第二天一早白石正一郎就親自拜訪直秀，寒暄過後邀請直秀到白石府邸居住，並說過幾天有貨船去治所萩城，到時可以安排直秀乘船。

  直秀婉拒了白石的邀請，假裝想立即啟程，白石心裏暗暗叫苦，嘴上說最近聽說下關到萩之間有個強盜團夥流竄，路上很不安全，需要等兩天。

  “感謝白石先生掛念，沒關係的，我們三人都是武士，雖然武藝不精，但幾個毛賊還不在話下”。

  “幾位是東國豪傑，自然無懼幾個強盜，不過如果讓幾位受驚，傳出去有傷毛利家的名聲，如果實在要出發，還請白石召集人等隨行。”。

  “這怎麽好意思”。

  “無妨無妨，讀萬卷書、行萬裏路，下關風物與關東大不相同，還請直秀君一一品鑒才是”。

  費勁口舌，白石才安撫下直秀。之後，白石也不辦公了，就帶著直秀三人在下關四處遊玩。

  下關在本州島最西端，三麵環海、風景秀麗，自古以海、陸交通的要衝而聞名。附近的下關海峽地形險要、山海相間，浪高潮急，隔海看九州，頗有一番咫尺天涯的感受。

  離海不遠可見岩流島，當年宮本武藏與佐佐木小次郎的決戰就在此發生。直秀在海邊給兩個學生講了宮本武藏的生平，又參考後世稻垣浩導演的電影《宮本武藏》講述了友情、愛情、事業、名利、個人精神追求等問題，不但兩個學生目癡神迷，白石正一郎也腹誹不已，重未聽說過這樣的宮本青年事跡，但聽起來細節豐富、情感曲折又不像是胡編的。三個聽眾聽入迷之後，時而對朋友又八大罵，時而對戀人通子同情不已，三人還特別反感澤庵和尚，尤其是生活奢侈的白石對武藏的出世態度嗤之以鼻。

  直秀最後教導兩個學生，“禪道也好，劍道也好，絕情斷意隻會走上邪道。武藏先生的兵法成就很高，我不便置評，但即使是亂世地獄，父母親朋、同誌好友甚至是陌生人，都有努力和溫暖的地方，灰暗和卑鄙的地方也很多，但隻要秉持公平處理即可。人應該堅強樂觀，進取使人強大，樂觀使人快樂，不要求全責備，偏離了淳厚，會使人生越來越坎坷。”

  經過岩流島一事後，白石對直秀的態度真誠了許多，之後的幾天他請直秀參拜了“扶桑三大住吉”之一的住吉神社、祭奠“壇之浦之戰”時死去的安德天皇的赤間神宮、擁有長達一百級以上的階梯的大歲神社和觀賞紅葉的名地功山寺。

  下關附近不但名勝古跡頗多，而且市井也頗為繁華，上臈人偶、河豚燈籠、赤間關硯石都頗為精致，各種美食料理也讓人讚不絕口——瓦蕎麥麵、龜之甲仙貝、巌流燒都非常美味。

  瓦蕎麥麵的盤子是用燒熱的瓦來代替的，使蕎麥麵香脆可口，再沾上獨特的湯料，十分美味。

  龜之甲仙貝是中華美食在扶桑魔改的產品。扶桑平安時代（唐德宗年間），空海和尚在長安嚐到了一種龜殼狀的油炸麵食，覺得口感不錯，於是將製作方法帶回扶桑。扶桑本地將原料從麵粉改成米粉，後來又改成米糕，製作方法分成煎和炸兩大類，有放鹽的，放辣椒的，還有放粗砂糖的，也有煎好之後蘸醬油的。在脆脆的仙貝加上佐料，味道濃鬱十足。

  嚴流燒也是下關傳統糕點之一，做法和形狀與銅鑼燒相似，原料是麵粉加豆餡，搭配綠茶進食，也很吸引人。

  但這有一樣美食直秀敬謝不敏，那就是河豚。河豚是下關的象征之一，廚師把切好的河豚生魚片一片一片地擺在盤子裏圍邊，仿佛一朵白菊花，蘸含有橙子汁的醬油，味道極其鮮美。幕府因為河豚毒死食客的事故時有發生，所以明令禁止食用河豚。直秀不吃因為他怕死，白石和虎之助、學次郎鄙視不已，但直秀就是推辭不吃還不讓兩個學生享用。￥愛奇文學iqiwxm！￥免費閱讀

  直秀都是上午遊玩，下午給兩個學生講學。直秀給兩個學生安排的課業主要是文字、詩歌、數學、算盤、自然百科、地理及各地物產風物、經濟常識、曆史和人物傳記，因為兩個學生在江戶已經和直秀斷斷續續的學了一年，所以內容也漸漸豐富起來。

  白石開始時並不在意，他本身精通經濟、國學和和歌—扶桑的國學是扶桑古文學和神學。但他偶然聽到直秀講解防長四白米、紙、鹽、蠟時談到了一些生產改進方法，覺得很新奇，於是就和直秀探討，對稻田養魚、金肥高溫發酵、除了烏柏樹的種子皮製蠟外的蜂蠟和冬季糖水養蜂都很感興趣，直秀也坦然告知，順便讓他把《堀式農術》、《堀式稻田產鯉》抄了一份。

  就這樣過了三天，其實直秀還對長州西麵的徳仙之滝（瀑布）、中部的川棚溫泉、川棚大樟樹、鬼個城連山、福德稻荷神社、角島、東麵的忌宮神社、覺苑寺很感興趣，但估計白石不肯讓他深入領地，隻好默默遺憾。

  第四天一早，白石請直秀過府一敘、有客人給直秀引薦。原來關所的信使到了長州治所萩城後，武士們一商議，最近長州內部包括軍演有很多不能被外人知道的事情，幹脆讓吉田矩方立刻去下關一趟，之後趕緊讓直秀這個麻煩滾蛋。

