虎之助、學次郎做主力，永敏和隆永弟弟吉二郎幫忙，老爺子龍右衛門帶領人圍觀，早就把石磨裝好了。

  一群人在虎之助、學次郎帶領下，開始製作薩摩芋粉。

  一種製作甘薯粉的步驟是：

  將薩摩芋洗幹淨後去皮，切塊後用木棒搗成糊狀，之後將糊狀物放在木盆裏加水用手將澱粉揉出，也可以用木棒不停攪拌，不斷換水直到水不發渾為止，置換出來的含澱粉的水經粗棉布過濾後放入木桶或木盤，靜置半天或一天，之後澱粉沉澱，上層是水下層是澱粉，撈出晾幹，夏季一天即可晾幹，冬季可加熱烘幹，粉碎研磨，就製成了薩摩芋粉。

  這次時間不夠，用的是精簡步驟，將薩摩芋的糊狀物簡單過濾後直接用來攤煎餅。扶桑現在沒有“煎餅鏊子”，早晨買石磨的時候，村田永敏順路讓鐵匠做了一塊鐵皮、讓木工用兩片竹子做了一個耙子，此時將鐵皮架在七輪炭爐（此時流行的一種簡易小爐子）上，生火之後就開始攤煎餅。

  在鐵皮上攤好糊糊，稍後打上卵（雞蛋），再用木勺加上一點味增，用竹耙子攤均勻，放上木魚花、蔥花，直秀的兩個學生在江戶常做煎餅號稱熟手，動作麻利，不一會就大功告成。因為不是甘薯粉做的麵糊，賣相不佳，但大家沒吃過煎餅，所以也無從對比。

  孩子們一手托著盤子，一手抓著煎餅，吃得眉飛色舞。

  西鄉夫人把孩子交給女仆，接手了煎餅製作。虎之助、學次郎帶著永敏和男仆熊吉開始做春雨（粉絲）。

  說起來，因為窮過，在直秀教育下虎之助、學次郎一點也沒有武士子弟的架子，腹有詩書氣自華，做這些事情態度自然，西鄉家日子平時也不富裕，一大家子人也不排斥自己動手。

  粉條、粉絲是中華的食物，古代被稱為粉條、線粉，據說還曾被稱為“麵條”（後世的麵條在古代被叫做湯餅、不托、水引、冷淘等）。粉條於唐朝（618年—907年）時傳入高麗後被稱為唐麵。

  粉條在鐮倉時代（1185年—1333年），作為禪宗齋飯的一部分傳入扶桑，當時的原材料是綠豆。可能是因為製作起來比較麻煩，並沒有傳入民間。

  直到明治初期的時候，扶桑重新從中華引進了“粉絲”製作方法——漏瓢式工藝流程，又稱“落下式製法”，將攪拌好的芡糊通過壓力從細洞裏垂落，像白線一樣落進熱鍋變成淡黃色的粉絲或粉條（根據孔的大小和形狀），之後經過涼水降溫被撈起捋順、冷卻晾幹。

  因為綠豆粉絲顏色潔白光潤並呈半透明狀，墜落時很像春天淅淅瀝瀝的小雨，所以粉絲在扶桑被稱為“春雨”。

  正常應該用甘薯粉來做芡糊，但這次是直接用甘薯鮮糊來做粉條，所以製出的粉絲質量不佳，但其它配料好，孩子們還是吃“太平燕”吃得笑眯眯。

  明朝嘉靖年間，福建浦城縣的一位廚師發明了名小吃“扁肉燕”，因為扁肉燕經常與煮鴨蛋一起食用，福州話裏鴨蛋與“壓亂”、“壓浪”諧音，寓意“太平”，當時人為了討吉利稱之為“太平燕”，因為“燕”與“宴”同音，所以也叫“太平宴”。

  太平燕在明治時期傳入扶桑，最開始在長崎、福岡、熊本一帶流傳。

  中華的太平燕類似肉丸子湯加煮蛋，扶桑的太平燕被魔改成風味湯粉加煮蛋，高檔的扶桑太平燕是白菜、紅蘿卜、豬肉片、花枝、蝦仁、魚板、高湯、粉條加煮蛋，低檔的扶桑太平燕就是蔬菜湯粉加煮蛋。￥…愛奇文學iqiwxm￥免費閱讀

