先前太後養傷之際，整個宮殿裏封得嚴實，一點消息也透不出。太後養在宮殿裏，也從不露麵。

  現如今情況一天天好轉起來，宮殿的門也就打開了。

  帝後時不時要來探一番，太後若想起，還會召見一些命婦進宮，問問外邊的情況。

  謝家的關係與太後素來親厚，太後在養病期間，謝家也會時常有人來探。

  今日，謝家大夫人進宮了，對太後的傷情一番噓寒問暖。

  謝家的公子小姐，不管嫡出還是庶出，太後都是上了心的，但凡到了婚嫁之齡，都會格外留意，謝家女兒嫁得不會差，謝家男丁也娶得登對。

  謝家大夫人與太後聊天時說起了說起了謝家二房的事，道：“前陣子，二房夫人在壽王府輸得顏麵全無，還在大理寺挨了三十大板，她本有事求太後，可也沒這個臉。今年謝鈺也二十三了，成天不著家，二房夫人就盼著給他找個可以收心的媳婦兒。”

  謝鈺是二房的嫡子，謝初鶯的親哥哥。這兄妹兩個，往日一個聰明，一個乖巧，都很是得太後的喜歡。

  因為謝鈺不讀書不考取功名，接管謝家在外麵的產業，自然就要在市井裏打交道，還結交了不少紈絝。

  太後對此是默許了的，謝家眾子弟，不能全涉官場，留幾個也是留條後路。

  所以隻要謝鈺不鬧得太過分，家裏邊都會給他撐腰。

  太後麵容慈祥地問道：“鈺兒還成天在外麵鬼混啊？”

  大夫人道：“可不是，二房說已經兩天沒見他落家了。”

  “這孩子，再怎麽貪玩兒，也該回家。”太後道，“是該收收心了。改明兒叫他進宮來，哀家好好說說他。”

  隔日，謝鈺便被召進了宮，麵見太後。

  他帶了不少宮外的玩意兒，在太後麵前又很會說，哄得太後十分高興。

  太後道：“你最近在外瞎鬧什麽呢？”

  謝鈺笑道：“沒有瞎鬧，都在做正經事呢。”

  太後道：“你母親盼著你娶媳婦，你有沒有心儀的姑娘，姑母替你做主。”

  謝鈺道：“我全聽姑母的，姑母讓我娶誰，我便娶誰。姑母一心為我好，挑選的媳婦兒肯定不會差。”

  太後心情愉快道：“就你嘴甜。”

  ***

  自謝鈺約見旭沉芳後又過了幾日，謝鈺本來還胸有成竹，以為旭沉芳想清楚了定然會搖著尾巴到他跟前來求庇佑。

  然而，陳記鋪子卻一點動靜都沒有。

  照樣繼續做自己的生意，並且也毫無配合謝家鋪子上抬物價的意思。

  謝鈺的管事道：“看樣子他是不打算歸順於公子了。”

  謝鈺自知被擺了一道，怒道：“既然這麽想跟本公子作對，便讓他看看，他能囂張到幾時！”

  而旭沉芳這邊，自從顏繡閣回來，便開始調動他在京城所有能用的人手及早做準備。

  各鋪子的掌櫃和夥計都打起精神來，除了白天做生意時要提高警惕，晚上也會有人輪流守夜。

  旭沉芳交給管事一隻盒子，管事打開一看，發現裏麵是一遝銀票。

  旭沉芳道：“拿這些去買人，到哪裏都一樣，有錢能使鬼推磨。”

  這要買的人當然不是普通的夥計，旭沉芳身邊的隨從不能調離，自然是要管事去買會功夫的打手。

  管事應下，旭沉芳又道：“買來人手後，分配下去。那謝家公子想來還不敢明目張膽地舉著謝家旗號來鬧事，多半也是請人來。見機行事，倘若對方下暗手，不要打草驚蛇，順著摸下去說不定會有意外的收獲。”

  管事的問：“若要是他們請的直接是官府的人呢？”

  旭沉芳道：“直接是官府的人，那也得我有把柄可拿。至於是他先拿住我，還是我先拿住他，且看吧。”

  每天京城的街上都熙熙攘攘、熱鬧非凡，表麵上看起來一派祥和，實則暗地裏已經開始互撕較量了。

  對於謝鈺來說，要對付京城裏沒什麽根基的商戶，根本易如反掌。

  他慣常用的手法也確實是先找人拿住對方把柄。壓根用不著他自己出麵，待自己的人動手拿捏住以後，再聯合官府把對方置之死地。

  所以他派了人盯緊旭沉芳的鋪子，一有機會便下手。

  不管是從鋪子裏賣的東西還是從買東西的客人身上著手，隻要是出了事故，引來官兵把旭沉芳的鋪子關掉，再把一幹人等落入獄中，謝鈺便能保證，旭沉芳再也不能活著從裏麵走出來。

  隻是要在旭沉芳的鋪子裏出事故，謝鈺的人幾次三番都沒能得逞。

  管事的戰戰兢兢來報知給謝鈺時，謝鈺怒極狠笑道：“看樣子是打定主意跟我作對到底，既然這樣，我就讓他死得透透的。”

  ***

  朝堂上，就國庫庫銀的具體流向，大臣們吵吵了數日，最後敲定下來。

  春旱自是要撥銀子，還有水利工程也不能少，隻不過軍餉仍是占大頭。

  皇帝在軍隊上從不馬虎，尤其是當下北境還突然冒出個金麟國來。

  可那些文臣們大談民生，隻有老百姓好了，國家才會安泰富強。

  皇帝聽得腦瓜子疼，問：若是兵防不穩，外敵環伺，一旦強敵入侵，誰保家國平安？

  最終皇帝讓六部盡快核算出軍餉所需，以及其他方麵需撥的銀兩。

  六部呈上來的預算清單，讓皇帝看了著實頭大。

  這每一項都是一筆不菲的數目，真要全都準下去了，國庫基本就被搬空了。

  於是皇帝讓內閣掐緊點兒，那些花費能縮減的就使勁縮減。

  半個月後，朝廷下放了庫銀，各部按部就班地行事。

  每年這個時候，都是皇帝最發愁也最窮的時候；趕上春種，有的地方甚至鬧旱，也不能這時加收賦稅，因而皇帝總想著去什麽地方搞點錢。

  國庫收入除了主要的稅收以外，還有朝廷經營的一些命脈產業。

  這些命脈產業裏，主要就是鹽和鐵，除了朝廷，任何人不得私販，否則就是死罪。而鹽鐵收成也直接歸入國庫，成為國庫的一項重要經濟來源。

  隻是今年第一季度的鹽鐵開采，等變成銀子流回國庫還需要一點時間。

  這個時候，皇帝就又惦記起了朗國的金礦來。

  他派了人去打探，那金礦現今開采的進度和情況。