第18章 分別

  大雪又紛紛揚揚下起，除夕夜轉眼就到。

  大街小巷的鋪麵早早地關了門，空曠的街道上全是孩童的歡笑聲與爆竹聲。祭祖的供食，團圓夜的飯，守歲的零嘴……讓家家戶戶嫋嫋而起的炊煙，從早到晚不絕。

  盡管初入汴京的陸徜三人並不順利，但這個年還是要過。

  租來的房子已經打掃幹淨，門神與灶王像貼上，土地公公供上，曾氏在灶上忙個沒停，明舒則跟著陸徜去置辦年貨。

  路上遇著驅儺的隊伍，戴著判官鍾魁麵具的人挨家挨戶巡門除崇討錢，明舒駐足看了半天，最後被一聲炸響嚇得捂住耳。

  原是街邊賣爆糯穀的人新爆了一釜孛婁，孩子都一窩蜂擁上去。白花花的孛婁冒出饞人香味，明舒定定看了兩眼，剛想離開，陸徜卻先她一步上前排到人群最後。

  沒過多久，陸徜就捧著袋香噴噴的孛婁回來遞給明舒。明舒眉開眼笑：“阿兄怎知……”

  陸徜斜瞥她：“擦擦口水再來問我。”

  明舒知道他打趣自己，抱著孛婁往他那靠，嘴裏賣好道：“阿兄最好了！”

  不想陸徜一步踏遠，沒讓她靠近自己。

  “阿兄！”明舒快步追上，摸了兩顆孛婁拈在手裏，往他嘴邊送，“嚐嚐，可香了。”

  陸徜偏頭避開，快步朝前，隻道：“別鬧，趕緊把正事辦了，阿娘還在家等著。”

  “阿兄，我怎麽覺得你最近老避著我？”明舒自己吃了那兩顆孛婁，跟在他背後道。

  不過一步的距離，她怎麽就追不上他，真是生氣。

  “你多心了。”陸徜不看她。

  明舒又摸了一小把孛婁扔進口中，心裏道，是她多心嗎？總感覺自打在京城落腳，阿兄總有意無意避開她，可表麵上卻又看不出什麽來。也許，真是她太敏感吧。

  她轉頭就將這個疑惑丟開，外頭的花花世界透著嶄新而鮮活的氣息，汴京城的一切，都讓她覺得有趣。

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  年三十大多鋪麵關門，明舒與陸徜找了半天，才終於把要買的東西買齊。

  除了曾氏交代的物品外，陸徜額外還給明舒扯了布料與頭繩，準備留著她做衣裳。二人回到家中時，曾氏已經把過年的吃食準備得差不多，各色點心擺滿整張八仙桌，小小的廳堂被香氣彌漫，勾得饞蟲直犯。

  日暮沉潛，燈火滿城，家家戶戶圍爐夜話守歲過年，陸徜三人亦不例外。

  往年隻有陸徜與曾氏二人，陸徜這人不太愛說話，曾氏和他守歲常常守到一半就悶到睡著，今年添了明舒就不一樣。明舒話多，嘰哩呱啦沒完沒了，還會逗趣，一會逗曾氏，一會鬧陸徜，把曾氏給哄得一晚上笑容沒減過。

  一夜過半，這母女二人愈發來勁，抖起新買的布料商量要給明舒裁什麽樣的衣裳。曾氏拿出尺子，要給她量身。屋裏生著炭火，明舒外衣已除，身上穿的是曾氏的舊衣裙，原本是鬆垮不顯身線的，被曾氏手裏那尺一勒腰身……陸徜未及避開的眼倏地一燙。

  明舒年方十六，過年就十七，已經出落得像朵芙蓉花，細腰聳胸，著實驚人眼眸。

  陸徜全身像都被炭火烤過般發起燙來，他很艱難才將眼睛轉開。

  所幸，過了年他就要去鬆靈書院，也能避開明舒好好冷靜。

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  夜深，子夜的更聲遠遠傳來，很快就被無數的爆竹聲蓋過。

