本來直秀打算找個名目去香我美郡岩村，這回省事了。對四大人斬，直秀是又懼又怕的，這四位武藝高強、神出鬼沒，如果把別的搞天誅的武士戰鬥力看作是一的話，這幾位就是十，運氣還賊好，往往能完成匪夷所思的刺殺。

  直秀以後是要搞開國的，到時肯定也是人人喊打，正常的刺殺可以提高警戒來預防，可這四位，走在路上都能偶遇，屬於掛逼一類的神人，防不住防不了。

  直秀看著以藏就差流口水了，這位可是能一打四的猛人，他扭扭捏捏地跟岡田義平說，我看這孩子骨骼清奇、眉清目秀的，要不給我做個學生。

  岡田義平看了看自己又黑又瘦的長子，陷入了大波的沉思。

  直秀一看，旗本的牌子還是不夠硬啊，隻能放大招。

  直秀說“我在高知開了個私塾，管吃管住，包分配也不是不能商量”，岡田義平一聽就說不行，“你得加錢”，最後雙方達成一致，小以藏成了直秀的學生,但直秀每個月要給岡田義平三貫銅錢作為小以藏的“誤工費”。

  小以藏是長子，以後要繼承家業的。岡田義平這次帶他來高知，就是想給以藏找個門路，十歲的孩子可以做低級茶人或者小姓服侍高級武士，可岡田家裏窮，作為鄉士沒啥門路，以藏長的不好看又比較靦腆，偶然認識的幾個上士都看不上，而家裏好不容易積攢的錢又因為買禮物花了個精光，什麽“過節帶孩子來城下町買鯉魚旗”，就是個說辭而已。

  這次得罪了上士山田忠兵衛，岡田義平心裏惶恐，這才事後給了小以藏一個大耳光，沒想到居然引起了直秀的同情，直秀是禦家旗本，自己的兒子如果能做旗本的家臣，那真是祖上積德行善，至於鄉士的身份，從今天的遭遇看來一錢不值。

  聽到直秀說要收小以藏做學生，岡田義平不是沉思而是懵懂，以藏和他一個德行，大字不識幾個，他的沉思是在想是不是哪裏搞錯了。結果直秀說要給錢，岡田反而清醒了，自己的兒子長的不行吃的還多，至於鄉士的家業去他媽的，有禦家旗本看上怎麽也要搏一搏。本來錢是不能收的，但家裏這麽窮，拒絕的話到嘴邊可怎麽也說不出口，另外不收錢怎麽和孩子他娘說，帶點禮物回去孩子他娘才能放心。

  岡田義平毫不客氣地收了半年的報酬——三枚小判金，抹了抹眼淚——實在止不住，轉身又給了小以藏一個大耳光，讓他好好聽先生的話，“讓幹啥就幹啥，跑回家家裏也再給送回來”。

  岡田走了，小以藏攥著父親留下的一枚小判金茫然失措，直秀趕緊把人都叫進饅頭店，英子拉著小以藏的手安慰，勝五郎、隼人也在一邊幫腔。

  “我也能去私塾麽？做什麽都可以，隻要管飯吃”，一不注意，偷饅頭的孩子也跟了進來。

  饅頭店的老板趕緊給直秀解釋，偷饅頭的孩子名叫由榮，今年十一歲，也是個可憐的孩子，兩歲時父親去世，之後母親改嫁，由榮被街尾開豆腐店的親戚收為養子，後來親戚有了親生兒子，由榮漸漸被忽視，磨豆腐很累，由榮吃不飽就四處偷東西吃，街上的商人都知道。

  這時，豆腐店的老板也蹭進門來，支支吾吾地跪下道歉，然後準備拉由榮離開。

  “我不要錢、不要錢——”由榮死抱著門柱不放，一時之間豆腐店老板也拿他沒辦法。

  “咳”，直秀咳了一聲，英子拉著以藏的小手，正眼巴巴地看著直秀，這人設不能崩啊，這剛收下了以藏，反正一個也是養，兩個也是喂，都收下好了。

  直秀給了豆腐店老板金三兩，讓他寫了文書，從此由榮就算是水木私塾的人了。

  期間豆腐店老板還想漲漲價，結果被趕來的才穀屋八郎兵衛嗬斥了一頓，“半大的孩子，幹不了什麽重活還能吃，你想清楚了再和武士老爺說話”。

  不知何時，饅頭店門外又聚起了一群人，大家七嘴八舌地埋怨豆腐店老板，嫌他平時虐待小由榮，結果今天搞出這麽大的事情來，說得豆腐店的老板趕緊留下文書抱頭鼠竄。

  英子到才穀屋的吳服店給幾個孩子訂做了幾套新衣服，老板八郎兵衛也贈送了自己土倉裏的幾套過期的典當衣服，還和饅頭店的老板幫著直秀買好了節日用品，四個孩子一人拎著一個鯉魚旗，大家這才浩浩蕩蕩地回家。

