第九章：碧落

  暮色初起的時候，她們一行終於抵達了葉城腳下。

  作為伽藍帝都的陪都，葉城地理位置極其重要，位於鏡湖的入海口，一側是鏡湖，一側是南方的碧落海，由曆代產生空桑皇後的白之一族掌管著，自古以來便是雲荒大地上最繁華富庶的城市。

  天色已暗。從官道這邊看過去，這座有著幾千年曆史的城市仿佛是浮在雲中，巍峨而華麗，畫梁雕棟、樓宇層疊。入夜之後滿城燈火燦爛，如同點點密集繁星，更像是一座浮在天上的城。

  “到了到了!”她再也忍不住地歡呼起來，一掃心頭的低落。

  然而，當先的斥候卻策馬返回，單膝跪地，稟告了一個令人掃興的消息：“稟告郡主，我們到得遲了，入夜後城門已經關閉。”

  “已經關了?真是的，都是被那一場鬧騰給耽擱的。”朱顏皺了皺眉頭，吩咐道，“你去告訴城上守衛，我們是赤王府的人，由封地朝覲入城，有藩王金腰牌為證，這一路上各處都通行無阻。”

  “屬下已經通報過了。”斥候有些為難地道，“可是……可是守城官說總督治下嚴格，葉城乃雲荒門戶，時辰一過，九門齊閉，便是帝君也不能破例。”

  “謔!好大的口氣!”朱顏倒是被氣得笑了，“我不信當真換了帝君被關在城門外，他也敢這麽硬氣就是不開!我倒是要和他評評理去。”

  她脾氣火暴，說到這裏一掀簾子，便要走下馬車去。盛嬤嬤卻扯住了她的衣襟，好言相勸：“哎，我的乖乖。葉城如今的總督是白之一族的白風麟，雪鶯郡主的長兄——還是算了吧。”

  “雪鶯的哥哥又怎麽啦?”朱顏不服，“我就怕了他嗎?”

  “唉，真是不懂事。”盛嬤嬤歎了口氣，抬手指了指城頭，“你如果胡亂闖過去，鬧了個天翻地覆，這事兒很快就會在六部貴族裏傳遍……赤王府可丟不起這個臉。你爹要是知道了，一定會狠狠責罵你的。”

  “……”朱顏愣了一下，想起父王憤怒咆哮的樣子，頓時便氣餒，“那……那今晚怎麽辦?難道就在馬車裏住一夜?”

  “身為天潢貴女，怎能和這些商賈一起睡在半道上?”盛嬤嬤搖頭，“赤王在這城外設有一所別院，不如今晚就住那兒吧。明天一早就進城。”

  朱顏不由得睜大了眼睛：“我家在這裏還有別院?我怎麽不知道?”

  “你從小就知道玩，哪裏還管這些瑣碎事情?”盛嬤嬤笑了，“空桑六部藩王共有雲荒六合，赤王在葉城和帝都當然都有行宮別院，這有什麽稀奇?”

  “哇，”她不由得咋舌，“原來我父王這麽有錢啊!”

  “畢竟是六部之王。不過，說有錢，藩王裏還是數白王第一。”盛嬤嬤搖著頭，絮絮閑聊，“人家是世代出皇後的白族，和帝王之血平分天下，不但有著最富庶的封地，還掌管著商貿中心葉城呢。”

  朱顏不由得皺眉，有些不快：“啊……那麽說來，我們赤之一族掌管的西荒，豈不算雲荒最窮的一塊封地了嗎?”

  盛嬤嬤嗬嗬笑了一聲，竟也沒有反駁。

  “難怪每次碰到雪鶯，她身上穿戴的首飾都讓人閃瞎眼。羊脂玉的鐲子，鴿蛋大的寶石……那次

  還拿了一顆駐顏珠給我看，說一顆珠子就值半座城。”朱顏性格大大咧咧，本來沒有注意過這些差別，但畢竟是女孩子，此刻心裏也有些不爽快起來，嘀咕，“原來她父王那麽有錢?”