  除舊迎新驅崇的爆竹，似都在這一刻被引燃，汴京城被響徹雲霄的爆竹聲淹沒，煙火衝天而起，在天際炸開鮮豔花朵。

  陸徜放完在門外放完自家的爆竹，回頭就見明舒倚門捂著耳朵抬頭看天際綻放的煙花，火光在她臉上明明滅滅，落下無數光斑，她那張臉變得模糊，像夢裏才會出現的景象。

  也許，這段際遇本就是夢吧，一場噩夢交疊著無數場說不清的迷夢，命運終究是將他二人綁在一起。

  “好美。”明舒喃喃著，一轉頭與陸徜的目光撞個正著，甜甜喚他，“阿兄。”

  陸徜踱到她身邊，從袖內掏出素色荷包掛在指尖垂到她眼前，明舒一把攥下，隻聽他道：“又長一歲，這是壓歲銀。”

  她捏捏荷包，眉頭微微一蹙，從裏邊摸出錠碎銀，約摸一兩重。

  “拿著吧。我開年就去鬆靈書院，家用已經給母親了，這些是你的。你一個姑娘家家，年歲也漸大，手裏當有些零用，想買什麽零嘴，或看上什麽小玩意，就別委屈自己。”陸徜實在不願再瞧見今日她盯著爆糯穀時的目光，那目光刺得他胸口極疼。

  “可是……你把這錢都給了我，那你呢？”明舒和他們處久了，對陸徜手上的積蓄心裏已經有底，這一兩銀子，恐怕就是他身上最後的錢了。

  “我還有。”

  “你騙人！”明舒攥緊荷包，小臉忽沉。

  “鬆靈書院吃住全包，我在那裏沒有使錢的地方，況且書院每個月還會發點補貼接濟，我也會在書院找份差使另再賺些，每個月還能再送錢回來。熬過這三個月就成，你別操這些閑心。”陸徜見她臉色繃得緊，難得浮起玩心，伸手掐掐她臉蛋，“過年呢，開心點。進去吧，阿娘也有壓歲禮給你。”

  他說著轉身進屋，明舒氣鼓鼓地跟進了屋子，心中已自有計較，也不同他分說。

  曾氏給他們倆都準備了壓歲禮，一人一雙嶄新的手縫襪子，是她在路上趕製的。

  明舒高高興興接了，揣在懷裏，與陸徜一左一右挨著曾氏坐下，每人說了句祝曾氏長命百歲，百病消除的祝語……

  除夕就這麽過去了。

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  春闈在即，攏共隻剩三個月的時間，年還沒結束，汴京城白日廟會夜裏燈會，依舊熱鬧非凡，年味十足，但這些熱鬧都與陸徜無關。

  大年初一這日，陸徜就收拾行囊打算去鬆靈書院報道。曾氏忙裏忙外地為他準備帶去書院的東西：烙好的餅子，兩大壇醃菜和腐乳等等，都是些容易長時間保存的食物。

  忙了大半日，陸徜的行囊終於收拾妥當，天色也見晚。

  明舒清點著堆放在廳裏的大包小包，確認沒有東西落下後，才籲了口氣，剛坐下喝口水，就見陸徜從門外進來，懷裏鼓鼓囊囊抱著什麽。

  “阿兄上哪兒去了？”明舒問道。

  “出去了一趟。”陸徜麵色透著古怪。

  “你抱著什麽？”明舒往他懷裏覷，他懷裏那布包突然動了下，倒把她嚇了一跳，“這什麽？”

  陸徜慢慢掀開布，明舒揉了揉眼——她沒眼花吧？怎麽看到阿兄懷裏揣了隻狗兒？

  “狗？！”她從椅子上蹦過去，稀罕地左看右看。

  那狗看著不大，毛色通體發黑，原正睡著，現下被吵，正瞪著雙黑豆般的眼好奇地盯著人。

  “是隔壁王嫂家大狗生的，已經三個月，斷奶了。”陸徜把狗慢慢放到地上，朝她道，“我不在家，家裏隻剩你們兩個，門戶得守嚴實，所以抱了它回來給你們看個門。”

  “這麽丁點大的狗，能頂什麽事？”說歸說，明舒還是蹲在地上，拿指頭輕點小家夥的額頭玩。

  “你可別小看，畜生長得快，幾天一個樣，有靈性的很。”陸徜跟著蹲到她身邊。

  一想自己不在家中，他著實不放心家裏這一大一小兩個女人。

  “你啊，剛到京城人生地不熟，心裏別老琢磨那些有的沒的，老老實實呆在家裏，懂嗎？”見她露出三分稚氣，陸徜忍不住敲打她。

  她心裏那點想法，還瞞得住他不成？家裏拮據，她定是盤算著什麽門道，等他走了好動手，打量他看不出來？

  明舒揉揉耳朵，不以為意道：“知道了！阿兄真羅嗦。”

