林茜檀想也沒有想過去找陰韌幫什麽忙。單不說那些陳年舊賬，就算隻說陰韌一向做派，她也不願意去的。與虎謀皮，能省則省。

  不過這世上的事情就是這麽奇妙。她不去找陰韌，陰韌卻去找她。

  日頭偏向西邊的時候，鬧騰了一日的郊外終於漸漸回歸了寧靜。所有人紛紛收拾行囊，套好車馬，排著隊似的，依次進城。

  他們身後卻留下了一地的狼藉無人收拾，那些權貴又怎麽會理會去管這些。賽馬的人弄壞了附近瓜農、菜農的田產，卻還叫他們去收拾亂扔得漫山遍野的垃圾。

  光是這一份粗俗傲慢，也足夠讓林茜檀對齊王不喜了。前世的齊王不得善終，死於亂刀，也和他平時作為有所關係。天隆帝將他留在京中壓製陰韌，說不得是一個正確的選擇。齊王行事，粗莽。百姓不喜歡陰韌奸相禍國，但同樣也不喜歡齊王。

  齊王臨走還不忘給天隆帝拉低分數。一個齊王府侍衛不知憐老惜弱，竟然當眾就將一個年約花甲的老者一腳踹開。老人的菜農兒子跑來扶起父親，敢怒不敢言。

  林茜檀將這些看在眼裏，特地落後一步。又叫屏風跑腿一趟，進城去請城裏閑散的人出來幫著收拾。她給了市價三倍的工錢，多得是人願意。

  不過林茜檀也的確因此耽誤了一些時間。

  她並沒有和林家的人一起回去城中。反正長輩沒來，無人管束。林碧香臨走的時候還跟她說了那麽一句陰陽怪氣的話:“姐姐這又是去哪兒？難道又是和誰私會？”

  她是狗嘴裏吐不出象牙來，不過這一回還真讓她說對了。

  她就是與人“私會”。

  馬老七還在城外某片小樹林裏地道挖掘出口處等著她。目前他們暫時隻挖通了隧道，但後期的修繕鞏固工程還有不少。馬老七請她過去親眼看看，確定一下方案。

  她撒錢撒得毫不猶豫，很是贏得了瓜農菜農的好感。

  楚絳就在邊上，林茜檀看他在那兒，不由想到，她可能沒有辦法去見馬老七了。

  於是使出一個眼色，讓屏風走一趟，去跟馬老七說一聲。

  屏風應了一聲，去了。臨走的時候看了楚絳一眼，暗想表少爺回來得太不是時候了。她們本來都已經和林家在路口上分開，表少爺是中途折回，也不知是怎麽知道她們落在後麵沒有走的。

  楚絳像是有什麽惱怒的情緒縈繞在身上似的。林茜檀也是難得看見他不快全部寫在臉上的樣子，心裏於是便有些觀望的態度。

  他看負責打掃的人已經來了，就對林茜檀說道:“你要的人來了，咱們回去？”

  林茜檀點了點頭，有些無奈。本來她也不是非得將這處地方清理幹淨不可，也有一半原因是算是因為楚絳而找的借口與理由。

  那邊馬老七聽說林茜檀不去，還愣了愣，他挖地道不小心挖到疑似夏末帝時期的物件，還想說順便拿給林茜檀看一看。

  誰知天底下會有這樣的巧合。

  *

  楚絳言出必行，當真是寸步不離把林茜檀看著送進府裏才轉身走了。林茜檀有些鬧不清楚絳突如其來的情緒從何而來，不過他將她送回家，倒是替她免除了解釋自己去了哪裏又做了什麽的麻煩。