  盛嬤嬤笑著替她整理了一下衣服，嘴裏安慰道：“郡主別氣。赤王隻有你一個女兒雪鶯郡主卻有十個兄弟姊妹。”

  “也是!”朱顏頓時又開心起來，“我父王隻疼我一個!”

  說話之間，一行人便往別院方向走了過去，下馬歇息。

  說是別院，卻是大得驚人，從大門走到正廳就足足用了一刻鍾。朱顏看著裏麵重重疊疊的樓閣，如雲聚集的仆婢，金碧輝煌的陳設，不由得愕然：“怎麽……怎麽這個別院看上去，倒是比天極風城的赤王府還要講究?”

  “西荒畢竟苦寒，比不得這邊，“盛嬤嬤笑道，“郡主可別忙著說這座別院大——等看到了葉城裏的赤王行宮，還不知道要怎麽吃驚呢。”

  “父王他怎麽在這千裏之外置辦了那麽多房產?這麽亂花錢，母妃知道不?他會是在這裏養了外室吧?”朱顏詫異，“而且這麽大的宅子，平時有人來住嗎?”

  “赤王上京的時候，偶爾會住個幾天。”盛嬤嬤道，“平時沒人住的時候，大堂和主樓都封著，奴仆們也不讓進去。”

  朱顏皺眉：“那麽大的房子就白白空著了?不如租出去給人住。”

  “那怎麽行?真是孩子話，”盛嬤嬤笑著搖頭，“赤王畢竟是六部藩王之一，在帝都和葉城這種權貴雲集的地方怎麽也不能落於人後，太丟臉麵。”

  “為了麵子這麽花錢?”朱顏心裏不以為然，卻還是一路跟著她走了進去。

  她們一行人來得倉促，沒有事先告知，別院裏的總管措手不及，有點戰戰兢兢地上來行了個禮，說沒有備下什麽好的食材，葉城的市場也已經關閉了，今晚隻能將就著吃一點簡餐，還望郡主見諒。

  “隨便做一點就行，快些!”她有些不耐煩，“沒鬆茸燉竹雞也就算了，我快餓死啦。”

  總管連忙領命退去，不到半個時辰便辦好了。朱顏跟著侍女往前走，見房間裏明燭高照，紫檀桌子上是六道冷碟，十二道菜肴、各色果子糕點，滿滿鋪了一桌，看得朱顏舌橋不下——即便是在天極風城的赤王府裏，除非是逢年過節，她日常的晚膳也絕少有這樣豐盛。

  “就我一個人，做這麽多，怎麽吃得掉?”她一邊努力往嘴裏塞東西，一邊對著盛嬤嬤嘟囔，“別浪費……等下拿出去給大家分了!”

  “是。”盛嬤嬤隻笑眯眯道，“郡主慢點，別吃噎著了。”

  菜肴樣式太多，她挨個嚐了一遍，基本便吃飽了。然而菜的味道實在好，很多又是在西荒從沒吃過的，她沒忍住，便又挑著好吃的幾樣猛吃一頓下來立刻就撐得站不起來。

  “郡主，晚上您睡西廂這邊吧。”盛嬤嬤扶著她慢慢地出了門，便指著後院的左側道，“那本來就是王爺為你留的房間，房間裏一切都按照你在赤王府的閨房布置，你睡那兒應該不會認生。”

  “好……”她扶著腰，打了個嗝，“父王居然這麽心細。”

  “王爺可疼郡主了，”盛嬤嬤微笑，“就這麽一個寶貝女兒。”

  西廂樓上的這個房間很大，裏麵的陳設果然和王府的閨房一模一樣，隻是更加華美精致。朱顏坐了一整日的車，晚膳又吃得太飽，頓時覺得困乏，隨便洗漱了一下，便吩咐侍女鋪了床，準備睡覺。

  趁著睡前的這個空擋，她走到窗前，看了一眼外麵的景色，發出了一聲情不自禁的驚歎：“天哪，好美!”

