第86章

  寧晏應付完那些海商,便回了西跨院，她這個設想還未成型，正好借著今日的機會與燕翎商討，討得他的主意,結果一回來便被告知寧波海麵出現倭寇蹤跡,燕翎一刻鍾前趕赴寧波去了。

  眨眼三天過去,臘月節到。

  這一日衙門休沐,寧晏也打算歇一歇，昨日已與錢莊商議給肆主貸銀子的事,讓各肆主用鋪子或田莊為抵押,低息將銀子貸出去，有意借銀子的先報上來，交穆少霖與錢莊管事審批，最後由她過目。

  清晨起來，如月給她端來一碗湯圓,“這是衙門廚房送來的,今日當值的人都有，又格外給世子和您送了一份。”

  寧晏見雲卓提著個食盒站在門口探頭探腦,將他喚進來，“世子何時能回來？”

  雲卓連忙進來行了個禮,將食盒放下，“大約今日能回。”

  “那就好，對了,京城那邊可有消息來？”

  每三日京城會有邸報送來市舶司，今日燕翎不在,寧晏便問雲卓,

  雲卓從兜裏掏出一封信,“這是雲旭兄長捎來的，將近來京中情形都給記在上頭。”

  寧晏接過來，一目十行閱過。

  自燕翎離京後，三皇子表麵解決了糧荒的問題，隻是民間商戶極為敏銳，以防萬一，都提前屯了些糧食，這麽一來，明年春荒怕是不可避免。此外，金蓮給三皇子誕下了庶長子。

  她離京時，金蓮正有孕在身，國喪期間，宗親守孝一年，這意味著三皇子一年不能與女人同房，現在的三皇子可不是以前的三皇子，朝中官員都盯著他呢，絕對不敢亂來，金蓮的孩子變得尤為重要，宮裏的霍貴妃十分高興，將金蓮抬為側妃。

  雲旭信裏還隱晦地提到，三皇子仿佛已冷落寧宣，借著給太子服喪，連寧宣的麵都不肯見，這倒是意外了，上回刻意挑撥幾句，效果這麽明顯？

  想當初三皇子求娶寧宣可是鬧得滿城轟動，那一段時日，寧府日日有人送禮進門，寧宣在京城也風光了好一陣，轉背三皇子說冷落就冷落，可見男人哪，尤其是位高權重的男人，這會兒忽然想起燕翎也是位高權重的閣老，連忙止住念頭。

  奇怪的是雲旭的信中並未提到邊關，這才是寧晏最擔心之處，她又掏開信封瞧，裏麵滑下一張宣紙，瞧著那歪歪斜斜的字跡，竟是淳安親自書寫。

  這是寫給她的信。

  寧晏喜出望外，逐字逐句認真讀，起先可把寧晏給樂壞了，淳安公主給寧晏講述她在榆林狩獵的趣事，順帶提了一嘴她平日如何捉弄戚無忌。

  “我們家戚駙馬比你們家燕翎可好使喚多了，讓他雪地裏采花就得采花，讓他上山摸魚他就得摸魚。”

  雪地裏哪有花采，山裏頭哪有魚摸，這不是平白折騰人麽。

  寧晏捧腹大笑，再往下看，“星星他雖然摘不到，樹上的紅果子倒是摘了不少，水裏的月亮沒撈著，撈了幾隻土鱉回來。”

  寧晏可以想象淳安蹲在岸邊，指揮著戚無忌撈鱉的樣子。

  可見他們二人相處十分融洽，這才是愛情該有的模樣吧，寧晏豔羨地想了想。

  接著往下看，神色便鄭重起來，

  “晏晏，戚無忌嘴硬，報喜不報憂，你們那邊怎麽樣了，燕翎有沒有弄到銀子？咱們邊關將士禦寒的冬衣不夠，都是百姓家裏拿著舊棉衣拚接幾處勉強裹著，聽朝廷來信，今年冬的糧餉已足夠，那明年春呢，我隱約聽說明年會有春荒，四處都在囤糧，你得催一催燕翎，可不能讓將士們挨餓受凍啊。”

  “烏日達那個混賬想方設法蠱惑韃靼大汗南下，邊關將士枕戈待旦，不敢鬆懈，今年年前是沒有戰事了，但是明年春怕免不了有一場惡戰，無忌近來處處在布防，我不太放心，，”

  筆跡寫到此處，墨水仿佛被暈開，該是落了淚，接著也沒說什麽，匆匆收了筆，“等你們的好消息，，”