  至少不會有誰拿她晚回家的事情說她什麽。

  況且陰薇這會兒其實也沒什麽工夫理會她回來了沒有。

  陰韌從城外回來，不回他自己府邸，反而難得到林家登門做客看妹妹，把她嚇了一跳。

  陰韌縱容陰槐傷了林碧香顏麵的事很是傷了兄妹感情。陰薇見到兄長卻不敢有什麽怨氣表現。

  陰家上一代的老一輩早就沒了，陰韌就是陰家的主心骨。陰薇求著他的地方還多著，根本就得罪不起。

  林茜檀看見陰韌會坐在陰薇旁邊一副“和善”的模樣，就是覺得想笑。

  在她看來，陰韌眼裏恐怕根本沒有把陰薔和陰薇兩個當作親人，又怎麽會來看一看妹妹在林家過得好不好？更別說會因為林碧香喜歡他送的東西，就格外上心。不知道林碧香如果知道自己鍾愛的、拿在手裏時不時把玩的扇子真的是人皮做的，會作何感想？！

  林茜檀意思意思叫了一聲人，就想走。

  陰韌笑道，

  “我是來找七小姐的。”

  林茜檀不叫“舅舅”，他也不管她當什麽外甥女。本來就沒有什麽血緣關係，何必叫得那麽親。

  不僅是林茜檀，就是陰薇和林碧香也十分訝異。

  林茜檀進來的時候就看見林碧香拿著凶狠的眼神看著她了。想也知道，楚絳怎麽會那麽巧合跑回去，還不是林碧香“善意”提醒。

  恐怕她以為楚絳是回去捉奸，結果她什麽事情也沒有地回來，她是不是很失望？

  嘴上隨口敷衍著應了一句什麽給陰韌。

  林茜檀對這人陰影重，很不願意和他單獨相處。但似乎是形勢比人強，她沒有多少拒絕的餘地。陰韌也不會讓她拒絕。

  陰韌手中拿捏著把玩的，分明是錦荷回來的時候自稱掉落了的單個耳環，林茜檀不相信這世上會有那麽巧合的事。

  兩人從陰薇那裏出來，去了附近的一處八角涼亭，已經有丫頭在那裏擺了瓜果點心了。

  “不知道丞相大人有什麽要緊的事能和我這樣一個小姑娘說？”林茜檀可不想和他待在一起，幾乎是開門見山。

  陰韌也不急，請林茜檀坐下，又慢吞吞倒了茶，卻也不急著說話，隻將手裏那一隻耳環扔到了林茜檀跟前。

  路口那邊自然有一個嬤嬤鬼鬼祟祟地在那裏盯著，看上去像是陰薇的人。亭子裏的兩個人誰也沒有當回事。

  陰韌的茶藝不錯，林茜檀早就見識過。如果隻從學生的角度來看，她這位令她厭惡的老師事事學，事事精通，十分用心之下，煮出來的茶水非常地道，更有林茜檀熟悉的味道。

  林茜檀聞著這味道，想到自己第一次被董庸送去陰家“服侍”的情形來，那時候陰韌也是在煮茶，隻不過，那時候她梳的是婦人髻。

  物是人非。

  林茜檀倒也耐得住性子，既然陰韌不說話，她就捏著鼻子陪他喝茶好了。

  林茜檀這樣，陰韌的心情反而變好了起來。這個小丫頭，十分得他喜愛。他都幾乎以為自己動了真心了。

  兩人喝到了第四趟茶的時候，陰韌才不緊不慢地開了口。說到了白天時候賽馬的事。華燈初上，東山侯府到了掌燈的時辰，亭子裏懸掛著的燈籠也被亮了起來，陰韌的麵相顯示在燈光下，看上去總沒有陰黑陰黑的可怕。

  “七小姐以為，”陰韌翹起半個蘭花指來，要笑不笑的:“齊王騎術如何？”

  林茜檀嗤笑，不知道他這是抽得什麽風，忽然跑來林家就為了問她這些？還是說，他想說的是別的什麽。

  林茜檀如實回答，齊王常年在馬上待著，又是一貫領軍的人物，騎術再差又能差到哪裏去。自然不是陰韌可以比較。

  林茜檀又道:“丞相大人特地來林家一趟，總不會是專門為了這一句‘廢話’。”

