第82章 戲法

  秦纓陪著李芳蕤到前院時, 便見十多個身著公服的金吾衛站在中庭內，秦纓一眼便看到了當首那人衣袍上的獬豸繡紋，她不禁微微眯眸。

  “我們小姐來了——”

  站在一旁的小廝對當首之人喊了一聲, 那人轉過身來，麵色嚴峻地對李芳蕤和秦纓道：“不知哪位是府上小姐？”

  李芳蕤上前, “是我, 你要如何？”

  “李姑娘, 在下是龍翊衛韓欽察使手下副將周覃，今日龍翊衛在溧水河畔追捕一個逃犯, 中午有村民說看到逃犯往這個方向來了, 如今這四周我們都搜查過，唯獨此處莊子和你們莊子上的獵場沒有搜查，因此特來懇請姑娘令我們搜查一二。”

  李芳蕤眉頭一皺，“你可知這是郡王府的別莊？”

  周覃微微彎唇, 眉眼間浮起幾分恭敬，“知道, 正是知道, 所以才來懇請小姐通融。”

  李芳蕤掃了一眼周覃身後的金吾衛, “我看你們耀武揚威的很嘛, 這是郡王府的莊子, 從前日開始，莊子上增加了仆從侍婢, 為今日的秋獵做準備，今日我們午時之前便來了莊子，主仆加起來少說上百人, 這麽多人在莊子裏走動, 沒聽說誰看到了什麽可疑之人, 我們莊子上沒有逃犯，你們最好去別處搜一搜。”

  周覃繼續掛上一絲薄笑，“在下也知道如此唐突了小姐和您的客人，但實在是周圍全都搜了，唯獨此處未搜，郡王府的別莊闊達，莊子上或許沒有藏人，但您的果園和後山卻沒有那般多人守衛，屬下們看了，您的果園外圍籬牆稀疏，那逃犯極有可能鑽入果園跑去山上藏匿。”

  李芳蕤蹙眉，“你們要找何人？”

  周覃眼底閃過一絲暗芒，沉聲道：“找一個十來歲的少年。”

  李芳蕤又道：“他犯了何罪？”

  周覃語聲微滯，“這個是龍翊衛之事，實在是不便告知小姐。”

  李芳蕤“哦”了一聲，“那既然如此，你們便在外等著吧，今日我莊子上宴客，沒得讓你們掃興的，等我們走了，莊子空出來，你們自來搜便是，如何？我知道你們都是當差的，也十分不易，我如此可不算為難你們。”

  天色微昏，眼看著夜幕將至，周覃不懈道：“小姐，龍翊衛奉禦令查案，還請您配合，那逃犯十分狡猾，在下隻怕等天黑了人便跑了，此刻未抓到人，是小人們的不是，但若是發現了什麽蛛絲馬跡，郡王府便要攤上一個窩藏逃犯的罪名，您一定不想看到這樣的情形。”

  李芳蕤一聽這話，瞬時豎眉，“窩藏逃犯？意思我現在不讓你們搜，你們便要將未抓住人的罪過栽在郡王府頭上？！是陛下要你們如此對待朝廷重臣的？”

  周覃眼神閃了閃，麵上也生出兩分忌畏來，他麵露遲疑，但這時身邊一個金吾衛上前來道：“大人，在果園外的樹林裏找到了血跡——”

  周覃聞言麵色一冷，再度道：“李姑娘，當真請您配合——”

  一聽“果園”二字，秦纓心弦驟緊，沈珞如今正是往果園方向去的，她上前來，“不是我們不願配合，是我們午時到了莊子上，果園後山皆去過，不曾看到任何可疑之處，你眼下是不信我們說辭，打定主意認為我們窩藏逃犯？”

  周覃不認識秦纓，蹙眉道：“你是——”

  白鴛在後探出身來，喝道：“這是雲陽縣主！是陛下欽封的禦前司案使。”

  周覃扯了扯唇，拱手行禮，“原來是縣主，不是在下不信你們，是那逃犯狡詐，他能逃脫我們的追捕，又何況是諸位金尊玉貴的貴人們？這方圓十裏我們都搜遍了，隻有此處不曾搜過——”

