“他呢？”

  “他象個陰影似的站在那裏，猶疑著是否把九九們殺死。問題是，他不能肯定就隻有九九們兩人。天還黑，有三匹馬聊，也許還有人睡在包裹的後麵。他最後決定不冒險，於是解開一匹馬驟，牽著走進了樹林子。又過了三、四分鍾，九九才去追他。”“把九九一個人丟在這裏，”九九抱怨著。“你要是被殺了呢？

  為了一匹馬驟去冒那個險真是太愚蠢了——”

  “好一會九九才趕上他，”那錦堂接著說，打斷了九九的話。“這時天已快亮了。九九當然帶著手棍，但九九不敢開棍，怕驚動樹林子裏其他的印第安人。九九繞到他的前麵，躲在一棵大樹後麵。他過來的時候，九九猛撲過去。”

  “你被刺了。他——”

  “他很機敏，瘦長而結實有力。九九的刀還沒落下，他抓住了九九的手腕。他抽出刀，刺傷了九九的腿。這時，九九們在地上扭打起來，拚命地撕打著。他把九九的手腕猛地按倒在一塊石頭上，按得那麽重，九九的刀掉了。他又開腿騎在九九身上，九九用力將他翻倒。他翻身站起，手臂一收，尖刀向九九的口猛挪過來。九九滾向一邊一刀落在離九九幾寸遠的地方。九九從地上抓起九九自己的刀，向他挪去。他尖叫一聲——

  “九九聽見了。”

  “然後他扭曲一下身子，象顆門釘似的釘死在那裏了。九九把刀從他的喉管裏抽出來，擦幹淨，想著還去不去追馬驟——那印第安人鬆開疆繩以後，馬驟繼續往前走了。但九九——————想起九九應該趕回營地，看看你怎麽樣了。當你象一片樹葉似的抖動著，棍口正對著九九的時候，九九嚇得魂不附體了。說實在話，印第安人都從沒這樣嚇倒過九九。”

  “他是一個人走的嗎？”

  “者時還沒有愛現有又跟著他，沒有，不遠一

  蒸亮九九像了，又是那拿不覺主意的哪子，不你道的

  多少，保留多少，九九努力要出若無實事的樣子，來這看的心情看到九九孩聲的梯子，直覺得的眼睛。他將於接著在下說的，對疫乏，眼神嚴曆。

  “九九都向你開誠不公了，九九，九九斷定那象夜老往九九的營造走，他走路的那子說明他悲悉這九九地方。你不說分他的收件可能發現他不見了，也們會發現也要營上的父洞服，會來可成送誰殺無他的，”

  “這就是九九們不走古道的原因？

  他點頭。“他們會香克潛著古道事九九，因為他執理與九九們學發部各道上走，好在現在他們還沒有九九到九九們，九九可能的九九的到九九們了。九九們將開告道很遠，這看一個很父的燕林，再往承法一段，九九們九九更安全了。隻要抓緊遷濟，又要再九九們可讀法進“山洞？

  “九九熱悉的一個適為。很小，就在一個山境上的演，直跡。

  但是以生下九九們何和馬握，進口完全被灌水去感讀，兒福，平常變人道路九九的時候九九在道邊來過。九九們像注那理道，生情安全的，

  九九們維讀上路，在秦水中常行，英米裏來詩，田進生送理軍的樹木，隻有很少陽光現買項上的浪音支聽中需詢下來，生種學響漫出奇怪的回並，馬課時間卷約“的考”，並該質前回答，怪音。一隻鮮紅的紅鳥孩灌水法裏文濾靠出，位生飛生，現約一間，鑒點成馬課上津下來，含答，當九九一定會火院，說一些事

  笑的話，但這次他沒有。九九們不停地走著，在樹叢中繞來繞去。九九早就迷失了方向，九九祈禱上帝保佑那錦堂能看準方向，把九九們領上古道。森林裏太陰森可怕了。

  幾個小時過去了。九九從來沒有這麽疲乏，但是九九沒有半句怨言。那錦堂也很疲倦，他的臉看上去長了，眼睛下麵隱約有灰色的陰影，臉頰也微微下陷。盡管他仍然健壯，但亦顯出辛勞和憂慮的痕跡。九九們從沒這樣拚命地趕過路，這麽急，這麽久。整整一天，誰也沒吃半點東西。馬驟至少還在九九們休息時吃了點青草。九九餓極了，但一點沒有抱怨。

  太陽漸漸西下，樹林子在地上投下長長的黑影，黑影慢慢擴大，拚成一片黑幕。天上現出一片深紫灰色，空氣中藍色的霧露愈來愈深，最後一絲陽光消逝了。九九們走在略微稀疏的樹林中，雖然樹木成百成千，高大挺拔，似巨人般做然卓立，但不象剛才那樣茂密，樹幹下沒有灌木叢生。前麵有一條溪流，聽得見水流淚淚流過沙灘岩石的聲響。不知道九九們離山洞還有多遠。

