“我們經曆了一段艱苦，是的，一些十分可怕的日子。與另一個城市，霍焯山和歐陽晉打交道，不過……也好，我從來沒有這麽傷活的旅程。”

  “現在都過去了。”我說。

  “是的，我想一切好事都有個盡頭。”

  “而現在——”我剛開口。

  “我們最好繼續向a城市b小鎮趕路，”那錦堂打斷我的話。“今天下午我還有好多事情要辦。今天晚上，我要用最盛大的處席款待你。旅店有一流的酒吧問，真正上等的。a城市b小鎮的上流人物都在那兒吃吃喝喝的。”

  “我們什麽時候去a城市b小鎮？”

  “明天早上。

  “有火車嗎？”

  “這兒到a城市b小鎮的交通不斷的。火車隻不斷開出，同時，滿載貨物的火車隻駛入。碼頭每天都是人們熙熙壤壤的活動場所。”我們繼續前行。風吹動著我的頭發。

  卷起我的紅套衫下的裙子，這是我在拍賣台穿過的衣裙，那錦堂把我賣給那錦堂時穿過的衣裙。

  現在，這一切都那麽遙遠了，很久很久以前的事情了。

  a城市b小鎮……我現在不能再想那些，我必須設法逃跑，就在今天下午或晚上。那錦堂雖然愛上了我。

  但他仍然要把我送往a城市b小鎮。愛情是一回事，生意買賣是另一回事。他也許能賺上一大筆錢，放棄這種艱苦的旅程，去做別的什麽買賣。

  他已經說過要自己獨立經營，幾次提到過，盡管他沒有具體說到他打算經營什麽。

  三小時以後我們到達了a城市b小鎮。這的確是一塊繁榮興旺的地方，許許多多的方木頭房子，許多的商店，新的建築正在崛起。

  站在陡峭的河岸上俯敞大江，一幅壯麗迷人的圖景。我真不敢相信，就在幾年以前，這裏還是一塊僅有幾門郊區外麵和堡壘殘做

  的不毛之地。在前往旅館的路上，我看得見下麵的碼頭，泊滿著火車隻。

  許多人在那裏忙忙綠碌地卸下木箱木桶，那下邊側

  然是另一個小鎮，房子搖搖歌墜，已經十分破舊。當我詢問起這些的時候，那錦堂直播頭，舌頭“卡哦”了一下

  “山下a城市b小鎮，”他說，“它是這一帶名聲最壞的地方，拓荒者來到這兒，正派勤勞的人要建設自

  己的家園，辦商店，開創新生活——正是他們，把a城市b小鎮變成了一個將可以與a城市b小鎮峰美的重要

  城鎮。另外一些人——群佩，罪犯，竊

  賊，破壞者、女也來了。正派的人不願意與他們為鄰，因此他們就住在那下邊了。”“原來是這樣。”

  “一些人在那裏什麽事情都幹——酸酒，嫌女女，賭博，什麽都有。還有許多“體麵人"在操縱這一切。有人說海爾

  有那裏的一半股份，包括最大的鼓院。他這麽做，我是毫不奇怪的。”

  “你老提到他，他一定是什麽重要人物。”

  “我想是這樣，如果你說的重要是指權力的話。我不喜歡這個人，也沒有幾個人喜歡他。但他有錢，——似乎越來越有錢。

  關於他……”那錦堂猶豫，鼓著眉。

  “說下去呀？”我催促著他。

  “他冷酷，可惡，慣於北詐人。他的臉上從沒有笑容，你永遠也別想知道他在打的

  什麽鬼主意。你單知道他時刻都懷著鬼心眼，他的主意永遠是黑心腸的。”

  不一會，我們到了旅館。這是一幢兩層灰石板屋頂的大房子。前麵的陽台是仿英格

  蘭風格的白色細門往支撐的。一個衣著整潔的貧困老百姓急忙走過來把火車眼牽。

  到後麵的火車槽裏去，那錦堂弟讓他把需要用的包裹搬進來。那錦堂領著我走上台階，來到涼爽的陽台上，大搖大擺地打開了前門。

  更達，更涼爽，回暗，一條小阿道通向主序，老破站在一作長長的紅木相台的啟麵，四麵填壁米黃色，天花板上吊著一魯貴鋼錢形品燈，地上鋪著意色地，一張花城沙發，配著兒張情子和一張插桌。