  從樓上看出去，眼前居然是一片看不到頭的燦爛銀色，如同銀河驟然鋪到了眼前——那是一望無際的大海。浸在溶溶的月色裏，波光粼粼，在無風的夜裏安靜地沉睡。

  生於西荒的朱顏從未見過這樣的景象，一時間竟震得說不出話來。

  “這是碧落海，七海之中的南方海，鮫人的故國。”盛嬤嬤走到了她身後，笑道，“郡主還是第一次看到吧?美不美?”

  她用力點著頭，脫口：“美!比淵說的還要美……”

  然而話一出口，就愣了一下，神色黯然下去——是的，這就是淵魂牽夢縈的故國了。淵，是不是就去了那裏?他在幹涸的沙漠裏待了那麽久，百年後，終於如一尾魚一樣遊回了湛藍的大海深處，再也找不到。

  “睡吧。”她沉默地看了一會兒大海，終於關上了窗子。

  衾枕已經鋪好，熏香完畢，她換上了鮫綃做的柔軟衣衫，從頭上抽出了玉骨，解開了頭發梳理了一回，便準備就寢。侍女們替她放下了珠簾，靜悄悄地退了出去，隻留下盛嬤嬤在外間歇息。

  朱顏將玉骨放在了枕頭下，合起了雙眼。

  累了這一天，本該沾著枕頭就睡的，然而不知道為什麽，她卻是翻來覆去了好一會——不知道是因為明天就要去天下最繁華的葉城了，還是因為離大海太近，聽到濤聲陣陣，總令她不自禁地想起了淵。

  她曾經想過千百次淵會在哪裏，最後的結論是他應該回到了碧落海深處，鮫人的國度——或者，會在葉城，鮫人最多的地方。

  她想找到他，可是，那麽大的天，那麽大的海，又怎麽能找到呢?

  朱顏摸著脖子上淵送給她的那個墜子，枕著濤聲，終於緩緩睡去。

  然而，當她剛閉上眼睛蒙朧入睡的時候，忽然外麵傳來了急促的腳步聲，從樓梯一路奔上來，將她剛湧起的一點睡意驚醒。

  “誰啊?!”她不由得惱怒非常，“半夜三更的!”

  “稟告郡主!”外麵有人氣喘籲籲地開口，竟是日間那個斥候的聲音，“您……您讓我跟著的那個鮫人小孩……”

  “啊?那小兔崽子怎麽了?”她驟然一驚，一下子睡意全無，骨碌一翻身坐了起來，“難道真的在半路上死了麽?”

  外麵的斥候搖頭，喘著粗氣：“不……那小兔崽子跑去了碼頭上!”

  “啊?那小兔崽子去了碼頭?”朱顏從床上跳了起來，一邊用玉骨草草挽了個發髻，一邊問，“該死的……難道是想逃回海裏去嗎?你們有沒有攔住他?我跟你去看看!”

  “郡主，都半夜了，你還要去哪兒?”盛嬤嬤急匆匆地跟了出來，“這兒是荒郊野外，也沒官府看管，你一個人出去，萬一出了什麽事……”

  “別擔心，我可是有本事的人!誰能奈何得了我?”朱顏急著想甩脫她，便道，“好了，我把這府裏的所有侍衛都帶上總行了吧?去去就回——”

  話音未落，已經翻身上了一匹駿馬，策馬衝了出去。

  “快!快跟上!”盛嬤嬤攔不住，便在後頭著急地催促著所有的侍衛，“都給我跟上!郡主要是有什麽閃失，你們都保不住腦袋!”

  別院外的一箭之地，就是大海。

  這裏的海很平靜，兩側有山脈深入海中，左右回抱，隔絕外海風浪，是罕見的天然優良深水港，名為回龍港，葉城最大的海港。據說七千年前星尊大帝滅亡海國之後，擒回龍神，帶領大軍班師回朝，便是從這裏上岸。

  此刻，月夜之下，無數商船都停靠在這裏，林立的桅杆如同一片微微浮動的森林。

  斥候帶著她飛馳而去，直接奔海港而去，在一處停下，指著不遠處的一個碼頭，道：“那個鮫人小孩一路拖著母親的屍體到了這裏，然後找了個沒人的偏僻碼頭，把她放到了水裏——”

  “這個我知道。”朱顏有些不耐煩，“鮫人水葬，就算是在陸地上死了，身體也要回歸大海的。那個小兔崽子呢?”