  明明說的是不太禮貌的話，陰韌卻沒有任何惱怒之處，反倒是十分愉快。

  林茜檀皺眉起來，眼裏的嫌棄不加掩飾了。

  陰韌看她還敢在自己跟前流露厭惡之色，唇角的笑意蕩漾開去，有燈光，他看起來倒是不會顯得那麽陰森可怖了。

  陰韌笑:“我是否得罪過七小姐？”

  他的父母實在給了他一副十分有趣的皮囊，再配上他的後天修養，就算是敢於在皇帝麵前彈劾他的大臣被他一眼看去，都會忍不住露出恐懼之色。

  但是林茜檀卻並不怕。

  林茜檀其實想說，她不是不怕，隻是怕著怕著，就怕習慣了。

  林茜檀道:“似乎不曾。”今生的確不曾，但是前世有。林茜檀是念在陰韌屢次三番對自己留手，並沒有再多說什麽譏諷的話語。

  “非但不曾，丞相大人的確‘幫助’過我幾次，在此謝過。”上輩子的羞辱之仇是一碼事，但這人同樣對自己有恩。傳道授業在前，許多次幫扶在後。

  陰韌也不接這話，反而是順道說起了其他的事情來，不過他心中的確因為林茜檀說了這話而愉悅起來。

  陰韌心情正好，想了想，還是決定嚇唬嚇唬林茜檀。於是他在放下茶杯之後，說了一句話……

  卻也是這句話叫林茜檀在陰韌麵前終於露出了明顯的反應來。

  陰韌走了之後，陰薇還裝模作樣將林茜檀叫去，試圖打探一些什麽。

  林茜檀又怎麽會把他和陰韌的對話告訴她？！

  但陰韌說的話，也足夠林茜檀引起警惕了。

  “你說，如果叫皇帝知道知道，燕韶那塊兵符現在在你手上，會怎麽樣？”唇齒清香的男人說出來的話就像是浸泡在毒汁裏麵一樣。

  陰韌善於攻心，看似是和林茜檀坐在那裏一句話也不說地喝茶，實際上卻是在施壓。從心理上施壓，達到不戰而屈人之兵的目的。

  林茜檀前世時太習慣這種威壓之感，但是說實話她也不太能夠確定陰韌有沒有在她臉上的表情變化裏看出什麽。她已經盡快掩飾下去了。

  陰韌如果想要圖謀大事，兵力不可少，這也是為何不論前世今生陰韌都積極滲透軍中。文臣之中雖然被他收服一半，但真打起來，比的是拳頭。

  前世的天隆帝也許以為他三次征戎國都不太順利也許是因為天時地利人和不配合他，他也不是沒有想過陰韌會在身後給他拖後腿。

  但他當真沒有想過，陰韌在軍中插入的釘子比他想的要多。

  但即使如此，陰韌仍然想要燕韶手裏的那塊大肥肉，兵，多多益善。

  林茜檀本來不太明白陰韌為何不趁著天隆帝在軍中的時候一了百了幹脆謀篡了皇位。但後來發現不是陰韌不想，而是他做不到。

  就像現在她所看到的一樣。

  要說有什麽變數，也就是她複活而來帶來的變數了。

  這次天隆帝出征，用來護駕的心腹親衛是前世同一時候數倍之多。前世時候的林茜檀曾經親耳聽陰韌和下屬商議的時候提到過皇帝身邊護衛的數量。

  如此一來，那些混雜軍中的士兵搗搗亂就罷了，但天隆帝的帳篷他們是無法接近的。

  但燕韶的那支兵馬就大不相同了，說是兵馬，但每一個士兵都有以一當十之勇。

  所以即使他不缺人，那也不能把一柄鋒利的寶劍放在別人手上。要麽自己用，要麽毀了。

  林茜檀確實表現得不錯，陰韌的確無法肯定林茜檀知道不知道兵符的下落，更無法肯定，林茜檀是不是知道兵符自身所存在的天大秘密。