  寧晏讀到最後眼眶泛紅，心裏也跟著焦急，吸了幾口氣，吩咐雲卓道，

  “快，去打聽鄭公公到了何處，”

  ===第106節===

  雲卓立即領命。

  有了淳安這封信，寧晏怎麽都坐不住，又派人去錢莊催消息，安排侍衛回一趟穆家，一有林叔的消息便報與她，她早在離京時，便吩咐雲旭，將林叔與那位南洋藥師給捎來，林叔帶著藥師抵達泉州後，寧晏便讓穆家尋了路子，將二人送回南洋。

  林叔曾跟隨外祖父去過南洋，他熟悉南洋商人的底細，原來開禁的那些年，中原有不少商人已移居南洋，這些人都指望做中原的生意，林叔便是她派去南洋打前哨的人，而現在，林叔大概已經把大晉開關的消息散布了出去。

  大約是下午申時初刻，聽得穆少霖的嗓音在院子門口喊，

  “俏俏，不好，出事了。”

  寧晏從坐塌起身，趿著鞋下來，便見穆少霖從廊廡疾步過來，眉峰擰得緊緊的，“鄭公公車駕行到鍾樓附近，被人攔了下來。”

  寧晏麵色一沉，“何人攔駕？攔鄭公公車駕做什麽？”

  穆少霖麵色不忿，“是袁家，你知道的，伯祖父在世時，袁家老頭子與他不合，眼紅我們穆家海船生意比他做得好，當年最後一趟，姓袁的命好躲過一劫，家底還存著呢，聽聞要開禁，他這段時日已暗中買下三艘大帆，萬事俱備，隻欠東風，偏生因你之故，開禁之日遲遲定不下來，姓袁的今日便借著給曾孫辦滿月酒的機會，指使一些下人佯裝百姓，煽風點火，惹得泉州百姓都聚在鍾樓附近，跟鄭公公請願，想逼著朝廷盡快開禁，他好拔個頭籌，占得先機。”

  寧晏冷笑一聲，“這個袁家好大膽子，敢跟世子對著幹？”

  “這袁家也有來路，袁老頭子一個女兒嫁去霍家本家做三夫人，這個姓袁的仗著是霍家姻親，平日派頭不亞於咱們泉州知府。”

  “原來是霍家的走狗。”寧晏從如月手中接過烏紗帽，往頭上一戴，“走，咱們去會一會他。”

  寧晏裹上燕翎一件黑色大氅，冒著細雨翻身上馬，與穆少霖一道馳往鍾樓。

  綿綿細雨如厚實的風，一片一片刮在她麵頰，她卻不覺得冷，想起心中的念頭，身上如有熱浪在竄，成敗在此一舉，她相信外祖父慧眼如炬。

  從市舶司出來，沿著晉水一路往北馳，到了一碼頭折往東邊，終於抵達泉州城最熱鬧的街市，天地被這片水霧浸染，商肆旌旗延展，街上行人如潮水往鍾樓方向湧去，開禁消息一經傳開，泉州城比原先熱鬧許多，哪怕是這樣的雨天，車馬不絕。

  侍衛在前方開路，穆少霖與寧晏一前一後縱入街市中，如月在後麵騎著一匹矮馬搖搖晃晃跟著，眼中布滿了淚，雲卓在一旁安撫她，“別急，快到了，很快就能追上少夫人。”

  到了鍾樓附近，瞥見一輛司禮監標識的寬大馬車停在鍾樓對麵的酒樓外，幾名內侍侯在門口，隱隱約約有嘈雜的人聲傳來。

  寧晏急忙下馬，拉開人群奔入酒樓，堂內人滿為患，諸多百姓聚在琉璃窗口，翹首望著裏麵，市舶司的官員興許聽到動靜，均趕來了此處，曹大人與葛大人正一左一右站在一人身側。

  瞥見寧晏進來，曹大人露出苦笑，連忙朝她招手，讓她過去，葛大人也看到了寧晏，神色不變，往前努了努嘴，示意那人繼續說。

  寧晏沒在意那跪著的人說什麽，視線往堂中挪去，一張雍容清貴的臉映入眼簾，隻見他眉目俊秀，白須飄飄，身著大紅飛魚服，儒雅坐在紫檀圈椅裏，若非手裏那把拂塵和那身象征榮寵的飛魚服，乍一眼看去，隻當是個清雋的讀書人。