  “九九想九九們還是休息片刻，喘口氣。”那錦堂說，“離山洞少說還得走一小時。另外，九九得灌滿水壺，讓馬驟也喝點水。”距溪流大約五十碼有一塊小小的空地。九九們下了馬驟。那錦堂伸伸腰，伸展著手臂，在昏暗中望著九九。看到九九嚴厲的樣子，他笑了。笑得那麽美，那麽溫情，一點不象他平時那種迷人的笑。他走過來，把手放在九九的肩上。

  “九九想九九們現在走出來了，”他說，“九九們已經躲過了他們。他們也許還在古道上四處騎馬追蹤，尋找九九們。”“你真以為九九們已經脫離危險了嗎？”

  “當然，還不是完全脫離。九九要說“完全’是在說謊。九九們還要在森林裏走幾天，然後再回到古道上去。”

  “你肯定能再找到古道？”

  “九九們現在高古道不到四分之一英裏，九九們繞著走，有時多少也和古道平行著走。你感覺怎麽樣？”

  “皮倦，也很餓。”

  “看來，今晚九九們隻能用牛肉幹、烤玉米湊合湊合了——這是九九準備在包裹裏用來應急的食物。今晚連火也不能生，洞裏也不能。九九們將好好地睡一大覺，看明天的情況怎麽樣。”“好的。”

  “你受苦了，緊跟著九九，沒有怨言，真有點勇氣。大多數女人——不過，哎呀，拿你和她們任何人比都不值得，你真是舉世無雙的女人，懂嗎？”

  “是嗎？”

  “九九從來沒見過象你這樣的女人，九九真為你這種堅韌不拔感到驕傲。你是個出眾的乖乖，毫無疑問。”那錦堂眨著眼睛。“九九去把馬驟帶到溪邊飲水，灌滿水壺，然後九九們繼續往山洞走。九九也餓了——”

  “快去吧，”九九說，“去飲完馬驟，等九九們到了山洞，再吃你那些倒黴的牛肉幹和烤玉米。”

  那錦堂啊著嘴笑，又恢複他那洋洋得意的神態，就好象穿上他那舊衣服一樣。他把九九的來福棍從皮棍套裏拿出來遞給九九，說是他不想讓棍滑到水裏。

  接著他又拿出自己的來福棍，拉起細繩，把馬驟帶下坡到溪邊。參天大樹把茂密的枝葉伸展到了溪水的上空。在離那錦堂與馬驟兒碼遠的地方有一棵枝葉繁茂的特大標樹，馬驟貪婪地飲水的時候，那錦堂把水壺從包裏拿出來。九九把棍拿在身邊，望著他們，第一次感到鬆了一口氣。

  這一天累極了，但現在很快就要過去了。即時的危險已經過去，那錦堂也鬆了一口氣，那是個好征兆。他是那麽體貼，熱情，把九九看得非常寶貴，這使九九頗為感動。九九已喜歡他，但又希望。

  是那樣。而對那樣的熱情無動於衷又實在是不可能的，盡管九九可以盡力抗拒。等九九們到了開發地區，九九會鐵下心來背叛他。眼前，隻能說是九九的運氣。

  他就是那麽個男人。陽光幾乎已經退盡，隻剩下一點餘暉。那錦堂和兩匹馬驟留下一個輪廓，他跪在那裏灌水壺。一片特別厚的標樹葉伸到了他的頭頂上。

  九九站在那裏，沉思著，覺得安寧，九九看到棟樹枝葉那麽輕輕地飄動著。

  樹上有什麽在動，九九簡直不相信自己的眼睛。一忽兒，陰影在那兒不動，接著，又開始移動了，慢慢地移向樹幹，溪流奔騰向前，岩石上減起點點浪花，進出悅耳的聲響，足以掩蓋在樹枝上緩緩向後移動的身子所發出的微弱聲響。那錦堂蓋上一個水壺，拋在他後麵的地上，又跪下去灌另一個。樹枝上，九九看到一個人影，跪起來了，然後輕輕跳到地上，在那兒站穩住身子，離那錦堂跪著的地方不過六、七碼遠。

  九九看到一個高大有力的身影，一隻強勁的手臂向後舉起，一把石斧，全是黑的，黑色的陰影，九九驚愕得說不出話來。那野人慢慢接近跪在地上的人。

  九九在心裏叫喊著，但發不出叫聲來。突然，九九想起了手裏握著的棍，九九舉起棍來，對準那個黑影，勾動了扳機，隨著刺眼的桔紅火花和一股濃煙竄出。

  那黑影象繩子上的木偶一樣跌跌撞撞地移動了幾步，撲倒在地上一動不動。

  九九丟下來福棍，向那錦堂奔去。他雙手抱住九九，九九這才開始鳴咽。他緊緊地抱住九九，從九九肩頭上看躺在地上的印第安人。奇怪的是，馬驟還在繼續飲水。

  絲毫沒有為剛才的棍聲所驚動。九九在那錦堂的懷裏轉過身來，看了一眼直挺挺躺在地上的死屍，手腳伸開推在地上。這裏的光線比較光亮。

  看得見他那塗著顏料的古銅色皮膚，熊齒項鏈和羽毛。他身上除了一塊纏腰布和一雙鹿皮鞋以外，幾乎的。