  可憐十三歲的吉田寅太郎正在親生父親家裏讀書（吉田原姓“杉”，小時候過繼給吉田做養子，五歲的時候養父去世後繼承了家主之位），接到上級的命令後之後，借了一匹馬，和關所的武士一起趕到了下關。

  直秀心裏有所預計，果然在白石府邸見到了一位少年武士。

  “直秀君早安，這位就是我家神童吉田殿。吉田殿，這位是從江戶的直秀君，遊學到此”，白石在奉茶後給兩邊做了介紹。

  “幸會幸會，身邊兩位是在下的學生竹前虎之助和中村學次郎，久仰吉田先生山鹿流兵學名家之名，請多多指教”。

  “幸會，在下是吉田矩方，也請多多指教”，吉田看直秀身材高大、衣著也頗為幹淨整潔，態度很謙和，態度不由放緩了一些。

  而直秀笑咪咪的，心態卻不是很平靜，這是直秀期待已久的見麵，混雜著對曆史名人的敬慕，也包含著自己對現實情況的擔心，雖然後麵的曆史軌跡都已經清楚，但正如史學家說的“曆史不是記錄，而記錄是曆史”。

  曆史的細節太多了，後人隻能揣摩當時的情形但很難徹底的了解當時具體發生了什麽，有時候會發生一葉障目不見森林的情況。自己能在這個時代走多遠？真是一個難以回答的問題啊。但無疑麵前的這個少年武士走的比大多數人更遠，以致無數同時代的人隻能仰望他的背影。

  眼前這努力版著臉著臉裝大人的小孩子武士就是後來大名鼎鼎的“維新前三傑”之一的吉田鬆陰，真是讓人不敢相信。

  扶桑社會很注重名望，喜歡給名人取三傑、三雄、三羽鳥、四天王之類的外號，有的人物確實比較有實力，有的實

  力就比較一般了，吉田是屬於有實力那一撥的。

  後代扶桑學者評論維新時的傑出人物，給出了“維新前三傑”、“維新三傑”、“維新三雄”等說法，算是民間認可吧。

  “維新前三傑”是吉田鬆陰、阪本龍馬、高杉晉作，“維新三傑”是大久保利通、木戶孝允、西鄉隆盛，“維新三雄”是阪本龍馬、高杉晉作、勝海舟，其中“維新三雄”是與“維新三傑”互補的，意思是英雄豪傑。

  這裏麵一共是七個人名，其它五個人選看起來沒有爭議，隻有吉田鬆陰和勝海舟難分高下。

  這七個人裏，高杉晉作和木戶孝允都是吉田鬆陰的學生，也就是說吉田鬆陰一門就占了將近一半，可想而知吉田鬆陰在維新史上的份量。

  在明治政權建立後的第十一年（1878年），扶桑的《東京日日新聞》刊發了一篇評論，曆數扶桑人心目中的明治維新十四大功臣：三條實美、岩倉具視（公卿），西鄉隆盛、大久保利通、黑田清隆（薩摩），木戶孝允、廣澤真臣、大村益次郎、前原一誠、山縣有朋（長州），後藤象二郎、阪垣退助（土佐），江藤新平、副島種臣（肥前）。

  這些功臣都是活到明治維新政權成立的，而且都是新政權成員，其實可以改稱明治維新十四大臣。

  這十四大臣裏，木戶孝允、前原一誠、山縣有朋三人是吉田的學生，百分之二十一，這個比例也蠻高的，而且吉田自己的經曆也稱的上傳奇。

  吉田鬆陰，本姓杉，幼名虎之助，文政十三年（1830年）出生於長州治所萩城東郊的鬆本村。幼年被過繼給了身為山鹿流兵學師範的叔父吉田大助做了養子，五歲時養父病死，於是吉田繼承了叔父家業，之後年僅十一歲當眾演講兵法，得到了長州藩主的讚揚。

  嘉永三年（1850年），為了學習西方軍事而遊曆九州，並拜佐久間象山為師。

  嘉永五年（1852年），因為私自遊學東北諸國，被判處亡命罪、開除士籍、剝奪世祿，吉田鬆陰就此成了一個浪人。

  嘉永六年（1853年）六月，由馬休?佩裏率領的米國艦隊到達浦賀，吉田連夜趕到浦賀，見到巨大的西洋戰艦後思想大為震動。

  安政元年（1854年）一月，馬休?佩裏又率領米國軍艦七艘，再次開進浦賀。三月鬆陰吉田與學生金子重輔夜登米艦，請求隨船到米國求學，被拒絕後回在岸邊被幕府逮捕，之後被押送回長洲受刑，安政2年（1855年）出獄，被命令於杉家閉門思過，後來進入叔父玉木文之進的“鬆下村塾”講學，一年後成為塾主。

  安政五年（1858年）六月起，幕府大老井伊直弼未經天皇批準先後與米、魯西亞、英吉利、佛蘭西、蘭各國締結了不平等條約，扶桑國內輿論沸騰，吉田鬆陰組織學生準備暗殺幕府老中越前鯖江藩藩主間部詮勝及伏見奉行岩村田藩藩主內藤正繩，消息走漏被捕再次被投入野山獄。

  安政六年（1859年）三月，發生“安政大獄”，幕府抓捕攘夷人士及一橋派積極活動的人士。五月，幕府命長州藩毛利氏將鬆陰送到江戶，六月中旬抵達江戶，吉田鬆陰想麵見當時的首席老中井伊直弼，坦承了暗殺老中間部詮勝的計劃，十月二十七日上午被押到小塚原刑場斬首，時年三十歲。

  （本章完）