為了甩鍋給吉田東洋，直秀承諾邀請吉田東洋參加龍馬的拜師禮，於是第二天直秀就拉著小栗等人一起出門去東洋府邸拜訪——為啥這麽多人一起出門？當然不是光為了拜訪吉田，菖蒲節要到了，需要大肆采辦節日用品。

  皐月初五的菖蒲節，又叫"子供之曰"，源自中華的端午節，是幕府承認的重大節日，在這一天，家家戶戶都要掛鯉魚旗來為家裏的男孩子祈福，而且還要吃檞葉糕，裝飾菖蒲驅邪、洗熱水澡“風呂”。

  私塾的男孩子除了龍馬還有勝五郎和隼人，另外英子也很上心——掛鯉魚旗還有求子的意味，雖然小夫妻新婚不久，但英子早就規劃好了，一姬二太郎，妥妥地。

  一行人浩浩蕩蕩直奔帶屋町，路上遇到了很多行人——大家都興高采烈地準備過節。

  上個月直秀一到高知就去吉田府邸拜訪以表“感謝”，但當時吉田東洋還在安藝郡奉公，撲了個空，這次才終於見到本尊——作為郡奉行，吉田在菖蒲節必須回來給藩主賀禮。

  正如直秀的預料，仆人拿著名刺通稟之後，吉田這次親自出門迎接。

  “久違芝宇,時切遐思”，這種“好久不見，非常想念”的話，古板的吉田是說不出口的，憋了半天，隻憋出了個“請”字。

  小栗忠順一看就高興了，他倒不是想借機發作，他沒病，地頭蛇的概念出門時他老爹也拚命灌輸過，他就是從未看到過比自己還木訥的主，“可以的，這趟沒白跑”。

  直秀和小栗跟著吉田進了正廳，其他人自有吉田的陪臣招待。

  “小栗殿，這位就是山內家的吉田殿，博學多才、文武雙全”，因為名刺上隻寫了旗本直秀攜友人來拜，所以直秀還得給兩邊介紹——扶桑的等級觀念非常之強，隻能向地位高的介紹地位低的。

  吉田一聽，MMP，這坑是越挖越深啊，就是一個私塾許可的問題，搞的自己狼狽不堪——幕府是分封製度，外樣大名的家臣不經藩主許可和旗本勾勾搭搭，是當時的大忌。

  三人開始尬聊，直秀先解釋說去年自己在土佐落魄，幸虧吉田援手，搞的吉田很尷尬——除了文書真沒幫上啥忙，但吉田私下裏有求於直秀，所以不得不應付著。

  直秀在菖蒲節舉行龍馬的拜師禮，邀請吉田觀禮，但當天吉田要登城，所以吉田無法參加隻能表示恭喜。

  “愚弟子年幼，緩急之處還請吉田君照拂”。

  “可”，吉田答應下來之後趁機提出了要求，他邀請直秀到安藝郡指導農學。

  原來去年直秀送給吉田的農書在今年才得到重視——去年直秀來高知的時候，秋收都結束了，吉田拿到農書之後，隻隨便安排“手代”找人研究。

  之後幕府公開表彰伊豆國的農業豐作，推廣農學的時候專門提到了《堀式農術》和《堀式稻田產鯉》，此時幕府對農學有推進、示範的帶頭作用，有點什麽好東西都要分享給諸侯，因此吉田拿到藩廳的文書之後把兩本書翻出來仔細研究。

  反應過來之後他一拍大腿，寫書

  的人我見過，當時給糊弄走了，可惜!好不容易等到直秀回到高知，他急著想召見直秀，如果直秀今天不來吉田也會讓人請直秀前來。

  但事情的發展總是出人意外，直秀的第一次名刺裏身份是禦家人，這次剛回高知時留下的名刺是江戶武士，可這次上門的名刺裏挑明了身份，旗本堀直秀。因為重視直秀，吉田讀名刺讀的很仔細，當時就被雷到了——這官升的也太快了吧。

  直秀早就想深入農村結交鄉士，終於盼到了機會，一口答應了邀請，雙方約好節後一起出發去。

  事情辦完之後，終於可以采購節日用品，鯉魚旗、檞葉糕，菖蒲葉是必不可少的，前一段時間，采購家用、收拾屋敷、做教學用具和備課、講課，忙得團團轉，過節的準備拖呀拖，一直拖到了現在。

  高知城下町不大，還比不上後世的中華縣城，繁華之處也遠遠不如，大店鋪都集中在本町筋一丁目，類似江戶的扶桑橋附近，是最繁華的商業地帶。

  鯉魚旗是用布或綢做成的空心鯉魚，分為黑、紅、青藍三種顏色，黑色代表父親、紅色代表母親，青藍代表男孩，青藍旗的個數代表家中男孩的人數。

  一群人正在挑鯉魚旗，忽然外麵人聲吵雜，店裏的夥計都跑出去看熱鬧了，閑著也是閑著，大家跟著小栗出去看熱鬧。

  出店門就看見一名武士正在拔刀，直秀看對麵跪著的有三個孩子，他趕緊嗬止。

  “放肆！”

  “混蛋，是誰在說話。”

