第四十章 棄子

  　　然而，朱顏沒有聽從他的勸告。第二日，當新皇太子蒞臨赤王府行宮、代替帝君前來賞賜藩王時，她也跟著父母走了出來。

  　　她沒想到他這一次他來時的陣仗會那麽大，赤王夫婦雙雙出來迎接，三呼萬歲、叩首謝恩，而她怔怔地看著闔府上下烏壓壓一片人頭，心裏一陣陣的別扭，站在那裏似乎僵硬一般地動也不動。

  　　一邊的盛嬤嬤焦急地扯了扯她，低聲：“郡主，還不跪下？”

  　　她愣了一下，忽然間明白了過來。昨天他讓她不必出來，就是不想讓她看到這一幕吧？——如今他已經是空桑的皇太子，未來的帝君。君臣大綱，貴賤有別。隻要一見麵，她的父母要向他下跪，她也要向他下跪！

  　　他們之間，已經如同雲泥一般遙不可及。

  　　念及這一點，她心裏便如同雷擊一樣震動，意識一片空白。

  　　在一片匍匐的人群中，隻有赤之一族的小郡主是站著的。而時影隻是淡然看了她一眼，並沒有任何表示，抬起手，令赤王一家平身。

  　　新皇太子按照禮節，向赤王宣示空桑帝君的恩寵：一箱箱的賀禮依次打開，無數的珍寶，無數的賞賜，耀眼奪目。唱禮官不停地報著名字，府裏的侍女們不時發出低低的驚呼。

  　　然而，朱顏在一邊看著，眼神卻是淡淡的。這些東西，對她來說又有什麽意義呢？不過是買下她一生自由的出價而已……

  　　禦賜的賀禮交付完畢，

  　　時影坐下來和赤王夫婦略略寒暄了幾句，便切入了正題，徑直提問：“不知大婚的時間定下來了沒有？白赤兩族的長子長女聯姻，關係重大，到時候，我會替帝君前來主持。”

  　　朱顏猛然一震，幾乎將手裏的茶盞跌落。

  　　他……他來主持？為什麽是他？他……他怎麽會答應這種事的？！她震驚莫名地看向他，然而皇太子隻是轉頭看著赤王，並沒有分心看上她一眼。

  　　“多謝帝君和皇太子殿下的隆恩！”赤王謝過了恩，恭恭敬敬地回稟，“婚禮的日期已經擇好了，隻是尚要和白王商議——等一旦定下來，便立刻知會皇太子。”

  　　時影神色不動，淡淡：“目下是雲荒非常時期，大約要辦得倉促一些了，未免有些委屈了朱顏郡主。”

  　　說到這裏，他終於看了朱顏一眼，眼神卻是平靜無波。

  　　她心裏一跳，隻覺得手指發抖得幾乎拿不住茶盞。耳邊卻聽父王笑道：“這些繁文縟節，其實並不重要。古人戰時還有陣前成親的呢。”

  　　雙方絮絮談了幾句其他的，赤王妃眼看大家談得入港，便在一旁笑著開了口：“婚娶乃是大事——帝君龍體不安，大約也急著想看到皇太子殿下大婚吧？不知皇太子妃的冊立、殿下如今心裏可有人選？”

  　　皇太子妃？朱顏又是一震，這次茶盞從手裏直接落了下去。

  　　時影也沒有看她一眼，手指卻在袍袖底下無聲無息地迅速一

  　　劃——刹那間，那個快要掉落在地麵的茶盞瞬地反向飛起，唰地一聲又回到了她的手中，竟是一滴水都不曾濺出！

  　　這一瞬間的變化，滿堂無人知曉，他更是連看也沒看她一眼。朱顏驚疑不定地握著茶盞，心裏七上八下，卻隻聽時影淡淡地開了口，氣定神閑地回答了這個問題：“兩天之後，在下會去一趟白王府邸，和白王商量此事——按慣例，應該就在白王四位未出嫁的女兒之中選一個吧。”

  　　“白王的千金個個美貌賢淑，足以母儀天下，”赤王笑著開口，“祝皇太子殿下早日得配佳偶，雲荒也好共享喜慶。”

  　　“多謝赤王吉言。”時影微微一笑，放下茶盞，起身告退。

  　　在最後一刻，他的眼神淡淡地掃過她，神色不動。朱顏想說什麽，卻又說不出來——這一次的見麵，從頭到尾，他們都沒有機會說上一句話，她隻能旁觀著，聽著他和自己父母的應酬寒暄，就如同看著陌生人一樣。

  　　咫尺天涯，再會無期。

  　　“恭送皇太子殿下！”當他離開的時候，再一次地、赤王府所有的人都匍匐下跪，隻有朱顏怔怔地站在那裏，看著他的背影——師父他……他要娶妻了？是啊，他已經再也不是九嶷神廟的大神官了，作為帝君唯一的繼承人、空桑的皇太子，他必然是要娶妻的，而且必須要從白之一族的王室裏選取皇太子妃。