  他想得不錯，自從墜崖的事情發生之後，林茜檀便從王元昭那裏拿過了兵符，封存在她京中數百家店麵之中其中的一家。又在上方移植了大樹遮掩，安全無虞。

  *

  林茜檀隻是覺得，陰韌也許發現了什麽。

  陰韌的性格就是這樣，古裏古怪。他就像是一個作案之前有可能提前告知被害人的怪盜，就算被害人知道他的預警，他也一樣可以得手似的。

  林茜檀卻忘記了另外一種可能性。

  忘記了她曾經被陰韌關在身邊做女奴的時候的日子。

  另外一邊的馬車裏，陰韌坐在正中閉眼假寐，正有一個他的心腹在邊上給他捶腿。作為從頭到尾聽到主子和林家小姐對話的人，他替主子覺得不快。

  借著和陰韌說話的機會，他就順手說了幾句。

  “主子對那七小姐不錯，為何不告訴她？”

  陰韌眼睛也不用睜開，過了有一會兒才回答道:“念在你伺候我這許多年，這次便罷了，下次若是再問，別怪我不客氣。”

  那人立即點了點頭，恭恭敬敬地答應了。

  還能是因為什麽呢？

  不過隻是覺得這樣做很有趣而已。

  外麵的天色又更黑了一些。

  *

  夜色早就降下了，滿天的星辰照亮了夜空，王元昭便是在天上景致最美的時候來的。那個時候林茜檀已經坐在桌前寫了整整一個時辰的大字，平心靜氣。

  他剛來便嬉皮笑臉的:“你倒是難得主動找我一次。”

  林茜檀笑，也不多說，趕緊請他入內，他猶豫了猶豫，像是顧忌到白日的時候楚絳說的那些話，有些不肯。但看林茜檀神色認真，便進了。

  林茜檀親自過去朝著窗戶底下看了看，確信沒人，又叫屏風屏浪兩人守著門口，這才和王元昭說了說傍晚那會兒亭子裏的事情。

  王元昭聽著聽著便漸漸收了笑容，使得他的麵部表情和他身上的煞氣更加匹配。一股若有若無的血腥味從他身上時不時飛出來，撲到林茜檀的臉上。林茜檀知道王元昭這大概是不知又從哪裏動過手直接就過來了他這邊。

  陰韌說的，自然不止兵符的事情。

  林茜檀說:“我懷疑，他之所以在這個檔口積極支持陛下這個恨不能手刃他的人去征戎，也許是有借機對陛下做些什麽的打算。”

  天隆帝如果死，他準備不足，也許即使強行登上皇位，也不太能夠服眾。

  所以他最想要的事情，可能是能夠以某種方式控製皇帝，叫他慢慢地死。就像上輩子的時候一樣。

  就像林茜檀曾經提醒蕭太妃的一樣，飲食是最容易叫人鑽空子的。

  但皇宮裏一向戒備森嚴，陰韌唯一的一次有機會，還叫一個不知姓甚名誰的宮女誤食了給做了替死鬼。陰韌並不放棄下手，所以在明知道天隆帝有可能故意計算他的前提下，還堅持支持他出征北戎。

  不過是彼此利用，彼此防範，又彼此算計。

  王元昭明白林茜檀的意思了。

  他沉吟半刻，對著窗外輕聲說了一句什麽，隨即便有人出去了。

  林茜檀道:“何時開始配備暗衛了。”

  王元昭不答反問:“如果不是你不肯，我簡直都想給你也配上一個。”一邊說話，一邊回過頭來。

  錦荷正好進來，剛好就看見王元昭那兩幅臉孔的切換。心想，她主子知不知道在她麵前嘻哈沒正經的人是用什麽表情去和那不知道在哪裏的暗衛說話的？

  王元昭道:“這件事情我知道了，就交給我來處理。”

  林茜檀於是送他出去。

  林茜檀這才將錦荷呼喚過來，問錦荷怎麽進來，錦荷這才說了句:“小香姐說，有人在查咱們。”

