張獻忠剛剛發動攻城才一個時辰，城上城下正打的熱火朝天，斥候再次來報，天策軍從東北方向渡過舉水而來。

  原來王越發現中館驛難以通過裝甲車輛，於是命令繞道由水路渡河前往麻城。這次出擊，天策軍的後勤主要是由裝甲車輛提供的，所有的裝甲車輛都有兩棲行進能力。麻煩的是油料的供應，油罐車隻能沿途設點，能走多遠走多遠。

  所以很有可能走的太遠，裝甲車將停止前進。不過沒關係，天策軍也是騎馬步兵，一人雙馬，彈藥還是充裕的。而且馬是個會遊泳的動物，所以天策軍輕易渡過了舉水。

  天策軍渡過舉水，向麻城迅速進攻，離著麻城還有十幾裏地，張獻忠就跑了。

  中館驛埋伏的人馬還沒起到作用，就在一頓炮擊下降了。

  轉危為安的麻城欣喜若狂，在縣令的帶領下當地晉紳帶著糧食瓜果等物前來勞軍，聽說竟然是應天巡撫王思華大人親自帶兵前來追剿流寇，都是欽佩不已。

  天策軍過城而不入，隻是喝了點水，謝過了當地父老的好意，繼續追擊流寇。天策軍不擾民，不勒索地方的行為，令麻城民眾由衷的讚歎。

  這也是這次追擊張獻忠的目的之一，天策軍是宣傳隊，是播種機，要讓更多的人知道天策軍，知道起點城。

  天策軍突入湖廣剿匪，武昌府可謂熱烈歡迎。湖廣兵力空虛呀，天策軍從南直隸追張獻忠到湖廣，並沒有停止追擊的腳步，看來武昌府安全了，至少漢口安全了。

  武昌知府趕快派人送糧食，送雞鴨，其實都不用官府動員，很多晉紳都把這個活兒給幹了，流寇可是他們的生死大敵呀。

  其實天策軍是來刷聲望，刷存在感的，內陸地區聽說過天策軍的也許有，但是沒見過呀！

  張獻忠放棄麻城，向紅安而去，天策軍又逐漸追了上來。此地是大別山區，適合伏擊的地方很多。張獻忠沿途安排了三次伏擊都沒有奏效，主要是天上有眼睛，地上的裝甲車突進伏擊圈，流寇們拿這玩意兒沒轍。

  搞了三次伏擊張獻忠又損失了一萬多人，說是損失，並不是都打死了，而是俘虜了近萬人。伏擊雖然沒有效果，卻對遲滯天策軍的行動起了作用。這些俘虜都被送到麻城附近集中，之後押送回安慶，所以緊跟在張獻忠後麵的隻有一個營。

  此時張獻忠手裏也隻有五六萬人馬了，能打的還有約兩萬，剩下的饑民大部分都是青壯，這些人一直在精簡中，跑不動的都掉隊了。

  正常情況，紅安縣城隻要關上城門，張獻忠短時間內不能得手，肯定要繼續跑路。沒成想紅安縣令為首的文武官員，跑了個一幹二淨。城內的縉紳，也都跟著跑光。

  張獻忠看見大開城門的紅安縣，大喜過望，他本來還擔心短時間內拿不下紅安呢。現在好了，張獻忠直接殺進城內，一番搶掠，補充糧草。

  首先追過來的天策軍偵察排的一個班，都覺得又好氣又好笑，這紅安縣令真是個酒囊飯袋。他們的任務是盯著流寇的動向，於是留在城外繼續觀察。

  張獻忠被天策軍搞怕了，他在紅安休息了一夜，第二天一早就帶著主力棄紅安而走，才走沒多遠，就被第四團一營追上了。

  這邊都是山區，雙方都無法施展的開，一營追在後麵打，一口口地蠶食掉張獻忠的尾巴。張獻忠一看不是辦法，幹淨利落地丟下一萬多行動不便的部屬，向襄陽狂奔而去。

  又多了一大堆俘虜，一營隻好就地收攏，等待後麵的部隊前來接應。

  跑著跑著張獻忠總結出了一個道理，隻要自己丟下大批的俘虜，就能成功地遲滯天策軍的追擊。

  張獻忠一路狂奔，過城而不攻，有橋燒橋，有船燒船，天策軍一追上來就丟下一個尾巴。天策軍五個營交替追擊和收攏俘虜，一直綴在張獻忠後麵。張獻忠的運氣還不錯，廣水、隨州的官兵不戰而逃，還有數千活不下去的軍戶加入。

  這一地區河流眾多，沒有起到多少遲滯天策軍的作用，反而是張獻忠的麻煩。過白河的時候，拖家帶口的張獻忠被天策軍的兩個營追上了，一頓胖揍，老營損失五千多人，三萬饑民一哄而散。

  過了河的一萬多人基本都是騎兵（包括有牲口的），本來還惦記著襄陽的張獻忠已經放棄了這個打算，奔著鄖陽狂奔而去。

  但是事實證明張獻忠的部隊不是紅軍，在天策軍強大的壓力下，一路走一路丟，看看沒錢途跑路之類的，等他跑到鄖陽的時候，部下加起來已經不到一萬人了。

  張獻忠放聲大哭，五十萬人馬呀，現在就剩零頭了，何其悲慘。

  他的運氣還不錯，這時候天策軍還在白河到處抓饑民呢，同時王越也叫停了這次千裏大追殺。這次轉戰千裏，就數白河的這次戰果最豐，張獻忠把大量搶奪來的財貨丟棄在了白河岸邊，這些東西是必須要運回去的，主要也是彈藥消耗太大。

  這次追殺張獻忠共俘虜饑民近八萬人，跑散了一萬多人，王越命令甄別出那些在湖廣剛剛被裹挾的約兩萬流民，帶著六萬饑民返回安慶。這其中那些在湖廣地區主動加入張獻忠的幾千軍戶，也以從寇的罪名被押回，當然對他們的宣傳是接受勞動改造五年，改造期間月薪二兩銀子，這些軍戶一聽屁顛屁顛地跟著走了。

  兩千多天策軍能夠押送六萬饑民，行程一千多裏，安然返回安慶，政宣隊的作用是巨大的，尤其是有高音喇叭這種大殺器的輔助。

  而且天策軍也說到做到，從張獻忠那裏繳獲來的糧食，一人十斤發下去，銀子一人一兩，當做差旅費，還有今後美好生活的描繪等等。

  那些從安慶跟著張獻忠盲目逃跑的饑民們才知道，原來他們是傻瓜，白跑了這麽遠的冤枉路了。