  　　一切都理所應當。可是

  　　……這一切、怎麽會發生得這麽快？快得簡直不真實，完全令人無法接受——就像是昨日他剛剛在她懷裏死去，今日卻忽然變換了一個身份、重新來到這個世間一樣！

  　　是他失去了所有的記憶？還是她忘記了？

  　　“郡主，你還不快……”盛嬤嬤看到郡主又在那裏發呆，忍不住焦急地抬起手，想扯住她的衣襟讓她一起下跪——

  　　然而朱顏微微甩了一下袖子，隻是一瞬，整個人就忽然消失了。

  　　—

  　　八匹裝飾華麗的駿馬，拉著描金繪彩的皇家馬車，停在了王府門口。車上有著銀色的雙翼，是空桑帝王之血的皇室徽章。等時影坐入馬車，大內侍從便從外麵關上了門，拉上了簾子。車內華麗寬敞，並無一個侍從。然而，簾子剛一合上，卻又微微動了一動。

  　　時影端坐在車內，蹙了蹙眉頭，忽然對著虛空開了口：“你跟來做什麽？”

  　　“啊……”馬車裏空無一人，卻有一個聲音低低地開口，似乎帶著一絲懊惱，“你……你看出來了？”

  　　密閉的車廂裏似乎有風微微掠過，旋轉著落地。唰地一聲，一個人影從半空現了形，明眸皓齒，顧盼生輝，正是赤王府的小郡主。

  　　“像你說的，如果同時施用隱身術和縮地術，就能出現新的術法，”朱顏回顧了一下自己方才瞬間的身手，語氣裏有一絲得意，“剛才這個術，連我父王都沒看出來呢……”

  　　時影眉頭動了

  　　一動，似是掠過讚賞之意，卻並沒有說話。六王是雲荒裏僅次於帝君的人物，要在眼皮底下瞞過赤王施用術法，已經是很了不得的修為——這個小丫頭還真是聰明，他隻是略微點撥，立刻便能舉一反三。

  　　然而，他沒有接她的話題：“你身為即將出嫁的赤之一族的郡主，這樣忽然跑到我的馬車裏來，萬一被人知道、會給各方造成很大困擾……在沒有被人覺察之前，趕快離開吧。”

  　　朱顏是一時衝動才跟了上來，聽到他如此公事公辦的語氣，心裏剛才那點血勇和衝動冷了下來，半晌才訥訥：“剛才……剛才那邊的人太多了，一直沒機會問你問題，所以才忍不住跑過來……”

  　　時影怔了一下，神色有些異樣：“你……要問什麽？”

  　　朱顏一跺腳：“你為什麽要來主持婚典？”

  　　“就問這個？”時影不知為何鬆了一口氣，端坐在馬車裏，目不斜視地看著前方，語聲平靜冷淡。“我如今是皇太子，既然帝君病了，我隻能替他出麵、向臣子藩王們施恩以籠絡人心——如此而已。”

  　　“可是……可是……”她說了幾個可是，卻不知道如何組織下麵的話。

  　　“可是我若是來插手此事，會讓你覺得很不舒服？是不是？”他卻仿佛猜到了她的想法，淡淡回答，“你不能因為自己覺得心裏不舒服，就拒絕帝君的恩賜——你不是說自己已經懂事了嗎？既然都

  　　已經想定了主意要嫁，怎麽會還在這些小事上鬧別扭？”

  　　“……”她一時無言以對。

  　　是的，既然她都已經決定了要嫁給白風麟，為什麽還要在意誰來主婚？這些細枝末節，和嫁給誰相比起來又有什麽意義？朱顏嘴唇動了動，臉色灰白地垂下了頭，過了片刻，還是忍不住開了口：“你……你真的要冊立太子妃嗎？”

  　　“當然。”時影連眼角都沒有動，“哪個帝君能沒有皇後？”

  　　“……”朱顏沉默了下去，再也不說話了。

  　　馬車在飛馳，車裏的氣氛仿佛是凝固了。轉眼間馬車已經疾馳出了三條街，時影直視著前方，淡淡：“前麵快到禁宮了，你該回去了。”

  　　朱顏怔了怔，忽然衝口道：“我……我還有一個問題要問你！”

  　　時影皺了皺眉頭：“什麽事？”

  　　“那個……那個原來的皇太子，時雨，”她咬了咬牙，終於鼓起勇氣開了口，“他如今怎樣了？你知道他的消息嗎？”

  　　時影一震，似乎是沒想到她會問出這個問題，終於回頭看了她一眼，眼神深而冷：“為什麽問這個？”

  　　朱顏低聲：“因為他是雪鶯的心上人！”

  　　時影眉頭皺了一下眉頭：“白之一族的雪鶯郡主？”

  　　“嗯。你知道她？”朱顏沒想到他對自己的情況居然了如指掌，也不由有些意外，“她為時雨茶飯不思，擔心得要命……唉，我怕再這樣下去她真的會想不開……”

  　　時影沒有

  　　正麵回答這個問題，隻是淡淡：“你不要管別人的事。”