  “……”隻有人覺得他沉默寡言不苟言笑，可從沒人嫌他話多過。

  “快，給它取個名字吧，叫什麽好呢？”明舒摸了一會狗，壞笑道，“要不叫徜徜？”

  “陸明舒！”陸徜一聽就沉了臉。

  “陸徜，你又吼什麽？”曾氏從灶間出來，看到兩人蹲地上玩狗，搖了搖頭。

  陸徜還沒辯解，明舒已經惡人先告狀：“阿娘，他凶我！”

  “……”陸徜覺得，自己確實話多了，就閉嘴吧。

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  翌日，年初二，晨光熹微，陸徜出發去了鬆靈書院。

  他一走，兩層的閣樓頓時變得寂靜。明明不大的地方，突然顯得空曠。明舒覺得渾身不得勁兒，走在哪裏像能看到陸徜的影子般。

  悶悶坐了半晌，她才在曾氏的叫喚下把自己的被褥搬去陸徜那屋。

  陸徜不在，他的屋子就歸明舒了。

  小小的房間隻放下一張架子床，兩隻箱籠，還有一張他日常讀書用的舊書案，現下都已空空如也。明舒抱著被子坐在床上，鼻間似乎縈繞著淡淡的草木香氣，是陸徜身上的味道，留在了這裏。

  她想阿兄了。

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  年很快就過去了。

  陸徜不在家，隻有明舒和曾氏同住。

  為了幫補家用，曾氏經人介紹找了繡活在家做，明舒見了有心幫忙，跟在曾氏身邊想學做刺繡，可拈起針手裏就像拿著千斤錘，那細細的針總不聽使，不是針腳走歪就是紮在手上，曾氏看不下去，好言勸她死心。

  “別忙了，你從小到大就不是拈針穿線的命，抓些果子去陪招寶吧。”

  招寶就是他們家新成員的名字——陸徜抱回來的那隻狗子。

  明舒悶悶不樂地去了，曾氏又安心坐在窗前繡花，才沒繡幾下，就聽樓下傳來“砰”一聲響，把她給嚇得心髒跳個不停。匆匆下樓查看，她在灶間看到站在灶旁一臉無措的明舒。

  地上是打碎的陶罐，裏邊的米灑了滿地，鍋裏是半開的水，明舒愣愣站著，見到曾氏的第一句話就是：“阿娘，對不起。”

  她糟蹋東西了。

  曾氏瞬間明白她想做什麽。

  明舒就是想做些事。繡活她此生無望，那就做飯吧，這樣阿娘就能騰出手來白天刺繡，也不用晚上在燈下熬花了眼。

  可想像是美好的，做起來卻不容易。

  這些家務活，她好像一點概念都沒有，不知如何生火起灶，不知下多少米放多少水……這已經不是她第一次困惑了，她仿佛從沒接觸過這些事般，連最基本的步驟都不曉得。

  “割傷手沒有？我瞧瞧！”曾氏踩過滿地碎陶片到明舒身邊。

  明舒搖搖頭。

  “好孩子，娘知道你的心意。”曾氏這才放下心道，“這些事阿娘來就成，你別操心。隔壁王嬸的女兒與你相仿，要不你去找她說會話，這裏交給我，乖。”

  明舒被她勸著走出灶間，又看著曾氏轉頭去收拾灶間，地上的招寶衝她“汪汪”兩聲，她沮喪非常地向招寶開口：“我是不是真這麽沒用，一個忙都幫不上還淨添亂？”

  “汪汪汪。”招寶繞著她的腳回答。

  明舒覺得自己受到人生最大的挑戰，在屋裏定定站了片刻，忽一攥拳頭，衝灶間喊：“阿娘，我出去一趟！”

  還沒等曾氏回應，她已一溜煙跑出家門。

  一邊問一邊走，足走了近一個時辰，她才找到目的地。

  望著前頭的朱門高牆，明舒定了定神。

  紅底金漆的匾額上題著兩個——殷府。這是先帝的中書舍人，今上寵妃的父親，殷繁的府邸。

  也就是陶以謙的外祖家。

  明舒來尋陶以謙，想謀個差事。