  別看鄭源胡須發白，他年紀並不老，今年也才三十歲，是司禮監掌印吳奎的義子。

  早在鄭源進入司禮監時，他的第一份差事便是提督泉州市舶司，三年後施行海禁，吳奎將他調回京城任禦馬監提督，鄭源在泉州的三年正是泉州商貿最為繁盛的時候，也是穆家最為昌宏之際，外祖父不止一次與她提過，這位鄭公公眼界高闊，非池中之物。

  寧晏數年前在泉州見過鄭源，隻是那時她年紀小，鄭源哪裏記得她是誰，後來嫁給燕翎，入宮數次，與這位鄭公公打過交道，也混了個麵熟。

  寧晏堂而皇之來到鄭源跟前，截斷了那位袁家公子的話，與他行禮，

  “下官寧晏見過鄭公公。”

  鄭源聽得聚精會神，冷不丁被寧晏打斷，細眉微蹙不耐煩投來，乍一眼撞上寧晏那雙眼，再瞅一瞅她身側的雲卓，打了個激靈，連忙站了起身，“你是，，”

  上下打量寧晏的穿著，立即明悟過來，他笑容可掬朝寧晏回了一禮，“原來是小寧大人。”

  諸位泉州官員見狀，都不由暗暗驚了心，原以為寧晏隻是燕翎的幕僚，如今瞧著，連鄭源對她都十分禮遇，這小寧大人到底是什麽來頭。

  寧晏卻不敢寒暄，當眾與鄭源解釋道，“鄭公公，推遲開禁之日是我的意思，我一直在等著您來，是有一要務想與您商量。”

  “哦？”鄭源微微詫異，早在京城他便知道寧晏協助燕翎開禁，他來之前甚至還得了太後口諭，要好好關照寧晏。

  見眾人圍堵在此處，也猜了個大概，“商量何事？”

  寧晏環顧一周，麵露踟躕，鄭源看出她的顧慮，含笑道，“但說無妨。”

  寧晏也不遲疑，左右不過是一個提議，成與不成還得燕翎與鄭源拿主意，

  “公公曾在泉州當值三年，我外祖父數次與我說，沒有您，就沒有當時的市舶司，當年泉州商貿昌盛，為朝廷貢獻不少稅額，您居功至偉。”

  鄭源聽得這番稱讚，目露笑容，“小寧大人的外祖父是何人？”

  “正是穆家老爺子穆碩昌。”

  鄭源聽到這個名字，神色微愣，片刻臉上的清冷稍稍褪去，換了一臉恍然，“原來是他老人家，當時我在泉州，與他也算是忘年交，可惜斯人已逝，那依小寧大人的意思是？”

  寧晏胸膛隱隱震動，“我想提議由您帶領中原的海商，乘巨舶徑望南洋而去，與諸夷貿易。”

  寧晏話落，廳堂內響起此起彼伏的抽氣聲。大家交頭接耳，漸漸的沸議如潮水蕩開。

  曹大人繡袍一抖，激動道，“原來小寧大人要等得便是咱們鄭公公，你想要鄭公公領頭去南洋，這麽一來，咱們所有海商舶主都可隨行，有朝廷的水軍護送，也不用擔心海寇，如此還能彰顯國威。”

  “好，好！”

  “我讚成！”

  “我也讚成，鄭公公，您就答應吧！”大家異口同聲。

  鄭源捏著胡須沉吟片刻，“這不失為一好計，不過此事我還得上報朝廷，最終得陛下拿主意。”他不由多看了寧晏一眼，難以想象這個想法竟出自一女子之口，

  “不知小寧大人怎會生出如此妙計？”

  寧晏靦腆一笑，朝鄭源施禮，“我不過是拾人牙慧罷了。”

  鄭源哈哈一笑，“小寧大人莫要謙虛，這個主意要不是你的，那定是世子的奇思妙想！”

  “不不不，”寧晏連連擺手，“這個主意不是我的，也不是世子的，恰恰是鄭公公您的主意。”

  鄭源大吃一驚，指著自己不可置信，“我？我什麽時候說過這樣的話？”

  寧晏並不想居功，這番宏願的確出自鄭源之口，

  “十年前，您提督泉州市舶司，那一年中秋月圓，我外祖父邀您在清源山頂的觀海亭賞月，我外祖猶在思念故人，您卻是酒入豪腸，劍指海川道，‘若有生之年，當艦履南下，蕩平海潮，令萬夷來華，百國朝貢。’”

  寧晏嗓音清脆，如珠似玉，“後來我外祖父將您這句話寫下來，掛在書房，您如今去穆園，亦可瞧見。”

