昏暗陰沉的天空下。

  太陽像是遮上了一層厚厚的煙霾，並非是通常意義的塵粒，而是帶有濃重腥氣的汙濁，每吸一口氣都是一種煎熬；大地不再是之前枯黃幹旱的狀態，變得更為糟糕，黑色土壤如同腐爛的肉胎，不斷牽扯殘存的生機；呼嘯而過的風刮得生痛，輕輕一抹便抓下一大把肉皮，像沙子般脆弱。

  路邊一位幹瘦老者似乎很癢，顫抖地抓了抓脖子，便將本就絲線鏈接的喉嚨挖破，腦袋一咕嚕滾到黑泥中，一會兒便沒了蹤影。

  風沙吹過，從大變模樣的石碑上識得方位，正是梧桐的明珠熙部，原本古樸蠻荒的部落，如今像是個風燭殘年的老者，不，或許已經死了。

  荒邁步踏入這片故土，心中倒是生起一絲難言的悲憫。若說修者與天奪命，生死不由自主，理該如此。成了壽與天齊，睥睨眾生；輸了咎由自取，成王敗寇。

  這些活在福地中的普通人，往前幾倍人，或許就生死輪回，不知所謂的福地洞天，也未聽說過洪荒修士，平平淡淡地度過一生，偶爾聽聽神話傳聞，盡付笑談中。如今卻遭逢大劫，生命像稻草似地折斷，不值一提。

  金蟬目微開，瘦弱背影下隱藏著更為惡心的東西，有蒼白腐爛的屍軀，活蹦亂跳沾滿鮮血的斷手，長在後腦不停翻滾的眼珠，以詭異的方式影響著現實。與其說他們是苟活的人，倒不如說是它們寄生的軀殼。

  忽然發覺前進的腳步一絆，腳踝處正被一位披頭散發的佝僂婦人拉著，麵容上滿是皺紋，麻木雙眼忽地明亮起來，像是灰暗玻璃突地閃爍璀璨光亮，口中嗚咽著什麽。

  “羿，你是羿！”

  可很快，本就稀疏至極的頭頂幾根血管爆裂，並非是鮮紅血液，而是像紙漿般的液體，從眉心至流至眼珠，於是短暫恢複的明目也失去了效用，再次陷入灰暗。

  “蠻！對，你是蠻。

  嘿嘿，好看，嘿。

  對了，你一定是羿，你是來娶我的嘛？”

  望著那張縱橫斑駁的蒼老麵孔，說她是七十歲的老嫗都有人信，此刻卻像個稚童傻笑著，呆呆地仰頭看。

  金蟬目辨本質，荒已經認出對方。

  正是大婚當日，為娥梳妝之人，本乃二八芳齡，清秀標致，眉柳麵紅婀娜多姿，在眾侍女中也是出挑之人。

  荒伸出手撫向那幹枯頭頂，熾焰噴薄，對方那飽受摧殘的軀體像是一張破敗的草紙，“砰”地一下燃起火光，其間更是發出“吱呀”地詭異叫聲，最後化作灰燼。

  唯一留下的光影，是她殘存清醒下的一絲解脫。

  隨後團團黑灰飄起，像是為死人燒錢的場景。這些紙灰迅速地沾在荒的皮膚上，頓時就生出褐色屍斑塊。

  卻在異變突發之時，胸中熾焰猛地燃起，皮下血液如黃金流淌，驅散附著的詛咒，一陣黑氣飄散開來。

  出手自然有代價，不過以他目前半人非人的狀態，倒也不在乎這點損傷。

  荒從其中還感受到熟悉的氣息，是那埋葬一切，萬物盡頭的天葬。實話說，即使他經曆諸劫，見識頗增，卻至今窺不透梧桐劫數中的關鍵，也是起始之地。

  與金蟬子相見便是在天葬壇中，說來似乎危險不大，不過豺狼野狗，縱使凡人也能應付。真正危險的是黑夜降臨之際，無數看不見的怪異洶湧而出，也正是金蟬一聲厲喝，牽引冥冥中注定的劫難，讓其偏離軌道。才會出現明明被分屍啃食，好似一場夢。

