第96章

  出城時,日有光暈，天光黯淡，到了城門口，雲團已積了一層又一層,寧晏聽得城門外鬧遭遭的,掀簾一瞧,遠處青山在望,一群人載著十幾輛馬車熱火朝天往城門處趕，及近,馬車與那批人交臂而過,一個個穿著短裝勁衫，看起來像是走鏢的武士，那神情卻是懶洋洋的，隊形鬆散，有些古怪,寧晏腦海閃過一些念頭,卻也沒多想。

  大約巳時三刻，一行人進了金山寺的山門,爬上山，最後在大雄寶殿前的寬坪遇見了曹夫人母女及崔家姑嫂。

  寧晏先是朝曹夫人施禮,看到崔玉的妻子崔夫人神色微亮，連忙迎了過去。

  “嫂嫂今日得空過來了？”

  崔夫人拉著崔瑤兒朝寧晏行禮，又握著寧晏的手不放,“她母親早逝，自我嫁過去,我們姑嫂感情便不錯,今日我便拿喬充當她尊長,跟著一道過來。”

  崔瑤兒笑道，“您本來就是我長嫂，何來充當一說？”

  崔夫人是長房的媳婦，崔瑤兒是三房的女兒，崔夫人能出麵，可見崔家很看重這門婚事。

  寧晏笑了笑，目光不由往崔瑤兒打量，崔瑤兒臉上掛著靦腆的笑，穿著一件藕粉的鑲邊褙子，梳著墮馬髻，堪堪別了幾朵珍珠花鈿，插了一隻嵌珠寶的步搖，雖不算傾城之姿，卻也是落落大方。

  燕珺忍不住悄悄往這裏投來一眼，看到了崔瑤兒後，神色窘了窘，收回了視線。

  而那崔瑤兒自始至終眉目低垂，不敢亂看。

  寧晏頗有好感。

  倒是那頭的燕瑀趁著母親褚氏與曹夫人交談時，已經自來熟與曹芳兒攀上了交情，女眷們打了招呼，相攜去大殿禮佛，待捐了香油錢求了平安福出來，幾位長輩去客院歇著，寧晏私下吩咐婆子安排新人相看。

  徐氏今日派了邵嬤嬤助陣寧晏，寧晏一概事務都交予她，自個兒陪著曹夫人與崔夫人說話。

  大約是午時初刻，如月溜進了客房，悄悄告訴寧晏，

  “西梅園出事了，”

  寧晏抬目看她一眼，與其他幾位夫人告罪，裹了一件披風邁出客舍，由如月引著匆匆趕到西梅園，一片光禿禿的枝椏下聚著四五人。

  崔瑤兒被自家嬤嬤護在身後，燕珺則立在梅園當中的石徑，他身形修長高瘦，俊臉交織著窘迫與慍怒，胸口起伏不已，梅樹下坐著一白裙女子，她捏著繡帕捂著臉哭哭啼啼，乍一眼沒認出是誰。

  直到那女子聽到腳步聲抬目朝寧晏望來，嘴巴一癟，半是委屈半是畏懼地哭出聲，“三妹妹，你可來了，”

  寧晏認出那女子是寧雪，還是稍稍吃了一驚，一年多未見，寧雪模樣大變，梳妝打扮也有了幾分風塵之氣，寧晏壓下心中疑惑，立在五步開外淡淡看著她，“這是怎麽回事？”

  寧雪羞答答地往燕珺瞥了一眼，兀自掖著眼角怯怯哭道，“我今日聽得這金山寺後花園風景不錯，便來賞景，不成想遇見燕少爺，燕少爺想是把我誤當了旁人，要來拉我，我，，”話未說完，已哭得梨花帶雨。

  燕珺聞言又怒又羞，“胡說，我哪有碰你？”他轉身與寧晏解釋，“大嫂，我一進來梅園，瞥見裏麵有人，便打算離開，熟知那女子忽然哎喲一聲，我不知何故，便走過來瞧，隔著她尚有幾步距離，就聽得她在這裏尖叫，驚動了崔姑娘，，”