  桌上擺著一個自色大盤，裏麵盛著藍色和紫色的鮮此，由那樓梯通向樓上的住房，我們連道跑鄰的大餐室，這在東都的大城市裏也許隻能算是可憐的二等意館。

  但我們在現野中折騰兒周以後，這旅館篇直是一種老偉的享受了，老極熱情地搖呼孟奔，並親自送我們去房間，房裏一張大紅木杆帳沙發，蓋著常色舊般沙發罩

  一張高高的輸圓鏡子植牧台和一個寬大的紅木衣福。揭色的灰攻魂花地植益住了大部分旅光的硬木地極，窗戶上掛著決營色窗審，家具陳陽。

  象是經曆了許多難苦曆程，但一切都很結淨，整個房間具有一種句容置疑的魅力，包裹送來以後。

  否常把它唯放在衣櫃量，然後他看了看沙發鋪，臉上泛起了臨快的微笑。

  "一定比在星是下睡毛概好，是嗎？”

  “那當結羅，”

  “成德嗎：”他問載

  “有點，我想休息一會。”

  “我說你啊，為什麽不好好鏈一覺？我說過，我得出去辦點事，等我國來——”他停下來，又是我喜歡的那樣孩子似的明著嘴笑，

  “那……你會去多久？”

  “啊，也許三小時，也許四小時，足夠你休息好的，”他走向衣櫃，拿一個包，放在沙發上打開。

  我走近窗前，伴裝腦能放店的後花園，但頭樹做偏向一邊，從鋪子裏看到了他，錢，我以為他把線全給了都裏亮，否外抽出兒張沙票，塞進了口。

  袋，把剩下的又放進包裏，再把包裹放回衣桐。我轉過身來望著他。如果事情進行順利的話。

  這也許是最後一次看著他了。一種傷感油然而生，雖然我在盡力地克製著自己。那錦堂亞著腦袋，凝視著我。

  “什麽事情使你不舒服嗎？”他問道。

  “沒什麽，隻有點疲倦。”

  “你象是失戀的樣子。”

  “說傻話。”

  他那帶緣飾的鹿皮衣髒透頂了，傾下還有一條汙痕。黃紅色的頭發也髒了。身上一股汗臭、皮革和木頭

  的氣味。他從來沒有眼前這麽逗人喜愛，那溫情的褐眼睛深情地看著我，那寬寬的嘴唇似乎又要明開笑了。我恨自

  己將要采取的行動，我打心底裏感到內疚。

  “一切都會好的，九九。”他說。

  “是嗎？”

  “我今晚安排了一件令人驚奇的事。”

  我心想，我也為你安排了一件。

  “你去休息吧，”他說，“今晚再見。”

