第51章

  ◎當箭矢刺入皮肉時，裴衍蹙起眉……◎

  繁鬧的湘玉城中, 周芝語停在一家牛肉鋪前，目光渙散地笑道：“阿湛，去幫娘買兩斤牛肉, 咱們今晚吃水餃。”

  排隊買肉的百姓很多，阿湛拉著娘親走到陰涼處, 大小人似的扯開錢袋, 先給娘親買了一碗路邊的銀耳糖水, 隨後才走到隊伍後麵, 站在熠熠春光裏, 安靜地排起隊。

  周芝語握著手杖走到牆根，剛要嚐一口兒子買的糖水，耳畔忽然傳來一道清淺的聲音——

  “周娘子。”

  乍一聽見自己的名字, 周芝語還有些恍惚，等尋著聲音“望”去，身邊早已沒了那人身影。

  那道聲音很小, 周芝語隻當是出現了幻聽, 抬起手抿了一口糖水。

  閃身到遠處的裴灝默默走進巷子, 不可置信地咬住拳頭。

  周芝語還活著，且和阿湛在一起, 又是生活在父親的眼皮子底下, 這其中到底發生了什麽事？

  她的眼睛是怎麽失明的？

  懷著疑問，裴灝折返回總兵府, 徑自去往父親的書房, 問起了此事。

  聞言, 正在伺弄菖蒲的裴勁廣淡淡闡述了幾句, 簡單明了, 沒一句多餘的。

  裴灝深知“愛而不得”是“掌控欲”的天敵, 而周芝語和父親就是這樣的情況。

  “父親還想要她？”

  裴勁廣繼續修剪菖蒲，眼都未眨，“這輩子色令智昏一次就夠了。”

  裴灝卻在心裏冷笑，若周芝語的身邊沒有唐九榆，父親必然會將其奪來以解當年的不甘。

  當年一眼相中的女子，怎麽可能善罷甘休。

  ===第71節===

  不過，也幸好有唐九榆為盾，才少了諸多麻煩。

  裴灝走到棋桌前，剛想問父親是否有雅興來上一局，卻見父親猛地拿起九節鞭，甩向了緊閉的木牖。

  “砰”的一聲，木牖應聲而開，使屋裏的二人瞧清了倒在地上連連後退的偷聽者。

  裴勁廣冷著臉走出書房，將一臉驚恐的裴池丟進屋中，隨後重重合上門窗。

  “聽見多少？！”

  因在談及極其隱秘的事，裴勁廣屏退了把守的侍衛，哪曾想叫這傻子溜了進來。

  顧不上筋骨疼，裴池立馬跪地，“父親，兒什麽也沒聽到！兒隻是過來求問父親何時讓兒回京，沒想到屋外空無一人啊！”

  裴勁廣下壓著唇角，在裴灝欲上前求□□，徒然將九節鞭纏繞在三子的脖子上，加大了手勁兒。

  見狀，裴灝健步上前，扣住裴勁廣的手腕，“父親留情！！”

  裴池更是驚恐萬分，一麵向外扯著九節鞭，一麵有氣無力地求饒，“兒真的什麽也沒聽見，，”

  “真的？”

  窒息感襲來，裴池瞪大眼，費力道：“真的！”

  裴勁廣鬆開手，眼看著三子歪扭著倒在地上，蜷縮起身體使勁兒地咳嗽。

  他沒打算下死手，不過是給個教訓，就此打住這個話題。

  聽著弟弟痛苦的咳聲，裴灝暗暗握緊拳頭，以餘光看著滿臉淡漠的父親，心口一陣陣的抽痛。

  隻有不將親情當回事的人，才會做得這麽絕吧。他們是嫡子，卻成了父親眼裏最輕賤的草芥。

  這時，陳叔從月亮門外走來，叩了叩門，“侯爺，齊參將來了。”

  裴勁廣示意裴灝將裴池帶下去，臉上沒有一絲愧疚，卻在瞧見齊參將時，露出了溫煦的笑，“老夥計許久不來陪本帥下棋了。”

  齊參將躬身抱拳，“侯爺，末將有要事稟奏。據朝廷那邊的眼線送來口信，負責招募新兵的坐營官韓屹出爾反爾，秘密參奏了侯爺。”

