第71章 受審

  巳時過半, 灰蒙蒙的天穹烏雲壓頂，眼看著將要落雨，秦纓跟在鄧明春身後, 容色端肅地走在悠長的宮道上。

  鄧春明輕聲道：“太後娘娘許久不問朝事，本是不想管的, 可沒想到連盧國公也被下獄, 過世的那位盧太妃從前是太後娘娘十分親信之人，當年豐州之亂時，太後娘娘染了瘟疫病倒, 是盧太妃衣不解帶地左右照料。”

  見遠處宮廊上有幾個往宣政殿去的朝官, 鄧春明語聲更低了幾分，“後來太後好了，盧太妃卻病倒了，待老鄭將軍打敗了叛軍回京, 盧太妃沒撐兩年便故去了, 太後娘娘心中有愧，少不得要對盧氏多有照拂。”

  秦纓不動聲色，“太後娘娘是什麽打算？”

  鄧春明搖頭，“這可不知呢, 太後娘娘是想查問清楚，看看那案子是否真的到了要將盧國公也下獄的地步。”

  秦纓心弦微緊，眼看著案子有了進展，卻沒想到楊氏竟然求到了太後跟前, 因著十多年前盧太妃的德善之行, 太後要包庇盧氏嗎？

  到了永壽宮, 秦纓剛一進門便看到幾個宮人正端著水盆衝洗中庭的青石地磚, 大太監蘇延慶站在階下道：“擦幹淨些, 留下半點痕跡，仔細你們的皮。”

  宮人呐呐應是，秦纓狐疑上前：“這是怎麽了？”

  一見她來，蘇延慶忙堆上幾分笑意，又麵帶嫌惡地掃了一眼地磚，低聲道：“是國公夫人求情的時候磕破了頭，將她從殿內抬出來時，血點子滴了一路，這會兒她剛醒過來，與太後娘娘說話呢，太後娘娘在等您，您快進去。”

  秦纓眉目微凝，跟著蘇延慶進了殿內。

  鄭太後坐在主位上，坐在下手位上的，正是額頭包著白布的楊氏，她此刻紅著眼睛，看到秦纓來了，麵色更是沉重。

  秦纓上前行禮，鄭太後牽唇道：“來哀家跟前說話——”

  秦纓走到太後身前去，鄭太後拉著她的手道：“你看到國公夫人在，想必也知道哀家想問你何事，國公夫人說，近來京城有件案子查到了盧國公府身上，且那案子你也跟著一道跑了不少路？”

  秦纓點頭，“確是如此。”

  鄭太後笑容微淡，“聽說金吾衛好大的排場，昨夜已經將盧炴和盧家的小姐下了大獄，你告訴哀家，那案子是否真與盧家有關？”

  楊氏目光灼灼地望著秦纓，秦纓點頭，“太後問雲陽，雲陽在您前麵不敢說假話，憑衙門查到的人證物證，京畿衙門捕頭的確是被盧氏二老爺盧旭所殺，還有十年前的案子，死了三位良家姑娘，凶手亦是盧旭——”

  “縣主！”楊氏哽咽道：“縣主何來的人證物證？難道是聽盧文濤那刁奴說的？盧文濤此人不可盡信啊縣主，他雖是我們府上老奴了，卻對我們心懷怨恨，是他做下的髒汙事兒扯到了二弟身上，如今還連國公爺也攀咬上……”

  鄭太後這時也問：“你隻說是盧二殺人，那為何金吾衛連盧炴也抓走了？”

  秦纓肅容道：“因盧國公包庇盧旭，他知情不報，還買通了當年衙門之人，更令一個與此案無關之人去給盧旭頂罪，此人當年被判斬刑，已經死了十年，而他逼迫此人的手段，乃是以其妻女相脅。”

  見太後麵露訝色，秦纓誠懇道：“此案內情頗多，我一言難說清楚，太後娘娘若真想知道，可去衙門查問，若是證據不足，金吾衛也不敢隨便對盧國公動手。”

  楊氏此刻道：“此番查案的是龍翊衛的小謝大人，太後娘娘您知道的，這個謝大人，就是謝正則那個養子，此人很得陛下看重，行事張狂無忌，此前還彈劾過長清侯，他正是仗著陛下撐腰，這才敢對我們府上趕盡殺絕。”