  他不好意思看著崔瑤兒，慚愧地低下了頭。

  寧晏神色毫無波動，寧家那些人是個什麽底細，她還能不清楚，隻是不知怎麽就讓寧雪混了進來。

  邵嬤嬤一臉苦笑在她身邊請罪，“奴婢安排人守好梅園，怎知這位姑娘早早就躲在樹叢角落裏，奴婢一時不察，請少夫人責罰。”

  寧晏現在還沒功夫問罪，她隻涼涼盯了寧雪片刻，從手腕退下一隻珊瑚手串，堂而皇之往寧雪身上一扔，寒聲道，“來人，有人偷了本夫人的珊瑚手串，現在人贓俱獲，給我把她給抓起來。”

  寧雪與身旁的婆子頓時傻眼，“三妹，你這是做什麽，你瘋了你，你這是平白無故誣陷我。”看著裙擺上被扔來的手串，她燙手似的將裙擺一抽，利索爬了起來，抓著婆子的胳膊躲去一邊，離得寧晏遠遠的，

  邵嬤嬤先是一愣，旋即冷聲一笑，“咱們這麽多人親眼瞧見你偷了咱們少夫人的手串，那還有錯？”

  她使了個眼色，幾個婆子一擁而上，扯得扯，拽的拽，將寧雪與那名婆子給架了起來。

  恰在這時，角門處傳來一道喝聲，

  “慢著！”

  寧晏聽到這道聲音，輕輕哼笑了一聲，憑著寧雪那溫吞性子怎麽可能幹出這樣不要臉的事，她早就猜到是寧宣背後搞的鬼，她慢吞吞轉過來，帶著眾人朝寧宣施了一禮，

  “請三王妃安。”

  寧宣滿頭珠翠氣勢衝衝邁了進來，美目橫掃一圈，語氣寒厲道，“三妹妹，我約了二妹在此地賞景，你們燕家四少爺冒犯了她，怎麽反而把二妹妹給抓起來了？”

  在她身後跟了不少僧客女眷，大家紛紛過來看熱鬧。

  寧晏麵無表情睜著眼說瞎話，“王妃弄錯了，事情是這樣的，我今日特意帶著太後娘娘賞賜給我的珊瑚手串，上山禮佛，也是想給老人家祈福求平安，不知哪個沒眼皮子勁的趁著我擱下手串抄經時，將好東西給偷走，這不，我喊著我家四弟幫我一道尋，帶著一家婆子尋到這，正好人贓俱獲，”

  “王妃瞧瞧吧，這可是太後娘娘賞賜的手串，該怎麽辦才好？”

  寧宣倒了一口涼氣，“你這是空口白牙誣陷人！”

  寧晏懶懶朝崔瑤兒看了一眼，“王妃不信，大可問一問崔家姑娘。”

  崔瑤兒就在燕珺之後來了這梅園，恰巧將寧雪那番造作的舉止瞧在眼裏，心裏嫌惡至極，她嫻靜地施了一禮，

  “回王妃的話，臣女與家裏嬤嬤行到此處散心，恰恰將整個過程目睹在眼，臣女作證，燕少夫人所說一字不差。”

  寧宣氣得沒脾氣了。

  寧晏沒功夫跟她掰扯，直接吩咐道，“將她帶走！”

  強將手下無弱兵，寧晏這批婆子都是個頂個厲害，兩人開路，四人抓住寧雪與寧家那名嬤嬤，徑直把人給拖出了園子，寧宣與婢女攔都攔不住，隻得追了過去。

  如月替寧晏將手串給拾了起來，輕輕放在手帕上，寧晏深深看了一眼邵嬤嬤，示意她重新安排個地方給燕珺二人相看，率先帶著人離開。

  崔瑤兒望著她背影深深作了一揖，燕家少夫人的行事作風還真是有趣，明明白白栽贓陷害，不過對付這種人，就得以其人之道還治其人之身。

  ===第118節===

  她與燕珺同時鬆了一口氣。

  寧晏這廂要將寧雪帶去懲戒院，交由寺廟的人來處置，寧宣隻得將看熱鬧的人轟走，最後拖著她到了一偏僻的院子。

  “寧晏，你到底安得什麽心，都是一家親姊妹，你卻當著外人的麵來算計自己人。”

