空氣中彌漫著熱鬧的氣息，行人們有說有笑、有苦有愁。房屋還是那般靜悄悄的，任他風吹雨打。各家掌櫃的笑臉相迎著四方來客，論筆墨肆意揮灑，杯中酒不羈豪邁，碗中茶最懂江湖。

  一個人的到來，打破這祥和的一天。遠處過來一頂轎子，這轎中人是青州知府於甫於大人，不知是在何處辦事，恰巧路過東江縣，便有心去往那東江縣衙走一遭。

  於甫生得麵白長臉，嘴唇厚實，一雙眯眯眼。於甫坐在轎子中，悠閑自在、閉目養神，轎夫卻突然停住了腳步，於甫眼皮都不帶抬一下，口中道:“怎麽不走了，”

  身邊的親隨趕忙跑過來告知:“老爺，前麵人來人往，兩邊又都是擺攤的商販，一時把街道給堵上了，怕是過不去，這一時又不知道其他道路，就停了下來，”

  於甫一聽來氣了，道:“都是些蠢材，就不能退出去，問問路人還有沒有其他路可走，”

  親隨道:“老爺，這後麵也堵了，”

  於甫一聽更來氣了，“哼，看他這知縣是做到頭了，”於甫盤算一番繼續道:“落轎，你派人去那衙門知會一聲，本官就在這兒等他，”

  親隨應了一聲，趕忙一路小跑，路上問了幾位老鄉，沒多大會工夫，便來到縣衙。

  親隨在衙門外遞上帖子，譚知縣看過後一時間驚慌失措，忙起身出門去，把親隨迎到大堂，又是讓座又是端茶遞水，殷勤勁全使出來了。親隨自然不買賬，不緊不慢把街道上的情形說了一番，甩個臉轉身便走了。

  譚知縣聽完如那晴天霹靂，一時間楞在那裏，渾身一陣涼意，說話舌頭都打結了，楞了一會，慌忙道:“快快快，所有……所有衙役都放下手中的差事，都……都跟我走，”

  身邊的師爺道:“何事讓大人如此驚慌，用不用差人備轎，”

  譚知縣罵道:“都他嗎什麽時候了，還說這屁話，備什麽轎啊，都他嗎趕緊的，”

  譚知縣忙從縣衙跑出來，大步去追那於甫的親隨，那親隨自是沒走遠，譚知縣跑到他身後，笑臉道:“管家辛苦，這點小意思請笑納，待會兒在於大人跟前，可要勞煩替我美言幾句才是，”

  說著，把銀票塞給了親隨，親隨趾高氣昂道:“我到是好說，大人趕緊想個法子，如何周全，我家老爺那氣可不好消，大人可要多加小心才是，”

  譚知縣道:“有勞了公子費心了，還請前方帶路，下官自會想個法子周全，”

  親隨道:“老爺有心來看你，這下倒好，擾了興致不說，大人也跟著受驚了，”

  譚知縣一笑，道:“公子言重了，是下官失職，下官自知慚愧，自知慚愧啊，”

  譚知縣繼續道:“當不當問一句，於大人進來身體可好？”

  親隨道:“我家老爺雖為國為民操勞，也受上天眷顧，身體還算過得去，”

  譚知縣聽了，眼珠子一轉，思考著什麽，二人不再說話，急匆匆去見於大人。

  不時，二人便看到於大人的轎子，譚知縣三步並做兩步跑了過來，跪地請安。

  周圍百姓一看譚知縣這樣，這下倒好，反而遭來更多百姓的圍觀，都想知道這其中的迷霧，看看轎子裏藏著的大官，這下可把譚知縣氣壞了。

  譚知縣趕忙命令衙役，疏散圍觀百姓，人家又沒犯法，哪裏有人離去。隻是被衙役的水火棍隔離開來，這下好了，給於大人和譚知縣圈出一席之地。

  此時譚知縣顧不上看熱鬧的人群，自知理虧，又是官大一級，低頭哈腰在轎子跟前，口中道:“於大人大駕光臨，下官有失遠迎不說，還把大人困在這裏，實在是下官治理之過，下官慚愧啊，還請大人移駕，去寒舍喝杯清茶歇歇腳，不知大人意下如何？”

  這會工夫，於甫坐在轎子中，打盹做夢好幾回了，眯著睡醒的小眼睛，自然知道譚知縣來了，瞬間有了精氣神。心想“讓我停在這街上，頂著大太陽，先晾你一刻再說。”

  譚知縣站在那裏，說話也不是，不說也不是。

  過了好一會，於甫才開口:“譚大人住的是不是寒舍本官不清楚，本官隻知道這速度過去，能喝上隔夜茶了吧！不是走這一遭，還真不知這是你管轄的地界。本官問你，這街道上為何這般擁擠，連頂轎子都過不去。你可是父母官，本來還以為你

  治理有方，簡直一塌糊塗，原本打算上奏聖上，將你調任升職，這下可好，連本官都看不過去，怎麽能蒙的了聖上那雙慧眼，”

  譚知縣道:“大人說的是，下官自知慚愧，在治理當中還有很多欠缺，有愧與百姓，有愧與聖上。大人為國為民已是操勞，而今又為下官的事情犯愁，下官有愧於大人的囑托和期望，還請大人給下官一個改過的機會，再不會有這樣的事發生了，”

  見於甫沒有搭話，譚知縣實則難為情，平日裏都是端著架子受人抬愛，哪能想到今天自己被晾在這大街上，點頭哈腰事小，被百姓看笑話事大，不出幾天，百姓口口相傳，這可是鬧了大笑話，一時間顏麵掃地。

  接著又繼續道:“大人這一路勞苦，來到下官的地界，連杯茶水都沒喝著，下官這心裏屬實不好受，還請大人到寒舍一坐，歇歇腳才是。大人好不容易來一趟，也好讓下官表表心意，盡下地主之宜，下官叫衙役在前麵開路，不用些許工夫，便能到達，還請大人移駕，”

  譚知縣說完，一擺手把師爺叫過來，附耳幾句:“趕緊去那汨花的住處，備好茶水和酒菜，準備迎接大人，”

  這時，譚知縣看向於甫的親隨，親隨拿了人家好處，自然明白什麽意思，開口道:“還請大人息怒，聽他所說，倒也都是誠懇之意，實則有心改之。又惦記著大人一路奔波勞累，剛才在路上也向奴才問起大人的身體，還不停囑托在下，要照顧好大人的飲食起居，別讓大人太勞累，依奴才愚見，不如就去他那府上一坐，再細談公務才是，”

  於甫聽了這些，自然沒有消氣，可一直停留在這街上也不是辦法，加上天氣又熱，開口道:“起轎，”

  譚知縣麵對親隨作揖，算是感謝，忙命令那衙役前方開路，敢擋道者，以妨礙公務為由羈押便是。

  衙役列隊排開，在前麵驅離街上的百姓，圍觀群眾一時來不及躲閃，被擁擠著一哄而散。有的人把菜筐子掉在地上，筐裏的菜被踩得稀巴爛，有人被絆倒在地，抱著腦袋往那街邊滾，有人把鞋踩丟了，路邊商販的攤子也被擠倒在地上，湯湯水水灑落一地，商販罵罵咧咧，同時伴隨著小孩的哭喊聲和人群的嘈雜聲，待於甫的轎子過去之後，街道上變做一片狼藉之地。

  （本章完）