  周覃話音剛落，身後不遠處響起了一道犬吠之聲，竟是一個金吾衛牽了一條獵犬，秦纓和李芳蕤都朝那獵犬看去，周覃便道：“這是龍翊衛專門馴養的獵犬，能識逃犯身上的氣味和血腥味，您看，小人們是專門幹這些活計的，您讓小人們進去搜查，隻需小半個時辰便可，您若不願，到時候真出了事……”

  “拜見將軍——”

  周覃話未說完，又有幾道人影從廊道之中走出，周覃身後的金吾衛眼尖，一眼看到了謝星闌，連忙行禮，其他人瞧見，也紛紛抱拳。

  周覃一愕，未沒想到謝星闌也在此，他是韓歧的副將，自然對謝星闌頗有忌憚，從前謝星闌隻是個欽察使，與韓歧平起平坐，可如今卻不同了，謝星闌升了將軍，還成了龍翊衛指揮使，比韓歧都高一頭，他自也不敢輕慢，“將軍也在。”

  秦纓和李芳蕤轉身，便見李雲旗和謝星闌走了出來，耽誤了這片刻，謝星闌和李雲旗也後一步歸來，卻不想一回莊子便聽聞金吾衛來抓逃犯，這才趕了出來。

  謝星闌掃了這幾人一眼，淡聲道：“為了哪件案子抓人？”

  周覃躬身道：“文州的案子。”

  謝星闌麵露不滿，“文州的案子辦了四五月之久了，至今還在抓人？”

  周覃咧嘴，“此案牽連甚廣，眼下已經在收尾了，待抓到最後兩人，便可定案。”

  謝星闌不置可否，卻蹙眉道：“你們辦差不易，不過我今日來的早，最清楚這別莊之中有無嫌犯，去別處搜吧。”

  周覃忙道：“可是在西邊林中發現了血跡，一定是那逃犯去果園外徘徊過，倘若——”

  謝星闌語聲一寒，“倘若耽誤了案子，你隻管讓你們韓欽使來找我。”

  周覃唇角緊抿，龍翊衛天子直掌，素有特權，便是衝撞了重臣，鬧到了貞元帝跟前，貞元帝也慣愛護短，但如果與自己人爭執起來便不一樣了，更何況謝星闌正蒙聖寵，非自家欽察使可比，周覃瞟了一眼謝星闌的臉色，到底不敢硬頂撞，便道：“那屬下遵命，就像小姐說的，屬下們等諸位大人飲宴離開之後再行搜查。”

  周覃不死心，李芳蕤也開始後悔自己要做那般允諾，她看向李雲旗和謝星闌，李雲旗這時道：“你們若等得住，那便等吧，莫要擾了我們興致。”

  周覃抱拳應是，帶著金吾衛出了莊子，跟著去的小廝片刻便回來，苦著臉道：“小姐，世子，他們一行幾十人，這會兒真不走了，就守在外頭了，還去了果園外。”

  李芳蕤鬱悶道：“龍翊衛行事當真是——”

  她本想說“放肆”，可一想到謝星闌也是龍翊衛，頓時收了話頭，一轉眸，便見謝星闌和秦纓麵色都不好看，她輕咳一聲，“好啦，我們不要為此掃興，先回花廳歇著去，除了杜公子出了點意外，其他人該如何便如何。”

  想到杜子勤那模樣，李雲旗道：“杜子勤那點意外可能會要人命，先去看看他。”

  李芳蕤聞言連忙跟著哥哥回後院，謝星闌與秦纓跟在後，待前頭兩兄妹走遠了幾步，秦纓才低聲道：“沈珞在果園之中，他們若直接闖入果園搜查，便正好碰上。”

  謝星闌道：“我已讓謝堅去找他們了。”

  秦纓心中微安，又道：“他們一直在外守著，先前的法子沒用了，得讓沈珞回莊子裏上馬車，車馬房在莊子西南側的偏院之中，此刻應有車夫和隨從們守著。”

  謝星闌點頭，“我來安排。”

  秦纓此番就帶了白鴛和沈珞二人，的確沒有謝星闌的屬下方便利落，她應了聲好，謝星闌便道：“既有人守著，便先不走，等晚些時候一道離開。”