  　　“雪鶯她是我最好的朋友！”朱顏看到他沒有否認，心知不妙，心裏直直沉了下去，“她……她都懷疑是你殺了皇太子！我氣得差點和她吵起來。如果早點找到你弟弟，她就不會那麽無端端懷疑你了！”

  　　“無端端？”時影沉默了一瞬，忽然淡淡道，“怎麽，你就這麽堅信我是無辜的嗎？”

  　　“什麽？”朱顏猛然一震，一時間說不出話來。

  　　“阿顏，不要裝了。當你在紫宸殿深處看到我的時候，難道心裏就沒有一絲疑慮？”時影端坐在皇室禦用馬車裏，穿著皇太子的禮服，聲音淡淡，卻是深不見底，“我為什麽會回到帝都？我和大司命之間有什麽協議？我為了奪回原本屬於我的東西，又付出了什麽樣的代價？——這些，你都不不會不曾想過吧？”

  　　“可……可是……”她呆住了，看著他，聲音裏透著一種堅決，“無論如何，師父你都不可能會是這種人！”

  　　“哪種人？”時影看了她一眼，眉宇間掠過一絲譏誚，“嗬……你真的知道我是怎樣的人嗎？”

  　　“……”朱顏無法說什麽，隻覺得他的語氣裏有一柄冰冷的刀，一寸寸地切割下來，把她從他身邊徹底分離出去——說真的，即便相處多年，對她來說，他也一直仿佛在極遙遠的地方，無法觸及，甚至無法看清。他們之間最近的

  　　那一刻，或許是在他臨死對她說出那句話的時候。

  　　——也就在那一刻，她才發現其實師父的內心完全不是她所能琢磨的。

  　　而到了此刻，即將成為帝君的他，內心又是如何？

  　　她依舊是雲裏霧裏，永遠不能看清楚他的真實模樣。

  　　“告訴雪鶯郡主，不必再等時雨了。”時影轉頭平視著前方，語氣冰冷，一字一句，“他再也不會回來了。”

  　　“什麽？”朱顏驚呆在當地，一時間如同有冰雪當頭潑下，寒冷徹骨，“天啊！難道……難道雪鶯說的是真的嗎？師父，這一切，都是你做的？”

  　　時影的手在膝蓋上無聲地握緊，卻沒有否認這個罪名，頓了頓，忽然有些煩躁地厲聲說了一句：“我說過，從此後不要再叫我師父了！”

  　　“……”她說不出話來，隻覺得胸臆寒冷如冰，過了片刻，終於艱難地再度開口，似乎不聽到答案就不會死心，“那麽，請問皇太子殿下……時雨，是真的死了嗎？”

  　　時影直視著前方，語氣平靜冰冷：“是。”

  　　朱顏震了一下，半晌才不敢相信地追問：“是……你做的？”

  　　“你覺得呢？”時影冷冷，卻並沒有否認，“是又如何？”

  　　朱顏身子晃了一晃，隻覺得腦子裏一片空白。她踉蹌著往後退了一步，靠在了馬車上，仿佛不認識一樣地看著這個熟悉的人，眼裏的神色幾度激烈地變幻。

  　　馬車裏許久不曾有任何聲音。

  　　不知道過

  　　了多久，時影轉過頭來，看了身側一眼，似乎是想要分辯一些什麽——然而，出乎意料地，她已經不在那兒了。生平第一次，她的術法居然騙過了他，就這樣無聲無息地在他的麵前消失。

  　　“阿顏！”那一瞬，他忍不住低低喚了一聲。

  　　—

  　　當馬車從街道盡頭消失後，朱顏出現在街角，臉色蒼白。她踉踉蹌蹌地往回走著，腳步虛浮，魂不守舍。

  　　“我說過，從此後不要再叫我師父了！”

  　　那句話一直在她腦海裏回響，令人幾乎喘不上氣來。她神誌恍惚地往前走著，不辨方向。忽然間一個踉蹌，撞到了什麽。

  　　“哎喲……痛痛！”被撞倒的是一個孩子，手裏拿著一串吹糖做的小人兒，正捂著額頭發出了痛呼，小手白皙如玉，麵容清秀可愛。

  　　朱顏眼睛一瞥，失聲：“小兔崽子？你跑哪兒去了！”

  　　她把那個跌倒的孩子拉了起來，用力抱住。

  　　“阿娘！阿娘！救命！”那個孩子卻拚命掙紮，驚聲尖叫起來。朱顏看清楚了那個孩子的臉，怔了怔，放開手來——是的，這不是蘇摩……這個孩子有著黑色的長發和眼眸，明顯是空桑人，隻是她方才心神恍惚，居然看錯了。

  　　她的這一生裏，為何會有這麽多此看錯人的時候？

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  　　在伽藍帝都的行宮裏，管家正在書房向赤王回稟近日的情況，諸事一一交代完畢，最後

  　　說了一句：“請王爺放心。屬下看這次郡主回來後有了不少改變，真的已經變得懂事多了。”

  　　“希望如此吧……”赤王歎了口氣，揉著太陽穴，“這丫頭，從小就天不怕地不怕，現在經曆了這許多事，她也該長大一點了。”