  “拜見老師和師娘”5，菖蒲節這天，水木私塾舉行了拜師禮，勝五郎、隼人、龍馬、以藏、由榮正式成了直秀的弟子——勝五郎、隼人以前沒有正式拜師直秀，聽說還有拜師禮這回事，兩個孩子吃味跑去找英子撒嬌，英子答應他們可以一起拜師。

  對此小栗忠順覺得過於兒戲了，收弟子怎麽能這麽容易——此時正式拜師的弟子和老師之間關係非常親密，未來的吉田鬆陰偷渡米國不成，除了自己入監，他的老師佐久間象山也吃了幕府的排頭。

  直秀沒法和小栗解釋，他本來就覺得現在的規矩太多，但這話沒法跟小栗明說，隻好以孩子可憐為由搪塞，小栗懶得理他，直秀卻意外收獲了英子的獎勵——這波不虧。

  阪本家對龍馬拜師非常重視，龍馬的父親直足、哥哥直方、姐姐乙女和本家家主八郎兵衛都參加了觀禮。

  根據《禮記》、《弟子規》流傳下來的拜師禮，包括正衣冠、行拜師禮、先生訓講、淨手淨心和開筆禮等五個步驟。

  “先正衣冠，後明事理。”直秀是一直反對儀表邋邋遢遢的，但對衣冠禽獸也不得不防，直秀給五個孩子整理了一下衣服，然後講了衣冠禽獸的故事，從中華大明的官服講到明代淩濛初的《二刻拍案驚奇》，虎之助、學次郎趕緊阻攔，沒看邊上阪本一家子臉都扭曲了——小栗和村田倒是覺得講到一半頗為可惜。

  拜師禮要先拜祖師，私塾是蘭學館，直秀沒辦法，隻好寫下“艾薩克爵士”五個大字掛在木屏風上，開了曆史先河。

  給祖師九叩首、給老師三叩首，直秀本能地反感這些繁瑣禮儀，讓五個孩子給單行個禮就糊弄過去了。

  拜完先生，學生要向先生贈送六禮束脩，分別是芹菜（寓意為勤奮好學，業精於勤）、蓮子（蓮子心苦，寓意苦心教育）、紅豆（寓意紅運高照）、紅棗（寓意早早高中）、桂圓（寓意功德圓滿）、幹肉條（以表達弟子心意），現在的扶桑隻有水芹菜，桂圓還是薩摩島津家八代家主重豪（1745年—1833年）引進的——難為阪本家居然能搞到，肉條是沒有肉條的，隻有魚幹，魚肉也是肉，挺好的。

  勝五郎和隼人跟著直秀和英子的時間最長，知道束脩什麽的在老師眼裏就是狗屁，但以藏和由榮不知道，急的兩個孩子直哭，還是經過英子勸說，先記賬等長大了再說，兩個孩子才放心心來。

  直秀覺得這樣不好，讓兩個水夫帶幾個孩子打了幾條魚，征得阪本家同意後，把禮物放在一起算大家的，龍馬也由此和孩子們的關係更好了——畢竟他的禮物最多，算在一起後吃虧，孩子們因此都挺感激他的。

  在行拜師禮之後是先生訓講，“入我門來，吉凶莫怨”，直秀真想說這句話，但考慮到大家的承受能力，還是別作。門規是沒有門規的，賜號也太早，而教育學生尊師敬道、做人清白，考慮到直秀在未來大概率要作二五仔和保守的幕府發生衝突，清白是清白不了的，至於尊師敬道，“吾師，但更愛真理”，這個成麽？

  “三思而後行，行而不悔”，這是直秀對孩子們的正式訓講——以前虎之助、學次郎拜師的時候，直秀還裝模作樣，現在就完全放飛自我了，小孩子聽不明白，觀禮的眾人聽的直咧嘴。