  秦纓聽完楊氏所言，正打算替謝星闌辯白，可這時太後眯了迷眸子，沉聲道：“謝正則的養子，哀家知道，前歲就是他救了陛下性命，他養父當年仗著皇恩不知做了多少惡事，如今他也想走謝正則的老路不成？來人——”

  她喚了一聲，蘇延慶忙答應，鄭太後沉聲道：“你派人去前朝問問，就說是哀家的懿旨，看盧國公府的案子到底是怎麽辦的。”

  蘇延慶領命而去，楊氏見狀眼底生出了兩分希望，秦纓眸露擔憂，按照時辰，今日謝星闌或許還未審問盧炴二人，而太後這話，明顯是因為謝正則對謝星闌多有厭憎，若真讓太後在此時攔阻，豈非前功盡棄？

  秦纓這時看向楊氏：“國公夫人說謝大人彈劾長清侯，我怎未聽說過此事？”

  楊氏輕哼一聲，“就在今年正月，此人狂悖妄為，說長清侯治軍不嚴，說他麾下貪腐極重，連著上了幾道折子彈劾，陛下信以為真，專門派人去探查，結果查出來的卻並非崔氏嫡係……”

  秦纓麵露愕然，“這謝大人果然大膽，連我都知道陛下十分看重崔氏一門，他卻敢明著彈劾長清侯？他這是為哪般？”

  楊氏麵色微僵，這才意識到自己不夠謹慎，太後和貞元帝麵和心不和多年，若謝星闌真是貞元帝極看重的親信，又怎會明著彈劾崔氏？

  她一時啞口，而鄭太後也想起此事來，謝星闌彈劾長清侯崔曜她是知道的，崔氏與鄭氏作對多年，當初彈劾的折子出來，鄭氏也推波助瀾過，但崔曜太過謹慎，並未叫鄭氏抓到把柄……

  鄭太後若有所思，“連崔氏都敢彈劾，更何況你盧氏？”

  楊氏麵上掛不住，隻惶恐應是，鄭太後又道：“且看看前朝如何論處吧，他縱然再大膽，哀家也不信他敢平白汙蔑堂堂國公府。”

  蘇延慶去得快回來的也快，兩炷香的功夫不到，他便一臉難色進了殿門。

  “太後娘娘，問到了，卻問得不多，右金吾衛乃是安遠侯段將軍掌著，世子又被陛下派去南巡，大將軍那邊還不知此事，隻聽說是盧國公一家被看守得極嚴，的確是龍翊衛謝大人在主審。”

  “昨夜謝大人忽然決定抓人，滿朝文武都未想到，今天一早，十多封奏折送到陛下跟前，都是彈劾謝大人的，但陛下那邊的意思，是讓龍翊衛嚴查，如今還未定案。”

  一聽此言，鄭太後眉眼微沉，金吾衛本是鄭氏囊中之物，可貞元帝卻硬扶起一個段氏，如今右金吾衛的作用越來越重，鄭明康這個左金吾衛大將軍便越發形同擺設。

  鄭太後沉著臉未語，秦纓的心亦高高懸了起來，謝星闌昨夜抓人十分利落，那他可曾想到會被彈劾？

  楊氏這時又跪在地上，“太後娘娘，便是盧二有罪，也沒有連國公爺也抓起來的道理，臣婦也不知到底是誰的意思，這是要讓整個盧氏萬劫不複啊！”

  眼看她額上白布沁出一絲血色，太後許是動了惻隱之心，吩咐道：“你去宣政殿走一趟，就說是哀家的意思，盧國公府百年世家，既還未定案，怎能讓盧國公受牢獄之災？除非此刻人證物證俱全，已能給盧炴定罪，否則還是早些將人放了。”

  楊氏眼瞳大亮，忙磕頭謝恩，蘇延慶也快步走了出去。

  “太後娘娘——”

  秦纓忍不住開口，太後卻將她的手微微一攥，她先令楊氏起身，又拉著秦纓坐到自己身邊，笑問道：“前次聽說你跟著衙門跑案子，怎麽這次你又跟著他們辛苦？前兩日朝華入宮之時提起，哀家還不信，今日哀家才信了，哀家看你都清減了。”

  秦纓不敢輕慢，謹慎道：“因為我見過那幾位姑娘的父母……”

  太後微驚，“她們的父母？”