  寧晏立在廊廡外，緊了緊披衫，淡聲道，“長姐，你攛掇著自己妹妹丟人現眼，是嫌寧家聲譽不夠壞嗎？還是把別人都當傻子，任由你耍心眼？”

  寧宣臉色極是不好看，指著梅園方向罵道，“讓雪兒嫁給燕珺有什麽不好，大家都是庶出的，誰也不虧了誰，一家姐妹成為妯娌也算美談，你非得跟寧家斷得這麽幹淨嗎？還是你們燕家早就倒向了東宮？”

  寧晏心倏忽一緊，抬目幽幽看著她，

  也對，隨著糧荒一案漸漸浮出水麵，霍家現在被架在火上烤，輿論風聲對霍家與三皇子越來越不利，三皇子這是狗急跳牆，想拉攏燕翎。

  “我隻是一個婦道人家，並不懂朝政，但我知道，人要坐著吃飯，不能跪著討米，”她斜了一眼跪在院子裏狼狽不堪的寧雪，帶著燕家人大步離去。

  寧雪聽得寧晏那話，雙目一闔，淚水橫陳，“長姐，我早就告訴您這招不靈，您非不信，非要按著我來丟人，這下好了，我也沒臉見人了，四妹妹被蓮姨娘牽連，如今嫁不出去，我也跟著無處安身，還請長姐以後安生些吧，咱們寧家沒沾著您的光，反倒名聲越來越差勁，”

  寧宣看著寧雪軟糯的模樣，恨鐵不成鋼地跺跺腳，氣得拂袖離去。

  寧晏回到客房，下人已取來齋飯，各家回房用膳，寧晏順帶問了燕珺心意，燕珺支支吾吾點了頭。午後寧晏請崔夫人過來喝茶，崔夫人笑容滿麵朝她頷首，“成了，我家那丫頭是個好的，你放心，該教的我會教她，絕不讓她給你添麻煩，對了，她一再稱讚你，說是以後要跟著你學呢。”

  寧晏搖頭歎息，“哪裏，我這是掰開傷口擦鹽，無可奈何，麵對無賴，你隻能比她更無賴。”

  崔夫人押了一口茶，深深看著寧晏，“弟妹這性子合了我的脾性，我也是這般認為。”

  如此一來，兩對新人都看對了眼。

  接下來燕家又要辦喜事了。

  眼見天色不好，大家趕忙收拾行囊回京，偏生門還沒出，急雨澆下，寒風裹來，頃刻間門庭濕了一大半，大家隻得躲在客房內歇著，避避雨再行籌劃。

  寧宣氣急敗壞回了聽音閣，沿著樓梯上來閣樓，看到三皇子盤腿坐在羅漢床上與人對弈，那人穿著一身黃色的道袍，濃眉大眼，眼神卻極為犀利，他瞧見寧宣進來，無聲施了一禮，悄然退了出去。

  三皇子餘光瞥見寧宣躡手躡腳走進來，他頭也未抬，問道，“怎麽樣了？”

  寧宣跪在他身側沮喪道，“沒成，那寧晏半路摻和一腳，阻攔了我的計劃。”

