第33章 紅花會

  蘇玉音此言一出, 全場嘩然色變。

  關夫人麵色不大好看，道：“顧夫人這是什麽意思？”

  蘇玉音笑了聲，開口：“明珠——”

  明珠會意上前, 她在眾目睽睽之下, 走到了尹秀才麵前，道：“得罪了。”

  說罷，她忽然伸手, 一把扭住尹秀才的胳膊，將他摁倒在地！

  尹秀才慘叫一聲, 大聲嚷道：“你做什麽！？”

  關夫人也大驚失色，道：“顧夫人這是做什麽？何苦要欺負一個手無縛雞之力的書生？”

  蘇玉音沒說話，隻靜靜盯著明珠手上的動作，明珠一手摁著尹秀才, 一手伸進他衣襟裏翻了翻, 忽然掏出一條絲帕。

  明珠笑著回頭, 道：“小姐, 找到了！”

  蘇玉音徐徐站起身來，她將元寶遞給了翠珍, 走到了庭中，她從明珠手裏接過手帕一看，上麵果真繡著一朵蓮花。

  熊夫人不滿地開口, 道：“顧夫人，好端端的, 你讓丫鬟拿人絲帕做什麽？”

  蘇玉音唇角微揚，道：“諸位, 你們可知, 這絲帕是誰的？”

  在場的夫人和小姐們麵麵相覷, 紛紛搖頭。

  蘇玉音一字一句道：“這條絲帕的主人，是江州紅袖招的花魁，蓮心姑娘。”

  “什麽！？”

  眾人一聽，萬分詫異。

  紅袖招可是江州首屈一指的青樓，那可是揮金如土的地方！若這男子真的是喪妻的窮書生，怎麽可能去那兒！？

  關夫人臉色煞白，她看向蘇玉音，咬牙問道：“顧夫人如何能確定，這手帕就是蓮心姑娘的？”

  蘇玉音笑了聲，道：“我蘇家繡坊的生意遍布江南，紅袖招的姑娘們，大多是我的客人，那蓮心姑娘，也與我相熟，方才尹秀才路過我身邊時，我聞到他身上有一股熟悉的香氣，仔細想想，這便是蓮心姑娘貫用的一指香，沒想到，真的在他身上搜出了蓮心姑娘之物。”

  那一指香的味道十分濃鬱，連元寶都有些不適，在蘇玉音懷中動了動。

  且蘇玉音知道，蓮心姑娘在風塵裏摸爬滾打多年，也有一套維護恩客的辦法，最愛贈人絲帕，好叫人時時惦記。連這絲帕都是找蘇家繡坊定製的，上麵繡了一朵小小的蓮花，蘇玉音一見便知。

  蘇玉音說罷，那尹秀才臉色紅一陣白一陣的，但身子仍然被摁在地上，不敢看人。

  關夫人卻還不死心，問尹秀才：“這手帕當真是蓮心姑娘的？”

  她的語氣聽起來還算正常，但尹秀才一抬眸，對上關夫人的神情之時，卻被她飽含威脅的目光嚇住了。

  他連忙結結巴巴地否認，道：“不……這、這絲帕是我撿的！”

  “撿的？”蘇玉音笑了，道：“不若請蓮心姑娘過來辨一辨，到底認不認識你尹秀才！？”

  尹秀才一聽，這才認了慫，不敢吭聲了。

  楊夫人麵露不悅，道：“大膽尹秀才，實在是欺人太甚！”

  關夫人見楊夫人生氣了，轉而怒罵：“好你個尹秀才，虧得我一片好心，將你帶到此處，為你博眾人同情！你這混賬，竟將我推入不仁不義的境地！還好無人上當，不然，我如何對眾姐妹交代啊！”

  關夫人義憤填膺地斥責著尹秀才，尹秀才畏畏縮縮地跪在地上，嚇得抖如糠篩。

  關夫人麵上一副委屈樣，心裏卻氣得要命。

  這尹秀才原本就是個小門小戶出身的浪蕩子，時常流連花街柳巷，氣死了自己病重的夫人，又想賺銀子繼續揮霍，機緣巧合之下，認識了關夫人。

  關夫人安排他來此處，本就是為了演一場戲，好為自己博一個品性高潔的名聲。

  卻不成想，這個爛泥扶不上牆的玩意兒，昨夜居然還奔去江州喝了花酒，結果當場被蘇玉音識破，讓自己這一番打算全泡了湯！

  關夫人看著尹秀才這窩囊無比的樣兒，隻覺胸悶氣短，恨不得上前掐死他。

  蘇玉音見關夫人嫌惡地看著尹秀才，便勾了勾唇角，道：“關夫人啊，如今世道險惡，你身為紅花會的會長，還是要擦亮雙眼，免得被人騙了！”

  這話一說完，在場的夫人和小姐們，都開始不安起來。

  “上次我還捐了八十兩銀子呢，不會也是騙人的吧？”

  “照你這麽一說，我也有些擔心啊！”

  “看來，以後參加紅花會的募捐，咱們還是得留個心眼啊！”

  “是啊，也不知道以前捐的銀子，用到哪兒去了……”

  關夫人見到這情形，也有些慌了神，忙道：“諸位不用擔心！這次是我一時失察，之前的募捐，一定沒有問題！”

  熊夫人也道：“是啊，別擔心！這次是意外，意外！”

  兩人忙不迭地安撫眾人，蘇玉音卻氣定神閑地回了座位，撚起一塊酥餅，慢慢地吃了起來。

  關夫人和熊夫人花了好一陣功夫，才將眾人的情緒安撫下來，連關依依都跟著捏了一把汗。

  楊夫人笑著看了蘇玉音一眼，道：“小玉音果真有你祖母的風範。”