  但在遭受虛空劫後，他便更清晰的體悟到，虛可化實，實亦為虛。劫數在兩者間的轉化息息相關，相生相斥。

  如少陽宮那場舉世震驚的大火，常人所見不過凡火爾爾，實則在虛無間燃燒的是其命數，萬物皆有歸途，當其到達終點，燃盡於無，或許堅若磐石的法寶就在現世的架構下毀於一旦，以一種無法理解的形式。

  再譬如他胸口附著的黑焰，明明不痛不癢，可若沒有燃燈與少陽令製衡，便會燒盡他的人性，磨滅他的理智，最後道氣與身軀煉作異物，如那日煙霧中的一員，永世不得超生。

  這樣的變化或許不會在一日間，卻注定難改，可能某天看見一件喜事、煩心事，便性情大變，頹然喪誌，明明知曉是非，卻無奈無力，故而無解。

  其實今日來此，同樣在受劫磨難。

  長時間的千變魔象，羿、白造、荒，有善有缺，正如當日與金蟬所道，無論變化為何，終究我是我。

  卻在來梧桐前化回了荒的模樣，可這又如何，若是自己願意，甚至能成為一道火焰，金烏。但內心深處終究懼了，他正在丟失一些東西，虛空劫不斷侵蝕，終有一天，或許會成為怪異操控的傀儡，不能自已的玩偶，沒有人情味的怪物，真到了那一天，他希望有個道士，如今日這般恩賜解脫。

  眼前木屋寂靜可怕，閣樓窗戶閉合緊密，更為濃烈的腐朽味道從中散開，視線之內許多殘缺屍身掩藏在台階下，血水宛若護城河一般肆意橫流。

  短短一條路，荒卻像走了好多天，到處是屍體和血肉，就連一顆綠草都難以尋覓。

  直到這木屋前，陰沉抵達姐姐，若有一詞能概括這般景象，便是人間如獄。

  可這不是結束，乃是開端。

  斷魂山的劫難，不過是拉開亂世的序章，紛爭的世界會變得更為殘酷，甚至滅絕。這宛若墳墓似的洪荒到底發生了什麽？

  沒有人解答他的疑問。幾隻烏鴉在枯萎的樹梢上煩躁地叫喊，提醒他前行。

  閣門敞開，內裏卻黑洞洞的看不清絲毫情形。

  運轉道氣，燃燈猛地洶湧，金色外焰更是探出身軀一尺，勾勒出如太陽般的金烏之象，虛空劫藏在最深邃處，如質點般蜷縮。

  邁入大廳，幾步便跨過樓梯，來到熟悉的頂層房間。

  輕輕伸手觸到冰冷木門，卻停在原處，未能寸進。眼中光輝明暗交替，五指伸展用力一推。

  “嘎吱”

  這一推仿佛推開另一世界的大門，小小房間如棋盤一格，重重疊疊無限擴張。孤身一人站立於此，頓時大千縱橫，迷失於己。看不清過往，窺不見未來。

  一隻無頭巨鳥橫亙天地，脖子上血液滴落如泉，像星河般散向棋格，卻詭異地沒有動靜，沒有絲毫聲音，仿佛密閉的幽盒。

  “你來了！”

  無頭卻能言，聲音轟鳴瞬間傳至每一個空間。隨後每一棋格都響起同樣話語。

  “你……”

  重疊的話語如狂風般襲來，荒像是一隻無助的小舟，在波濤下飄搖。

  每一格都幻化一處場景，有陰森黑暗的古林，有連綿不絕的墳場，有血湧倒流的冥河，有屍骨如山的葬坑，甚至有他親身經曆的幾處險地，有些光是看一眼便針刺般疼痛。

  荒的心間忽地升起濃烈到極致的不詳，縱然他籌謀許久，企圖破釜沉舟，卻必然有一前提條件，那便是見的是金烏王，是依然清醒的大羅金仙。

  可現在看來，似乎晚了！

  正在思慮間，忽地一隻幹枯冰涼的手掌落在肩上，耳後陰寒氣息逼近，縱使他體內激發著少陽令，也感受不到溫暖，瞬間有種置身冰窟的錯覺。

  那熟悉的威嚴聲線，夾雜著詭異的低啞。

  “很好！”

  燃燈之火猛地一閃，幾近熄滅，隻剩微弱火苗。

  荒瞬間遍體生寒，一根手指都無法挪動。