醮祭大典結束，譚知縣已是疲憊不堪，多年為官之道，這場醮祭，好像給了自己那麽點心理安慰。

  騰雲閣的道長和道士們下山來，為百姓祈福消災做好事，實則大善之舉。譚知縣在衙門內大擺宴席，以示感恩感謝。

  待宴席結束後，譚知縣請道長上座，開口道:“衙門內條件有限，不知這幾日飯菜可否合道長胃口，如有招待不周之處，還請道長見諒海涵呐，”

  道長回話:“大人客氣了，即是為眾生善舉之事，又何談招待不周？我等平日裏都是粗茶淡飯，也沒想過大開胃口，”

  譚知縣道:“噢，連日來，道長為百姓做法事，勞神費心，十分辛苦，本官都看在眼裏，百姓也都心存感激，本官再次替東江縣所有百姓謝過道長。”

  接著繼續道:“這幾日，我命人在法壇處放置了功德箱，百姓們有錢的出錢，有力的出力，今天已一並拿回，加上衙門的捐贈，都在這裏了，隻是一點薄禮，不成敬意，還請道長一並帶回騰雲閣，置辦些香火，以示東江縣一眾百姓對眾神之敬和對道長的感謝，”

  道長停頓片刻，道:“無為，不妄為，因人之心。不爭，不與民爭利。醮祭本是我等分內之事，何需勞財傷民。百姓若有心，自會到那宮觀內焚香供奉眾神，以示誠心。”

  接著繼續道:“不論功德箱內錢財多與少，即是取之於民，還需用之於民，還請大人費心，就分給那些窮苦百姓吧！”

  譚知縣道:“道長一番話，真是讓本官感激不盡呐，本官自不會辜負道長一片良苦用心，”

  此刻的譚知縣，內心正暗自竊喜，不再去勸說，又聊了幾句，道長便要離開，譚知縣派人護送道長回往騰雲閣。

  待道長走後，譚知縣急不可耐，關門閉窗，來到功德箱前麵，激動萬分。

  譚知縣打開功德箱，看著裏麵橫七豎八的銀票、大小不一的散碎銀子、一串串銅錢，頓時兩眼放光，譚知縣用手劃拉幾下，這可比自己想象中要多得多，楞了片刻，才開始依依整點這些錢財。

  接著，譚知縣找來一箱子，打點些金銀珠寶古董玉器，一並裝了起來，遂叫師爺寫好書信一封，又備些銀票裝了起來。接著，從衙役中挑選出兩個機靈的衙役，二人一個喚作王龍，一個喚作吳成。

  譚知縣對二人道:“衙役裏就屬你二人最機靈聰明了，你二人帶著此封書信和銀票，連並這個箱子一起，走一趟青州城，交付到於大人府上即可。路途雖不算太遙遠，但也不可怠慢，一定要保全東西的安全，切勿出了差錯，不然本官拿你們是問，你們可記下了？”

  “記下了，大人，還請大人放心，定完好無損交付到於大人府上，不負大人所望，”二位衙役作答。

  譚知縣道:“好了，此事若辦好，本官自不會虧待你二人，去賬房領了銀子，準備一下路上所用盤纏，就出發吧！”

  二位衙役領來銀子，不敢耽擱片刻。準備好過路盤纏，揣好書信，帶著箱子，駕著一輛馬車，便離開東江縣。一路上快馬加鞭，不在話下。

  夜晚歇息在驛站，吳成道:“還別說，這箱子倒是挺沉的，不知裏麵裝了什

  麽？讓我來猜一下，可是那醮祭之時，百姓捐往那功德箱中碎銀子？”

  王龍道:“管它是何物件，這事都和我們不相幹，咱們隻管把東西安全送到於大人府上便是，知道的多了，對你我都沒什麽好處，早點歇息吧，明天還要趕路呢，”

  第二天打早，二人用過早飯，便繼續趕路，雖走的是官道，可一路上卻是人煙罕至。走了大半天，早已人困馬乏，可連個茶館都沒碰上，加上天氣炎熱，二人帶的水早已喝盡，暫且在路上歇息一下，隻能盼著下個驛站趕緊出現了。

  可惜不巧，二人歇馬之時，剛才還是平靜的大道，四處突然串出來二十幾人，且都是黑衣蒙麵，手中提著閃閃發光的大刀，在陽光的照耀下，更加發亮。

  其中一位站了出來，看上去應該是這群人的首領了，這位開口道:“等了大半天，差點就撲了空，都是闖南走北的，識點時務，身上的錢財都留下，不傷你們性命，”

  二人心頭一驚，眼看不好，這是遇著山匪了，這裏可是官道啊，他們竟敢如此大膽。

  王龍和吳成雖然都是衙役出身，整日裏捉拿罪犯，提刀過日子，風裏來雨裏去，也算見過世麵。可今天的差事卻不同，心知來者不善，怕是不好解決。

  二人同時拔出了刀，背靠相依，王龍道:“敢問好漢尊姓大名？我等二人從東江縣來，且有要事在身。路過貴寶地，不懂規矩，暫且歇息一下，還望各位好漢尋個方便，就此放我們一馬，待事情辦妥了，我二人回來之時必有答謝！”

