第175章 詛咒

  “退下——”

  崔慕之盯著謝星闌, 命令卻是給那武衛的，武衛一頭霧水，遲疑一瞬應是而去, 等人走出門，崔慕之才看向秦纓，“難怪你說兩炷香的時辰，因為兩炷香之前, 你就在假山之中，自然知道那時候趙永繁還未去攬月樓。”

  頓了頓, 崔慕之視線掃過二人道：“你二人與其他人相遇時都在北麵，卻未說在中途遇見過旁人, 因你們根本是從梅林外繞過去的。”

  他劍眉一皺, 終是忍不住問：“你們為何藏在假山中？”

  秦纓與謝星闌在假山中躲藏了半晌, 被發現蹤跡也算尋常，若是平日, 崔慕之無權過問, 但眼下死了人，他們需得為自己尋個說法。

  秦纓與謝星闌對視一眼，齊齊開口。

  “公事——”

  “私事——”

  四字落定, 崔慕之愣住，謝星闌亦眼瞳一深。

  他脈脈望著秦纓，崔慕之更覺震驚, 他看著秦纓道：“你知不知自己在說什麽？私事？如此雪夜，你與年輕男子藏於一處，任誰聽了, 不以為你們有私情？”

  秦纓心頭一跳, 卻坦然道：“不能為外人道者, 皆為私隱，難道隻有私情才算私事？我與謝大人多有交情，崔大人也實在不必懷疑我們與趙將軍之死有關。”

  秦纓與謝星闌同查幾宗案子，月前還同下楚州，崔慕之再清楚不過，見秦纓所言坦蕩，他眉頭微展，但很快又覺心腔一緊，他便是秦纓口中那“外人”。

  他性子清傲，自然做不出明知私隱，還要打破砂鍋問到底，但他又看向謝星闌，“於她是私事，於你怎做公事？”

  秦纓看向謝星闌，謝星闌順著秦纓所言道：“若非如此，豈不叫那卑下齷齪之人生私情之疑？”

  崔慕之麵上一陣青白交加，謝星闌這話仿佛在說他便是那卑下齷齪之人，他冷笑道：“你若真忌諱她的名聲，便該謹言慎行，莫要授人話柄。”

  謝星闌嘲弄不減，“我倒未想到，有朝一日，竟輪到你顧及她名聲。”

  此言誅心，令崔慕之一怔，從前他對秦纓視若敝帚，如今眼看她與旁人親近，他反倒替她擔憂名聲……

  崔慕之麵色暗沉，正要說話，樓梯上卻傳來腳步聲，正是肖琦與鄭欽去而複返，崔慕之抿了抿唇，再未說一字。

  肖琦幾步踏下懸梯，“果然毫無人跡！那圍欄我們也看了，榫口確不見刀斧之痕。”

  見三人眉眼沉沉，肖琦又朝門外看了一眼，見趙永繁的屍體還趴在雪地中，他麵上又生悲色，這片刻間，已有禦林軍搭好木梯往樓簷上爬，窸窸窣窣的積雪紛紛落下，令秦纓眉頭又皺了起來。

  秦纓看向肖琦，“肖將軍，你可知趙將軍今夜為何來此？”

  肖琦蹙眉不解，“我不知道，說是賞梅，我們三人一同到了梅林之中，我一個粗人，哪裏會這些，剛好還遇到了威遠伯世子，我瞧他那會子與南詔三皇子嗆聲，是個有血氣的，便與他寒暄了兩句，他也好奇今歲北府軍打的勝仗，我便就著一片雪堆與威遠伯世子推演起來，那時崔大人也在——”

  肖琦看了一眼崔慕之，歎氣道：“文瑞一直在我身邊，老趙何時離開的我都不知道，他本是個文人，我隻當他去賞花去了，便沒放在心上，等我們推演完了，又覺得外頭凍人的很，便一起回了長亭，自始至終，也未遇見老趙。”

  鄭欽道：“適才查問了其他人，都說沒見過趙將軍，趙望舒他們也隻說在聽肖將軍推演勝仗那會兒見過他——”

  秦纓蹙眉，“若都沒見過，那便是他有意避著人。”

  謝星闌此時問道：“趙永繁多年前曾在軍器監當值？”

  肖琦眉頭皺了皺，“謝大人怎知？”

  說

  至此，肖琦又問，“適才有人說，謝大人回到湖邊一看老趙不在，便立刻出來找他，難道你當時就懷疑他可能出事？你與老趙素未謀麵，為何如此照顧他？”

  謝星闌沉著眉眼道：“此前我查六部之賬，查出了些許內情，陛下這才告訴我北府軍今歲憑何打了勝仗，且說，其中一人立了頭功——”