  林茜檀看了看勉強還能看見一點影子的王元昭，問了具體的情況。

  那邊王元昭已經翻牆走出去很遠，不多一會兒就順利落在了侯府外麵。

  正有一個護衛模樣的人立即湊上前去，與王元昭說道:“主子，咱們的人剛剛在侯府外麵發現幾個行蹤鬼祟的，您要不要親自‘問問’？！”

  “前麵帶路。”王元昭沉聲。難道是跟著他過來的？

  另外一邊錦荷則剛剛和林茜檀說到要緊處。

  田小香說，最近總是有些可疑分子，在她們店鋪外麵裝作客人在徘徊觀察。

  不知道目標是什麽。

  林茜檀沉思片刻，仍然想不出多少頭緒。按照錦荷提到的幾家店鋪，那都是她經常進進出出的。難道是說，有人發現她手上有京華夢景圖不成？！

  又或許這隻是普通的商業競爭對手？還是說是別有所圖？

  那邊王元昭的拷打審問也許能夠提供一部分答案。

  嘴巴沒有拳頭硬，王元昭親自動手。幾個年輕男子被架在架子上用刑了一會兒，就受不住，什麽都說了，說來好笑，四皇子居然會派人跟蹤林茜檀。

  四皇子府的小廝又不是什麽剛烈不屈的，他們主子要他們做的，不過就是抓著機會把林茜檀神不知鬼不覺地弄去四皇子府玩弄而已。

  王元昭笑了——這位四殿下是不是對自己太過自信？！

  難道說，這中間是發生過什麽他不知道的事？

  那幾個小廝自然知道一點，王元昭也不用怎麽逼她們，他們就跟那竹筒倒豆子似的，自己就說了。

  王元昭笑了。

  他倒是不知道，林茜檀還對四皇子做了那種事。

  不過她這事做得的確不地道，既然要閹，為什麽不閹得幹淨些——王元昭幹脆笑出聲來。

  這麽一點小事，也沒必要特地回頭一趟再告訴林茜檀了。王元昭將他們交給下麵的人，自己走出臨時用來審問的破廟，他還有事，需要……見血。

  過了沒幾天，三樁震驚了整個京城的滅門大案第一時間就傳遍了京城的大街小巷。

  死的還都是兵部主管文書往來的重要官員。外頭的人不知道內情，隻知道三位官員自己死還不算，還帶累家人。輿論大多斥責凶手目無王法，膽大包天。

  到了四月初的時候，還有許多人既害怕又興奮地在議論著這件事情。

  林茜檀去別家閨閣聚會和京城貴女聯絡感情。聚會上大家都在說這。就連顧晴萱也忍不住跟著別人一起說兩句。

  林茜檀丟下她去堵截魏嘉音去了，她一個人無趣，和旁邊那些人又有些說不上話，便幹脆自顧自站到角落裏，無聊等著林茜檀回來。

  顧晴萱撇撇嘴，不就是說了幾句實話麽，怎麽還成了沒同情心了，她哪句說錯了，那幾個死了的，哪個不是名聲在外的貪官汙吏？哪個家裏的親戚又不是無惡不作，欺男霸女？

  還不是因為他們背後有陰韌這個大丞相撐腰，所以才無所顧忌。

  和林茜檀說起，林茜檀道:“你沒說錯，隻不過……說得不是時候而已。”

  顧晴萱有時性子太直，說起話來有些不顧後果。和陳靖柔也算是臭味相投了。但林茜檀不清楚，她也有心思是永遠不敢說的。

  林茜檀不僅讚同顧晴萱的想法，認為那幾個官員死有餘辜。而且還知道凶手是誰。

  隻不過那個凶手……根本就沒有將人家一家滅門。

  這事王元昭已經跟她提過了，他殺的，就隻是那三個官員，根本就沒有對無辜的人動手，誰知到了第二天才知道出了這大事。