第四十七章 血鶴折翼

  　　當蘇摩在鏡湖的另一端陷入噩夢、苦苦掙紮的時候，在鏡湖的中心，與他相關的另一個人卻毫無知覺。

  　　朱顏這一覺從清晨睡到了下午，直到因為肚子餓才醒來。草草梳妝打扮，便開始饕餮大餐，一邊吃一邊問：“父王呢？”

  　　“王爺還沒回來。”盛嬤嬤道，有些憂心忡忡地壓低了聲音，“六王都還在內宮，九門緊閉，驍騎緹騎全部出動，尚未傳出任何消息。”

  　　“唔……是嗎？”朱顏咽了一口雞湯，心裏卻也是有些詫異：一去一整天，看來是有很多的事情需要商量了？帝君剛剛駕崩，空桑內外動蕩，不知道師父他能不能控製得住局麵？——要知道師父從小是在神廟長大的，本來是要去當大神官的，可沒學過怎麽治理國家。萬一……

  　　剛想到這裏，忽然聽到前麵一陣喧嘩，卻是赤王歸來了。

  　　“父王！”她顧不得吃到一半，立刻跳了起來。

  　　赤王在宮裏呆了一整天，已是極疲憊，然而看到女兒迎麵撲了過來，眼神卻也是亮了一亮，不由自主地加快腳步迎了上去、張開了雙臂。然而，在朱顏剛剛要跳過來的瞬間，卻迅速沉下臉來，大喝一聲：“你這個死丫頭，一晚上出去亂跑，居然也知道回來？”

  　　朱顏已經撲到了父親身邊不到一尺之處，正要去抱父親的脖子，冷不防被這一聲咆哮嚇得縮了縮頭，頓時臉露畏懼之色，不敢上前。

  　　然而下

  　　一刻，隻覺身體一傾，卻已經被赤王大力擁入了懷裏。

  　　“哎……父王！”她嚇了一大跳，不敢掙紮，隻是抬頭瞄了瞄父親的臉色，發現赤王一手將女兒抱起，神色複雜，卻並無怒意，這才暗自鬆了口氣。

  　　“你個死丫頭！”赤王果然沒有打她，隻是熱情地抱著女兒，幾乎把朱顏勒得無法喘息，也沒有問她昨夜去了哪裏，嘴裏隻是道：“知道回來就好！”

  　　頓了頓，又道：“沒想到你小小一個丫頭，竟然有那麽大的本事？”

  　　“啊？”朱顏愣了一下，“有……怎麽大的本事？”

  　　“你以為父王不知道你昨天去了哪兒嗎？”赤王摸了摸她的頭發，忍不住笑了一笑，低聲，“好家夥，你什麽時候竟然搞定了這麽難搞的人物？”

  　　“啊？”朱顏回不過神來，“搞定了……誰？”

  　　“還敢抵賴？”赤王沒有說話，上下大量了一下女兒，忽地抬手，將她頭上的發簪抽了下來，滿臉的喜色——那支失而複得的玉骨在他粗大的手掌心，如同一個小小的牙簽，閃著晶瑩溫潤的光華。

  　　那一瞬，朱顏明白了父王說的是誰，臉頓時唰地一聲燒了起來，一時間不知道怎麽回答，隻能嘀咕：“你……你說什麽呀！”

  　　赤王看了看左右，也不多說，隻是拉著女兒進了內室。

  　　朱顏被父親戳穿，不知道會不會罵自己一頓，又羞又窘，一路忐忑不安，隻能暗自打量著赤王的

  　　臉色。看到他笑容滿麵，這才放下了心。等進了房間，小心翼翼地問：“你……你今天見到皇太子了？”

  　　“是。”赤王關上門，將玉骨拿在手裏看了又看，滿臉喜色，“帝君昨夜駕崩，除了青王之外、我們六部藩王都連夜入宮，在紫宸殿麵見了皇太子殿下，和他談了一整天——唉，我們空桑的新帝君，真是英明不凡。”

  　　“那當然！”朱顏忍不住應了一聲。

  　　“你這小丫頭……”赤王看到她的表情，忍不住刮了一下小女兒的鼻子。

  　　朱顏臉紅了一下，小聲打聽：“那……你們今天在宮裏呆了一整天，到底都說了些什麽啊？”