  “是嗎？”三皇子眉頭一挑，手中捏著一棋子，兀自思量棋局，經過一年的浸潤，他渾身也染出幾分天潢貴胄的沉穩來。

  朝廷內外明裏暗裏有人來投靠他，他身邊聚了不少三教九流，今日到此，並非陪著寧宣遊山玩水，而是來見一要緊的人物。

  寧宣見三皇子許久沒吭聲，嘟著嘴埋怨道，“殿下，妾身已替您試過了，燕家是鐵了心不接受您的招攬，您也瞧見了，東宮老臣暗地裏走訪燕翎，寧晏又一而再再而三撇清與寧家關係，三司查案，於霍家如此不利，也不見燕翎搭把手，種種跡象已表麵，燕翎已倒向東宮，殿下，寧晏是燕翎的心頭肉，您對寧晏下手，便能拿捏燕翎。”

  三皇子聞言將棋子一扔，冷冷瞅著寧宣，“我看你操心我大業是假，借機跟寧晏報私仇是真，你可知當初我去燕家說情，燕翎為什麽二話不說便把你的婚事讓給我嗎？”

  寧宣想起當年的事，心中頓生了幾分複雜，她垂下眸道，“幸在他沒耽擱我的婚姻，否則我哪裏能嫁給殿下您？”

  三皇子對著她的阿諛奉承已無動於衷，隻道，“除了他不喜歡你之外，更重要的是他對女人不感興趣。”

  “寧晏再好，也比不上他心中的抱負，你放心，我已有法子對付燕翎。”

  寧宣失望地癟了癟嘴，三皇子不聽勸，她不如告訴霍貴妃，決不能留下寧晏這個隱患。

  大約下午申時，雨漸漸小了，大家陸陸續續下山，燕瑀親自攙著母親褚氏先走，寧晏擔心路上打滑，又吩咐燕珺與兩名婆子去照顧崔夫人姑嫂。

  她反倒落在最後。

  金山寺下山的台階陡峭，今日上香的人不少，知客僧在地麵鋪了厚厚的草結繩，還是有人時不時滑倒，寧晏行到一半，見前方廊道擁擠，隻得躲在飛簷處的三角亭歇著。

  寒風鶴唳，細雨如霧，寧晏方才凝立片刻，身後傳來一道儒雅的笑聲，

  “三妹妹今日也上山禮佛來了？”

  寧晏聽得三皇子的聲音，脊背一涼，她連忙轉身朝他屈膝行禮。

  “給殿下請安，”

  三皇子穿著一身月白常服，負手而立，似翩然君子。

  寧晏悄悄瞥了一眼他身側，除了一名內侍，再無旁人，

  雖說是親戚，卻也得避嫌，寧晏刻意退開幾步，垂首默立。

  這該是三皇子第一次這般近距離打量寧晏，不知是不是禮佛的緣故，寧晏今日未施粉黛，麵頰被凍得微有些粉色，嫩如凝脂，寒煙籠罩，那雙杏眼卻烏亮有神，當真是雪魄之姿，無人能及。

  三皇子癡癡望了片刻，忽然問道，“還喜歡那陌上如玉的少年君子嗎？”

  寧晏聞言眉頭微皺，回想當初行宮的事傳得人盡皆知，不是這三皇子又是誰。

  她極力壓平呼吸，“殿下說笑，不過是臣婦酒後胡話罷了，豈能當回事？”

  “哦？”三皇子目光又往寧晏細腰覷了一圈，“你與燕翎成婚兩年有餘，至今未孕，我還當你們夫婦感情並不好呢。”

  燕翎出色歸出色，一個不疼人的丈夫誰又樂意，況且洞房之夜被丈夫冷落，換誰都能記一輩子，燕家如此不識抬舉，等他上位，少不得要料理燕家，屆時再納她為妃，也不用再惦記著。

  寧晏聽得這話，隻覺萬分抵觸，隱隱一個念頭浮現在腦海，心口沒由來湧上一股惡心。

  她愣是壓住翻湧的不適，朝三皇子屈膝，“孩子是緣分，緣分到了，自然就來了，時辰不早，臣婦告退。”

