福安雙手一拱，繼續道:“當今聖上至聖至明，惜才愛民，如今又廣招賢納士，若你哪天為官，可要說到做到。”

  李凡一道:“那是自然，倘若凡一為官，為國為民，定會盡心盡責而為。”

  福安道:“哈哈，好，我自相信兄台定是那不負自己，也不負眾望之人，”接著繼續道:“時候不早了，在下也該回去了，過不了幾日，便是科考了，還要做足準備才是，這裏提早祝兄台高中，今日多有叨擾，還望多多包涵，來日方長，在下告辭。”

  此時已將近傍晚時分，福安說完，便起身告退，趁李凡一沒注意時，悄悄往桌上放了一錠銀子，足足有十兩，轉身出了門去。

  李凡一跟了出來，拱手道:“寒舍不便多留，公子慢走，望後會有期。”

  福安道:“噢，在下‘壽安’。咱們來日再會，”福安取了個“壽”字來隱去自己的名字，祝福一聲便離開客棧。

  “再會”李凡一送走福安回到屋內，想必張文博今晚也不會回來，便坐到他的書桌旁，準備翻書之時，看見了那錠銀子，知道是福安可憐他所留，內心感激不盡，卻不知他是當今聖上之子，暫且收下，改日再還。

  張文博叔父給搭台階攀官氣，刻意為之適得其反；李凡一無意中結識壽王福安，順其自然天如人意。真是有心栽花花不開，無心擦柳柳成行。

  李凡一來到京城已經過了半月有餘，時間臨到科考之時。自順天十年起，便召告天下，科舉和武舉在春季同時進行，三年一考，選良辰吉日，納賢良之士。

  不論清風客棧，且說趕考之人，無一不風雅，吟詩作對、潑墨撒文，自然不在話下；熟讀四書、五經，懂得孔、孟之道。多少人挑燈夜讀，卻食不果腹，傾盡全身之力，隻為一朝成名，過程很辛苦也重要，結果也很重要，人生能有幾個十年可談。

  有時候努力到感動自己，卻隻能名落孫山，還找不出道理可談。有人說失敗並不可怕，怕的是沒有再戰的勇氣，其實，敗了就是敗了，當從神壇跌落之時你能不能接得住自己，有些失敗真的沒有意義。個人負責個人命運，願經得起考驗，人生歲月裏，別辜負自己。

  暫且不說這些，一個國家選取棟梁之才，很多時候決定著國家大計和命運，最重視這件事的人當是順天爺了。

  這天早朝，一眾大臣身著各自等級官服，早已在宮內站立，等候覲見君王，或交頭接耳竊竊私語，或低頭冥思苦想自身前程安危，或

  得意洋洋相互恭維，或緊鎖眉頭商議國家之事。

  “皇上駕到，”一位手拿拂塵的太監喊到，此人麵目清秀，孫姓，名言仁，打小便進宮，雖身材瘦小，但腦子靈活，會拍馬屁，經常為順天爺解悶，所以一路高升，來到萬歲身邊。

  尖細而高亮的聲音打破了大臣們的議論紛紛，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲，”眾大臣邊下跪邊齊聲道。

  順天爺道:“眾愛卿平身，”說完，右手輕輕一扶。詳細端倪，殿內的髹金雕龍木椅寶座上，坐著一位身軀凜凜，相貌堂堂的王者，龍顏鳳眼，麵若中秋之月，天質自然，有著與生俱來的高貴和威儀。頭上戴著束發嵌寶紫金冠，身穿一襲龍紋黃錦袍，舉手投足間都散發著君王之氣，讓人不禁臣服，身後宮女舉著龍鳳扇，頭頂端懸“正大光明”匾額。殿內金碧輝煌，由多根金絲楠木大柱支撐，每根柱上都刻著栩栩如生的金龍，每一處都展現著皇家的權利和威嚴，分外壯觀。

  “謝皇上，”眾大臣說完，雙膝離地起身低頭，“有事出班早奏，無事卷簾退朝，”太監又喊到。

  這時，禮部尚書趙彧站了出來，拱手低頭，口中道:“啟稟萬歲，關於恩科主考官一事，還未議定，請萬歲爺明鑒。”