  　　“隻是……”管家沉吟著，有些不安。

  　　“怎麽？”赤王皺起了眉頭，看著這個心腹，“有話直說！”

  　　“有件事屬下有點擔心。”管家歎了口氣，有些憂慮，“郡主還是非常掛念那個小鮫人，雖然身在帝都，還再三再四的吩咐屬下去找……”

  　　“那你到底找到了沒？”赤王皺眉。

  　　“稟告王爺，的確是找到了。”管家四顧看了看周圍，湊過去，壓低了聲音，“昨日剛剛接到葉城那邊的消息，說有個衣衫襤褸的小鮫人在半夜敲門，門一開，就昏倒在了葉城行宮外……”

  　　“什麽？”赤王跳了起來，“那小兔崽子……回來了？”

  　　“是啊。那小家夥還真是命大。”管家吃不準赤王的對待此事的態度，小心翼翼地措辭，看著藩王的臉色，“不知道那小家夥這些日子去了哪兒——醫生說這孩子看樣子很虛弱，似乎跋涉了上千裏才回到葉城。”

  　　赤王變了臉色，脫口而出：“該死！這事千萬不能讓阿顏知道。”

  　　咦？原來王爺並不希望這件事發生？管家瞬間摸清楚了赤王的心意，連忙道：“是！幸虧那小兔崽子回來的時候、郡

  　　主已經離開葉城了——屬下第一時間已經讓那邊的侍衛長把那個小兔崽子單獨隔離起來，派了兩個心腹侍女去看著，不讓外人知道此事。”

  　　“做得好。”赤王鬆了一口氣，越想越煩，一時間眼裏全是怒意，“怎麽又是鮫人！上次府裏的那個鮫人給我們惹來的麻煩還不夠嗎？”

  　　“是是。”知道了自己該站哪一邊，管家連忙點頭，“屬下已經派了人將那個兔崽子嚴密看管起來，絕對不會讓他再有機會跑掉！”

  　　“看管什麽？”赤王聽到此話，卻是怒斥，“還不趕緊的處理掉！”

  　　“可是……郡主的脾氣王爺也是知道的。”管家有些為難，小心翼翼地措辭，“若是找不到那個孩子，她如何肯善罷甘休？”

  　　“那你就想想辦法、打消她這個念頭！你不是號稱智囊嗎？”赤王恨鐵不成鋼地看著這個心腹，“明日你不用陪著我進宮了，先抽身回一趟葉城那邊處理好這件事——務必幹淨利落，不能再讓那個小兔崽子出現在阿顏麵前！”

  　　“是，”管家連忙點頭，“屬下知道王爺的意思了！”

  　　赤王頓了一頓，忽然盯著他，再次反問：“真的知道了？”

  　　管家看到赤王的眼神，暗自打了個冷戰，重重點了點頭：“是的，屬下知道了！不論用什麽手段，一定讓那小兔崽子從此消失！”

  　　赤王的聲音很冷：“而且，要毫無痕跡永絕後患。”

  　　“是！”管家點

  　　頭，連忙退下。

  　　赤王重重拍了一下案幾，長歎了一聲，神色複雜——阿顏，你可別怪父王狠心。目下空桑大變將至，作為赤之一族唯一的郡主，你馬上就要和白之一族聯姻了，怎能為了一個鮫人小奴隸而影響兩族日後的和睦？前車之鑒已經擺在那裏了。無論如何，我也不能讓昔年淵的事情重演！

  　　所以，這個潛在的禍端，就讓父王替你早點清除了吧！

  　　——就如當初，我替你清除了玉緋和雲縵一樣。

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  　　鏡湖南端的葉城，入夜之後燈火輝煌，如同一顆璀璨的明珠鑲嵌在大海邊際，昭示著它作為雲荒最繁華城市的地位。

  　　葉城赤王府行宮裏，有人借著燭光，端詳著榻上沉睡的孩子。

  　　“還沒醒？”一個侍女歎了口氣，“可憐見的，瘦得都隻剩下一口氣了。”

  　　“這個孩子應該是走了很長的路，腳上都是水泡。”另一個年長的侍女也歎了口氣，“醫生說昏倒前他至少已經三天沒吃過飯了——身上除了一個傀儡偶人，什麽都沒帶，也不知道這一路怎麽活下來的。”

  　　“傀儡偶人？”年輕侍女卻好奇起來。

  　　“是啊，在這裏。”年長的侍女指了指床頭的櫃子，那裏有一個布包,“那個偶人，和這個孩子長得一模一樣。”

  　　“是嗎？”年輕的侍女走過去，小心翼翼地打開看了一眼，不由得低聲驚呼起來—

  　　—那是一個不足一尺的小小的偶人，不知道是什麽材料做的，手感很柔軟，五官清晰，每一個關節上都釘著一枚金色的刺，不知道是什麽材質做成，四肢軟軟地垂落，一動不動。

  　　“咦，做得好精致，關節還能活動呢！”年輕的侍女好奇地拉起了小偶人的手臂，“看上去，很像是那些傀儡戲裏的傀儡娃娃呢！”