  她從容施禮，搭上如月的手臂，出了亭子，順著擁擠的人群往下去。

  眼前人臉晃動，雨霧婆娑，腦海一遍又一遍回想三皇子的話，越想越覺得可怕，若是這樣一個人當上了皇帝，她將來哪有活路，不僅她沒了活路，燕家也必是萬劫不複。

  寧晏臉色變得鐵青，深一腳淺一腳，由婆子丫鬟前後簇擁來到山坪下，其餘人已上了馬車，寧晏一頭鑽進馬車，那口氣還來不及卸下，抬眸見一人端坐在馬車裏。

  對上那雙熟悉又深邃的眼神，寧晏眼眶頓生酸楚，

  “栩安，，”

  她從來沒有這樣渴望他，被恐懼支配的身子跟一團火似的撲在他懷裏，

  燕翎緊緊將她圈在胸膛，眼神銳利得如同一把殺人的刀，“不怕，我在。”

  午後雨勢漸起，他便打官署區冒雨疾馳來金山寺接她，多事之秋，他不放心寧晏在外頭過夜，不成想恰恰聽到剛剛那番對話。

  越是震怒，他反而越沉得住氣。

  燕翎細細安撫她許久，一遍一遍告訴她，“一切交給我。”

  待回府，已是瀟瀟雨歇，天色漸開，這一夜，燕翎哪兒也沒去，夜裏二人就宿在書房。

  寧晏一遍遍吻過他的喉結，試圖通過親密來緩解心中的不安，燕翎用力回應她，盡可能給她踏實和安穩，書房是他最私密的空間，這件內室與書房之間的夾層更是藏著他多年的密辛，這裏四處機關重重，也是他最隱秘最安全之所在。

  朝中波雲詭譎，東宮與三皇子怕是要到了圖窮匕見的時候，他希望她在最安全的地方。

  燕翎輕輕啄了啄她的額尖，一點點將這間書房的秘密悉數告訴寧晏，

  寧晏怔愣看著他，“你告訴我這些做什麽？”

  黑暗裏，他睜開幽黯的眼，還不曾褪去的情欲與曾經有過的隔閡都在這一刻消融，他看著鈍鈍的她，“俏俏，我從十二歲上戰場到如今已十一年有餘，我從來沒有怕過，但現在我怕了，因為我有了軟肋，”

  那個軟肋就是她，，

  寧晏腦海有那麽一瞬間的混沌，心頭泛起綿綿的酸楚，

  她被人拋棄過，被人厭煩過，被人喜歡，甚至被人嫉妒，又或者無堅不摧地站出來去保護別人，卻從來沒有人把她視為軟肋。

  她骨子裏要強了一輩子，也從來沒想過有朝一日她會成為別人的軟肋。

  她怔怔問道，

  “那你打算怎麽安置這個軟肋？”

  燕翎唇角牽了牽，“若我是你的軟肋，你會怎麽辦？”

  深夜的宮牆下，吳奎親自提著一盞風燈，引著皇帝來到慈寧宮外，想是刻意遮掩行蹤，這一路竟看不到一個內侍，雨後的宮道格外靜謐，寒風夾雜著濕氣撲落在皇帝麵頰，他忍不住打了個寒顫，吳奎先去裏頭稟了一聲，片刻又回來攙著皇帝進了宮內。

  太後被宮人扶著往軟塌上坐著，她老人家畏寒，身上裹了一件厚厚的貂絨，宮人塞了一個暖和的手爐給她，她抱在懷裏，看著疲憊邁進來的皇帝，露出冷笑，

  “皇帝總算舍得來找哀家了？”

  皇帝苦笑，這幾日因為糧荒的案子，朝廷快掀了個底朝天，他也被吵得身心疲憊，他坐在太後下方的錦杌，道，“雖還差點關鍵證據，但霍家大約是保不住了。”

  太後問，“老三可參與其中？”

  皇帝搖頭道，“是霍家人一手操控，與老三無關。”

  太後聽出皇帝弦外之音，輕哼了一聲，“那也不能說明他無辜，他若當真有心，早早將事情稟報與你，你也不會被霍家蒙在鼓裏。”