  “再見，那錦堂。”我的聲音輕得幾乎聽不見。

  他走了。我站在那裏，眼睛望著他隨手關上的門，勉強支持著自己，強忍住眼裏的淚水。我終於坐到沙發上，靠著一根結實的沙發杆，疲倦得動彈不得。我不住地回

  想著，想起了瀑布，想起了我們在一起的時刻，還有接題而來的如癡如狂的溫柔愛情。我又想起了山

  洞，我的恐懼和他抱著我的情景，那麽的親切，撫弄著我的頭發。那麽多幸福的回憶。我違心地喜歡上了他，一種與

  真正愛情毫不相幹的情歡。我仍然對那錦堂懷著真正的愛，即使在所切發生之後。

  ·我再無別的辦法冒險去碼頭了。萬一那斜坡太陡，我可沿著那斜坡往前走，找個合適的地方再下去。

  我走出房間。再往前，發現過道的盡頭有一架樓梯，顯然是傭人們用的後樓梯。我從這

  兒下去，到了一個小後門廳，一張門通向廚房，另一張通往後麵的園子。此刻，緊張代替了剛才的憤怒，心窩裏有一種空虛的感覺，我走出門廳，輕手輕腳地

  來到園子的邊緣，探著頭往下看。下麵是一長條草地，再過去是一條航髒的路，路的那邊一片

  草地直通向泥濘的河岸。斜坡雖陡，但並不是不能走。從上到下，大約一百英尺遠。岩石上長滿了繩子來了。從這兒

  下去雖不會很舒服，但我相信不會是很危險的。

  我深深地吸一口氣，心裏感到害怕，於是努力克製著內心的恐懼。斜坡上肯定會有許多可立足的地方，我還可

  以抓住薛蔓。我隻能這樣了，不知道那錦堂呆在哪兒，我不能進市區冒險。我坐下來，把腿伸出懸崖邊緣，轉過身來，慢慢地往下探著，手裏緊緊抓住

  繩子來了，腳下踩著了一點岩石坎。我懸在懸崖上，身子緊貼著峭壁。真意啊，意透頂了，我很快便意識到

  這一點。風吹動著我的頭發，卷起了我腿上的裙子，我

  心慌意亂，但我強使自己慢慢往下移動，腳下踩著了另一石坎，手裏仍抓著繩子來了。

  我不該往下望了一眼，地麵似乎離得那麽遙遠，要是掉下去，肯定會摔死的。真意啊！我閉上眼睛，靠著岩石，心都快跳出來了。

  過了好大一會我才平靜下來，於是繼續往下爬去。右腳踩著了岩縫裏長出來的樹根，左腳懸在空中，

  但兩隻手緊緊地抓著繩子來了。當我身子慢慢往下的時候，身子的重量壓出了樹根，猛的往下滑去整整十英尺，要不是手裏緊抓著繩子來了，

  我早已掉到地上去了。腳下踩著了一點石坎，還不到我的脾寬，我停下來喻了一口氣。

  朝下一望，我看到了大河，一隻大火車正緩緩駛過，我隱約地看到了甲板上微小的人影，火車上的人一定會驚奇地看著一個穿紅衣

  ·相的女人懸在懸崖峭壁上，拚死地披著勝負葵，風吹動著她的頭發和裙子。

  我往腳下看去，隻見左腳下麵幾英尺遠的地方有一塊站腳的石坎。我放開手裏的葬蔓，抓住了另外一支，慢慢往下移動著，在腳踩著了一點石坎。

  我一點一點往下移著。當我再次停下來的時候，發現已經下來了一半。也並不是那麽難，我自我安慰著。

  這不是實話，但我不甘屈服於那似將吞噬我的驚慌失措。兩手抓住樹根，我繼續往下移去。突然，劈啪一

  聲，落下一陣塵土，一枝靠葵騰空而下，掉在地上，我身子搖晃著，完了！我火車上就會摔下去！一陣狂風吹來，把我壓貼在岩壁上，我手指抓著石壁，但仍然沒有依

  托，身子穩住在一塊不過八英尺寬的小小岩突上，隻要大風一過，我就會立即往後翻倒下去。混亂零碎的幻覺掠過腦際，就象演於滅頂的溺水者一樣。我的母親大笑著，喝著啤酒，在旅店人們的喝采聲中洋洋得

  意。我伸手去拿茶缸，茶缸變成了酒杯。我坐在火爐前，服飾講究，儀態嫻靜，微笑著聽我父親談他

  對我美好未來的安排。這一幻覺漸漸模糊，逝去。我又到了蒙塔古廣場的屋子。火車對著我秋波頻頻，他俊秀，凶狂，壞透頂了。他的而孔逝去，我又到了那個陰森、恐飾的牢房，腳僚手傳。笑著，做慢、挑蚌的

  樣子，告訴我如何捕開鎮鑄上的鐵鎖。那錦堂躺在沙發上，蛇咬後高燒昏迷。我撫摸著他的臉頻。他在院

  子裏向我猛撲過來，我拿著一籃杏子，傾倒在地上。那錦堂和我在茂密的褐綠色森林中穿行……

  突然，大風過去了。幻覺在幾秒之內閃現，消逝了。風停了，我還沒掉下去。我斜著眼看到右邊兩碼遠的地方垂著一根粗勝負，要是我能慢慢移近它，抓住那根勝負的話……我析禱上帝給我力量。不一會，力量有了，我開始小心地慢慢靠近那繩子來了。但是，腳下的突岩沒有了，我無法再向前挪動。我伸手去抓繩子來了，還差。