  謝星闌上下看了看肖琦，“此乃絕密，我自然不知立功之人是誰，但今日你們前來赴宴，我對你們三人都頗為關注，他那時候未歸，我自然擔心。”

  肖琦張了張嘴，“你——”

  崔慕之蹙眉，“什麽絕密？什麽頭功？”

  肖琦麵色微凝，一旁鄭欽輕哼道：“看來你父親還未告訴你，你若真想知道，回去問你父親便是，但若如此說，趙參軍便是那立頭功之人？”

  肖琦抿唇不語，卻更像是默認，鄭欽擰了擰眉頭，神色驟然沉肅起來。

  秦纓聽著幾人所言，再聯想李芳蕤說的，自猜到北府軍中神兵利器許與趙永繁有關，如此才有那頭功之說，她心弦一緊，趙永繁之死若事關重大，那會否與一年之後的戰亂有關？

  外頭風雪呼號，屋內幾人卻各懷心思，禦林軍武衛們打著火把四處搜查，那先前來稟告崔慕之的武衛也在外等候，等了半晌，他又大著膽子走到門口，“大人，適才小人所稟——”

  鄭欽與肖琦不知發生何事，隻看著崔慕之，崔慕之則望向謝星闌，見謝星闌麵無表情的，他眯了迷眸子道：“與此事無關，不必細究。”

  武衛有些意外，但很快應是退了下去。

  秦纓雖無懼，但崔慕之不曾鬧大，她與謝星闌也算少次麻煩，她有些意外地看著崔慕之，正在此時，外頭又有武衛來稟——

  “將軍，找到那截圍欄了！”

  此言一出，幾人皆出門來看，一個武衛從木架子上跳下來，手中握二尺長的朱漆方木，走到鄭欽身前遞上，鄭欽一看便蹙眉道：“榫頭折斷了！”

  “此樓新建，榫頭怎這般易折？”崔慕之不信，待接過方木仔細一看，果然見榫頭劈折，斷口木刺交錯，不見半點刀斧痕跡。

  肖琦眼瞳一瞪，“難不成真是意外？”

  秦纓和謝星闌也看到了榫頭斷口，二人對視一眼，都覺詫異，這時崔慕之眉頭一皺，“這榫頭處似有蟲蛀——”

  肖琦眉頭大皺，“蟲蛀？這可是今年才建的樓台！怎會用蟲蛀過的木材？”

  風雪瀟瀟，無人答肖琦所言，肖琦左看看，右看看，麵上怒色越來越明顯，“不是說這是工部從西南運來的上品木材建造？”

  崔慕之眉頭皺了幾番，正不知如何對答時，謝星闌問幾個攀上屋簷的武衛，“隻找到了這截圍欄？可曾發現墜落在樓簷上的燈燭？”

  武衛們紛紛搖頭，一人道：“隻發現了一截橫杆，再無其他物件。”

  謝星闌這一問，也令其他人明白了古怪，鄭欽眯眸道：“是了，他來此若是為了登樓賞景，不應該連燈籠都不拿，今天晚上不是晴夜，也無月色，隻憑著淡淡雪光，實在是太多不便，更何況樓裏還映不著雪光。”

  謝星闌看向肖琦，“肖將軍當真不知他為何來此？”

  肖琦依舊搖頭，這時崔慕之看向角落裏待命的香玲，“除此之外，她們還看到了一個三頭六臂的影子，這也頗為古怪。”

  鄭欽麵色變了變，“會不會是看花眼了，又或者是那樓門開合之間，被他們誤以為是什麽三頭六臂之物——”

  肖琦咬牙道：“這些南詔人就喜歡裝神弄鬼，我是不會信什麽鬼神害人，他們搞出此番說辭，不就是想讓我們人人自危？堂堂大周，還能被一個名字都沒聽過的南詔神震懾住？”

  肖琦擲地有聲，鄭欽卻有些遲疑，他也擰

  著眉頭看向香玲，“但她們一行幾人，不可能都眼花——”

  香玲不敢隨便插嘴，至此也忍不住道：“奴婢不敢哄騙諸位大人，是真的，奴婢幾人都看到了……那影子一閃不見，若是人裝的，也不可能憑空消失啊，因此定是神怪，而趙將軍無緣無故來了此地，還不掌燈，難道……難道不像是被神怪蠱惑嗎？”

  她餘悸未消，說至此，又怕得瑟瑟發抖，外頭站著的武衛們不似肖琦那般無畏，他們聽得滿麵驚悸，下意識往火把多的地方靠攏，肖琦站在門口還想辯駁，眼風卻掃見方君然帶著個鬢發微白的老者，迎著風雪到了廊上。