  　　一邊說著，她一邊忍不住拿起一塊手帕給那個娃娃圍了一件小衣服，用別針別起來，看上去就像是定做好的衣服一樣。

  　　“哎，真的和這個孩子長得幾乎一模一樣呢！”年輕的侍女給那個小歐人穿好了小衣服，端詳了一下，忍不住驚歎，“這工藝，真是巧了！”

  　　那個小偶人睜著眼睛看著她們兩人，在燈火下，那湛碧色的眼眸似乎是活的，看著年輕的侍女，似乎還頑皮地眨了一眨眼。年輕的侍女嚇了一大跳，啪的一聲將它扔回了桌子上，往後退了一步：“這……這東西，好奇怪啊！”

  　　“是啊，看著就不大舒服，”年長的侍女道，“還是包起來吧。”

  　　“嗯。”年輕的侍女連忙將布包重新包好，不敢再看那個小偶人的眼睛，嘀咕，“這孩子身上為何會有這種東西？”

  　　“不知道。”年長的侍女搖了搖頭，看了一眼昏迷的病弱孩童，歎了口氣，“聽說這孩子是郡主最近收養的小奴隸，很受寵愛，在前段時間的複國軍叛亂裏走丟了

  　　——大家都以為再也找不回來了呢，結果居然自己回了赤王府。”

  　　“自己回來的？”年輕侍女吃了一驚，看這個昏睡中的小鮫人，露出不可思議的表情，“這些鮫人奴隸個個不聽話，一個看管不嚴便想法設法的逃走，這個小家夥居然還千辛萬苦一路找回來？”

  　　“可能是郡主對他很好吧。”年長的侍女輕歎，“隻可惜……”

  　　“是啊！”年輕侍女想起了什麽，也忍不住顫抖了一下，再度注視著榻上昏迷的小鮫人，忍不住低聲，“真不知道管家為什麽要這樣對付一個小孩子……難道郡主會同意嗎？”

  　　“噓。這你就不要多問了。照著上麵吩咐的去說去做就是了，”年長的侍女淡淡道，“在王府裏，多嘴多舌的人經常不會有好下場。”

  　　“是的！”年輕侍女連忙點頭，緘口不言。

  　　“也不是什麽多難的事兒，哄個孩子而已。”年長的侍女看了一眼緊張的同伴，笑了一笑，“你進府也有好幾年了，難道還對不付不了一個七八歲的孩子？等把這孩子順利哄走了，總管大人重重有賞。”

  　　“是。”年輕侍女連忙點頭。

  　　又沉默了一會兒，榻上那個昏睡的小奴隸還是沒有醒，燈影下的臉是如此的蒼白，長長的睫毛覆蓋在臉頰上，雖然隻是一個孩童，卻已經有著驚心動魄的美麗。兩位侍女靜默地看了一瞬，一時間都有些說不出話來。

  　　“難怪郡主那麽

  　　喜歡這個小家夥，這麽漂亮的孩子……簡直不像是這個人間所有啊！”年輕的侍女畢竟心軟，喃喃。

  　　話說到這裏，燈下的人忽然動了一動。

  　　“哎呀，他醒了？！”年輕侍女驚喜地叫了一聲。

  　　燈影下，一雙湛碧色的瞳子吃力地睜了開來，茫然地凝望著光亮的來源，嘴唇翕動著，微弱地說了一句什麽。

  　　“你醒了？”年長的侍女抬起手，將小鮫人臉上散亂的發絲掠了開去，替他擦了擦額頭的冷汗，用慈愛的語調道，“我叫若萍，她叫小蕙，都是赤王府的人。你感覺怎麽樣？要喝點水嗎？”

  　　那個小鮫人沒有說話，隻是茫然地看著她們，瞳孔裏的表情是散亂的，似乎一時間還沒回憶起自己在什麽地方、——然而，當侍女的手指拂過他額頭的時候，那個孩子忽然震了一下，下意識地把將她的手推了出去！

  　　“不要碰我！”孩子尖利地叫了起來，“滾開。”

  　　若萍一時不防，差點一個踉蹌跌倒在地。小蕙連忙扶住她，一回頭，卻嚇得尖叫了一聲——那個孩子已經坐起來了，蜷縮在牆角，手裏卻一把握住了案頭原本用來削水果的一把小刀！在燈光下看起來，孩子的眼睛特別亮，有可怕的敵意和戒備，如同一隻準備撲過來噬人的野獸。

  　　“你們是誰？不……不要靠近我。”孩子竭力想要撐住身體，聲音卻虛弱之極，喃喃，“我……我要見姐姐。

  　　”

  　　“姐姐？”若萍畢竟老成一些，定了定神，“你說的是朱顏郡主嗎？”

  　　蘇摩握著刀，不做聲地點了一下頭：“她在哪裏？”

  　　“郡主她不在府邸裏，”若萍放緩了口氣，小心翼翼地不去觸怒這個孩子，“她前幾日跟著王爺一起進京了。”

  　　“啊？”孩子怔了一怔，聲音裏滿懷失望，“那……盛嬤嬤呢？”