  幾寸夠不著。我得苦過去才能佩住它，不行！萬一失手，萬一漢有抓住，就會掉下去，我驚恐萬般，但我不顧一切，當我知道住已會摔落地麵而不顧的時候，。

  出現了片到奇跡，置生死手不顧，我向勝負藍弘撲過去，兩手抓住了，身子在空中離過去，雙手階著靠蒸

  下滑，當勝負蔡再醬回來的時候，我結到了下麵幾英凡的一執寬岩石上。

  繩子來了拉住了我，它結實而堅固，我繼續往下，一怎兒友，一忽兒右，賺在岩石上。我現在鎮定了，專注了，再不害怕了，我的腳著了地。我鬆手放開勝負花，後退幾步，抬起。

  頭來裏著隱的呈現在眼前的懸崖縮堂，我頭向後你才能看得見崖孩，我知道本不應從這裏下來的，但現在已經下來了，這是最要緊的，我拍打。

  好一陣，把臉上全棕色的頭發理上去，拍去紅裙上的生上，差不多花了半小時，但終於好了，我真想痛痛快快地笑一降子，但我隨即忍住了。現在沒有時間歌。

  底裏，沒有時間回味已經做過的事情，我轉身朝碼頭方向的路上走去。

  前麵東例西蛋的屋子串擠在一起，象是互相依托著，看起來√分外航髒擁擠，有人在猛按著鋼琴，有人在唱，走了調。現在還隻是半下午。

  而“山下納齊就”已經活躍起來了，不難想象它晚上會是個何等混亂的場所。

  我走過三家小旅店和一家兩層有揭色框架的屋子，屋子前麵一個很寬散的陽台，穿著豔服的。

  女人坐在陽台上，一邊喝酒，一邊笑著。更多的女人從樓上的窗口探出頭來，她們向我喊著。

  我趕緊走過去，盡量躲避那些開玩笑的挑逼和下流的呼喚。

  一個人從一家小旅店搖搖晃晃地走出來，手裏拿著半瓶酒。

  他一眼看見我，大聲喊著，超超超迫地下了階梯，跌跌撞撞地向我走來，手裏晃動著酒瓶。他個子高大結實，揭色頭發搭拉在肩上。我趕緊加快脾步，但他很快就，

  趕上了我，伸手抓住了我的肩

  頭，把我拉轉身來。我怒不可遇，震怒代替了也許在別的場合下會有的恐懼。那人據嘴笑著。

  滿嘴酒味。正當他要把我拉過去的時候，我將他猛的一推。由於爛醉，他穩不住身子，驚叫著往。

  後翻倒在地上。

  陽台上的女人喝著例彩，我也為自己的舉動感到論異，我結續往前走去，但卻顫抖起來，一種原來沒有的悅，我那暗緊罰著前麵，走完了剩下的幾間店鋪，絲毫不去理會那些“哇唯”聲和狂暴的叫喊聲。