  順天爺看了看趙彧，道:“主考官一事嘛，朕想來想去，今年就由朕來擔任吧，”順天爺說完，眾大臣齊聲回到“皇上聖明”。

  順天爺看著眾臣子，若有所思，繼續道:“往年恩科作弊、舞弊、泄題鬧得沸沸揚揚，朕今年不想再把刀往大臣脖子上放，如若再犯，必將嚴懲。”

  看萬歲爺有些動怒，眾大臣又齊聲喊到“萬歲息怒，臣等罪該萬死，”

  順天爺繼續道:“好了，趙彧，科舉一事，還牢愛卿費心，一定要把各路秀才的衣食溫飽都安排好，今年朕一定要得幾個有用之才。”

  趙彧道:“臣遵旨，微臣定當竭盡全力辦好此事，不勞萬歲費心。”

  順天爺和眾大臣又商議了武舉一事，安排由兵部監管，便退了朝，各自回到崗位上。近年來國家內憂外患，順天爺心裏明白著，戰事不可免，所以此次更重視武舉，以備戰時之需，文能安邦，武懾敵國，願天下太平無事。

  由於往年主考官都是選大臣，所以官員上下暗中勾結，沆瀣一氣，考題明碼標價，那些富貴子弟使了銀子，早早的便把文章做好，考試結束便能榜上有名。反而讓那些真正有學識有文化之人名落孫山，唯一改變命運的途徑就

  這麽溜走，多年來的努力付之東流，所以今年順天爺親任主考官來出題，那些奸佞之臣膽在肥，也不敢到皇上跟前套。武舉卻大相庭徑，騎馬射箭，六韜韓略，幾招之內便有分曉。

  先不說國家政事，這天李凡一正在屋內讀書，盡管馬棚氣味難聞，但早已習慣。趙勁突然跑進屋子，興奮著道:“爺，您豔福不淺啊，有位漂亮姑娘在門口找您呢，說有要事相見，”

  “真的假的，在哪兒呢？”李凡一半信半疑的問著，趙勁道:“就在門口呢，還看什麽書啊，趕緊去吧，”趙勁邊說邊去攙李凡一胳膊往外拽。

  待李凡一出了大門，趙勁在院內呆看著二人聊天，眼珠子看得溜圓，心裏淌著哈喇子，不時直樂嗬。

  趙勁心裏想著，什麽時候能有姑娘來看自己啊，會是自己鄉下的玩伴嗎？不可能，自己這副德行，長得醜就算了，還沒本事。待在這客棧裏何時能有出頭之日啊，不然，寄出去的信都見不著回信，自己也不會背井離鄉，樂嗬的趙勁失去笑容，陷入了沉思。

  李凡一出了客棧大門，一看是可欣在門口等著，手裏還拿著一個包裹，頓時笑逐顏開。

  李凡一道:“可欣，你怎麽找到這的，蘭玉姑娘呢？”李凡一說著，趕忙四處張望，以為蘭玉也來了，他迫切的想看到他日思夜想的蘭玉姑娘。

  可欣道:“公子別找了，就我自己來的，我家小姐可沒來，”

  李凡一急切道:“噢，這些日子，蘭玉姑娘可好？是否提起過在下？”

  可欣道:“甭擔心，我家小姐好著呢，不過，她可比你有心，知道你要參加武舉了，這不讓我來給你送東西了，”可欣說著，把手裏的包裹遞給李凡一，李凡一有些不好意思的撓撓頭，接過包裹，心裏頓生暖意。

  可欣繼續道:“好了，我先回去了，你多保重，”

  “等等，”李凡一叫住了可欣，可欣道:“怎麽了，李大公子？還有事？”

  李凡一有些靦腆，道:“麻煩幫我轉告你家小姐一聲，凡一時刻……時刻都在想著她，要她多保重，凡一不會辜負她所念。”李凡一想讓蘭玉知道自己對她的思念是如何煎熬，可又不知從何說起。

  可欣嘴角一笑，口中道:“嗯，知道了，定會轉告我家小姐的。”

  李凡一道:“凡一多謝。”

  可欣道:“那我先回了，”可欣道了別，便離開客棧。

  （本章完）