  秦纓點頭，正要說什麽，近前廂房之中傳出一道撕心裂肺的慘叫，正是杜子勤的聲音，緊接著，還響起他有氣無力的喝問聲。

  “你真會看病？”

  “為何越來越痛？”

  秦纓蹙眉，快步走入廂房，隻見堂中七八人皆是麵目腫脹難辨，其他隨從不敢大聲吼叫，隻微微呻/吟，唯獨杜子勤毫無顧忌。

  陸柔嘉坐在杜子勤身邊，正解釋道：“馬齒莧和七葉一枝花都是消腫止痛的，不是用藥痛，而是杜公子你中的蜂毒太重，本來就會越來越痛，你等上一個時辰，藥效足了，便會輕省許多——”

  “什麽？還要一個時辰？”

  杜子勤氣得牙癢癢，但又不好對陸柔嘉一個女子發作，隻得看向一旁的杜子勉，“大哥，你要為我報仇，立刻派人去燒了那些馬蜂——”

  杜子勤眉眼間也覆著一片愁色，不管弟弟的嚎叫，隻去問陸柔嘉，“陸姑娘，他如此嚴重，可會留下遺症？”

  陸柔嘉憐憫地看著杜子勤，“不好說，二公子中毒太深，馬蜂本就會蜇死人的，中毒之狀也頗多，眼下看著二公子似無性命之憂，但其他的我也說不好。”

  秦纓和李家兄妹進了門，李芳蕤看了其他隨從一眼，詫異道：“怎麽就杜公子最嚴重？”

  杜子勉也有此疑惑，待去看杜子勤的親隨，那親隨便道：“因為……因為當時公子離得最近，那蜂巢墜下，不知什麽落在了公子身上，那些馬蜂便隻追著公子蟄。”

  李芳蕤又不解道：“好端端的，蜂窩怎會落下來呢？還砸在了杜公子身上？這後山有蜂窩我們都知道的，但因那些馬蜂並未蟄過人，我們也未管，這還是頭次。”

  聽見此言，杜子勤哪敢說是自己先存了損人之心，他忙苦哈哈地喊痛，其他親隨自也不敢明說，唯獨杜子勉最了解這弟弟，一見他模樣便知有鬼。

  天色不早，山中眾人都已歸來，聽聞杜子勤被馬蜂蟄了，便都來探望，雖說是探望，可杜子勤如今這幅尊容，也著實叫大家忍俊不禁，而杜子勤隻覺自己麵上頭上劇痛，待發覺大家看他目光格外古怪之後，到底忍不住問道：“我眼下是何模樣？”

  眾人欲言又止，杜子勤便看向杜子勉，杜子勉道：“你治傷解毒為要。”

  聽見這話，杜子勤心底“咯噔”一聲，又去看素來言辭爽快的裴朔，“裴朔，我現在哪般模樣？你仔細說說——”

  裴朔本滿眼同情，若他真哭天喊地也就罷了，但他此刻精神尚好，還關心自己形容，便令他越看越覺好笑，他憋著笑意道：“你現在，模樣十分，十分討喜……”

  他費力的尋找詞匯，半晌也隻道出“討喜”二字，杜子勤一聽更覺不妙，又去看蕭厚白，“厚白，你最不會騙人的，你告訴我，我現在是什麽模樣？”

  蕭厚白皺著眉頭，一臉嚴肅地看著杜子勤，又有些遲疑，“你——”

  生怕蕭厚白哄騙自己，杜子勤又強調，“你可是從不騙人的！”

  蕭厚白微微抿唇，“你現在肥頭大耳，形如豬首。”

  此言落定，蕭湄幾人都忍不住嗤笑出聲，杜子勤不敢置信，“什麽？豬首？！”

  杜子勤爆喝一聲，震得臉上搗爛的藥材都落在了地上，他左耳的確被蟄了一口，但怎能形如豬首？他立刻對杜子勉道：“大哥，拿麵鏡子給我——”

  杜子勉不滿地看向蕭厚白，蕭厚白淡淡道，“是他要我直說。”

  杜子勉便對杜子勤道：“別鬧了，先養傷為要，你這副模樣回府，你母親看到了不知多難過——”

