一個胖乎乎的身影走入會議廳。

  盧卡斯沒穿皮甲，隻著一件羊皮外套，露出白襯衫包裹的圓滾身體，他挺著肚子，笑嗬嗬地說：“馬修大人，打擾你正事了。”

  “太客氣了，盧卡斯隊長，請坐，叫我馬修就行。”

  “那可不行。”

  盧卡斯擺了擺手：“在鎮上可以這麽稱呼，因為那時候，你是冰原鎮的馬修，不過在這俾斯麥莊園裏，你是男爵大人，是這裏的主人。身份上不一樣，不能冒犯威信。”

  馬修得承認，這個中年人總是拿捏得恰到好處。除去不擅長本職工作的戰鬥之外，盧卡斯十分萬金油。

  “盧卡斯隊長找我是有什麽事呢？”

  盧卡斯這才在旁邊的椅子上坐下，雙手放在腿上，說道：“馬修大人，不知道你對礦區的那些人怎麽看？”

  來了。

  馬修不動神色：“哦？盧卡斯隊長是想要將礦區的逃難者也帶過來嗎？”

  “不，當然不是。”盧卡斯慌忙搖頭：“恰恰相反，我來就是希望馬修大人不要考慮主動去將那些人帶過來。”

  中年人歎了口氣：“裏麵也有我認識的一些朋友，拉格納一個很有責任心的鎮長……但是，對俾斯麥莊園來說，這些人不能來。”

  馬修看向他：“但聞其詳。”

  盧卡斯嘴唇動了動，小小的眼睛裏閃爍著平時不曾有的智慧。

  “首先，拉格納擁有極高威信，一旦他來到莊園，很可能以王國官員的身份暫時將莊園接管，或者部分劃分出來管轄。到時候必定會發生衝突，不論如何，都對莊園是一個很大的內耗。”

  “留守礦區的幾乎都是新來的礦工，這些家夥來自王國境內各監獄，本身就不好約束，突然多出兩三百號這種刺頭，莊園裏隻會麻煩不斷。”

  “而且就我看到的來說，莊園裏根本不需要那麽多人，不論是播種小麥還是維持磨坊，眼下人力已經足夠了。”

  “雖然這麽說有點不厚道，但我希望大人能在這件事上千萬慎重。”

  盧卡斯言語真誠，馬修也投桃報李。

  “盧卡斯隊長，很高興你能站在莊園的角度考慮這些問題，你的擔憂很有道理。”

  “不過結論不對。”

  馬修十指交錯：“礦區那些人在我眼裏不值一提，哪怕人數不少，真要在我的莊園裏惹事，就是莊園的敵人，我不會留情。”

  盧卡斯這才想到，外麵那尊神像一樣的煉金武士還站著，有它在，莊園裏就穩如泰山。

  倒不是盧卡斯思維錯誤，隻是他習慣以過去的經驗考慮時下問題，潛意識裏很難接受一個事實：莊園可怖的武力麵前，人數已經沒什麽意義——至少這些人不行。

  “你不必擔心這件事。”

  馬修換了一個話題：“盧卡斯隊長，有沒有興趣來莊園裏做事？”

  “這不太好吧……我畢竟是王國任命的軍官，按照規矩，王國軍人不能在外任職。”

  盧卡斯一臉為難。

  “我給你一年薪水200枚金幣，擔任俾斯麥莊園的對外大使，享受莊園裏一切日常福利，隻要在任職，你的安全也受到莊園庇佑。”

  “成交。”

  中年人立即變臉。

  馬修哭笑不得：“盧卡斯大使，你多少再裝做樣子推辭一下，表表對王國的忠心也好。”

  盧卡斯咧嘴一笑：“大人做事風格幹脆利落，我這個雇員當然得按照大人的規矩來。”

  “……那說正事。”

  馬修收起笑容：“之所以招你進莊園，就是為了處理一些莊園對外事務，不論是這些女工是否直接雇傭為莊園工人，還是以後對外交涉，烏鴉一個人太忙，需要幫手。”

  “是，大人。”盧卡斯心領神會，位置擺得十分端正：“我一定好好協助管家先生。”

  馬修拋出第一個問題：“那麽，盧卡斯大使，外麵的女工你怎麽看？是直接雇傭還是怎麽處置？”

  “大人，我聽說傭兵裏有一種老兵製度。”

  傭兵是五大王國都有的特殊職業，他們內部有層級分明的結構。

  但凡大型傭兵團都有相應的“老兵製度”，簡單來說，就是設立“輔兵——新兵——老兵”的三層結構。

  任何加入傭兵團的成員，首先都會得到一個“輔兵”身份。說是輔兵，其實就是打雜的，幹的活兒從清洗衣服、用具到演武陪練，傭兵團提供日常食宿。

  除去一部分表現優異或者有特殊貢獻者，大多輔兵都得在傭兵團打雜1到2年，才能被認可為新兵。

  成為新兵後，開始每月都有薪水，從此就是傭兵團的正式成員，也開始按照安排參與各種任務。

  新兵期一般是3到5年不等，如果在此期間沒有犯下大錯，就會被晉升為老兵。

  老兵薪水高於新兵，並且享有每次任務的傭金分成，若是傷殘或陣亡，家人也會得到傭兵團的撫恤金。

  卡爾馬王國盛產傭兵，“老兵製度”也是源自這裏，最初目的也簡單，保證加入的戰士滿足忍耐、忠誠、堅持的可貴品質。

  輔兵能夠篩掉耐不住性子的人，新兵則是表現能力和忠誠的時候，老兵才是共享傭兵團財富和榮譽的階段。

  “……我建議，不如參考老兵製度設立三個階梯，比如說零工、雇工、長工……這樣也讓他們有了一個期盼，也能淘汰其中不合適的人，讓莊園的秩序更加穩固。”

  馬修這回真的是有點另眼相待：“可以啊，盧卡斯，沒看出，你原本是當官吏的材料，怎麽跑去軍隊了呢？”

  中年人露出一絲苦澀的笑容：“大人，要在卡爾馬王國，或者說所有王國裏成為官吏都是很不容易的事。要麽是畢業於皇家學院之類的知名學院，要麽本身是貴族，或者花一筆不菲的舉薦費，讓權貴推薦。”

  “我是屠夫的兒子，光是這個出身就幾乎不可能成為官吏，所以隻能進入軍隊裏當兵。”

  馬修拍了拍他肩膀：“沒事，莊園不問出身，唯才是舉，好好幹，我不會虧待你。”

  盧卡斯當即表忠心：“屬下一定貫徹大人的每一個命令，確保準時高效！”

  “不過……那個，大人，我能不能把傑佛裏也調過來？”

  馬修樂了：“行啊，還沒開始幹活，就已經拉攏親信立山頭了。”

  “大人誤會了！”

  盧卡斯嚇得臉都白了：“傑佛裏人非常機敏，他擅長交談，很容易就會取得陌生人信任……”

  “開個玩笑而已，他願意的話，就繼續當你副手吧。雇傭工人的製度方麵，我覺得可以，具體你和烏鴉去商量。去吧。”

  盧卡斯匆匆去找地精管家商議。

  馬修翻出一張紙，決定畫一副畫。