出了江戶城，直秀長出了一口氣。按道理來說，冊封旗本是大事，應該先由奏者番對將要晉升的人進行武家禮式的教導，如果再重視一些，就是由“高家”出麵進行禮儀培訓。

  高家是旗本的一種。因為各種原因有的大名會失去領地，幕府為了收買人心，將其中曆史悠久、“血統高貴”的“名門”後代冊封為“高家”，平時負責掌管幕府的儀式和典禮。高家的俸祿普遍不高，石高一般隻有五百石至三千石，但地位很高，這和高家掌握禮儀的權利有關。

  儒學的三大核心是“禮治”、”德治”、”仁治”,禮製中包含了儀式，“失禮”在江戶時代可是大事，幕府早期時候甚至有大名因為“失禮”而被沒收領地“除國”的，至於武士，因為“失禮”被逼的切腹謝罪的倒黴鬼比比皆是。

  扶桑三大複仇事件中的“赤穗四十七人義士”，起因就是赤穗藩大名淺野長矩被高家吉良上野介坑了：吉良不給淺野做禮儀教導，導致大名淺野接待皇室敕使時失禮，結果淺野羞怒之下拔刀砍傷了高家吉良，因在大殿行凶“失禮”，淺野被幕府勒令切腹謝罪並沒收領地，赤穗藩就此除名。之後才發生了四十七人義士複仇殺了高家吉良上野介全家老少的事件。

  直秀哪裏懂得什麽禮儀，幕府又不派人教他，如果不是手裏捧著“知行狀”順利出了江戶城，他都懷疑是有人在故意陷害他。

  這裏麵一定有故事，估計隻能在小栗忠順那裏才能得到解答。另外小栗隻是將軍親衛，怎麽是他頒發旨意，他不夠資格啊，難道他升官了？搞不懂、搞不清楚、搞不明白。

  旗本的身份可不一般。

  幕府直屬的武士廣義上說隻有兩種身份,旗本和禦家人，可以簡單類比在編製人員和合同工，旗本就是有正式編製的那個。

  武士的特權有苗字帶刀、“斬舍禦免”和免除苛捐雜稅及徭役——當然兵役是肯定要服的，

  比禦家人身份更高級的旗本，專屬特權主要集中在兩點：知行狀賦予的世襲罔替身份和“禦目見”的權利——禦目見就是旗本可以申請當麵覲見幕府將軍，或者給尊貴的將軍寫個信也行，說得明白一點，旗本是將軍的直屬手下，理論上從政治角度看旗本和大名的身份是相同的。

  但實際上，隻有高級旗本才能和大名的待遇一致，中下級旗本尤其是兩百石俸祿以下的下級旗本更多的是身份上的榮耀和政治上的特權，並沒有直接拜見將軍的權利。實際上在德川幕府中後期，隻有俸祿500石以上的旗本才有拜謁將軍的資格,這些旗本還有個非正式稱號叫“直參”。

  禦家人譜代的俸祿普遍都是二百石左右，比直秀這種三十石的旗本、勝海舟四十一石的旗本俸祿都高，那麽旗本的特權體現在哪裏呢？

  除了有編製和合同工的區別，簡單說來旗本是官、禦家人是吏，幕府職位“役”中的很多崗位隻能由旗本擔當，或者說旗本可以當主官，說一不二、大權獨攬，禦家人隻能當師爺、當下屬。

  未來的1860年，幕府鎖國後的第一次海外外交活動——“鹹臨丸訪美”時，旗本勝海舟和禦家人譜代中島三郎助起了爭執——據說是爭當鹹臨丸的乘組頭取（艦長），結果勝海舟輕鬆勝出，這充分體現出旗本對禦家人的身份碾壓。

  德川幕府建立時號稱“旗本八萬騎橫掃天下”，去掉扶桑傳統的虛張聲勢，根據後世的一份幕府文件，在1722年旗本的數目約為5000多人，高級禦家人——禦家人譜代約為17,000人，這些人控製著十倍以上的低級禦家人為幕府工作。