  秦纓頷首，“那三位姑娘在十年前遇害時，都才十七八歲的年紀，就像我和朝華一樣，這次我和謝大人找到了他們的家人，第一個遇害的姑娘叫羅槿兒，家裏是開舊書鋪子的，她對父母極其孝順，小小年紀卻能每日都去給父親幫工，任勞任怨，她還十分疼愛弟弟，我去的時候，她母親哭的肝腸寸斷，再華美的衣飾都掩不住那般絕望苦痛……”

  “……康素琴的母親因為女兒的遭遇病情加重，早早便病故了，她父親今年剛近半百之歲，可看起來卻好像七八十的老叟一般，他因當年慘劇丟了差事，也病了多年，知道錯判了凶手，差點氣得當場嘔血，他氣衙門辦案疏忽，卻更愧疚女兒含冤十年未雪，他覺得自己時日無多，在死前，就想讓我們幫他抓到殘害女兒的凶手……”

  秦纓語聲沉痛，滿麵悲憫，鄭太後有女兒，且還夭折過一位皇子，她最明白失去孩子的苦痛，聽到此處，混濁的眼瞳中漫起不忍，拉著秦纓的手亦微微發顫。

  秦纓繼續道：“還有個遇害者叫範玉蘋，她母親因為她的事瘋了，還被她父親休棄，她父親後來嬌妻美眷，隻當從未生過她，但她有個青梅竹馬的表兄，替她奉養瘋母，也未娶妻生子，隻為了找到真正謀害她的人……”

  鄭太後憐憫道：“慘劇，確是人間慘劇，天下間最悲痛便是白發人送黑發人，更何況她們的女兒還被人那般糟踐——”

  她眉眼間生出兩分薄怒，又去看有些心虛的楊氏，“你說的最好是真的！”

  楊氏掌心冷汗滿溢，囁喏道：“臣婦不敢騙您……”

  鄭太後已不複先前漠然，不住將目光看向門外，半炷香的功夫後，蘇延慶才拿著拂塵一路小跑進了殿門，“太後娘娘，陛下他……他說盧炴放不得。”

  一句話便令鄭太後擰了眉頭。

  蘇延慶又道：“陛下說龍翊衛已經查明了罪證，奴才去的時候，正遇上謝大人和其他兩位大人在禦前陳情，陛下說他會親自查問此案，讓太後娘娘不必為了這些雜事操心，等定了罪，您也就知道盧家不是被冤枉了。”

  鄭太後咂摸著這番話，冷冷一笑，“鄭欽如今不在京城，明康又管不到右金吾衛，合著哀家這老婆子是徹底說不上話了？”

  瞥了眼楊氏，鄭太後麵色趨冷，“擺駕去宣政殿，到底有盧太妃的情誼在，便是要給盧家治罪，也得讓哀家知道他們是不是罪有應得！”

  楊氏一愣，不知這情狀是好是壞，一旁秦纓聞言卻心弦微鬆，她不怕太後探究內情，隻怕太後一門心思包庇，她連忙扶住太後手臂，“雲陽陪您去。”

  ……

  太後儀駕往宣政殿來，大老遠便有小太監來報信，黃萬福聞言忙進禦殿稟告，貞元帝麵露不快，“看來太後是勢必要過問此案了。”

  禦書房內除了貞元帝之外還有三人，謝星闌站在正中，崔慕之和周顯辰則一左一右站在旁側，他們三人都是因盧國公被捕來麵聖。

  貞元帝此刻蹙眉看著謝星闌，道：“你也是放肆，竟給朕來一手先斬後奏，盧國公身份不比常人，你難道連一夜都等不了？”

  謝星闌肅容道：“微臣隻怕節外生枝，這才連夜抓人，經一夜審問，眼下從他們仆從口中所得證供已能證明盧旭和盧炴皆犯重罪，這便立刻來向陛下稟明。”

  貞元帝睨著謝星闌，“前次你們幾方都在禦前，朕以為你已明白朕的意思，但你到底還是沒聽懂。”

  謝星闌抬眸看過來，一雙丹鳳眼盛滿了疑問。

  貞元帝道：“宣平郡王因此事不滿，你大可發落那被抓現形的盧旭，但盧國公身份地位皆重，他身陷囹圄，你知道隻這一早上多少人上折子彈劾你？”

  貞元帝說至此，掃了一眼崔慕之，又對謝星闌道：“盧炴這些年十分收斂，但他人脈故舊遍布朝野，若引得朝堂動蕩，朕是不是該唯你是問？”