  話落之際，原本和顏悅色的裴勁廣登時冷了麵容，鼻端不自覺地抽搐了兩下，浮現出狠厲之態。

  **

  月落參橫，蘭堂空曠，一夜未眠的裴衍獨自坐在門口的玫瑰椅上，整個人半隱黑夜、半融月光。

  禦林軍的侍衛們把守在侯府內外，壓製了府中的隱衛，卻無一人來打擾裴衍的清淨。

  楊氏從裏間走出來，搬過繡墩坐在兒子身邊，輕歎一聲道：“你回來前，為娘就隱約覺出不對，本打算寄信給你提個醒，卻被潛在府外的侍衛攔截。如今府裏府外全是朝廷的人，為娘雖愚鈍，卻也猜出了一二。時寒，你跟為娘說句實話，是不是你父親反叛了？”

  “杜老已派人前去湘玉城探察，在此之前，還不能下定論。”

  楊氏彎腰，以掌根抵住額頭，聲音哽咽道：“為娘一直知道你父親是個心狠手辣的人，卻不想他連最後一點兒底線都沒有，可以不顧裴氏上下數千條人命。為娘一心向他，卻落得被舍棄的命運，所謂遇人不淑，大抵如此吧。”

  時隔十年，裴衍握住母親冰涼的手，淡淡一笑，給予了支撐，“母親不必太過憂慮。父親的兵力，隻夠畫地為牢，就看朝廷是否要強攻，父親又是否能及時回頭。”

  “怎能不憂慮？安定侯府會就此沒落，甚至滿門抄斬。”

  “有兒在，不會滿門抄斬的，但榮華富貴是保不住了。”

  裴衍還在淡淡的笑，鳳眸凝著泠泠水光，以最溫和的口吻，給予母親最殘酷的提醒，百年安定侯府，會在消息確定時，冰消瓦解。

  “那妧兒呢？她剛剛誕下裴氏的後人，若侯府出事，身為長媳，她也會受到牽連。”楊氏握緊兒子的手，嗓子又啞又疼，“趕著她在外頭，咱們想想法子，送她一封休書，讓她帶著孩子逃吧！”

  聽著母親情真意切的提議，裴衍卻抽回手，“就算是真的走到了那一步，我們之間也不會是和離。”

  “那是，，”

  裴衍看向門縫外的明月，第一次生出無垠的惆悵，“是讓她休夫。婚事是我騙來的，是我配不上她。”

  **

  整月後，小滿前，一人一馬飛騎入城，直奔宮城。

  在府中掐算著日子的裴衍負手石榴樹旁，眼看著一身戎裝的承牧手拿鳳翅盔走進來，看樣子是從校練場過來的。

  許久不見的人，隔著葫蘆門對望片刻，一個偏過頭複又低垂，一個會意於心，閉了閉眼。

  大批侍衛湧入侯府，讓府中的主仆們押到了二進院內，一時之間，侯府渾似密布了濃濃雲翳，令人戰戰兢兢。

  不止安定侯府，裴氏宗親的府邸也都被相繼查封。

  裴悅芙被侍衛摁坐在地，紅著眼睛尋找著楊氏，“母親！”

  楊氏衝過去抱住她，一下下撫著她的背。為母則強，她至少還有一個女兒要保護，不能露出脆弱和膽怯。

  可除了楊氏，其餘不明情況的妾室們驚恐至極，哭喊著“侯爺”，殊不知，全是拜她們的“侯爺”所賜。

  素馨苑內，承牧走到裴衍麵前，“裴勁廣命人關閉了城門，收起護城河的吊橋，拒絕百姓出入，必然是擁兵自重了。陛下和杜首輔已商議好，想要先派欽差前去說服，以免戰火起，湘玉城民不聊生。”

  這也是為何要將握有兵權的諸侯王的親眷們留在皇家的看管範圍內，就是以防他們逆反啊。而一旦擁兵自重，親眷們也無安寧可講了。

  裴衍看向宮城的方向，“是陛下派你過來的吧”

  承牧點了點頭，“裴衍接口諭。”

  已猜到是什麽旨意的裴衍撩袍跪地。

  承牧宣讀口諭——

  “次輔裴衍自上任起，兢兢業業，兩袖清風，受百姓之愛戴，乃朕之股肱臣。朕信卿之為人，剛正不阿、浩然正氣，不會與佞臣為伍，必要時會大義滅親，故而下發此詔，封卿為欽差，即日趕往湘玉城，說服佞臣回頭是岸。但人心隔肚皮，卿休怪朕多疑，將以裴氏千餘性命做卿籌碼，願卿立功而歸，保住同宗族人，以證丹心、碧血、清魂。”