  方君然道：“馮仵作來了——”

  方君然片刻前去未央池東門相候，等到了仵作又親自帶來，見他們出現，鄭欽立刻道：“死的是北府軍趙參軍，眼下瞧著是意外墜樓身亡，你且驗看屍首，看有無古怪。”

  馮仵作應是，帶著箱籠到了趙永繁屍身旁，方君然也在旁幫忙，其他人在一邊圍看著，見仵作檢查完趙永繁頭臉四肢，又剝開其袍衫查驗胸腹背脊，足足兩炷香的時辰之後，馮仵作才滿額薄汗地起身。

  “諸位大人，在下查驗所得，趙參軍死因當是從高處墜落，因身上多處骨折，以致內髒受創吐血而亡，他右肩胛骨、脊椎骨斷裂，三根肋骨折斷，右腿脛骨與大腿骨亦有骨折，身體表麵的挫傷與墜落地形相符，並未發現其他外傷，也無中毒症狀。”

  馮仵作歎了口氣，“看起來，的確是墜樓身亡的。”

  肖琦紅著眼眶道：“確信無疑？”

  馮仵作看了一眼屍體，重重點頭，方君然在旁道：“馮仵作在大理寺當差十多年，經驗十分老道，應當不會有誤。”

  肖琦牙關緊咬不發一言，這時，一個武衛從廊道過來，“將軍，定北侯和陛下身邊的黃公公來了！”

  話音剛落，披著墨色鬥篷的定北侯杜巍出現在了眾人視野之中，黃萬福帶著幾個內監跟在其後，眾人忙迎上前兩步。

  “侯爺——老趙他墜樓了——”

  見到杜巍，肖琦悲色更甚，杜巍寒著臉，先一眼看到了趙永繁的屍身，他目光銳利，又掃向在場眾人，很快盯著鄭欽和崔慕之道：“此處守衛是你們負責——”

  鄭欽與崔慕之拱手告罪，黃萬福這時上前一步，“謝大人，眼下怎麽個說法？”

  黃萬福來自是貞元帝的授意，見他問謝星闌，鄭欽與崔慕之有些意外，謝星闌上前道：“大理寺的仵作剛驗過屍體，趙參軍身上並無外傷，死因乃是墜樓而亡，趙參軍墜樓之地我們也查看過，樓裏隻有趙參軍一個人的痕跡，也暫未發現其他古怪，但眼下也有疑問，無人知道趙參軍為何來此，他手邊並無燈盞，乃是摸黑前來，並且，永寧公主的婢女說，她們親眼所見，趙參軍是被阿讚曼推下來的——”

  杜巍眉頭緊擰，“我朝不喜怪力亂神，什麽阿讚曼詛咒，也都是南詔人的說法，不可盡信。”他看向肖琦，“他為何來此？”

  肖琦搖頭道：“屬下不知。”

  杜巍又看向跟來的宋文瑞，宋文瑞紅著眼道：“屬下今晚上一直與肖將軍在一處，也不知道老趙怎麽來了此地——”

  趙永繁的屍體已在雪地上趴了許久，紛紛揚揚的雪絮為他背脊覆上了一層霜白，杜巍眼底閃過幾分不忍，“既然屍體無異，先斂屍吧，往他老家送信，無論是意外還是別的什麽，我必定要為他風光大葬。”

  微微一頓，杜巍又道：“子勉，將趙參軍送去我們長興坊的別院中安置。”

  今夜杜子勉也同來赴宴，得知趙永繁身死，他第一時間也想著回府報信，杜巍來時，他亦一同跟隨，“是，父親。”

  一同來的，還有十多個定北侯府私衛，杜子勉一聲令下，幾人上前用白布一覆

  ，將趙永繁的屍體抬了起來，待屍體被抬走，地上大片的紅雪更觸目驚心，杜巍麵色不好看，黃萬福上前道：“陛下有令，請崔大人、鄭將軍，和謝大人一同跟著定北侯入宮麵聖，肖將軍與宋將軍同往，方大人既然在，那便也一起入宮候命吧。”

  說至此，黃萬福笑看著秦纓道：“時辰晚了，侯爺隻怕在等縣主歸家，縣主早些歸府免得受凍，來人，好好將縣主送出去——”

  這是禦令，秦纓不得不遵，她點了點頭，便有內監打著傘上前，秦纓欲言又止一瞬，到底不曾多言，臨走時，隻深深看了謝星闌一眼。

  一路被送到了未央池東苑，等候在此的白鴛立刻迎了上來，“縣主，聽說裏頭有人失足墜樓了！急死奴婢了，奴婢還聽說死的是個將軍？真是意外嗎？”