  杜子勤仔細去看眾人神色，隻覺眼下每一雙眼睛都噙著笑意，有些人忍得住，便未笑出來，有些忍不住的，已經背過身去，隻剩下肩頭微微聳動，杜子勤咬牙切齒，“出去，你們都給我出去，你們誰敢將今日之事傳出去，我一定與你們恩斷義絕！”

  李芳蕤也憋著笑意道：“好了好了，天都要黑了，大家去校場落座吧，怎麽也要吃飯不是？在這看著，杜公子也難安生養傷。”

  大家應好而出，剛一出門，忍了許久的笑意再也憋不住，一陣爆笑聲驟然響起，眾人笑聲越來越大，尤其裴朔笑得前仰後合，屋子裏杜子勤大喝，“裴朔！我殺了你！我——”

  杜子勤還要再罵，陸柔嘉將搗碎的藥膏糊在了杜子勤臉上，一股苦味落入杜子勤口中，看著還坐在跟前的陸柔嘉，杜子勤哀聲道：“陸大夫，你也走吧——”

  陸柔嘉歎了口氣道：“我沒功夫看你的模樣，你若再不安分，你的臉還會腫得更大，說不定還會留下口眼歪斜的遺症。”

  杜子勤忙閉了嘴。

  夜幕初臨之時，眾人回到了白日用膳的校場，經過杜子勤這事一鬧，適才金吾衛要來搜查的風波便淡了許多，李芳蕤在校場設宴，又在高台之前的空地上點燃了篝火，借著篝火用晚膳，又是一番意趣。

  眾人落座，秦纓身邊陸柔嘉的位置還空著，她不時看向校場門口方向，剛等了片刻，便見謝堅神色如常地進了校場，他走到謝星闌跟前耳語兩句，隻見謝星闌點了點頭，又轉眸看向她，四目相對一瞬，秦纓便知一切都已安排妥當。

  這時李芳蕤坐在了秦纓另一側，秦纓便道：“晚上的戲法可久嗎？杜公子也受了傷，我們在此戲娛，總有些不妥當。”

  李芳蕤點頭，“正是此理，我已令他們減了節目，今夜主要看一個繩伎和一個戲法。”

  說話間有侍婢送上了煮好的糖水，李芳蕤忙遞給秦纓，“快喝點兒，這糖水裏放了藥材，一會兒就不痛了，馬上用晚膳，用完晚膳咱們就走。”

  秦纓雖是應了個謊，此刻也覺心中暖然，忙接過糖水喝了起來，但一份糖水還未喝完，一道嘈雜聲在校場之外響起，定睛一看，秦纓差點一個仰倒。

  隻見杜子勤躺在躺椅上，四個小廝抬著他進了校場，他麵上貼著藥泥，人也痛得咿咿呀呀，本該在後院養傷的他，竟願來此讓大家看笑話了。

  裴朔愕然道：“子勤，你這是要做什麽？”

  杜子勤不敢亂動，再加上麵龐紅腫，口齒也越發含糊，“反正、反正你們看也看了，笑也笑了，我吃不了美味佳肴，還非得苦哈哈躺在那邊受罪？我要看著戲法受罪——”

  眾人又被他惹出一陣大笑，杜子勤也管不了那許多，隻叫人將躺椅擺在最前，當真是看著戲法養傷，陸柔嘉隨他同來的，此刻也終於能落座入席。

  秦纓便問道：“他可有大礙？”

  陸柔嘉歎道：“起初我嚇了一跳，生怕誤了他性命，可沒想到他很經得起磋磨，並未意識不清呼吸困難，除了麵上頸上腫痛之外，問題不大。”

  秦纓一聽微微放了心，馬蜂毒素極強，被蜇死也時常有之，陸柔嘉這時又壓低聲氣問：“那孩子呢？我聽聞有金吾衛來搜查逃犯，可是與那孩子有關？”

  秦纓點頭，“此刻多半藏在我馬車上，等用完了晚膳，我用馬車送他回京。”

  陸柔嘉點點頭，秦纓這時才道：“是為了文州一樁貪腐案，金吾衛有個欽察使想貪功，因此抓錯了人，那孩子是入京為父親喊冤的。”