  武士的凶狠目光射來，周圍人群忙不迭地散開，他一眼就看到了領頭的小栗，微服私訪的小栗特意穿的木棉衣服，但居移氣養移體，一看儀態就是大人物，何況兩個狗腿藏八和權六已經拎著刀跳了出來——這兩個家夥是特意挑出來的護衛，身材非常結實，雖然矮了點但是橫啊，就差小栗發話就要開始砍人了。

  直秀很排斥這種武士當街動刀的風俗，另外這也不關小栗的事，是自己非要插手，所以他趕緊出頭。

  “蠢貨，忘記上回你怎麽向大人保證的麽？！”六尺高的直秀嚴肅起來，非常有壓迫力，拿刀武士的兩個隨從趕緊上前把主人拉住。

  跪著的人裏有個商人，他看見事態有了轉機，趕緊爬起來向小栗解釋緣由：原來，一個孩子跑到他開的饅頭店偷吃的，被他的兒子長次郎發現，長次郎追出來後，偷饅頭的孩子撞倒了路過的一名鄉士的孩子，帶孩子來買東西的足輕大怒，加入追捕的行列，結果偷饅頭的小賊又撞到了這位上士大人的身上，上士大人這才拔刀要教訓眾人。

  商人說的避輕就重，現在平民衝撞武士是失禮在先，武士是可以教訓平民，但直秀覺得這個“上士大人”未免有些小題大做，拔刀是準備砍人吧？他看跪著的人裏還有一位帶刀的，可能是那個被撞倒孩子的鄉士，另外幾個孩子嚇的哇哇大哭，場麵十分難看。

  “留下幾個人陪我去奉行所”，直秀這麽一說，人群立刻散掉了——死也不進奉行所，商人和平民哪裏敢參和武士老爺的爭執。

  “在下

  是禦家旗本堀直秀，街上有礙觀瞻，嗯——，有什麽事到饅頭店裏說一說”。

  直秀亮出身份後，不服不忿的持刀武士也老實了，人數太多，直秀就讓武士、足輕進了饅頭店，小栗不聲不響地也跟了進來。

  饅頭店不大，這時沒有椅子，饅頭店的老板借了三個木桶，直秀、小栗和武士坐下來，足輕老老實實地跪在一邊。

  “閣下儀表非凡，尊姓大名啊”，直秀先安撫一下武士。

  “在下是山田忠兵衛廣衛，山內家的武士”，山田看直秀以禮相待，也不再是一副氣憤不過的樣子。

  “平民這個樣子實在是不像話”，直秀沒什麽立場參和土佐藩的內部事務，但如果直秀向山內家主提起此事，說不定山田也要因野蠻被嗬斥和處罰，畢竟在旗本麵前拔刀這事可大可小，拔高了說成是丟了山內家的臉麵也不是不行。

  直秀讓幾個孩子和大人給山田賠禮道歉，饅頭店的老板也拿出了賠禮，山田沒好意思要，問清了直秀的落腳地點就告辭走了。

  山田一走，那個被撞倒孩子的足輕岡田義平就給了兒子一個大耳光，看的直秀直翻白眼。

  “岡田君——”

  “小人在。”

  直秀問了問岡田的情況，他自稱是為了過節帶孩子來城下町買鯉魚旗的，沒想到恰好遇到這事衝撞了上士。

  一邊的小栗忠順早就按捺不住了，他詢問岡田沒他什麽事為什麽也要跪在泥地裏，岡田吞吞吐吐地說了一番話，把小栗聽的目瞪口呆。

  本來“無理討”是武士的一項特權，對無理冒犯的平民，武士可以拔刀就砍。但山內家更過分，因為是外來戶，所以對下級武士更加嚴厲，規定謀反的下級武士，即便被上士當場處死，上士也不會被追究責任。

  這條規定本來針對的是本鄉本土的原來的長宗我部氏遺留的家臣“鄉士”，怕鄉士平時找茬挑釁。

  可天保凶作這些年來，山內家厲行節約，武士的收入也受到影響，藩政用“半知”、“減知”的辦法克扣祿米，導致山內家的直屬武士也憋了一肚子的火，尤其是前兩年土佐藩換了新家主，十三代藩主山內豐熙啟用虎魚組推行改革，受到了保守家臣團的普遍抵製，高知城的城下士把怒火發泄到下級武士和平民身上，當街拔刀的武士越來越多，現在變成了上士沒事就挑釁鄉士。

  岡田是個粗人，對此一知半解，但磕磕巴巴地也把意思說清楚了，直秀附耳跟小栗解釋詳情，小栗從生下來就錦衣玉食，天保凶作他知道鬧的很厲害，江戶也蕭條了很久，據說農夫餓死了不少，但對整個社會的影響他根本就不了解，從來沒想過有武士遷怒於人這回事，聽了之後他立馬沉默不語。

  直秀暫時顧不上小栗三觀碎裂的事，反正遲早要碎裂的——幕末各種折騰，早碎裂比晚碎裂好。聽到岡田義平這名字他就精神一震，趕緊把鄉士的孩子叫進饅頭店詢問姓名，老天保佑正是“以藏”,香我美郡岩村，錯不了，這個瘦瘦小小的孩子就是幕末四大人斬的岡田以藏宣振！

  （本章完）