  “出去再說——”

  秦纓與她同行出未央池東門，待上了馬車，秦纓才蹙眉，“如今看著確是意外，但也有些不解之地，這位將軍從邊境歸來，此番竟一人獨行去了攬月樓，連燈籠也未打，若說是賞景，那樓上未掌燈，也沒什麽景致，並且，還有宮女看到趙將軍是被阿讚曼推下來的。”

  白鴛麵色大變，“阿讚曼？那南詔送來的水神？！”

  秦纓點頭，“樓裏隻有他一個人的腳印，不可能是其他人，但說是那南詔水神殺人，也實在奇怪，可也無法解釋，那幾個宮婢為何看到那一幕。”

  白鴛心顫顫的，“聽說那些部族的巫師神婆很靈驗的，他們也比咱們更信那些，若是有人親眼所見，那不可能是假的啊……”

  秦纓歎了口氣，“眼睛也會騙人，且當時光線昏暗，他們也隻看到個影子，而那攬月樓四樓的圍欄並不結實，地上有一層冰凝，趙參軍身高六尺，若他從門內出來，腳下打滑撲向圍欄，憑他的身量，圍欄難以承力，的確可能跌落，而樓門之前又是一片青石台階，摔在那裏，極難活命。”

  白鴛依然害怕，“來赴宴本是好事，誰知道會出這樣的意外，那阿讚曼也是邪物，若陛下將那東西移走就好了。”

  秦纓默然未語，馬車轔轔駛離未央池，等回到臨川侯府，已經是小半個時辰之後，秦廣在門口等著，見秦纓回來，立刻來迎，“侯爺正擔心縣主呢，聽說未央池出事了。”

  今日赴宴的皆是高門顯貴，消息傳開也不足為奇，秦纓快步入府，見到秦璋道明前後，秦璋微訝，“因此那參軍真是受詛咒墜樓？”

  秦纓搖頭，“女兒不信那水神能殺人。”

  秦璋也擰眉琢磨起來，“公主嚇得不輕，婢女們也都看到了，這實在無法解釋，那趙參軍也不是胡來之人，怎麽就摸黑爬上了攬月樓？”

  秦纓歎氣，“的確多有疑問。”

  見秦纓皺著小臉，秦璋搖了搖頭道：“罷了，你才剛回京沒幾日，此事若無人為證據，不管是意外還是什麽鬼神，都不值得你費神，這麽晚了，又受了寒，早些去歇下為好。”

  秦纓點頭，正要出門，又忽然想起一事，“父親可能幫我找幾個會畫天燈的匠人？我答應了公主殿下要畫她喜歡的天燈，我打算與匠人們一起做。”

  秦璋笑，“這有何難，府裏的師傅們便有會的，明日讓他們幫你。”

  秦纓心滿意足地告辭離去，待回了清梧院，沐浴之時她仍是滿心迷惑，思索良久也未想通，隻得先歇下。

  翌日起身時大雪初停，院子裏又是一片銀裝，秦纓至前院用膳，又問起秦廣早朝動靜，秦廣便道：“隻聽說鄭欽與崔慕之被陛下斥責了，其餘的倒沒什麽風聲，想來昨夜趙參軍之事，並未鬧出多大波瀾，還說定北侯在自家別院給趙參軍設了靈堂，今日開始辦喪禮呢。”

  秦纓心知昨夜多半再無別的線索，縱然尚有疑問未解，但無證據表明趙永繁死於他殺，

  她便沒有理由深究此事，這世上不可解釋之事太多，她唯獨相信證據不會騙人。

  用完早膳，畫天燈的師傅已在外候著，秦纓將人召回清梧院，再將永寧喜歡的玉兔、青鳥等紋樣道明，務必請師傅們畫得精細生動，自己則與其他人一同準備紮天燈所用之物，如此忙了整日，到了晚間，已紮好了十多個畫樣精美的天燈，秦纓又寫上祈福之語，做完後試著放了一個，便見天燈穩穩當當，直上九霄，入迢迢星河。

  永寧受了驚嚇，秦纓也有些牽掛，第二日申時之後，便帶著做好的天燈求見入宮。

  入宮自然要先給太後請安，但剛入宣武門不久，秦纓便覺宮中氣氛詭異，先是來往宮人神色古怪，腳步匆忙，各個都像身後追著洪水猛獸，待進了永壽宮，秦纓更是一驚，素來寧靜肅穆的永壽宮宮苑內，竟四處都貼滿了明黃朱砂咒符……

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