，在角色描繪上模糊了雙方的立場概念，自成風格，難以模仿。

  莊園的雇員們都紛紛駐足，開始議論莊園主大人的新作，各有解讀，此不贅述。

  ……

  馬修先是去地下室找帕梅拉。

  一打開大門，就能聽到裏頭回蕩的叮叮當當敲打聲，地下室陰森濕潤，卻完全無法阻止帕梅拉改造武器的熱情。

  她佩戴鳥頭麵具，係了一條厚麻布圍裙，戴了灰色手套，正揮動鐵錘在鐵砧上錘打一方銅錠。

  見馬修進來，帕梅拉放下錘子：“你怎麽下來了？”

  “看看你這裏的進度。”

  帕梅拉拍掉圍裙上的金屬屑末：“這才幾天，蛇炮這種口徑的武器，光是製作炮管都需要耗費不少時間，加上裏麵的魔術回路十分精密，還得需要讓吉賽爾來重新描刻。”

  “我和吉賽爾商量過，她複刻裏麵的魔術回路也需要至少五天時間，前後測試加起來，時間不會短於兩個月。”

  馬修說：“不著急，慢工出細活。有不夠的材料告訴我，我再去想辦法。”

  “還真有不夠的材料。”

  帕梅拉指著角落所剩不多的鐵錠：“鐵不夠用，因為製作炮膛需要銅鐵熔煉，爐子我可以用石頭和黏土在外麵搭起來，但鐵損耗會很大，這裏工具有限。你最好給我弄兩百公斤的鐵來。”

  馬修點點頭：“我會去礦區一趟，我聽說那裏有一個簡易冶煉爐，會製作一些粗鐵胚，這點數量應該是夠的。”

  “對，那裏儲備絕對足夠，你多運回來一些。”

  帕梅拉想了想：“我還計劃著多做幾把鷹銃，有吉賽爾的刻畫魔術回路，哪怕沒有巫術火銃原型，我也能想辦法手工打磨。”

  “莊園守衛力量不夠，雖然劍徒的確強得離譜，但它必須守在莊園上，外圍土地要種植小麥和其他作物，邊境鋪開，就需要更分散的警戒力量。”

  她這句話說中了馬修的擔憂。

  莊園主宅因為目標很小，有劍徒在可以保證一般情況無憂，但外麵廣袤的農田上還有莊園的雇工們在勞作，他們才是最需要保護的人。

  “你可以先選一部分人來擔任警戒，等更多的鷹銃製作出來，他們配上就會安全有保障了。”

  馬修突然想到：“活屍拿著鷹銃行不行？”

  “你瘋了？”帕梅拉撩起鳥嘴麵具，擦了把臉上的汗：“你雖然能夠控製它們，但怎麽保證它們準確射擊？”

  “不需要準確。”

  馬修從旁邊桌上找了一張紙，又問吉賽爾要了炭筆，在紙上畫了一排小人，每個人手持一根長槍狀物。

  “你看，隻需要它們排列好陣型，朝著敵人的方向齊射，然後裝彈，繼續射擊，就行了。”

  帕梅拉沒想到他會有這麽一手：“你的意思是，將它們變成長槍加長的槍兵？”

  “它們本來就可以是火槍兵。”

  馬修越想越覺得有戲。

  線列陣戰術風靡17、18世紀的歐洲，但被現代人開玩笑說是排隊槍斃戰法，比誰先扛不住士兵損耗。

  但在那個時代，線列陣戰術卻是最先進的。關鍵在於，這種排成一條長線射擊的戰法有極高的紀律性，成本低廉，對士兵要求很低。

  不用射擊很準，也不用身體強壯，隻需要聽指揮官命令，站成一列射擊就能擊潰敵人的步兵。

  活屍充當線列陣火槍兵有兩個先天優勢。

  一是它們不怕死，抗擊打能力強，幾乎不會潰逃，折損率比人類低很多，除非被徹底爆頭才算減員。

  二是它們從不疲勞，可以沒日沒夜地巡邏，由於靠近寂靜之牆的緣故，還可以隨時補充兵員。

  馬修給帕梅拉詳細講述線列陣火槍兵的作用和方式。

  行家一聽就懂，帕梅拉立即意識到，這種戰術乍聽起來很愚蠢，但有效簡單。

  “你的腦子裏到底裝了多少奇怪的東西。”

  帕梅拉皺眉：“我怎麽感覺自己被你越帶越偏了，原本是想要製作更大口徑的巫術武器，結果現在怎麽連武器都不用碰，變成了工具控製武器，遠遠看著就行了。”

  馬修笑了：“這才是我追求的武器。不用敵人麵對麵，敵人根本就走不到我們麵前，他們看不見我們，我們能看見他們，我們想打就打，他們還不了手，能做到這些才是真正的好武器。”

  帕梅拉有點茫然若失：“你說得有道理，那的確是完美壓製的表現……不過我還是更喜歡在眼前爆炸的感覺，那才是巫術武器應該有的暴力美學。”

  “蛇炮給弓使裝上後，你就能看到破壞性武器被使徒增幅之後的效果了，相信我，你不會失望的。”

  帕梅拉點點頭。

  馬修在武器上的眼光，她從沒懷疑過。