  陸柔嘉倒吸一口涼氣，“他還不滿十歲吧，為了父親喊冤？”

  秦纓歎道：“看能否幫一把。”

  陸柔嘉明白此事非同小可，也頗有分寸不再多問，這時李芳蕤吩咐開宴，高台之上也點亮了風燈，十多燈盞將高台映得通明，絲竹管弦之聲亦響了起來。

  白日裏精彩絕倫的杆伎與戲法還令眾人回味無窮，此刻樂曲一響，眾人便停下私語，紛紛將目光落在了高台之上。

  隻見白日裏三根高柱，此刻隻剩下一左一右兩杆，兩柱半空正懸著一根筆直長繩，隨著絲竹樂曲，一縷白色的煙氣從側台吹了過來，煙氣如雲似霧飄滿高台，點點風燈如天星高懸，舞台一時變作了仙境一般，隨著一陣輕揚弦音，一位身著霓裳羽衣的仙娥蹁躚而至。

  這仙娥身姿纖穠，雲鬢花垂，玉步徐移間，清麗貌美的姿容也映入眾人眼簾，她先在煙雲之中起舞，待曼妙舞姿令眾人神往，又忽抓住左側柱子上下垂的彩練，她抓著彩練旋身起舞，又用腳尖點著柱身騰雲而起，她仙姿靈巧，不多時便攀上了半空，這時煙氣亦騰空而起，漸漸將那橫著的長繩也半掩了住。

  隻見仙娥鬆開先前的彩練，姿態悠然地行走在長繩之上，隨著曲樂一盛，她在長繩上手足曼舞起來，或疾或徐，輕柔玉姿，望之如仙，一時間，竟令底下的看客忘了那是長繩橫在半空，待見兩側高柱隨著舞姿輕晃，方才反應過來，想到繩上女子隨時可跌落在地，一眾看客之心紛紛高懸，生怕繩上的姑娘墜落下來。

  至樂曲漸微之時，繩上女子又從另一高柱順著彩練曼舞旋落，她身姿嬌軟，動作卻極盡利落，翩躚似蝶，又有流風回雪之清靈，隨著最後一抹琴音，她意態絕麗地落在了地上，杜子勤當先喊出一聲“彩”，眾人也紛紛鼓掌叫好起來。

  霓裳女子翩翩至高台前，行禮之後方才悠然退下，李芳蕤這時才道：“看到了嗎！這便是流月，是玲瓏師父的親傳弟子，當年在宮中，玲瓏師父便是以杆伎與繩伎紅極一時，如今流月算是完全繼承了她的衣缽——”

  陸柔嘉驚歎道：“的確似仙子起舞，那繩子輕軟難以承力，如何做到在上麵翩躚不墜？”

  李芳蕤輕聲道：“似乎還有別的機關，但我也不知是什麽。”

  說話間，高台之上白煙已散，白日裏那萬銘又走了上來，他作揖行禮，又道出連串的吉祥話，李芳蕤忙道：“今夜的戲法來了！”

  眾人皆目不轉睛地看著萬銘，萬銘笑嗬嗬地道：“白日大變活人，小人看諸位公子小姐還未盡興，於是今夜再為貴人們獻上一戲法，依舊是大變活人，來請上小人的搭伴茹娘！”

  他話音剛落，側台忽然亮起一把火把，白日裏眾人見過的茹娘，正從火把之下走出來，她身著彩衣，笑意明燦，走到萬銘身邊行禮作揖，與白日一模一樣，一見便是因演了多回，一顰一笑都已輕車熟路。

  萬銘這時笑意微深道：“白日裏隻是一個木箱，諸位貴人可能覺得還是太過輕鬆，因此今夜，我們不僅要將茹娘關在箱子裏，還要將她關在裝滿水的鐵箱裏，鐵箱密閉上鎖，若她逃不出去，便會溺死其中，如此才能彰顯小人神力。”

  萬銘拍了拍手，便見四個大漢推著一個木輪車，將一個裝了水的大鐵箱推了上來，此等戲法眾人聞所未聞，紛紛坐直了身子朝鐵箱看去。