  謝星闌沉肅道：“是微臣失察，但微臣認為，隻要能給盧氏定罪，他們人脈故舊再多也絕不敢露半分怨言，且那日陛下對宣平郡王幾番安撫，微臣聽您的意思，是要以雷霆手段查清盧氏禍心才好，不管是盧旭還是盧炴都不過是您的臣民，而盧炴深受皇恩，卻利用權勢行包庇勾當，實在有負您的看重。”

  謝星闌垂眸，“微臣隻想早日給您一個交代，好替您解憂。”

  貞元帝聽得輕“嘖”一聲，一旁崔慕之和周顯辰聞言，一個蹙眉半信半疑，另一個則眼觀鼻鼻觀心，大氣兒也不敢出，貞元帝本還要再訓斥謝星闌幾句，太後的儀駕卻已到了殿前，他容色微斂，站起身朝殿門口迎去。

  “拜見母後——”

  鄭太後進得殿門，一看崔慕之和周顯辰也在，便開門見山道：“哀家來叨擾皇帝了，皇帝要親自查問盧氏的案子，那哀家想與皇帝一同查問，看看盧家是不是當真犯了大罪，若真是如此，那哀家也無話可說。”

  秦纓跟著鄭太後同來，正福身行禮，貞元帝目光在她身上掃過，淡聲道：“沒想到雲陽也在，朕近日聽到數次你的名字，你今日來得正好。”

  貞元帝請太後上座，又道：“母後，朕剛聽完謝星闌稟告抓盧炴的原由，還未嚴審盧旭二人，不如朕讓謝星闌將適才所稟再說一遍？”

  秦纓站在鄭太後身邊，略帶疑問地看著謝星闌，當著鄭太後和貞元帝的麵，謝星闌卻目不斜視，鄭太後打量了他片刻，不冷不熱地道：“聽他一麵之詞無益，哀家要見盧炴，聽聽盧炴如何解釋。”

  貞元帝笑意半散，語聲亦帶了涼意，“盧炴雖被捕，卻還未過堂，此案繁雜，母後若要親自審他，朕隻怕母後受累。”

  鄭太後冷笑一聲，“事關重大，哀家受累又算什麽，一切以公事為重，盧家百年世族，根基深厚，朝野內外不知多少人看著這案子，哀家自然要替皇帝思慮周全，既還沒過堂，那便當著哀家的麵審，哀家要看看，金吾衛憑何將盧氏一家人都下了大獄。”

  貞元帝眼底閃過暗色，連他這個當朝天子都未說親自審問重臣，鄭氏這個太後卻敢如此要求，但他轉念一想，沉聲道：“也罷，此案的確已令朝野震動，朕亦有親自審問之意，母後既不怕受累，那便將罪人提入宮中，朕與母後親自監察。”

  貞元帝轉身看向謝星闌，“速速將罪臣提入禁軍衙內，讓朕與太後看看你如何讓他們認罪。”

  金吾衛衙門並未在禁宮之內，而此案雖重，也沒有在禦殿內審問的道理，按照慣例，禁軍衙內正有拷問之所。

  這變故來的突然，謝星闌和崔慕之二人皆是意外，但皇令已下，謝星闌隻得立刻應是，一旁崔慕之和周顯辰對視了一眼，皆明白今日便是盧氏生死定論之時。

  見謝星闌奉命而去，貞元帝道：“朕明白母後是害怕龍翊衛冤枉了盧炴，但母後放心，昨夜盧炴被捕，今日已有不少人來彈劾龍翊衛，文武百官看著，他們不敢行差踏錯。”

  鄭太後拂了拂袖口深紫色的鳳羽繡紋，淡笑道：“是嗎？哀家隻是擔心，這位小謝公子學了他養父的行事作風，哀家還記得謝正則當年手段狠厲，出過好幾樁屈打成招之事，後來他得了疾病暴亡，哀家總覺得是他惡事做的太多。”

  貞元帝幹幹牽唇，“還請母後與朕移駕。”

  鄭太後和貞元帝的對話暗藏玄機，便是秦纓也聽得心中忐忑，一旁的崔慕之和周顯辰就更不敢出聲，直等到二人起駕，三人才鬆了口氣同往禁軍司衙去。

  崔慕之今晨才知盧炴和盧月凝被捕，在聽聞謝星闌並無聖旨後，他很是心驚，龍翊衛乃天子直掌，權勢非尋常衙門可比，但將盧炴這等公爵之尊下獄，卻並不能自作主張，謝星闌無聖旨抓人，簡直是妄自尊大目無王法。