  為首的黑衣人笑著道:“哈哈哈，我沒聽錯吧？你哄三歲孩子呢！我說了，錢財留下，不傷你們性命，已經是給你們留有餘地了，若這樣不識抬舉僵持下去，這刀劍可不長眼呐，休怪我兄弟幾人下黑手了，”

  王龍道:“你我素昧平生，又無冤仇，不敢和各位好漢說笑，等我兄弟二人把事情辦妥了，回來時必有重謝，”

  黑衣人道:“甭廢話，沒時間和你在這閑扯，我不管你是誰，也不管你辦什麽事，遇上我們，自認倒黴就是了。爺容你二人商量片刻，是留銀子還是留性命，你們自己掂量著來，”

  眼瞧這一圈二十幾人，兩位衙役慌了神，不知如何是好？

  吳成道:“怎麽辦，這些人真夠大膽的，居然敢在官道上打劫，”

  王龍道:“我也好奇，這背後指不定是誰給撐腰呢。兄弟，說不好，你我二人今天要栽在這了，他們人多勢眾，若是兩個人硬拚，不一定有勝算，可要是丟了那個箱子，回去又交不了差，真叫人上頭啊，”

  吳成道:“怎會如此倒黴，碰上這樣的差事，今天要是能脫身，定不會輕饒這些人，眼下這樣，你快拿個主意吧！”

  王龍道:“自古‘留得青山在，不怕沒柴燒’，不用猜也知道那箱子裏裝的是什麽，依我看，箱子給他們便是，你我暫且先保全性命，在做其他計較，你看如何？”

  吳成道:“眼下也隻能如此了，”

  黑衣人道:“我說你們商量好了沒，哥幾個可是都等不及了，留錢留命倒是給個準信？”

  王龍指著馬車道:“好漢饒命，東

  西都在這馬車上了，你們過來拿去便是，隻是我們還要趕路，身上隻有些散碎銀子，還請好漢給留個過路盤纏才是，”

  話閉，幾個黑衣人走了過來，從馬車上把箱子抬走，待黑衣人頭領看過箱子裏的東西，也是大吃一驚，回過頭道:“沒成想還是個大戶人家，多謝了，這銀子賞你們做盤纏了，”說著，給他們扔過來兩錠銀子，抬著箱子自顧瀟灑而去。

  待黑衣人走後，兩位衙役坐在地上灰心喪氣，剛才的乏累也沒有了，二人楞在原地半晌，還沒緩過神來。

  過了許久，吳成才打破沉靜道:“完了，完了，這下完了，東西丟了，還怎麽給人送去。可這樣回去，又怎麽和大人交差，這差事算砸自己手裏了，譚知縣如此愛財，這要讓他知道了，保不齊，我們都有性命之憂，”

  王龍沉思片刻道:“先別慌，我倒是有個辦法可以暫且周全，你我商量一番，”

  吳成道:“哎呀，都什麽時候了，你就別賣關子了，什麽辦法，趕緊與我說來，”

  王龍道:“別忘了，箱子裏應該是一些珠寶首飾之類，那封書信和銀票還在身上呢！

  吳成道:“對呀，還是你機靈，一時騙得他們信任。幸好沒過來搜身，要是那樣，說不定，這會咱倆已經是去往鬼門關的路上了，”

  一時間，驚險之餘，身上的銀票給二人帶來一絲希望驚喜，王龍道:“不管怎麽說，你我已經是撿回來一條命了，”

  吳成道:“別打岔，快繼續往下說，”

  王龍道:“你我暫且先去那青州城，找那倒騰古玩的市場，隨便挑來些珠寶玉器，裝到箱子裏，送到於大人府上。現在也隻能是賭一把了，就是不知於大人能不能分的出這些東西的好壞，”

  吳成道:“管他那許多呢，你我兄弟被逼到這份上，已經是夠可伶了，給他送過去便是，隻要你我不說，沒人會知道，”

  王龍道:“也隻好這樣了，於大人吃過見過，到不一定對這些東西上心，但願如此吧！”

  二人拿了主意，便趕往青州城，生怕回去遲了，讓譚知縣生疑心。

  先找一處客棧歇腳，王龍喚來店小二，開口道:“小二且慢走，還想與你打聽一下，”

  店小二道:“爺還有何吩咐，盡管說，”

  王龍道:“你可知道，這青州城內，哪裏可以淘來那古董玉器？”

  店小二四下看了一番，嘿嘿一笑，低聲道:“爺，這事您可算問對人了，”

  接著繼續道:“不瞞二位爺，在這塊地界，小的什麽都清楚，您出了門右拐，走不了多遠，便能看到一條巷子，走進去，便是紫砂壇，裏麵準有您要的東西，”

  二人謝過店小二，待吃過飯，二人相跟著，去了店小二說的地方。

  待王龍和吳成走後，店小二找來掌櫃的，店小二道:“掌櫃的，那兩位主估計不簡單，聽他們說話這陣勢，身上可有不少銀子，您拿個主意，吃不吃？”

  掌櫃道:“那還等什麽，再來人住店就說客滿了，趕緊去準備家夥事，等晚上直接動手就是，”

  （本章完）