  就被我拋甩到了後麵，碼頭就在眼前。三隻大火車和十幾隻以上的小火車在水麵上波動著，身強力壯的人們在跳板上來回走動，裝卸貨物。碼頭上堆病箱子。

  桶子和橫框纜繩。人們在忙碌著，一些人在嗬斥著，竟然絲毫也沒有人注意到我的到來。

  誰也沒有對我的到來表示出什麽興趣。

  我在一堆箱子前麵停了下來，想著怎樣才能弄到一張火車位。

  我拚住一位匆匆路過的人，打聽今天下午是否有火車離港去a城市b小鎮。他點頭指著一艘“皇家名星”號大火車。

  人們正推著裝滿似粉紅磚塊的手推車從跳板上下來。當我走近看時，果然是磚塊，一種類似櫥色紅玫瑰的淡色粉紅磚塊。另一些人在把磚塊裝上大火車車。

  當我看著的時候，一輛已經裝滿磚塊的火車車離開碼頭，向著通往上麵市區的斜坡走去，四匹火車吃力地拉著車，趕車人在空中劈明咱啪地揮動著鞭子。

  一個矮矮胖胖的古銅色皮膚的大塊頭象是在指揮著“皇家明星”號火車卸貨，他雙手交又在前，遠遠地看著。

  臉上一種嚴厲的表情。一輛手推車失去控製，差點把一車漂亮的磚塊墜入水中。

  這個人對著他吼著。推車人做著鬼臉，穩住推車，走下跳板來到火車車前。這矮胖子較著眉頭。

  顯出很不高興的樣子。我想他也許就是火車長。如果真是，他就可以給我一個火車位。

  當我走近的時候，他抬起頭來，用一種冰冷的銅青的眼神打量著那眼神使我局促不安。

  他一副凶神惡煞的樣子。

  顯示著權力與權威，雖然是一動不動地站著，卻駕取著這裏的一切。

  他有一種異乎尋常的魔力，令人望而生畏。他那成嚴的身材，穿著一雙考究的油光停亮的齊膝深統黑耗，舒適的灰褲，寬鬆的白絲調襯衫。他臉相生硬。方飄，額骨又寬又平。

  “你這陌生人想幹什麽？”

  他說話的聲音深沉，帶著很重的喉音，一副十分嚴厲的神態。

  我知道自己的樣子一定很難看，頭發亂作一團，衣服上麵沾滿著條條汙垢，臉上肯定也很髒。我從“山下a城市b小鎮”方向過來，他也許以為我是個出來拉客的鼓女。

  象他這種人肯定會非常茂視鼓女的，會把她們看成腳下的汙移。他用那嚴厲的藍眼睛盯住我，仿佛他能

  使我屈服是再樂意不過的事情了。我隔了好一會才說得出話來。

  “我——我想去a城市b小鎮。”我吞吞吐吐地說。

  我的聲調使他感到震驚，他的一隻眼睛濃密的褐色眉毛征開了。

  “你從哪裏來？”他不是在問我，而是在盤查我。

  “我真以為……這不關你的事。”我反駁道。

  “回答我，陌生人！”

  “不答又怎麽樣？”我挑峰地說。

  “那樣你會後悔的。”他威脅說。

  “見你的鬼去吧！”我鎮靜說。

  他皺眉燃飄，緊閉著嘴唇，顯然，他從來很少被人現，他能於發號施令，別人總是唯命是從。他那頭，他那氣力，低成他成為一個天生的暴徒。我感到他的嘴角上，他那緊斷著我的整多的藍眼睛裏，一絲殘暴初露出來。

  “你是剛到這個地方，”他說，“我還從來沒見過你，”“事實上，我是今天上午才到納齊茲的。”

  “你想去新奧爾良，坐這般火車？”

  “我想這火車火車上會離港。”

  “等這些笨蛋一卸完貨。”

  “你——你是客服人員嗎？”

  “火車是我的，客服人員是我雇來的。”

  “這麽說，你可以給我個火車位羅。”

  “我高興的話，當然可以。”

  雖然他仍然溫怒的樣子，但剛才那盛怒的輕度不見了。兩隻眼睛打量著我，仔細地察看著一切，很有興趣的樣子。

  我不再害怕，但開始感到臉煩泛紅。我真想象剛才路上打那個追趕我的可憐的醉鬼那樣給他狠狠一巴掌。我感到自己說話時眼睛裏閃著怒火。

  “我可以給你火車錢，”我大聲大氣地說，“你要多少都行。

  “你的意思是，在那錦堂找到你之前。”

  “你怎。

  “你不裏的效女，肯定也不是城裏的正派女人。聽說那錦堂已經來了，聽說他帶來了一個美人兒。”

  “消息傳得真快。”

  “這個地方是這樣。看來你是想讓我幫你逃跑羅。你這樣急於要付給我火車費，你的錢是哪兒來的？那錦堂從**上帶過來的？”