  　　若萍搖頭：“也跟著郡主一起進京了。”

  　　“什麽？”孩子手裏的刀尖抖了抖，“她們……她們都走了？”

  　　從蒼梧之淵到這裏，這一路漫長而困頓，迢迢萬裏。他不知道吃了多少苦，好容易才回到了葉城——可是，姐姐卻已經不在這裏了？她……她不是說任何時候都不會扔下自己不管的嗎？

  　　看到他這樣的神色，若萍和小蕙對視了一眼。若萍開了口，聲音溫柔，試圖安慰這個劍拔弩張的小鮫人：“別怕，就算郡主不在，我們也會照顧你的，快把手裏的刀放下來！”

  　　“她……她去做什麽了？”孩子卻不肯鬆懈，握著刀看著她們，問，“她什麽時候回來？”

  　　“郡主跟著王爺王妃進京覲見帝君去了，”若萍按照管家的吩咐，一句一句地說了下去，謹慎地看著孩子的神色，“帝君要主持白赤兩族聯姻。等大婚典禮完畢，郡主也不會回赤王府，大概直接就去葉城的總督府夫家了。”

  　　“什麽？”那個鮫人孩子吃了一驚，“聯姻？”

  　　“是啊，

  　　郡主嫁了個好夫婿呢，”小蕙滿心歡喜地道，和若萍一搭一檔，“她要嫁給葉城總督白風麟了，將來多半還會是白王妃！”

  　　孩子忽然間厲聲：“騙人！”

  　　若萍和小蕙同時被嚇了一跳：“怎麽？”

  　　“你們騙人！”孩子握著刀，刀尖在劇烈地發抖，聲音帶著憤怒和不信，瞪著她們兩個，“她……她和我說過，她喜歡的明明是一個鮫人！怎麽會去嫁給葉城總督、做什麽白王妃？你們……你們騙人！”

  　　孩子的眼睛裏似乎有一團火在燃燒，憤怒中卻是條理分明，反駁得讓兩個心機玲瓏的侍女竟然不由得一怔，一時間啞口無言。

  　　這個鮫人孩子，竟是有點難哄？

  　　“我們可沒有騙你，”若萍定了定神，連忙開口道，“你出去問問，全天下都知道我們家的朱顏郡主要出嫁了！真的！”

  　　“……”或許聽出了她話裏的底氣，孩子不說話了，沉默了片刻，忽然開了口，聲音細細的，有些發抖，“那……那她有說什麽時候來接我嗎？”

  　　那一刻，孩童湛碧色的瞳孔裏浮出一種無措。小蕙畢竟年輕，看在眼裏，心裏居然也覺得一痛，下麵總管交代過的話便怎麽也說不出口。旁邊的若萍瞪了她一眼，連忙笑著開口：“你不用著急，郡主早就吩咐過啦！她讓我們把丹書身契還給你，放你自由，還給你留了一千個金銖呢。”

  　　“什……什麽？”蘇摩愣了一下，

  　　眼裏露出不敢相信的表情。

  　　“放心，郡主可想的周全呢，”若萍將丹書身契拿出來，放在案頭，笑道，“把這個拿回去，你就是自由身了！不用做奴隸，想去哪兒就去哪兒，雲荒上不知道有多少鮫人都會羨慕你……”

  　　孩子怔了怔，看著燈下的那張紙——那的確是他的身契，上麵還有葉城總督的簽名和印章，原本是在朱顏手裏存著的，此刻卻被拿到了這裏。那麽說來，這一切安排，真的是她的意思了？

  　　蘇摩沉默了半晌，終於開了口：“姐姐……她是不要我了嗎？”

  　　若萍和小蕙對視了一眼，知道到了關鍵，便盡量把語氣放得委婉：“哎，郡主也是為你好……她已經嫁人了，總不能帶著一個鮫人小奴隸過門啊！要知道總督大人可不喜歡家裏養個鮫人——”

  　　然而，話音未落，那個孩子忽地跳下地來，一把拿起那個人偶往外便走。

  　　“喂，你要去哪裏？”小蕙急了，連忙追上去扯住他，忽然間痛呼了一聲，鬆開手來。滾燙的鮮血從指間滴落，竟然是被割了一刀！

  　　“滾開！不許碰我！”那個孩子拿著滴著血的刀，回指著她們兩個，眼神是惡狠狠的，“我要去帝都找她問個清楚！姐姐不會不要我的……她不會去嫁給什麽葉城總督！你們這些人的話，我一句也不信！”

  　　孩子幾乎是喊著說完了那些話，握著短刀，頭也不回地跨出了房門。

  　　“

  　　快回來！”沒想到這個孩子性格這麽桀驁不馴，事情急轉直下，連若萍都忍不住慌亂了起來，連忙提著裙裾追了出去——怎麽能讓這個孩子跑了呢？管家大人吩咐下來的事要是辦砸了，那就……