  　　“你放心，都是好消息。”赤意味深長地看了她一眼，點了點頭，“由皇太子主持，大家坐下來在內宮心平氣和地協商了一整天，解決了遺留的問題——原來的婚約全都作廢：皇太子不用娶雪鶯郡主，你也不用嫁給白風麟了。”

  　　“太好了！”朱顏衝口而出，止不住地喜形於色，“我真的不用嫁了？”

  　　“你怎麽這麽開心？”赤王看到她快要樂得開花的表情，不由得停住了去拿酒杯的手，愕然，“你居然這麽不喜歡白風麟那小子……他有什麽不好嗎？白氏長子，英俊有為，六部多少人都想把自家女兒嫁給他呢！”

  　　“當然不好！又嫖又賭，口蜜腹劍，殺人不眨眼，除了一個臭皮囊還不錯，還有哪裏好了？”朱顏委

  　　屈，恨恨地看著父王，賭氣，“你看你，沒問過我的意見就把婚約給許了！可惡。”

  　　“你這個死丫頭！”赤王罵了一句，然而想了一下又不由得有點後怕，試探著問女兒，“那……如果這門婚約沒取消，你難道又打算要逃婚？”

  　　“……”朱顏看了父親一眼，沒有回答。

  　　“該死！你還真打算……！”赤王氣得舉起手了手，怒視著女兒半晌，舉起的手慢慢放下去了，臉上居然浮起一絲僥幸的神色，歎了口氣，“幸虧不用嫁。唉，你如果真跑了，我和你母妃可怎麽活啊！”

  　　朱顏心裏一熱，眼眶也有點紅了，悶聲不響地走過去，抱住了父親的肩膀，嘀咕了一句“對不起”。

  　　“沒事，現在好了，”赤王揉了揉女兒濃密的長發，“帝君在駕崩前下了旨意，解除了皇太子和雪鶯郡主的婚約——今天皇太子和白王單獨密談了一個時辰，白王一出來，就和我說、要解除白風麟和你的婚約。”

  　　“啊？居然是白王開口提的？”朱顏怔了怔，一時間說不出話來——解除和雪鶯的婚約倒也罷了，畢竟是北冕帝在世時下過的旨意，而時影居然說服了白王放棄和赤之一族的婚約，倒實在是出人意外。

  　　白王可不是好相與的人，到底是為什麽同意了這種事？莫非師父提出了什麽他無法拒絕的條件？

  　　“那……”她怯怯地問，“父王您同意了吧？”

  　　“開玩笑！

  　　我哪裏肯同意？”赤王卻冷笑了一聲，濃眉倒豎，“那廝居然敢退我女兒的婚？我當時一聽，氣得差點撲上去把那老家夥狠狠揍一頓！”

  　　“呃……”朱顏想起父親的火爆脾氣，也是替紫宸殿上的所有人捏了一把冷汗：白王文質彬彬，年事已高，可經不起父王醋缽大的拳頭。

  　　赤王喝了一杯酒，吐出一口氣：“如果不是被皇太子及時攔住，我一定當場揍死那個老家夥。”說到這裏，他斜眼看了看女兒，嘴角忽地露出一絲奇特的笑意：“阿顏，你很能幹嘛……不愧是我的獨生女兒。”

  　　“啊？”她沒立刻明白過來父親說的是什麽，“父王你說什麽？”

  　　“別裝傻！皇太子都跟我說了，”赤王笑了一聲，捏了捏女兒的臉，表情大是得意，“你就別扭扭捏捏了——你昨天是一個人衝去內宮找他了吧？一晚上沒回來……嘿嘿，居然不聲不響就做出了那麽大的事情！”

  　　朱顏頓時麵紅耳赤，跺腳：“他……他怎麽能到處亂說！”

  　　“我是你父王，他未來的嶽丈，跟我說怎麽是亂說了？”赤王哼了一聲，“何況父王也沒有怪你——你能搞定皇太子，父王也很高興。瞎子也看得出，他可比白風麟強多了！”

  　　朱顏聽著這句話，心裏很不是滋味，卻又不知道從何反駁起，想了又想，低聲：“那……白風麟那家夥，他也同意？”

  　　“他臉上的表情倒是挺不

  　　情願的。但不同意又能如何？”赤王冷笑了一聲，喝了一口酒，“白王已經和皇太子達成了協議，一個庶出的長子能怎樣？就算再能幹，一旦沒了父王的歡心，還不是說廢就廢了？”