  斥候回稟：“因為怕那孩子跳海逃走，我留下了老七看著，自己飛馬回來稟告——就在最外麵那個船塢旁邊，屬下馬上領郡主前去!”

  碼頭的地麵高低不平，已經完全不適合騎馬，朱顏便握著馬鞭跳下了地，隨著斥候朝那邊步行過去。此刻，身後赤王府的侍衛紛紛趕到，也一起跟了上來。

  海風涼爽，吹來淡淡的腥味，是在西荒從未聞到過的。朱顏踩著被海水泡得發軟的木質棧橋往前走，耳邊是濤聲，頭頂是星光，一時間不由得有些失神：海國若沒有滅亡，鮫人的家園該是多美啊……

  然而剛想到這裏，斥候忽地止住了腳步，低聲：“不對勁!”

  “怎麽了?”朱顏一怔。

  “有好多腳步聲……那裏。”斥候低聲，指著最遠處的那個碼頭，那裏是一片船塢，停著幾隻正在修理的小船，在月夜下看去黑黝黝的一片，“那邊本來應該隻有老七一個人在!哪裏來的那麽多人?”

  朱顏倒抽了一口冷氣，也聽到了碼頭那邊的異動。

  那是窸窸窣窣的腳步，輕捷而快速，仿佛鹿一樣地在木板上點過，聽上去似乎有五六個人同時在那邊。

  “誰在那邊?”朱顏畢竟沉不住氣，大喊了一聲拔腳奔了過去，同時吩咐後麵跟上來的侍衛，“給我堵住棧橋!甕中捉鱉，一個都不要放過了!”

  碼頭伸向大海，棧橋便是唯一回陸地的途徑。不管是誰，隻要他們守住了這個要道，那些人便怎麽也逃不了。

  聽到她的聲音，那些腳步聲忽地散開了，如同奔跑的鹿，飛快地點過木板——然而，聽聲音，那些被圍堵在碼頭上的人竟然沒有朝著陸地返回，而是轉頭直接奔向了大海。

  不好，那些人走投無路，竟然要跳海?

  等朱顏趕到那裏的時候，看到幾條黑影沿著棧橋飛奔，速度飛快，到了棧橋盡頭忽地一躍，在月光下畫出了一道銀線，輕捷地落入了大海!身形輕巧，落下時海水自動朝兩邊劈開，竟是一朵浪花都沒有濺起。

  所有的侍衛都還在岸上等著攔截，此刻不由得看得呆了。連朱顏也不由得愣住——這些人，難道打算從海裏遊回陸地不成?

  她還沒回過神，就聽到了斥候的驚呼：“老七!老七!”

  回頭看去，隻見另一個斥候躺在船塢裏，全身是血，胸口插著一把尖利的短劍，似是和人激烈地搏殺過一回，最後寡不敵眾被刺殺在地。

  “屬下沒用……那……那個孩子……”奄奄一息的人用盡最後力氣，指著棧道的盡頭，“被他們，被他們搶走了……”

  “以多欺少，不要臉!”朱顏氣得一跺腳，“放心，我替你報仇!”

  她毫不猶豫地朝著棧橋盡頭飛奔而去，胸口燃燒著一股怒火，任憑斥候和侍衛在後麵大聲驚呼也不回頭——那個瞬間，她已經一腳踏出了棧橋的最後一塊木板，然而落下去的時候，卻穩穩踩住了水麵。

  那是浮空術。朱顏踏浪而行，追了過去。然而剛才那幾個人水性竟是極好，一個猛紮子躍入水中後竟然沒有浮上來換上一口氣，就這樣消失在了粼粼的大海之中。

  “往哪裏跑?出來!”她在海上繞了一圈，怎麽也不見人影，心中大恨，再也顧不得什麽，從頭上拔下了那支玉骨，刷地便對著腳下的大海投了出去!