  裴衍眸微動，天子和杜首輔派他前去，無疑是在給他留後路，即便不能說服父親，也能表明立場，不至於滿門抄斬。

  但即便是立功，他也無法再入仕途，而裴氏的宗親們，也逃不過發配的命運。

  既如此，那也沒什麽好顧慮的了，在抄家和抄斬上，他會竭力將族人推向前者。

  裴衍叩首，“罪臣接旨。”

  承牧扶起裴衍，又遞出兩張紙條，“這是杜首輔讓我轉交給你的。”

  裴衍收下，又從袖管中取出一封信，“倘若此行，我遭遇不測，請將這封信交到內子手中。”

  **

  裴衍於深夜乘馬出城，一行百人，在芒種節氣時趕到了湘玉城外護城河畔。

  又是一年芒種時，又來到了此地，卻已物是人非。

  當城樓上的侍衛將裴衍前來做說客的消息傳到裴勁廣跟前時，裴勁廣靠在錦帶花旁的搖椅上，陷入了兩難。

  他招兵買馬的事，本不會這麽快傳到朝廷那邊，是那個已被他買通的坐營官出爾反爾，才致使他有些措手不及。不過，湘玉城連同附近的幾座城池易守難攻，自立為王也非無稽之談，既命運將他推到了這步，亦無回頭的路。

  讓他的長子來做說客，不過是天子的手段罷了。

  若真開了城門，迎入禦林軍，他必然會被押解入宮，五馬分屍。

  緩緩起身時，心中已蘊了熊熊烈火，除了燒盡“阻礙”，再無其他。

  身穿刀槍不入的金絲軟甲來到城門上，裴勁廣單手扶上垛堞，“天子逼吾反叛，又讓吾兒前來勸說，可謂殺人誅心。不過來都來了，不妨入城一敘。”

  裴衍驅馬上前，“既要一敘，還請父親放下吊橋。”

  “那是自然，否則，就算吾兒有三頭六臂，也跨不過這湍急的護城河啊。”望了一眼裴衍身後百十來個侍衛，裴勁廣笑道，“但為父隻容你一人進城，不知吾兒敢於單刀赴會嗎？”

  隨行的侍衛副統領舉刀指向城樓，“裴勁廣，莫要耍手段，你的宗親現已全部押入詔獄，但凡這次談不妥，他們都將被送上斷頭台！”

  裴勁廣握緊負在身後的手，繃著嘴角冷笑，“不用陳將軍提醒，本帥若是想耍手段，你都沒有機會舉起刀。放下吊橋！”

  裴衍側眸，示意副統領冷靜。

  副統領小聲道：“願裴先生以天下蒼生為己任，不徇私情，戴罪立功。”

  隨著吊橋下落，裴衍跨下馬匹，獨自走了上去，身子挺闊，步履穩健，掩在寬袖下的右手還捏著杜首輔的紙條。

  隨著“咯吱”幾聲刺耳的聲響，裹銅皮的榆木城門緩緩打開，黑壓壓的侍衛分站左右，似望不到頭。

  而隨著裴衍走進門洞，身上那身霽色長衫被風吹鼓，仿若一縷曉光照進黑夜。

  城樓之上，裴勁廣讓人端來棋桌，不緊不慢地邀長子對弈。

  裴衍落座，執起白子，請裴勁廣先行。

  裴勁廣挑眉，“來者是客，理應執黑子。”

  “兒棋技高於父親，該執白子。”

  “是麽。”裴勁廣笑了笑，“為父年長為尊，該執白子。”

  “父親不問世間疾苦，唯利是圖，無芳藹之品行，還是勿要以尊者自譽了。”

  從未被人如此奚落過，還出自自己引以為傲的長子之口，裴勁廣險些捏碎竹笥中的棋子，“為父為朝廷戎馬半生，身上負傷十餘處，卻要在中年受天子忌憚，征兵被上諫成謀逆，這不是天子逼為父反嗎？！”

  對方不行棋，裴衍撚著棋子遲遲未落，“湘玉城兵強馬壯，焉需征兵？”