  　　“……”朱顏不說話了，第一次覺得那個可惡的家夥也有幾分可憐。

  　　“那……雪鶯呢？”她心思如電，把所有相關的人都想了一個遍，忍不住為好友擔憂起來，“她這次被退了婚，白王……準備怎麽辦？”

  　　“我怎麽知道？”赤王顯然不是很關心，“另覓佳婿唄。”

  　　“可是……”她嘴唇動了動，把到了嘴邊的話又咽下去了。

  　　雪鶯腹中還有時雨骨肉的事情，此刻白王是否知道？雪鶯已經是第二次失去了唾手可得的皇太子妃的位置了，接下來會淪落到非常尷尬危險的境地——時影曾經承諾要保護她，如今也不可能袖手旁觀的吧？

  　　“反正，現在的局麵對我們很有利，”赤王並不知道女兒心裏轉過了那麽多小小的算盤，又端起酒杯一飲而盡，露出滿意舒暢的表情來，“嘿，你這個丫頭，果然有本事……一晚上就搞定了皇太子。不虧了我當年費盡心機把你送上九嶷去。”

  　　“啊？”她茫茫然之中聽到了這句，忽然一驚。

  　　“當年，人人都說白皇後失勢，她的兒子隻怕也一輩子翻不了身……我可不信這個邪。”赤王低低哼了一聲，“那個小子是人中之龍，就算

  　　被扔到世外深穀裏，遲早有一天也會大放異彩——到時候，青妃生的那個蠢貨又豈是他的對手？”

  　　朱顏忍不住有些震驚：“原來……父王你那麽早就看好他了？”

  　　“是啊，一直看好，卻沒什麽機會結交——那個小子被大司命保護得密不透風，誰也接近不了。”說到這裏，他抬起頭看了一眼懵懂的女兒，眼裏露出一絲意味深長的表情來，“幸好幸好，我還生了這麽一個好女兒……”

  　　“……”朱顏一時間不知道說什麽，心裏發冷。

  　　“要知道，錦上添花容易，雪中送炭卻難，若能在那時候和落難的皇子結下一點交情，豈不是抵得過今天他當了皇帝之後再費盡心思去結交？”幾杯酒落肚，赤王忍不住話多了起來，對著女兒訴苦，“你不知道那時候送你去，也是冒了風險的啊……大司命那邊先不說，青王那一派的人也在虎視眈眈，誰敢隨便結交這個廢太子？還好你也隻是個小孩子而已，他們不太往心裏去……”

  　　赤王喝下了最後一杯酒，忍不住得意：“嗬，誰都沒想到，你和他之間、卻有這等機緣！”

  　　朱顏睜大眼睛看著赤王，似乎從小到大第一次認識父親：是的，眼前這個看似魁梧粗獷的中年男人，其實心思縝密、深謀遠慮。這個男人除了是自己的父親之外、也是赤之一族的王——他心中裝著的、除了妻女，應該還有諸多的爭奪計

  　　算吧？

  　　這一點，枉她長到那麽大、竟然還是第一次覺察到！

  　　父母無疑是愛她的，可是，這種愛、卻也並非毫無條件。

  　　朱顏心裏微微的沉了下去，過了很久，才輕聲道：“那麽說來，父王你這次帶我從西荒來帝都，也是為了……”

  　　“也是為了搏一搏。”赤王從胸臆裏長長吐出一口酒氣，摸著女兒的腦袋，語重心長，“搏你的運氣、也是搏赤之一族的運氣——本來想，你能成為白王妃就夠了。不料你這個丫頭居然有如此福氣，還能做到空桑一人之下萬人之上的皇貴妃！”

  　　朱顏下意識地怔了一下：“皇……皇貴妃？”

  　　“是啊，僅次於皇後的皇貴妃！”赤王拍著大腿，很是得意，“要知道，赤之一族近兩百年來還是第一次出一位皇貴妃！”

  　　朱顏愣了半天，失聲：“那……誰是皇後？”

  　　“自然是白之一族的某個郡主。怎麽了？”赤王這才發現女兒有些異樣，愕然，“難不成，你還想當皇後？”

  　　“我……”她的嘴唇顫抖了一下，說不出話來。

  　　赤王看到女兒的表情，忍不住歎了口氣：“別傻了……無論皇太子多喜歡你，可是你畢竟是赤之一族的郡主，違反了宗法，又怎麽能當皇後呢？”