  皇帝沉默片刻道，“母後所言極是，隻是大義滅親的事也不是誰都做得出來。”

  太後反諷道，“是啊，他舅舅是親人，你就不是親人了？你還是他的君上呢，無論如何，三皇子犯欺君之罪。”

  母子倆都是聰明人，一來一去，已明白了對方的意思。

  皇帝不由頭疼，“母後，並非兒子非要立老三，樾兒太小了，誰也不能料到將來會出什麽事端來，兒子不敢大意。”

  太後目露幽黯，“皇帝啊，你想過嗎，樾兒繼承大統，老三將來也不過是今日之程王，可一旦老三當了皇帝，你覺得他會留一個宗法上名正言順的繼承人在世嗎？太子為國為民，皇帝不會親手把他最後那點骨血給葬送了吧？”

  皇帝心猛地一抽，他雙目睜大，嘴唇狠狠抖動了幾下。

  太後再道，“你皇爺爺訪仙求道二十載，從未升朝議事，你見朝廷亂了嗎？外有內閣，三法司與六科給事中，內有司禮監和東廠，內外相製，層層監察，別說有皇帝，便是沒皇帝，朝廷照樣運轉。”

  “哀家還沒死呢，你是我兒子，正當盛年，還怕不能將孫子培養成人？立嫡長孫為皇太孫，方是正理。”

  太後一針見血戳中皇帝軟肋，皇帝臉色脹得通紅，漸漸拿定主意，“成，兒子聽您的，立樾兒為皇儲。”

  自太子薨逝，皇宮大內不少內監和宮女暗中投靠了霍貴妃。

  皇帝前腳踏入慈寧宮，消息後腳被遞去了霍貴妃的永壽宮。

  彼時霍貴妃正脫去衣簪準備就寢，聽到這個消息，打了個激靈，“陛下半夜探望太後去了？”

  那宮婢道，“這是慈寧宮管炭火的嬤嬤遞來的消息，千真萬確。”

  霍貴妃眼色登時一冷，將簪子一扔，“皇帝隔三差五都會去探望太後，可每每皆是有外人在場，為何，他怕太後幹政，不敢私下見太後，如今眼巴巴去尋太後，必定是商議儲君人選。”

  宮婢擔憂道，“娘娘，霍家出事了，您為何一點都不著急？一旦霍侯倒下，咱們三殿下豈不沒機會了？”

  霍貴妃搖搖頭，“你不了解陛下，霍家的事，晨兒一無所知，他不過是坐享其成罷了，陛下要的就是霍家倒下，他才會心甘情願立晨兒為太子！”

  “那您的意思是，陛下已定了咱們三殿下為太子，這是去問問太後的主意？”

  霍貴妃眼底浮現蒼茫之色，“如果我沒猜錯的話，該是如此，但太後心思幽深曲折，不一定會答應。”

  “那怎麽辦？”

  霍貴妃沉吟片刻，轉身過來吩咐她道，“你現在去一趟乾清宮，就說我今日得了一盆極好的十八學士，邀請陛下過來賞花。若陛下過來，便是定了晨兒的意思，若陛下拒絕，怕是有變。”

  霍貴妃侍奉皇帝多年，早就把皇帝的脾性摸得透透的。

  宮婢領命而去，大約是一刻鍾後，宮婢灰頭土臉回來，撲通一聲往地上一跪，心如死灰道，“娘娘，陛下今日乏累，改日再來探望娘娘您，，”

  霍貴妃猛地打了個哆嗦，看著鏡子裏重新梳好的妝容，撫著那風韻猶存的麵頰，愣了半晌，眼色淒淒厲厲道，“看來我還是賭錯了，”

  宮婢挪著膝蓋往前泣道，“沒了霍家，您和殿下便是刀俎上的肉，娘娘，咱們不能坐以待斃呀。”

  ===第119節===

  霍貴妃閉了閉眼，漸而睜開眸，眼底寒芒一閃而逝，“怕什麽，鹿死誰手還難說。”