  到了幕末時期，據說當時幕府有一萬三千左右的旗本和七萬多的禦家人譜代，當時的幕府為

  了應對危機拚命封官許願，官帽子滿天飛，例如新選組的近藤勇、土方歲三都由浪人被提拔旗本並身居要職。

  現在是弘化元年（1844年），估摸著旗本數量在七八千人左右——江戶時代承平已久，1722年之後的大身旗本等人給次子、三子、小兒子謀個旗本職位怎麽啦，誰敢放屁？其實，江戶時代後期的幕府經濟壓力，有相當一部分來自人數膨脹導致的武士俸祿增多，這和北宋“冗兵”、“冗官”、“冗政”的現象很相似。

  直秀現在顧不得幕府將來怎麽樣，堀家成了旗本，對直秀的未來發展好處多多。雖然直秀不能在江戶橫豎踢飛腳，但在一般場合，直秀也算了人物了，最起碼下次到土佐高知見到了吉田東洋，這個呆鳥如果不在廊下相迎、膽敢坐在客廳裏幹等，直秀就敢當麵噴他一臉——考慮到吉田的暴脾氣，當麵噴一臉就算了，但直秀跑到高知城告狀，大名山內豐熙就得讓吉田給直秀當麵道歉。

  直秀哼著小調抱著東西回到了新宿町，兩個學生正在堀家屋敷等消息。直秀被叫去江戶城，因為不知道原因，竹前家和中村家都提心吊膽的，竹前太郎是直秀的舅舅，中村正一是直秀的公公（嶽父），虎之助和學次郎是拜過師的正式學生，直秀犯點事這兩家都跑不掉——當然，兩家都隻是擔心倒是沒有太害怕，因為直秀平時不是招惹是非的性子，俺真不是那種人。

  兩個學生看直秀哼著小調回來了，不再是前兩天凍的麵為之青的倒黴樣子，判斷沒事了可能還有好事，兩個人趕緊上前幫直秀拿東西。脫了木屐進屋之後，學次郎倒茶、虎之助扒拉火盆，直秀看兩個學生眼巴巴地可憐樣，他就慢慢喝了一口茶。

  “咣鐺”，帶著冷風，英子衝了進來，“怎麽樣、怎麽樣？”

  這回直秀就老實了，英子是收了婚書和彩禮“接納品”的未來老婆，為了安全起見，必須老老實實交代，況且英子看樣子非常著急，還是不要主動作死的好。

  “好事，大好事，除了縁結（結婚）比不了，比其它事都好”，英子的手冷冰冰的，直秀趕緊換雙手握緊。

  英子先是臉紅，又白了直秀一眼，直秀看了大樂。

  “咳咳咳”，英子把手抽走了，兩個沒眼力見兒的學生在一邊太礙眼了，這年頭風氣保守的很，拉拉小手都隻能在私下裏進行。

  直秀趕緊把兩個學生趕走，讓他們請各自的老爹來議事，另外讓虎之助順路帶勝五郎和隼人先到竹前家繼續住兩天。

  人都走了之後，直秀繼續充當暖寶寶的角色。期間英子追問直秀到底發生了什麽好事，“總之要盡快縁結”，直秀幾句話就把話題跑偏了。

  中村正一很快趕來，他所在的小倉庫早就放假了；竹前太郎所在的是負責警戒的大番組，越是節日越忙，所以暫時隻有中村一人到來。直秀打發兩個學生回家幫忙，自己陪中村喝茶閑聊，英子回家給直秀拿早準備好的午飯。

  中村聽學次郎說直秀拿了一把佩刀和新衣服回來，他心情就穩了，估計是直秀幹了什麽好事被嘉獎了。但直秀這兩年四處求學，也不知道是為了什麽得的嘉獎，直秀不說，中村平時深以養氣為榮，為保持高人形象也不方便開口問，兩人開始天南海北地閑聊。

  舅舅竹前太郎放心不下，下午就請假提前跑回來，進屋一看，中村和直秀興高采烈，小酒喝著、小菜吃著，放下心來，罵了一句，讓英子趕緊上酒上菜。

  等英子忙完，直秀請她也就坐，這才把事情完完整整地說了一遍，期間自然省略了自己的各種醜態。

  昨天直秀凍了一天，回來哆哆嗦嗦地隻說阿部伊勢守賜予了自己一把扇子，老中賜扇是很榮耀的事情，但今年特

  殊，幕府上層動蕩不安，竹前和中村唯恐直秀被卷進去——神仙打架小鬼遭殃的事情不要太多。

  流言說阿部伊勢守和首席老中水野有矛盾，兩人麵和心不合：水野式部少輔是去年免職的，據說今年官複原職的時候，阿部伊勢守明確表示反對——江戶武士太多了，關於上層的流言層出不窮，流言是江戶市井的一大特色。