  　　“……”她半晌才喃喃，“這……這是他說的？”

  　　“這是幾千年來空桑皇室的禮法！”赤王看到女兒的表情，也不自禁嚴肅了起來，“阿顏，你可別再

  　　孩子氣，想要得寸進尺——乖，我們不求非要當皇後的，啊？”

  　　朱顏隻覺得心裏堵得慌，喃喃：“那……他要立誰為皇後？”

  　　“那我就不知道了。反正不會是雪鶯郡主。”赤王皺了皺眉頭，顯然對此也有些不悅，“皇太子今天和白王私下密談了那麽久，估計是商議妥當了，要在其他幾個郡主裏再選一個——不然，白王那老家夥肯和我們退婚？他還不早就跳起來了？”

  　　“是嗎？”朱顏低聲喃喃，臉色蒼白。

  　　“阿顏！”赤王連忙站起來扶住了女兒，發現她全身都在劇烈地發抖，趕緊把她抱在了懷裏，用力拍了拍，“別傷心。這不過是應付一下祖宗禮法罷了……他若不這麽做，隻怕也當不成皇帝。”

  　　朱顏趴在父親的懷裏，聽著這樣的話，隻覺得刺心的痛。

  　　是的，她知道父王說的一切都沒有錯——身為空桑的皇太子，如今時影身上肩負著巨大的重壓，要顧及天下大局和黎民百姓。眼下，他若要繼承帝位、便要爭取六王的支持，便少不得要迎娶白王的女兒為皇後。

  　　這一切，都是一環扣一環，哪一步都不能缺少的。

  　　可是……可是……

  　　“就算是另立皇後，但皇太子的心卻是在你身上。這就夠了。”赤王拍了拍女兒，安慰，“你看，你的母妃嫁給我的時候也隻是個側妃，這些年我有哪裏虧待她了？等將來有一日皇後死了，你也可以像青

  　　妃那樣成為三宮之主……”

  　　“夠了！”朱顏卻一顫，陡然脫口，“別說了！”

  　　赤王吃驚地低下頭，看到了女兒竟然是滿臉的淚水——那樣悲傷的表情，竟然讓他鋼鐵一樣的心都刺痛了一下。

  　　“別哭，別哭，”他忙不迭地拍著女兒的後背，“再哭父王就要心疼死了。”

  　　朱顏不管不顧地在他懷裏放聲大哭，哭了許久，直到外麵天徹底的黑去，才終於漸漸的平息了，小聲地哽咽。

  　　“我、我回去睡了。”她失魂落魄地喃喃。

  　　—

  　　回到房間時，房間裏已經點起了層層疊疊的燈，璀璨如白晝。

  　　朱顏異常地沉默，隻是看著那些跳躍的火焰發呆——火是赤之一族、乃至整個大漠信奉的神靈，傳說每一個赤族的王室，靈魂裏都有著不熄的火焰。可是，而這樣熱烈而不顧一切的燃燒、又能持續多久呢？

  　　她從鬢發上抽下了玉骨。唰的一聲，一頭秀發如同瀑布一樣順著手臂跌落，將她一張臉襯得更蒼白，在銅鏡裏看去、竟令她自己也隱約覺得心驚。

  　　屈指算算，這一年多來，她的生活經曆了許多巨大變化。一路跌宕，峰回路轉，幾次撕心裂肺死去活來——作為赤之一族唯一的小郡主，她自小錦衣玉食、開朗愛笑，從不知道憂愁為何物，可在這短短的一段時間裏、她卻哭了那麽多，幾乎把前麵二十年攢下的淚水都一下子流盡了。

  　　那些落下的淚水，每一

  　　滴裏都帶走了她生命裏原本明亮充沛的光芒。漸漸的、讓她成為現在的樣子：不再那樣的沒心沒肺，不再那樣的不知進退，不再那樣的自以為是——就如現在，知道了他要另立皇後、她卻居然沒有暴跳如雷一樣。

  　　她並沒有憤怒，隻是覺得悲涼。

  　　朱顏將玉骨緊緊地握在手心裏，忍不住抬起頭看了一眼伽藍白塔頂上，那裏燈火通明——現在的他，在做什麽呢？估計是被萬眾簇擁著，連閑下來片刻的時間都沒有吧？他……會有空想起她嗎？