  中華的太平燕的精華是肉燕，但在扶桑被魔改取消了。

  肉燕的燕皮是用豬後腿精肉剔去肉筋和骨膜，切成細條，搗成肉泥，

  加入甘薯粉和清水，精心做成薄片，再敷上薄薄的甘薯粉。略幹為鮮燕皮，繼續晾幹為幹燕皮。肉餡選用精豬肉、蝦米、紫菜等，剁成肉醬，加少許醬油、蔥白調味。包餡前，用刀將燕皮切成小塊，取燕皮包肉餡成石榴狀，成品稱為肉燕。

  這次，虎之助、學次郎做的是海鮮湯粉加煮雞蛋，孩子們第一次吃，感覺非常美味。

  現在，扶桑武士家裏的規矩很重，比如家主要先動筷子其他家人才能開飯，但西鄉家家主吉兵衛奉公去了，老爺子龍右衛門心腸軟、溺愛孩子，所以等直秀和一藏過來，隻看到一圈人吃的性高采烈，要不是一藏妹妹還掛念哥哥，直秀和一藏連湯都喝不上。

  熱鬧過後，一藏對直秀也不再是開始一副冷冰冰的樣子，他告訴直秀，隆永下午回來後他會和隆永一起拜望伊藤先生。

  吃飽喝足之後，大家各自回家休息，吉二郎、琴都戀戀不舍，直秀說下午我們一起做粉絲春雨才順利脫身。

  果然，下午隆永和一藏一起拜見了伊藤先生，經伊藤先生同意，直秀又前去專門道歉了一次，事情得到完美解決。隆永覺得還了直秀的人情，一藏卻說直秀恐怕是另有打算，但直秀從不問薩摩藩的隱私，他也說出直秀有什麽打算。

  接下來幾天，直秀每天下午都拉著隆永和一藏聊蘭學，村田永敏陪坐，另外兩個學生輪流帶著孩子們用石磨做豆漿、豆腐、幹豆皮，還買了麥子做麵粉，有了麵粉就可以做豆包、刀削麵、包子、餃子，反正大家玩的不亦樂乎、吃的興高采烈。

  扶桑的豆腐也傳自中華，有說是奈良時代（710年—794年）傳入的，有說是鐮倉時代（1185年—1333年）傳入的。現在扶桑民間普遍茹素，所以豆腐是美味，一般人平時都吃不起，另外麵粉價格也很高，砂糖價格也不菲，造成和果子、唐果子價格很高，民間過年時拿三個豆包當禮物就是重禮，這你敢信？

  尤其是直秀親自做了日後大名鼎鼎的麻婆豆腐，歡喜之餘大家差點沒把舌頭咬下來。此時扶桑的花椒產量很少，作為藥材使用，民間很少食用。麻辣這種感覺不試不知道，試了都想要。

  隆永和一藏年紀雖小，卻也是少年老成的人物，直秀一般人等有意照顧西鄉家，隆永感覺有些不安。

  吉兵衛雖然作為家主，但性格有些懦弱，隆永元服之後家裏的重大決定都是西鄉夫人和隆永商量後決定。隆永幾天後終於按捺不住，當眾詢問直秀，“直秀君過於破費了，隆永受之有愧，不知如何才能報答？”

  直秀喝了口茶，看到一藏不動聲色但眼裏放出光來，村田永敏穩如泰山，不是他報答他才不管，直秀的兩個學生正在院子裏和孩子們玩耍，西鄉一大家子都在院子裏，屋敷裏隻有直秀他們四人。

  “子曰：益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。路遙知馬力，日久見人心。”直秀沒有正麵回答，隻說“孔子說有好的朋友和壞的朋友，時間長了您就知道我是哪一種了。”

  直秀也不敢太逗隆永，因為隆永是受益方，怕他過於敏感，萬一弄巧成拙就不好了，他趕緊解釋：

  “我從江戶遊學出來，看到的東西讓我吃驚，農民麵色如土、骨瘦如柴，武士麵有菜色、衣著破舊。天保凶作已經過去了四年，我覺得不僅僅是天保凶作的問題，是以前有問題大家沒發現，現在集中爆發了出來。”