  朝廷出一部分兵力和船隻，船上貨物及一應開支都由海商與舶主出，這一趟隨國使出行，他們穩賺不賠，這樣也省了朝廷開支。

  鄭源聽得那話，愣了許久，這確實是他的宏願，隻是年歲已久，年輕時的豪情壯誌已沒入歲月的塵埃裏。

  他這個年紀，不上不下，該要做出一番功績，百尺竿頭更進一步，哪怕未來不能執掌司禮監，至少史書上也能留一筆。

  寧晏這個提議著實令他心動。

  早聞這位燕少夫人是個通透人，甚得陛下與太後讚譽，今日一見，名不虛傳。

  若是寧晏的主意，市舶司的官員或許猶有異議，一旦是鄭源首倡，那誰也不敢質疑。

  鄭源在泉州本有根基，如今又是奉皇命而來，他的身份更鎮得住這些當地豪強。

  沒有人不附和，堂內氣氛為之一變。

  自然也有人見不慣寧晏搶風頭，抖抖索索提起錢莊借貸一事，

  “小寧大人，既如此，那你還讓百肆借銀子作甚？若是鄭公公此行能幫咱們帶來單子，百肆坐等開工便是。”

  鄭源也投來疑惑的目光。

  寧晏笑著搖頭，“不，鄭公公下南洋還隻是第一步，您此去，一是彰顯我大晉國威，二是捎上我大晉海商去貿易，但最重要的，是由您將咱們開禁的消息傳去南洋與西洋諸國，把開禁時間告訴他們，邀請他們在開禁那一日，來大晉參與開禁儀式，當場下訂單，交貨銀，若是趕得快，回程便可捎回去。”

  大家聽得這，神色豁然一亮，“這倒是聞所未聞，，”

  “我已想好了，當日下貨單者，咱們可以少收稅銀，我記得市舶司先前給通關貨物收稅十之稅三，那一日咱們可十稅二，如此必定能引得他們爭相來朝。”

  寧晏說完，含著期待問鄭源，“您覺得這個主意怎麽樣？”

  這是她輾轉反側才想出的主意，鄭源出使隻是噱頭，真正能給大晉帶來商機的是南洋商人，鄭源代表朝廷把消息傳出去，將南洋商人引來大晉，他們帶貨物售賣要交稅銀，買一批回去還要交稅銀，大晉海商亦是如此，這麽一來，光開禁那日的稅銀便是不計其數，百肆得開，雙方來往越發稠密，這是最快能充實國庫的法子。

  她查過市舶司十年前的紀錄，最高的一年稅銀曾到一百萬兩，而當時以物換物的時候猶多，倘若從今往後，全部改收定額稅銀，屆時銀子如流水歸於市舶司，每年定期在泉州或番禺舉行諸國來朝商貿宴，貨單前仆後繼，大晉商貿越發繁榮，稅銀可源源不斷湧入國庫，今後再也不用愁沒銀子打仗，戶部也不必再捉襟見肘，國力蒸蒸日上，陛下實現中興指日可待。

  廳堂內好一會兒都靜若無人。

  眾人過於震驚，以至一時誰也沒吭聲，也忘了做聲。

  直到門口傳來一道清越的嗓音，打破這片沉靜。

  “這個主意好！”

  寧晏驀地一頓，扭頭望去，天地不知何時已雨歇雲散，燕翎身著湛色的長袍，外披一件玄色的大氅，將一川水霧攔在門外，嶽峙淵渟的身影，如華光萬丈的玉，令這滿堂燈火也失了顏色。

  她清晰看到他薄唇一開一合，

  “我以內閣輔臣的身份認可這項提議，鄭公公，你說呢？”

  燕翎目光始終凝在寧晏身上，她從來端莊得體，溫柔大方，儀態形容挑不出一絲毛病，但麵前的她，穿著一身略顯寬大的綠袍，袍角沾染了些許泥汙，頭上的烏紗帽或許因趕路而略有歪斜，甚至可以清晰看到雪白飽滿的額頭被壓出一絲粉白的痕，麵頰有一抹碎發已垂下來，沾了些濕氣黏在她鬢邊，她的形容比以往任何一日都要狼狽。

  但此時此刻的她，卻像一團光，令人不由自主地想去靠近，那盤旋在心底的不安化作心悅誠服，一點點聚在眉心，又慢慢散去四肢五骸，心潮勇退後，隨之而來的是更為清晰的感官，他清晰地感受到，有什麽東西在拽著他的心往下淪陷，陷入堂間那唯一的一抹春色裏。