  玉骨如同一支銀梭，閃電般穿行在碧波之下。

  她默默念動咒術，控製著它在水下穿行，尋找著那一行人的蹤影。片刻後忽然一震，手指迅速地在胸口劃過、結印，遙遙對著水麵一點——隻聽“刷”的一聲，一道白光從海底飛掠而起!

  玉骨穿透了海水，躍出海麵。

  海水在一瞬間分開，仿佛被無形的利刃齊齊劈開。

  在被劈開的海麵之下，她看到了那個鮫人小孩——孩子被抱在一個人的手裏，那人穿著鯊皮水靠，正在水底急行。玉骨如同一支呼嘯響箭，在水下穿行而來，如同長了眼睛一樣地追逐著，瞬地將這人的琵琶骨對穿。

  “找到了!”朱顏低呼一聲，踏波而去，俯身下掠，一把將那個孩子抱了起來。

  那個鮫人小孩已經失去了知覺，在她懷裏輕得如同一片落葉。

  “你們是誰?”她厲聲道。

  那些人沒有回答她，為首的一人忽地呼哨了一聲，所有人頓時在海裏輕靈迅捷地翻了一個身，踏著海浪一躍而起，朝著她飛撲了過來!

  那樣的身手，絕非人類所能及。

  “你們……你們是鮫人?”那一瞬，朱顏失聲驚呼。

  冷月下，那些人的眼睛都是湛碧色的，水藍色的長發在風裏散開，飄逸如夢幻——然而，他們的身手卻迅捷狠厲，快如閃電，充滿了力量，顯然是久經訓練，和鮫人一族的柔弱天性截然不同。

  她因為震驚而後退，手裏抱著孩子，無法拔出武器——骨刷地回環，繞著她身側旋轉，如同一柄懸空有靈性的劍。

  岸上的侍從們從碼頭上解開了一艘船，朝著這邊劃了過來。然而那些鮫人躍波而出，將她圍在了中間，從各個方向她攻擊而來，每一個人手裏都拿著閃著寒光的利刃配合得妙到毫巔，顯然不是等閑之輩。

  “郡主……郡主!”侍從們驚呼，哄往這邊來!

  她踏波後退，將昏迷的孩子護在了懷裏，手指一點，用出了天女散花之術。玉骨在空中瞬間一分為五，朝著五個攻擊過來的人反擊了過去!

  那是她生平第一次用木法對戰，然而震驚和憤怒蓋過了忐忑，顧不得什麽——師父曾經教授過她怎樣用玉骨化劍，以一敵百，然而她從未認真修習，此刻隻能將所記得的皮毛全數拿了出來，卻還是左支右絀。

  早知如此，應該回去好好看那本手記小劄才是!

  “去!”她提了一口氣，操縱著玉骨，五道流光在空中急速回旋，忽地下壓，那些鮫人往後逼退了一步，她趁機便抱著孩子往小船的方向退去。

  “郡主，快!”船上的侍從對著她伸出手來。

  她踏波疾奔而去，足尖點著波光粼粼的海麵，如同一隻赤色的舞，然而，當她快要接近那艘船的時候，眼神忽地凝固了一下，盯著船邊緣處的海麵，身形一頓，驟然往後急退!

  “郡主?”侍從們愕然，“怎麽了?”

  就在那一刹那，水底那一點黑色迅速變大，船邊的海水裂了，“嘩啦”一聲，有一個鮫人竟然從海底一躍而起，一瞬間抓住了她的腳踝，把她往海底拖了下去!

  “郡主……郡主!”變起突然，所有人失聲驚呼。

  聲音未落，朱顏已經從海麵上消失。

  她被拖下了大海，迅速向著海底沉下去，死死抱著懷裏的孩子——如果一放手，那個鮫人孩子就會被搶走;但不騰出手，她就無法結印施展術法!