  直秀又對隆永詳細解釋，“我們這幾天討論了《國富論》、《人口論》，扶桑的人口在六、七十年前到現在都不增長了，我看各藩都在開發國產，希望通過商業來振興藩的經濟，可扶桑就這麽大，如果

  其它農作物種的多了糧食產量就少了，遇上天災恐怕還會出亂子。但不開發國產，各藩的經濟又不能脫離困境，這種情況下應該怎麽辦？”

  隆永和一藏對視了一眼，一藏回問直秀“你認為應該怎麽辦”。

  直秀說，我現在隻知道三個辦法：

  第一種辦法：各家開發國產不能占用糧食耕地，耕地條件不好的藩，由幕府協調將外藩的稻米輸入。同時像我在這裏做的一樣，把雜糧加工成可口的食品，擴大整體的糧食產量，比如薩摩芋做成春雨，雜糧磨成各種麵粉，這樣武士、平民都也愛吃，不同的種植環境種植適宜的農作物，例如鹿兒島的土地適合旱地耕作，那就不要勉強種稻米，我看本地應多種薩摩芋、多種麥，然後做成粉絲、粉條和麵粉，和外藩交換稻米就挺好的。至於各藩的經濟，也隻能靠開發國產，慢慢緩和。

  第二種辦法：各家放手經營國產，國產多了，價格自然下降，糧食價格自然上漲，大家就會又回頭種糧食，但這個前提是今年幕府發布的法令不會變。

  今年幕府發布法令：解散特權行會“株仲間”，各藩國運往大阪、江戶的物產不必通過特權商人。同時允許農村商人和農民自行買賣物產，不受特權商人限製。

  德川幕府曾經要求各諸侯效仿幕府的法令治理藩政，但是當時說的是政治上的法令，對於經濟上的法令沒做硬性要求，因此各藩在藩內有很大的經濟自主權。

  現在各藩經濟不好，對外都普遍實行商品專賣製度，有的藩是什麽商品都專賣，有的藩是大宗商品專賣，但基本上對賺錢多的商品各藩都實行專賣。

  各藩的特權商人不一定直接隸屬於某藩，也可能是住在幕府大阪、江戶和京都的商人，他們也可能在各藩購買了商品專賣權，有些大商人還同時獲得某種商品的幕府特權許可和藩特權許可。

  以前是各藩專賣商人隻能各自將商品賣給幕府的專賣商人，然後幕府的專賣商人再賣給需要的各藩商人，不準各藩商人直接交易，幕府的特權商人經常利用特權低買高賣。但今年幕府把這個口子放開了。

  未來在嘉永4年,幕府下令恢複特權行會“株仲間”。

  第三、其它辦法。

  其實就是開國，開展對外國的貿易，大量進口糧食。但幕府現在是鎖國政策，直秀不敢說。

  隆永眼前一亮，因為鹿兒島和長崎都在九州島，所以他也想到了第三點就是開國貿易。

  後世研究表明，扶桑處於環太平洋火山地震帶——地球上90%的地震以及81%最強烈的地震都在該地帶上發生。在扶桑地震可謂家常便飯,幾乎每天都有導致房屋搖晃的小地震（整個扶桑範圍內，不是某個地方天天地震），較大的地震平均3年就要發生1起。地震、台風等自然災害占全世界的20%，重大自然災害約占全世界的16%。

  因為扶桑天災太多，所以日子過的很苦，德川幕府的鎖國政策在當時看來可能是確有原因，但從曆史看來，未來扶桑的糧食一直依賴進口，長期鎖國是不可行的。

  隆永想說什麽，直秀抬手阻止了，因為開國可不是現在他們有資格討論的。

  “這兩天我還給兩位介紹了《堀式農術》、《堀式稻田產鯉》、米國式風車，其它的扶桑語版本的蘭書我會在翌年陸續送來，請兩位在鹿兒島推廣，不求一時，但求一世”，直秀深施一禮，隆永和一藏肅然回禮，從這時起，三個人的恩怨整整糾纏了一生。

  （本章完）