  他立刻攜了周顯辰入宮，卻不想謝星闌終究謹慎，在貞元帝心生芥蒂之前，主動入宮麵聖，還有理有據尋不出錯處，但他沒料到秦纓也在宮中。

  禁軍衙門在皇宮西南，鄭太後和貞元帝駕臨，自驚得滿衙出動，不多時，二人去往後堂落座。

  龍翊衛此前查辦了多起大案，貞元帝親自審問重臣也不是第一次，但與太後同時出麵卻是頭一遭，禦駕在衙門等了兩炷香的功夫，盧氏一家以及幾位仆從人證，全部被謝星闌帶到了禁軍衙門。

  隔著一道鏤空的屏風，幾道狼狽的身影映入了眾人眼簾。

  盧炴被關了半夜，此刻發髻鬆散，胡茬滿布，眼下更有幾分青黑，在他身邊是傷勢未愈的盧旭，盧旭勉強行走，他麵無血色，嘴唇幹裂，幾絲亂發垂在他瘦削的臉頰旁，見好端端的被帶入了禁宮，他本來毫無畏懼的麵上出現了幾分惶恐。

  一同出現的還有盧月凝，她這十幾年坎坷淒慘，卻未吃過坐牢的苦頭，此刻跪在衙前，神容頹唐屈辱，紅腫的眼眶內又浮起了淚意，當看到屏風之後走出崔慕之和周顯辰之時，盧月凝眼瞳生亮，當著一眾差役便出了聲。

  “慕之哥哥——”

  因是女眷，翊衛並未給她上刑具，她猝然站起身，還想往堂內去，直引得翊衛抽刀將她攔了住，崔慕之於心不忍，安撫道：“今日隻是尋常堂審，你不必害怕，稍後問什麽你答什麽便是，無人敢冤枉你。”

  盧月凝淚盈於睫，她欲言又止一瞬，像為了聽崔慕之的話似的，又重新跪了下來。

  謝星闌往屏風上掃了一眼，轉身喝道：“帶犯人盧文濤！”

  仆從們跪在最後，謝星闌話音落下，盧文濤被翊衛帶進了堂中，他帶著鐐銬下跪，開口道：“小人盧文濤，拜見大人——”

  謝星闌直入正題，“先從趙鐮的案子說起，將你知道的盡數道來，此處是禁宮，你的每一句證言都會傳到陛下耳中，若有一句作假，便是欺君之罪。”

  盧文濤瑟瑟應是，堂外的盧炴看著這一幕，卻有些不真切之感，他不敢相信這樣快便被送入禁宮受審，看著那扇寬大屏風，旁人雖不知這代表什麽，但浸淫朝堂幾十年的他卻十分清楚，他心驚膽戰地想，屏風之後是大太監黃萬福，還是宣政殿那位？

  冷汗如雨而下，盧旭看了一眼頭頂黑雲團積的天穹，在心底咒罵楊氏無能，他又死死地盯著盧文濤的背脊，祈求盧文濤會顧念一絲主仆之情，但很快，盧文濤低沉的話語像催命符一般響了起來。

  “趙捕頭是初一那天晚上到的芙蓉巷，他又是為了討要銀錢來的，這一次他討要的數額巨大，這些年二老爺手上的銀錢不多，哪裏經得起這般敲詐，於是二老爺動了殺心，我們的宅子距離玉關河不遠，趙鐮喝醉了酒，跌入玉關河內淹死，一切都順理成章……”

  “……將他溺死之後，是我背著他的屍體和二老爺一起去拋屍，當時二老爺的鸚鵡紅鸞就在屋內，那半枚玉珠，便是紅鸞在那時吞下，等我們回來之後，隻將酒菜和水缸周圍稍加善後，在四更天時回了柳兒巷的宅子……”

  盧文濤言辭清晰，每說一句，外麵盧炴二人的麵色便要慘白一分，盧旭聽到殺人細節之時忍不住起身狡辯喝罵，卻被翊衛毫不留情地按在了原地。

  明堂之內，謝星闌又問：“你說趙鐮又一次來敲詐，那他是為了何事來敲詐？”

  知道盧炴和盧旭正看著自己，盧文濤深吸口氣，啞聲道：“這一切，都要從十年前二老爺奸殺第一個姑娘說起……”