湘神號從火星飛往木星太空城所需要的時間為8個地球日。其中包括等待小行星帶運行至可通過狀態，以及觀看一場仙英座的流星雨的時間。

  出發的第三天，湘神號進入小行星帶等待階段。這天早上，飛船的警衛機器人找到了年更益。觀星室那名重口音男子死亡，他們找年更益來問話。

  “你是年更益？”警衛室裏問話的是一個絡腮胡子的中年男人，胡子很整齊，頭發也梳理得整整齊齊。隻不過眼光並不犀利，仿佛不是很願意做這樣一個警察工作一樣。

  “是的，”配合警察問話，這是機器人的基本規則。

  “有30年的護理機器人的經驗？”警察也知道機器人的話肯定是真話，不過問詢是一個必要的過程。

  “是的。”

  “你的主人已經去世，你現在是一個獨立的機器人？”

  “是的。”

  “你知道昨天晚上有一個男子死了？”

  “剛剛聽說。”

  “知道是誰嗎？”

  “知道。”

  “有人說死亡男子昨天在觀星室提到了你？”

  “是的。死亡男子說了一句‘典改嘞個機仔和以錯在各個VIP個位’，我認為，他說的‘機仔’指的就是我。”

  “你不生氣？”

  “不生氣。”

  “昨晚8點，你走出臥室去了哪裏？”

  “觀星室。”昨天晚上，年更益確實沒有在臥室睡覺。機器人不需要睡覺。

  “你在觀星室幹什麽？”

  “觀星和充電。”

  “什麽時候回去的？”

  “晚上12點。”

  “那晚上1點，你又出來做什麽？”

  “觀星，然後在6點，我又回到了臥室。”

  “為什麽來來回回的跑？”

  “我中間這個時間點是主人原來吃藥的時間。我隻是回去看一看！”

  “你家主人已經不需要吃藥了，你還跑回去看什麽？”

  年更益也不知道為什麽要來回跑，看一看藥瓶子吧！“看藥！”

  懷疑，機器人會做這種無意義的事情嗎？警察同誌表示深刻懷疑。

  不過，年更益是一個機器人，不能對警察說假話。30年未出過錯，說明年更益係統運行狀態良好。這樣的機器人在沒有主人的情況下，機器人殺人的案件毫無先例。而年更益所說時間也對的上，似乎不可能前往死者臥室殺人。再者，年更益與死者並無瓜葛，毫無謀殺的動機。很難將死者與其扯上關係。

  ……

  “會不會是外星人神秘殺人？”一個白西裝黑領帶染黃毛的年輕人在光頭黑臉的林總旁邊呱唧。

  這裏是植物觀光室，年更益進門就看到了他們倆。林總坐在一顆大樹下麵，似乎在靜坐沉思。年輕人則坐不住，東張西望，滿滿的好奇心。

  湘神號經過小行星帶，大家都希望能看到這一盛況，所以觀星室人滿為患。年更益自然不會考慮去湊這個熱鬧。反而植物觀光室是個好去處。這也是給星際旅行的人們放鬆心情的好地方。

  在植物觀光室，也有年更益攜帶的一株植物，鳳尾絲蘭。這是年更益的主人100歲大壽的時候，主人的曾孫女送的禮物。後來，一直由年更益打理。

  在地球上，論生命的成功，人類當仁不讓。但與人類一起傲立在地球成功生命之林的生物體，比比皆是。鳳尾絲蘭便是其中的佼佼者。有科學判定，這種植物的生命可以長達1萬3千年。從生命長久的角度上來講，它以實力碾壓人類。

  年更益這株鳳尾絲蘭還是幼株，從未開過花。這不影響它的美觀。年更益給它取名叫蒼蓬，名自蒼勁有力，蓬勃向上。

  “機器人也懂得欣賞植物嗎？”光頭林總旁邊的黃毛年輕人注意到年更益觀看這棵鳳尾絲蘭有一些時間，特意大聲跟林總說，“我知道了，他是在幫它找蟲子吧！哈哈哈，那個機器人，放心，植物室內的生物體都會保持純淨。不會讓它長蟲的。”

  這種無來由的對話，機器人最標準的回答方式就是衝著他笑一笑，表示知道了，請你閉嘴。

  黃毛年輕人自然識趣，氣氛略顯尷尬。此時，外麵一群人衝了進來完全掩飾了這些尷尬。

  白胖劉作家和兩個女人進來了。

  “林總，就知道你躲在這裏，”劉作家進門就跟林總打招呼，“您可真會找地方，這植物室花花草草的，讓人心情大好！”

  “劉作家，早上好，”黃毛年輕人跟劉作家打招呼，“暴發戶男子死因出來了嗎？”

  “小白，早，”劉作家跟他們認識，“哪能這麽快出結果呢！現在自殺和他殺都還沒有弄清楚呢！估計得等到太空站的刑警們親自來破案。”

  小白總算找到了一個能跟他聊上話的人，“劉作家，你是大作家，肯定是思想開放，能夠想到常人之不能想。你看看，我們身處這太空之中，有沒有可能存在外星人神秘殺人？”

  “愜~什麽狗屁外星人殺人，明明就是色字頭上一把刀，閻王催他三更報而已，”跟劉作家後麵進來的兩個女人聽到了小白的話，女人甲不認同。兩個女人就這樣侃了起來。

  女人乙：“那個女服務生已經被關起來了嗎？”

  女人甲：“不知道，今天好像沒有看見她。八成是被抓了。我聽老王說，昨天晚上，那女服務生去過那個死男人的房間。”

  女人乙：“那死去的男人不是還帶了老婆嗎？”

  女人甲：“死亡時間，他老婆沒在家。”

  女人乙：“難道是他老婆捉奸，措手殺了人？”

  女人甲：“可能性很大！”

  女人乙：“那個女服務生好像新人，肯定是被騙的。現在的小女孩都長的細細嫩嫩的，那些男人心裏騷動，行為不檢點也是該！”

  女人甲：“別說男人了，發嗲的女人連機器人都會偷瞄……”

  兩個女人的談話將案件帶入狗血劇情。這自然不是劉作家與黃毛小白能認同的。停了一會兒，他們就覺得沒意思，劉作家又問小白，“你是怎麽想到這可能是外星人神秘殺人？”

  小白掏出了一塊板磚：“你看我的微信，從昨天晚上6點開始，就不斷的有附近的人要加我為好友。‘附近的人’，劉作家，就是附近的人。我們身處太空之中，哪裏來的附近的人？”

  劉作家也掏出一塊板磚，“我也覺得這個事情奇怪。你看，我的手機上也有這麽多人加好友。你加了沒有？”

  小白：“沒有，昨晚我在泡吧！一直沒有看。等我看到的時候，就是那個男人死亡信息傳來的時候。我在想，幸好我沒有看。這加好友可能就是外星人殺戮的開始，那個男人一看人家頭像就加了人家。然後就被外星人幹掉了。”

  劉作家眼光一閃，“那麽你認為外星人是怎麽將這個男子殺掉的呢？”

  小白：“當然是人類未知的神秘力量。”