  淨手淨心，是學生將手放到水盆中“淨手”，正反各洗一次後擦幹。淨手淨心的寓意是淨手淨心、去蕪存菁，能在日後的學習中專心致誌、心無旁騖。

  開筆禮是拜師禮的最後一道程序，包括朱砂開智、擊鼓明智、描紅開筆等。

  “朱砂開智”就是先生在學生眉心處點上一顆紅痣，因為“痣”與“智”同音，寓意學生從此開啟智慧、目明心亮，日後的學習能一點就通。

  “擊鼓明智”來源於《學記》的“入

  學鼓篋（qiè），孫其業也”，意在通過擊鼓聲警示，引起學生對讀書的重視。

  “描紅開筆”就是學生在先生的指導下，學寫人生的第一個字，這個字往往筆畫簡單，卻蘊含著深刻的含義。

  一般收入室弟子，正衣冠、行拜師禮、先生訓講就可以了，但五個孩子還小，直秀順路把淨手淨心、開筆禮也加進來，雖然繁禮冗節是直秀所反感的，但隻要不搞思維壓迫，有些禮儀孩子們玩的開心，何樂而不為。

  拜師禮結束後，直秀和學生們一起感謝大家前來觀禮，之後大家該幹嘛幹嘛，今天可是過節啊。

  “慢走”，阪本一家心滿意足正準備離開，直秀出聲把阪本家的兩位家主留下了。土佐經濟差，豪商本來就不多，才穀屋作為土佐三大豪商之一，直秀需要和才穀屋互相扶持。

  直秀問起才穀屋最近的生意如何，八郎兵衛搖頭苦笑。

  才穀屋的生意主要是三大塊，土倉（當鋪）、酒屋（酒坊）和吳服店，世道從天保凶作一直到現在才有所好轉，但賴以起家的酒屋生意卻不見好轉、越來越差，八郎兵衛和直足父子商量過，準備大力發展土倉的武士貸生意，但這些就不必和直秀講了。

  其實他不說直秀也知道，阪本家就是因為武士貸才破落的——武士貸是貸款給武士，幕末社會動蕩、經濟瀕臨崩潰，貸款給武士就是丟錢到太平洋，丟錢還能聽個響聲，武士還不起錢可是要惱羞成怒砍人的，做武士貸生意就是自取其辱，自找不自在。

  “大人有什麽吩咐，才穀屋一定盡力”，八郎兵衛以為直秀和其他人一樣要打秋風伸手要錢。

  “灘五鄉的清酒越來越多了吧？”直秀不是想跟學生家人要錢，他是想幫忙。

  “大人明鑒萬裏。”

  “龍馬是我的學生，有些東西便宜你們了”，直秀掏出一疊紙，裏麵寫的是清酒改進工藝，包括豎行蒸籠、發酵末期酒精的添加、生酛釀造法、山卸廢止酛和速釀法。

  未來的1848年，“灘”地區的釀酒師在實現高級清酒的量產化的同時縮短了發酵時間，之後，灘五鄉的清酒打垮了很多酒商，包括土佐的才穀屋。

  才穀屋從四代起家，傳到龍馬這一代是九代，代代做酒屋，家主八郎兵衛是釀清酒的行家，識貨，拿到手裏一看，就激動不已。

  小栗忠順坐在一邊看熱鬧——反正沒人敢趕他他就一直坐在那看戲，他一看八郎兵衛的反應就覺得裏麵有故事，他伸手把紙拿過來，看了又看，但沒看懂。

  “有用？”想問就問是小栗的風格。

  “歎為觀止”，說罷八郎兵衛看了直秀一眼，如果是真的，才穀屋有信心重奪四國島的清酒一位，如果是假的——看起來不像，神戶灘五鄉是扶桑的清酒名產地，才穀屋也派人前去打探過，雖然具體細節搞不出來，但有些工藝和直秀的描述非常吻合，而且有的工藝聞所未聞，也不知道武士大人是從哪裏得到的。

  小栗又拿起紙來看了一下，他點著其中一豎字問直秀為什麽要用水車製作精米，用風車不行麽？他不問直秀也想說，他跟小栗說，風車工藝已經賣給利八的紀伊國屋了，不能失言。

  風車的生意讓小栗家和譜代大名、其他大身旗本交換回來不少利益。清酒是比風車還大的生意。小栗忠順看土佐大酒商才穀屋給直秀背書，他忍不住也參和進來，他說風車不成問題，但直秀要把這些工藝轉給紀伊國屋一份，直秀滿口答應，八郎兵衛也說他可以跑一趟江戶，和紀伊國屋利八好好談談合作。

  三家皆大歡喜，至於風車，讓才穀屋找利八談好了，雖然風車是直秀拿出來的設計，但他是紙上談兵，建造實用的風車最好還是找紀伊國屋幫忙。

  直秀送走阪本兩家，坐在那自己沉思，神戶地區以四樣東西聞名後世，清酒、珍珠的人工養殖、和牛和水稻良種，前兩樣自己都提前拿出來了，後兩樣是否就在土佐搞出來？畢竟吉田東洋的執行力還是相當不錯的。

  （本章完）