葉家的後院有一小水池，八丈長寬，水池旁一參天大樹，葉吟風每次吃完飯後，便會在這小池旁的大樹下小憩一會，午飯之後，葉吟風便來到了此處，懶散的躺在安放在參天大樹之下的藤椅上，手中拿著一本書，旁邊茶幾上的一壺茶正冒著熱汽。其他的人卻還在飯桌之上，他隻想靜靜的呆上片刻。

  一陣腳步聲從他身後傳來，葉吟風不用猜就知道是皇甫暉，皇甫暉與葉吟風可以是很熟的朋友了，從小一起在定遠縣的清恒書院就讀，後來一起在參加的童試。皇甫暉與葉吟風年紀相仿都是十五歲，皇甫暉也是長的一表人才，此人麵如冠玉，唇紅齒白，隻是俊美的麵容上少了幾分陽剛之氣，多了些陰柔。

  “文遠，還那麽勤奮，是不是準備下個月的會試，書院的老夫子都給你寫好了推舉信了。”皇甫暉走到葉吟風身後說道。文遠是葉吟風的字。

  葉吟風招呼皇甫暉坐下，隨手倒了杯茶給他說道：“文重兄說笑了，你是知道的，我對那些考取功名之類的並不感興趣，我取文遠為字的時候就可以看得出來。”

  “如果你都不參加，那這次的會試還有什麽意思，憑借你的才智，會試第一還不是手到擒來，”皇甫暉的話語帶著幾絲酸味，他一直把葉吟風當作自己的對手，兩人同時清恒書院，同時參加童試，每次葉吟風都是壓他一籌，他心裏難免會產生一些妒忌，同時也覺得也存有一絲僥幸，必竟葉吟風對爭取功名確實不怎麽上心。

  葉吟風顯然不想在這個話題上有過多的言語，他向皇甫暉問道：“這麽熱的天，你和令尊怎麽會來這裏？”。對於皇甫暉，葉吟風談不上對他有多交心，不時的也和他保持一定的距離，他覺得皇甫暉功利心太強了，一個功利心太強的人顯然不可能讓人太放心。

  “家父前些時間獲得一部分官鹽的經營權，想進入官鹽這個行業，隻是家裏近期閑散的銀兩不多，便來貴府向令尊借支一些銀兩以便周轉。”皇甫暉回答到。皇甫家和葉家從葉吟風的祖父開始就有了商業的來往，所以兩家彼此也走的比較近。

  對此葉吟風沒有再問過多，家裏的生意從來不需他去了解，家人也很少和他說。於是他們有一句，沒有一句的聊著，差不多一個時辰後，有下人來通知皇甫暉，說皇甫老爺準備啟程回府，擔心太晚了路上不安全。皇甫暉隻得起身向葉吟風告辭又說道：“真心希望下個月的會試能見到文遠大發光彩，”他還沒有等葉吟風回答便轉身離去了。

  葉吟風起身望著皇甫暉離去的背影，沉思了起來，他覺得皇甫暉的話語裏包含某些特別的含義。他也不明白，為什麽皇甫暉臨走前會丟下這麽一句話。

  “這皇甫暉不簡單啊，”一個聲音打斷了葉吟風的沉思，一個落寞的身影和一條黃狗走到他的身前。那落寞之人身穿一藍色長衫，精致的麵容，棱角分明，隻是少了些生氣，多了許頹廢。正是葉吟風的三叔葉然。

  葉吟風不明白，但他知道自己的三叔看人一看很準。

  “因為他習過武，他雖然看起來弱禁風的樣子，但他邁步沉穩而且有力，顯然是習武多年了，而且他還意無意的將自己的右手隱藏起來，因為他不想讓你看到他右手上因練刀而起的老繭。如果我沒有猜錯的話，他可能會在會試時參加文試後，還在參加武試。這樣他的文試雖然不如你，但武試卻是你不能夠參加的。此人隱藏的很深啊。可惜人算不如天算。”葉然解釋到。

  “我明白了，”葉吟風恍然大悟，他問道：“為什麽我沒有看出來，”

  “嗬嗬，”葉然笑了笑並肩與葉吟風站在參天大樹下。

  “因為你根本就沒有這方麵的經驗，在這偏遠的小山村裏又怎麽可以見到一些江湖上的武林人士。這跟你的社會閱曆和經驗有關。”

  “我身旁不就有一位嗎，”葉吟風打趣道，“三叔，你說他有多厲害，算得上高手嗎。”

  “他充其量隻是習武而已，並算不上是武修，這個天下太大，就是達到先天境的高手都數不勝數。”葉然不屑的說道。

  聽完葉然的話，葉吟風的神色不由的黯然，見他這樣，葉然拍了拍他的肩膀，安慰道“你也不用太多慮了，雖然不知道那邋遢老道士給你的是什麽心法，但我認為必不是凡物，雖然你還沒有開辟出自己的氣海，但按此心法修煉的話必然會有不俗的成就的。”

  葉吟風想起了十年前的那一個傍晚。

  那時他才十歲，那天傍晚，西邊的天空布滿了晚霞，紅火色的雲朵，仿佛一團團紅色的火焰，夕陽正開始慢慢西墜，那天的夕陽他覺得很大，像一個紅色的火球在不斷的燃燒。

  那天他正好和村裏的孩童玩耍完，往家裏走去，一個很老的道士，身穿邋遢的道袍，滿臉的皺紋，站在離家不遠的路旁邊望著他，那時他很害怕，就拚命的往家門跑去，他拚命的跑，卻怎麽也跑不到家門前，那道士突然如鬼魅般一下子躥到他麵前。他以為是鬼，因為他經常聽大人說起鬼怪的故事，他一下子就暈了過去。他醒來後，發現躺在自己的床上，第二天他問家其它的人，昨晚是怎麽躺在床上的，其它的人怪怪的說他這是怎麽了，是他自己回到自己床上的啊，還是和平時一樣的啊，然後他就問有沒有見過一個很老很邋遢的道士，家人都說沒有見。他覺得很奇怪的，明明自己暈了過去啊，為什麽會這樣，難不成真的遇上鬼了，他隻能這樣解釋。

  然而每天的半夜裏，老道士都會出現在他的房裏，不說話，隻是望著他，剛開始他很害怕，想叫喊出來卻根本叫不出來。後來那老道士來了很多次後，他也不害怕了，畢竟那老道士沒有對他怎麽樣，直到有一次夜裏，那老道士對他說，說他有道緣，希望他拜在他的門下，可以學到他一身的本領，那時他才十歲，對所謂的本領根本就沒有定義，要他離家，離開他的父母，他當然不答應，後來那老道士就說：“此乃命也，以為可以幫你避開這劫難，看來你要逃過此劫注定還是要看你自己了。”那老道士說完留下了一本書，說是道家的修煉心法，叫他以後天天按這本心法修煉，到時如果他逃過這劫難，他們還會再見麵的。