  “僅為儲備！”

  “僅是儲備，為何不敢向朝廷解釋清楚？還要連累裴氏全族被押入獄，進而名聲掃地？父親可知，侯府門前，全是臭雞蛋和爛菜，永遠無法洗脫！”

  “那是為父被人出賣，來不及轉移他們！”

  “所以，父親是承認，有謀逆之心了？”

  論口才，裴勁廣也非裴衍對手，他斂氣舔舔嘴角，哼笑一聲，翻了棋桌，“為父引以為傲的長子，就是這麽報答為父的？還不如你那兩個胞弟！”

  在得知他要謀反後，裴灝和裴池雙雙持反對意見，但裴勁廣為了刺激長子，違心怒吼，以此來抵抗長子的針對和挖苦。

  “話不投機，欽差大人請回吧。”

  聽得稱呼，裴衍抬眸，“父親就這麽放我離開？我倒希望，父親此時能更絕些。”

  裴勁廣起身站在垛堞前，聲音幽幽：“斬殺使臣、欽差，皆非君子所為，何況咱們父子一場，為父下不去手。”

  裴衍淡笑，甚覺荒唐，一個為了利益，可以拋棄妻子的人，還會在意子嗣嗎？

  餘光瞥見一抹躲在角落的熟悉身影，裴衍不動聲色地起身，撣了撣布衫上的褶皺，拾級而下，來時步履穩健，去時亦然。

  然而，就在他走進門洞時，站在垛堞前的男人半抬起手，紅著眼示意弓箭手瞄準目標。

  他對不住裴氏宗親，就隻能以這種方式，讓裴衍得一苦勞，盡量免除裴氏一族被滅門的慘劇。

  抄家遠比抄斬強得多，至少還有翻身的可能。

  絳霄之下，狂風肆虐，吹散他眼眶的淚，也帶走了他最後回頭的機會。

  護城河外，當侍衛副統領看清門洞內的情形時，大喝一聲：“裴先生，小心埋伏！”

  可話音剛落，一支支白羽箭朝裴衍的背影射去。

  ===第72節===

  當箭矢刺入皮肉時，裴衍蹙起眉，眼前浮現一幀幀昔日的煦媮畫麵。

  衛岐和承牧並肩的身影、母親和妹妹對視的笑靨、秦妧和雪霖依偎的場景，，

  他忍著背後和腿部傳來的痛，費力走出城門，手裏始終捏著杜首輔給他的紙條。

  當他趔趄地來到吊橋前時，最致命的一記冷箭射了出來，擦過左肩胛，刺穿胸膛。

  河對岸的禦林軍慌了，紛紛下馬向吊橋跑去。

  站在城樓上的裴勁廣驀地轉頭看向執弓的次子，怒道：“混賬！！”

  裴灝卻獰笑了起來，笑得歇斯底裏，扒著垛堞喊道：“裴衍，我說過會讓你付出代價！！！”

  左手按著不停留血的胸口，裴衍轉過身，望著城樓上被侍衛按住的弟弟，顫著眼看向樂熹伯府的方向。

  妧兒，為夫不能履行承諾，去接你們母子了，，

  隨著他倒入護城河，手中的紙條隨風飄遠，上麵清晰寫著八個字：金蟬脫殼，脫胎換骨。

  **

  一道驚雷炸開在墨黑天際，秦妧從噩夢中驚醒，額頭溢出細細的汗珠。

  她怔怔凝著被紫電映亮的門扉，耳邊傳來嬰兒的啼哭聲。

  匆忙間，她赤腳下地，跑到小床前，抱起哇哇大哭的雪霖，放在臂彎輕晃，無意中撞到了妝台一角，致使放在其上的梅花木簪滾落在地。

  被雷電擾得心裏發慌，她抱著雪霖下蹲，撿起木簪，卻發現木簪裂開了一條縫。

  正在這時，朝廷派過來看守在門外的侍衛忽然驚呼：“下雹子了！”

  侍衛們躲進廊道中，於狂風中，看著豆大冰雹砸了下來，雖不至於傷人，卻將木牖的明瓦砸出小小的裂痕。

  秦妧又看向手中裂開的木簪，心裏莫名生出擔憂。

  裴衍，你還好嗎？

  作者有話說：

  莫慌，穩住

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