  在這樣的短暫猶豫之中，她被飛速拖入了海底。

  頭頂的月光飛快地消失了，周圍變得一片昏暗。那隻手冰冷，扣住了她腳部的穴道，死死抓住腳踝把她往下拖。她無法動彈，因為極快的下沉速度，耳輪劇痛，冰冷的海水灌滿了七竅，難受無比。

  怎麽回事……難道就莫名其妙地死在了這裏嗎?父王……母妃……師父……還有這些人會知道她今夜就會葬身海底麽?

  模模糊糊中，她往下沉，暗紅色的長發在海底如同水藻散開。她看到有數條黑影從上方遊來，那些黑影後麵，還追著幾點淡淡的光。

  玉骨!那是玉骨!

  那一瞬，她張了張嘴，想吐出幾個音節，然而從嘴裏吐出的卻隻有幾個氣泡。下沉的速度在加快，周圍已然沒有一絲光亮，聽到的隻有潛流水聲，呼嘯如妖鬼，已經不知是多深的水底。

  “隊長，怎麽樣?抓住了?”有聲音迎上來低聲問。

  “抓住了，把兩個都帶回大營裏去吧!左權使等著呢。”

  “是。”

  她聽到周圍簡短的問答，竭盡全力，一手抱著孩子，另一隻手在海水裏伸出，對著那幾點光遙遙抓了一抓——“刷”的一聲，猶如流星匯聚，五點光驟然朝著她的掌心激射而來，重新凝聚!

  朱顏握住了玉骨，用盡全力往下一揮，洞穿了那隻抓住她腳踝的手臂!那個鮫人發出一聲驚呼，顯然劇痛無比，卻居然不肯放開她的腳，反而更加用力地扣住她，往水底便按了下去：“快，製住這個女的!”

  周圍的黑影聚攏，許多手臂伸過來，抓住了她。

  在黑暗的水底，鮫人一族的優勢展現得淋漓盡致，人類根本無法與之相比。朱顏她拚命掙紮，握著玉骨一下一下格擋著，然而一手抱著孩子，身體便不夠靈便，很快就有手抓住了她的肩膀，死死摁住了她。

  “咦?”忽然間，她感覺到那個鮫人竟震了一下，仿佛觸電一樣鬆開了手，驚呼，“這個女的，為什麽她竟然帶著……”

  她趁著那一瞬間的空擋，忽地將玉骨投了出去!

  朱顏張開嘴唇，抱著孩子，將咒術連同胸臆裏最後的氣息從唇間吐出。玉骨在黑暗的水底巡行，發出耀眼的光，一瞬間分裂成六支，如同箭一樣激射而來，洞穿了那六個抓住她的鮫人!

  慘叫聲在海底起伏。那一刻，她用盡最後的力氣踢開了那隻抓住她腳踝的手。周圍的海水已經充滿了鮮血的味道，玉骨在一擊之後迅速合而為一，化為一支閃電飛速地回到了她的身邊。

  “開!”她一手抓住了玉骨，念動咒術，刷地下指，瞬間將麵前的海水劈開一條路，直通海麵!

  那條通路隻能維持片刻，她顧不得疼痛，一把抱起那個孩子，朝著頭頂的海麵急速上升，竭盡全力。

  終於，她看到了侍從們的船，對著她大呼：“郡主……郡主!”

  不止一條船，後麵還有至少十條，急速駛向了她。一眼看去，半夜的岸上還出現了密密麻麻的人群，火把照亮了整個碼頭——怎麽回事?這樣的深夜，這個城外的碼頭為什麽會忽然出現了那麽多人?

  她來不及多想，竭盡全力浮上海麵，卻無力抓住船舷，整個人軟倒在水上，一手死死地握著玉骨，一手死死地抱著那個孩子。

  “快，快把郡主拉上來!”有人驚呼，卻是盛嬤嬤。

  朱顏被侍從們拖上了船，癱了下去，不停地咳嗽著，吐出了胸臆裏鹹澀的海水。然而，她卻不敢大意，一直緊張地盯著的海麵——那些黑影在水下逡巡，不知道何時就會忽然躍出水麵、將她重新拖下去!

  然而，當又一艘船靠過來時，水下那些黑影驟然消失。

  “郡主受驚了。”她聽到有人開口，“玉體無恙?”