  　　然而她提著裙裾，怎麽也跑不快，竟然是追不上那個孩子。

  　　眼看著蘇摩就要推開花園的門跑出去，夜裏忽然有一個黑影從門口掠過，出手如電，一下子重重擊在了孩子的後腦！

  　　蘇摩連一聲都沒喊出來，就往前倒了下去。

  　　“怎麽搞的，兩個人還看不住一個孩子？”來人低叱，將昏迷的孩子單手拎起來，蜂腰猿臂，彪悍有力，卻是赤王行宮裏的侍衛長。

  　　“大人！”若萍驚喜交加地看著眼前從天而降的人，“還好你來了！”

  　　“真是沒用。”侍衛長看了看守孩子的侍女一眼，冷冷，“哄個孩子都做不到？還好我來得及時，否則讓他跑了怎麽辦！”

  　　“大人您不知道，這……這孩子好邪門啊！”小蕙捂著傷口，又驚又怕，忍不住哭了起來，“小小的年紀，竟然敢動刀子殺人！”

  　　“幸虧大人您及時趕到。”若蘭連忙道，“不然就真的麻煩了。”

  　　“這個小兔崽子，敬酒不吃吃罰酒！”侍衛長將孩子扛上了肩膀，在夜色裏回頭看了兩個侍女，忽然歎了口氣，“唉，你們兩個，也真是不走運。”

  　　什麽意思？那一眼的神色有些異樣，若萍畢竟年長一些，

  　　下意識往後退了一步。然而她腳步剛剛一動，一道雪亮的光便已經掠了過來。

  　　“呀——”小蕙想要逃，然而尖叫尚未出喉便中斷了。

  　　侍衛長帶著昏迷的孩子，頭也不回地離開，背後留下了兩具侍女的屍體。

  　　按照總管的吩咐，這事情極度機密，無論成敗，一個活口都不能留——原本即便是計劃順利、這個鮫人孩子信以為真拿了錢，永遠地走了，這兩個女人也是要被滅口的。更何況如今第一個計劃完全失敗了？

  　　侍衛長帶著蘇摩，正準備離開赤王行宮。忽然間，黑暗的最深處傳來了一個人的聲音：“怎麽，她們兩沒瞞過這孩子？”

  　　侍衛長聽出了是誰的聲音，不由得失聲：“總管大人？”

  　　他的臉色也唰地變了，下意識往後退了一步，幾乎把手裏的孩子砸到了地上——是的，那個站在花園黑暗角落裏的人，赫然是赤王府的大總管！

  　　“怎麽，被我嚇了一跳？”總管看到侍衛長臉上的表情，不由得笑了一聲，“見鬼了一樣。”

  　　“您……您不是陪著赤王進京覲見帝君了嗎？”侍衛長訥訥，驚魂不定，“怎麽會……怎麽會忽然出現在行宮？”

  　　“唉，赤王對這小鬼的事情太上心，非要我連夜過來盯緊。”總管搖了搖頭，“怎麽，都輪到你出手了？若萍她們沒能搞定他嗎？”

  　　“是啊，”侍衛長定了定神，吐出一口氣來，“這孩子人小鬼大，可

  　　精明著呢！無論怎麽勸、他都非要去找郡主當麵問清楚，連若萍這種人精都騙不過他。一個不小心還被他逃了出來。”

  　　“……還真是不知好歹。”總管皺了皺眉頭，看著那個小小的鮫人孩子，眼裏掠過一絲冷意，“本來還想做得緩和一點，隻要這小兔崽子死了心乖乖離開、就留他一條命的，沒想到他這麽不領情。怨誰呢？”

  　　昏迷的孩子毫無知覺地轉頭，手裏抓著那個小小的人偶，臉龐精致美麗，也宛如一個娃娃。

  　　“可惜了。”總管聲音裏也帶著一絲惋惜，擺了擺手，吩咐，“把這孩子連夜處理掉吧，屍體也不能留，扔到海裏去——就當做這個孩子從此失蹤、從來沒有返回過行宮一樣。”

  　　“是！”侍衛長領命，一把將孩子拖了起來。

  　　“動作快一點，我明天還要趕著回帝都參加大婚典禮呢！”總管在後麵叮囑了一句，“處理完畢後，帶個信物回來，我也好向王爺交代。”

  　　“是。”侍衛長頷首，點足唰地一躍，離開了行宮。

  　　—

  　　入夜後，外麵的風很冷。侍衛長扛著昏迷的孩子幾個起落，掠過了無人的海灘，在一塊礁石上停了下來。他將孩子放了下來，踩在腳底，抽出長刀刷地插入了沙灘，四顧看了看。

  　　那裏，居然已經有幾個人影在等著，靜默無聲。

  　　“孩子帶來了麽？”帶頭的那個人開口問，聲音蒼老，眼睛在冷月下看來是湛碧

  　　色的，在風帽裏露出一縷發白的淡藍色頭發，竟赫然是個鮫人！

  　　“已經帶到了。”侍衛長將孩子從肩上放下，“差點出了意外。”

  　　看到蘇摩落地的瞬間，老人身後一個蒙麵的女子發出了低低的驚呼，瞬地衝過去將那個孩子抱了起來，看了又看，眼裏有淚光。

  　　“是他。”那個女子回頭，對著老人頷首確認。

  　　泉長老鬆了一口氣，對侍衛長點了點頭：“辛苦了。”