  而且今年老中土井和江戶南町奉行鳥居兩位大人都被免職了，據說是水野大人發力的結果，這個時間點，小胳膊小腿的老老實實就好，千萬別跳出來蹦噠。

  聽到直秀成了旗本，舅舅竹前放聲大笑，笑著笑著居然哭了起來，“真想讓自己苦命的妹妹和妹夫親眼看看啊”；公公中村拈杯不語，英子趕緊湊到他耳邊嘀咕了幾句，他也開始微笑，後來終於開始拍大腿大笑不止，女婿成了旗本，小狗望星星，做夢都沒夢到啊。

  舅舅竹前陪直秀給父母和祖先上了香，把賞賜的長刀供奉好，三位家主開始翻來覆去地看知行狀，最後還是英子勸說，“知行狀太珍貴了應該好好收起來”，三人這才作罷。

  “直秀能有今天，都是親友的幫忙”，等大家激動的情緒慢慢平複了，直秀鄭重地給在座的眾人行禮，連英子都沒放過，大家趕緊還禮，旗本老爺的大禮，難得難得。

  “今後的事暫時擱置，目前有幾樣大事需要兩位叔叔幫著參詳”，直秀對家格提升還是蠻警惕的，寒門驟貴，處理不好就成禍事了。

  直秀認為目前最主要的幾件事是:

  一是趕緊弄清楚自己這個旗本是怎麽來的，該感謝誰——知恩圖報是願景，最起碼先表示下感謝，以免好感變惡感、助力變阻力、現場出車禍。

  二是新年馬上到了，正月是登城拜謁的時候，過完新年自己肯定要再進一次江戶城，第一次參與武士登城這樣的重大活動，千萬別“失禮”，到時出醜導致還沒捂熱乎的旗本位子沒了，那可就樂子大了。

  三是直秀成了旗本，這以後的奉公（工作）怎麽辦？新上司是誰？說起來，直秀一肚子怨言，這幕府和前世的大公司一個鳥樣，對新員工極度不友好，上麵的人覺得你應該知道該怎麽做，MMP，我是新員工，我怎麽知道該怎麽做？不會問麽？問誰，總要先告訴我問誰吧。

  四是身份變了，和以前的親朋好友要如何處理好關係。直秀這幾年結識的人不少，作為新晉旗本，還是小心謹慎地好，“近之則不遜,遠之則有怨”，能不占便宜的人難找，能看得別人好的人稀少，風評很重要，東亞文化下智商可以沒有、情商一定要管飽，否則處處碰壁、徒生煩惱。

  竹前和中村聽了覺得直秀果然少年老成，堀家興旺發達就在眼前；英子聽了彩目閃閃，覺得自己果然沒看錯，自己好眼光、好手段，這個老公找的好，英子呱呱叫。

  商議了半天，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，三人一致同意需要謹慎從事，列了條目若幹、準備若幹、計劃若幹，其實就是先封鎖消息再趕緊打探消息，該送禮就趕快送禮。

  今日已是蠟月二十二日，在沒見到江川坦庵先生和小栗忠順殿之前，多動多錯、少動少錯、不動不錯，統一思想後，對街坊鄰居、親朋好友隻準備偷偷通知棗屋四大家主的另外兩人，對其他人先保密。

  直秀又主動補充了一條，正月英子元服後趕緊“縁結”（結婚），儀式簡單辦理就好，以免夜長夢多。英子聽了大為感動，“果然是我眼光好”；中村正一心說，“讀書果然有用，我飽讀詩書看人真準，”；竹前太郎心想，“找個知道跟腳的也好，新晉之家，穩妥為上”。

  大局已定，各回各家，隻留下英子幫助直秀收拾殘局。

  （本章完）