  鄭源慢慢回過味來，聽得燕翎這一聲問，他由衷頷首，“沒錯，我也讚成，事不宜遲，我這就寫折子遞去司禮監，請陛下決斷。”

  廳堂內人聲鼎沸，大家激動得眉飛色舞，消息從裏麵一層一層遞去外頭，所有的歡呼雀躍伴隨零星一些爭議與感慨，全部淹沒在浪潮裏。

  燕翎隨同鄭源去到一雅間，當場寫折子，一人遞去內閣，一人送去司禮監，兩份折子同時走急遞發往京城，八百裏加急，星夜兼程，三日可達。

  這裏可提前預備著，隻要將消息送去，江浙一帶的貨商二話不說能將貨物送來市舶司，各海商也不是吃素的，各家有各家的門道，年前定能出海。

  寧晏被市舶司的官員簇擁著，詢問下一步計劃，

  “我外祖父曾留下一幅航海圖，我算過路程，咱們把開禁之日定在明年開春三月三，順利的話，年前可出洋，半個月後抵達暹羅等國，回程再把他們都給捎回來，三月三是來得及的。”

  正式開禁那一日，必定是萬國來朝，千帆競流。

  那樣的場麵該是何等壯觀哪！

  寧晏嘴說幹了，腿也站麻了，出門時，雙股猶在打顫，回眸看向熱火朝天的酒樓，光影斑駁，一張張笑臉如走馬觀燈從眼前晃過，那些海商與肆主猶在津津樂道，鄭源乏累了，市舶司的官員簇擁他送回衙署。

  寧晏與燕翎上了馬車，就近回穆府歇息。

  這一路寧晏猶在與燕翎訴說細節，並未察覺丈夫握著她那隻手始終在顫。

  將事情議定，她渾身繃緊的弦卸下，懶洋洋靠在浴桶裏泡澡，泉州不興燒地龍，屋內反而比京城要冷，如月好催歹催讓她出浴，拿著一厚厚的絨巾將她裹住，寧晏裹緊自己坐在長條凳上，候著如月給她擦拭腳下的水漬，一麵問，“世子呢？”

  “在書房寫信。”

  如月替她擦幹淨水珠，將那雙軟乎乎的玉足給塞去緞麵的絨鞋裏，待要起身給她穿衣裳，卻見寧晏已裹著絨巾露出一截雪白的小腿往內寢竄去，“世子不在，我去內屋裏穿衣裳。”

  屋子裏燒了炭盆，比淨室要暖和。

  哪知扭著身撞開珠簾，卻見燕翎坐在拔步床邊喝茶，聽到動靜，抬目朝她看來。

  寧晏腳步凝住，眨眼問，“你不是在書房寫信嗎？”

  燕翎沒回她，目光在她身上掠過，那絨巾將她裹得嚴嚴實實，勾勒出曼妙的身姿。

  寧晏鼓了鼓腮囊，也懶得搭理他，徑直往被褥裏鑽去，如月將衣裳抱了來，瞥見燕翎在裏頭，不敢進去，呐聲將衣裳擱在珠簾邊上的凳子。

  燕翎瞥了一眼，沒去幫忙拿，反而往床榻坐了下來。

  躺在被褥裏的寧晏有些傻眼，朝燕翎努了努嘴，“世子，你幫我拿一下，”明明看到了卻不拿，他什麽意思。

  自離開酒樓，他就有些不對勁，眼神沉得很，仿佛是暗流過淵。

  ===第107節===

  燕翎還是沒做聲，將高幾的銀釭吹滅，大長腿一抬，上了床。

  驟然陷入昏暗中，寧晏一時不適應，眨了好幾眼下，人被燕翎抱在懷裏。

  寧晏任由他抱著，心想他也素了好長一段時日，不給她拿衣裳，大約是嫌穿上又要脫，麻煩，可是燕翎抱了她許久，卻什麽都沒做。

  寧晏就納罕了，刻意在他懷裏扭動了下身子，軟聲問，“你到底要做什麽，你說嘛，”

  燕翎不想說，他做給她看。

  慢慢吻開她細嫩的唇，一點點勾著她往外溢，，

  雨過雲開，上弦月在天幕撐開一片極小的天地，淺淡的月色不經意灑入屋內一隅，似羞於瞧見，又慢吞吞隱入雲層之後，支離破碎的光也跟著消融在夜風裏。