  　　“好險。”侍衛長拍了拍手，吐出一口氣，“我今晚剛打算把這小家夥私下帶出來，不料總管卻忽然從帝都趕回了行宮！差點就露出馬腳——還好總管不喜歡見血，沒有跟著來，否則豈不露餡？”

  　　“怎麽？”泉長老神色肅然，“難道赤王發現了我們的交易？”

  　　“這倒是沒有。”侍衛長想了一想，道，“我猜大概是因為郡主曾經被那個叫淵的鮫人迷得神魂顛倒，所以赤王不想再讓她和鮫人扯上任何關係了吧？——即便是一個孩子，也寧可錯殺，不可放過。”

  　　“原來如此？”泉長老和身後的幾個人一震，相互交換了一下眼色——這些空桑貴族一貫冷血自私，如果赤王真的那樣打算，倒也正中他們下懷。從此後，這個孩子便將和赤王府沒有任何關係。

  　　侍衛長皺了皺眉頭：“我要的東西呢？”

  　　“不會少你的。”泉長老身後的女子上前一步，將一個沉甸甸的袋子交到了他的手裏

  　　，“一萬金銖，你點一下。”

  　　“不用了。”侍衛長隻是在手裏掂量了一下，便大概知道了數目，“還有說好的另一樣東西呢？沒有那個，我可沒辦法回去交差。”

  　　“這裏。”泉長老淡淡點頭，身後另一個人將一物放到了地上。那是一個長長的布包，揭開來，裏麵赫然是一個死去的孩童——小小的身體佝僂成一團，瘦得形銷骨立，淡藍色的長發糾結成一團。

  　　“已經死了？”侍衛長有些不滿，“怎麽不找個活的替身？萬一被看出來……”

  　　“在西市找了一圈，也隻有這個才比較像，其他奴隸的年齡身材都不符合。”泉長老簡短地打斷了他的不滿，淡淡，“我們給這個孩子易過容，一般人看不出來，足夠瞞過赤王府總管。”

  　　“算了。”侍衛長嘀咕了一聲，走過去就是一刀，刷地將那個孩童屍體的頭顱給斬了下來，提在了手裏，“估計勉強也能交差。”

  　　“啊！”當他砍下孩童屍體透露的那一瞬，那個蒙麵女子下意識地發出了驚呼，聲音極慘痛。侍衛長忍不住轉身看了一眼，眼神裏流露出一絲詫異：“奇怪……你的聲音有點熟，我是不是在哪裏見過你？”

  　　那個女子轉過了頭，不再和他視線對接，手指微微發抖。

  　　“好了，”泉長老咳嗽了一聲，打斷了他們的話，“一萬金銖差不多是你十年的俸祿了吧？不相關的事情、就不要多問了。”

  　　侍衛長將視線從女子身上移開，看了一眼手裏的金銖，笑了一笑：“也是。”他收好了錢，彎腰將那個孩童的頭顱提了起來：“我回去交差了。今日之事，就當沒發生過——”

  　　“後會無期。”泉長老聲音冷淡，目送他離開。

  　　黎明前的大海分外黑暗，隻有隱約的濤聲從天際而來，回蕩在耳邊。老人走到海灘上，屈膝跪下，將那一具無頭的孩童屍體收殮好，長長歎了口氣，又看了看女子懷裏昏迷的小孩。

  　　“你覺得，這孩子真的能成為海皇嗎？”背後有人開口，卻是三長老中的另外兩個，語氣沉重，“如此叛逆，心裏無家也無國——在蒼梧之淵被龍神認可之後，他不但沒有接受海皇的身份，反而竭力想要逃離！”

  　　“他如今也不過是個孩子，還沒有真正意識到自己肩上的擔子吧？”泉長老歎息，“改變一個孩子的心意，還是容易的。”

  　　“……”三位長老都沉默了下去，不再說話。

  　　“先讓如意照顧他吧……就不要帶這個孩子回鏡湖大營了，找個安全的地方安頓下來再說。”思考了許久，泉長老開了口，“這孩子性格桀驁不馴，把他強行帶回複國軍那邊，迫使讓他肩負起領袖的重擔，並不是好主意。”

  　　另外兩位長老蹙眉：“那該怎麽辦？”

  　　“一步一步來。”泉長老點了點頭，“回頭要除掉這個赤王府的侍衛長，免得留下線索，讓空桑人追查到這邊。”

  　　“好。”澗長老點頭，胸有成竹地回答，“這個人愛喝酒賭錢，經常欠債，所以才會被我們收買——讓銀鉤賭坊的老板娘安排一次，就說是賭徒之間輸紅了眼動了手，趁亂把他殺了滅口。”

  　　“好，就這樣安排。”泉長老點了點頭，頓了頓，又道，“天見可憐，現在這個孩子終於平安回到了我們手裏了——”

  　　“我們一定要讓這個孩子斬斷一切羈絆，成為真正的海皇！”