  　　雖然同在帝都，她卻覺得兩人之間的距離從未有過如此遙遠。

  　　以前，師徒兩人獨處深穀，他的世界裏隻有她。她隻要一個轉身、便能和他麵對麵。可以後他當了皇帝，有了無數的後宮妃嬪，無數的臣民百姓，他的世界就會變得無比的廣大和擁擠，她必須要穿過人山人海、才能看上他一眼。

  　　他的世界越來越大了……到了最後，她會不會找不到他？

  　　如果他不當空桑皇帝，那該多好啊。

  　　然而，這個念頭剛一浮現，便被她死死地壓住了。朱顏甚至覺得羞愧：這麽想，實在是太自私了吧？隻想著霸占住他為自己一個人擁有，卻忘記了他本身是就是一個流著帝王之血的繼承者——即便是獨處深穀的時候，他的心裏、本來也就裝著這個雲荒。

  　　朱顏托著腮，看著夜色裏的伽藍白塔怔怔地出神，漫無目的的想著

  　　，心裏越發的紊亂不安。無意間眼角一瞥，忽然看到一隻飛蛾從敞開的窗戶裏飛了進來，撲簌簌地直撞到了房間的燈下，直撲火焰。

  　　她下意識地抬手擋了一下，想要將那隻蛾子趕開。

  　　而下一個瞬間，她忽地怔住了——

  　　不，那不是飛蛾！而是……而是……

  　　朱顏顧不得燙手，飛快地捏住了那隻差點被火焰舔舐的小東西，發現那居然是一隻紙鶴：殘破不堪，歪歪扭扭，缺損了半邊的翅膀，血汙狼藉，不知道經過多少的波折才跌跌撞撞地飛到了這裏。

  　　“呀！”她從床上跳了起來，頓時睡意全無，“蘇摩！”

  　　——這，分明是她上個月派出去打探蘇摩消息的紙鶴！

  　　那殘破的紙鶴不知道飛了多少路，翅膀上微光閃爍，凝聚了微弱的念力，已經接近消耗殆盡。朱顏將紙鶴捧在掌心，飛快進行回溯。有依稀破碎的光芒從紙鶴裏飛散出來，幻化成了種種影像——

  　　那一瞬間，她捕捉到了光芒裏飛快地浮現短促的畫麵。

  　　那是一口深井，黑如不見底的瞳孔，井台上有無數發著光的符咒，圍繞成連綿不斷的金色圓圈。而那隻金色眼睛的最深處、蜷縮著那個孩子，如同被困在母胎裏的嬰兒。蘇摩沉在水底，眼睛沒有睜開，嘴唇也沒有動。

  　　然而，她卻清晰地聽到了幾聲短促的呼喚：“姐姐……姐姐！”

  　　撕心裂肺，如同從地底傳來。

  　　然而，當朱顏想要進一

  　　步仔細查看的時候，一圈圈的金色光芒忽然湧現，如同鐵壁合攏，瞬地將那個幻影切斷！

  　　“蘇摩！”她情不自禁地脫口而出，臉色煞白。

  　　雖然隻是電光火石的刹那，她卻感覺到了遙遠彼端傳來的苦痛和掙紮——怎麽了？那個小兔崽子是落難了嗎？在葉城的動亂之後，蘇摩他到底是落到了誰的手裏？這世上，又有誰會為難那麽小的一個孩子？

  　　那口困住他的井，究竟是在哪裏？

  　　無數的疑問瞬間從心頭掠過，朱顏又驚又怒，想也來不及多想，抽下玉骨，便在指尖上紮了一滴血，毫不猶豫地將鮮血滴入掌心的紙鶴上。

  　　血滲入了殘破的紙上，那隻紙鶴忽然間昂首站了起來！

  　　“快，”朱顏指尖一並，“帶我去找他！”

  　　紙鶴得了指令，唰地振翅飛起，穿出了窗外。朱顏毫不猶豫地隨之躍出了窗戶，朝著葉城方向疾奔——時間仿佛倒流了：那個鮫人孩子再一次危在旦夕，她顧不得和任何人打招呼，便像前一次一樣、連夜從赤王府裏隻身離開。

  　　催促她離開的，是心裏那一種奇特的不祥預感。

  　　——她甚至覺得，如果此刻不趕緊找到蘇摩，那麽，她可能此生此世再也見不到那個孩子了。