  蘇玉音笑問：“什麽風範？”

  楊夫人：“寥寥幾句，便能讓人雞飛狗跳。”

  蘇玉音扯了扯嘴角：“楊夫人，您真的在誇獎我嗎？”

  楊夫人抱了元寶，嗬嗬嗬地笑了起來。

  關夫人為了防止失態愈演愈烈，連忙衝關依依遞了個眼色。

  關依依立即會意，她們娘兒倆安排的重頭戲，到出場的時候了！

  關依依起身離席。

  片刻之後，關夫人站起身來，對眾人道：“諸位，方才這位尹秀才所為，著實讓人寒心，但這世上，仍然有不少百姓，生活在水深火熱之中，我們不可因噎廢食，還是應當堅守紅花會扶貧助困的本心！”

  說罷，她聲音提高了幾分，道：“依依，請王婆婆她們上來。”

  話音落下，關依依便攙了一位老婆婆上來。

  這位老婆婆頭發花白，身子佝僂著，連路也走不穩了。

  她手裏的拐杖，不過是一根粗些的樹枝，細細看去，連鞋子也是破的，顫顫巍巍地拖在地上。

  王婆婆動作遲緩，隨著她逐漸靠近，眾人才看清，她身上的夾襖已經裂開，裏麵的棉絮都露了出來，一看便單薄得很。

  王婆婆凍得嘴唇發紫，卻依舊顫顫開口：“民婦見過各位貴人……咳咳咳……”

  一句話還未說完，便猛烈地咳嗽了起來。

  關夫人麵露愴然，道：“王婆婆的身子不好，依依，你將她的境遇同大家說說。”

  關依依點了點頭，道：“諸位夫人，小姐，王婆婆是廣安人氏，家住白螺街。前段日子，大雪接連而落，壓垮了街頭的房屋，那一片房子本就年久失修，排頭的一垮，連帶著半條街的屋子，都塌了！有十幾人受了重傷，王婆婆的兒子，至今還昏迷不醒！”

  眾人聽了，也不免唏噓起來。

  關依依又道：“如今，那街上的二十幾戶人家，隻能暫住在城隍廟中，天寒地凍的，已經有幾個孩子得了風寒！我去看過，孩子們的小臉凍得通紅，可憐極了！若再不解決房屋的問題，隻怕這上百口人，都要活活凍死在城隍廟了！”

  在場的夫人和小姐們，大多都是感性之人，一聽關依依這話，都生出了惻隱之心。

  熊夫人問：“助二十幾戶人家重建家園，需得多少銀子？”

  關夫人正色道：“街道的廢墟，已經開始清理，但若要徹底解決他們的住房問題，隻怕沒有三千兩銀子，辦不成……”

  “三千兩！”

  不少人本來想幫忙，但一聽這數目，又打起了退堂鼓。

  來到這裏的夫人小姐們，要麽是周圍的官眷，想博個賢良慷慨的名聲，要麽是富人家眷，想在官眷麵前留個好印象。

  但這三千兩，實在是太多了！

  關夫人見全場無人說話，便也歎了口氣，道：“這數目實在太大，隻怕眾姐妹有心無力……”

  說罷，她便拿眼睛盯了熊夫人一眼。

  熊夫人立即會意，忙道：“關夫人別擔心，這不是有顧夫人在嗎？”

  蘇玉音本來在吃酥餅，聽到熊夫人點到自己，才緩緩抬起頭來。

  蘇玉音：“關我什麽事？”

  熊夫人笑了聲，道：“聽說蘇家乃江南首富，家財萬貫，富可敵國，顧夫人一到孟縣，便能捐橋捐路，要不將王婆婆等人，一並救了吧？”

  眾人一聽，目光齊刷刷聚到了蘇玉音身上。

  蘇玉音輕嗤一聲，道：“熊夫人這麽有同情心，怎麽不自己救啊？”

  熊夫人麵色頓了頓，訕笑道：“我自然是沒有這個財力，若我有這個財力，也不會勸顧夫人出銀子了。”

  蘇玉音輕蔑地看著她，道：“你自己窮，要當縮頭烏龜便罷了，憑什麽指揮我出錢出力？”

  這一席話沒有給熊夫人留一點麵子，她登時麵色鐵青，怒道：“顧夫人，你不出便不出，何必如此咄咄逼人！”

  關夫人見狀，擠出一臉哀愁，道：“熊夫人，罷了！你也別逼顧夫人……這畢竟是我們廣安縣的事。顧夫人能為了顧大人，給孟縣的百姓捐橋捐路，已經很好了，怎能盼著她來我廣安救助百姓……”

  關夫人這話，乍一聽是為蘇玉音開脫，實際上，便是暗暗指她將銀子捐給孟縣，就是為了給自家夫君掙功績，攢民望。

  關夫人說罷，又一臉哀戚地走到王婆婆麵前，道：“王婆婆，我雖然想幫你們重建家園，卻也有心無力了……”

  王婆婆聽到這話，當即抬手抹起了眼淚，看起來十分可憐。

  熊夫人陰陽怪氣道：“王婆婆，這事兒您別怪關夫人，她能將您帶到這兒來，已經是盡力了！不像有些人，明明是舉手之勞，卻這般鐵石心腸！”

  在場的夫人小姐們，心情也有些複雜。

  方才，她們見蘇玉音揭露尹秀才的真麵目，便覺得蘇玉音聰慧可人，但這會兒，對蘇玉音的印象又開始搖擺了。

  蘇玉音掃了一眼關夫人和熊夫人，她們一唱一和，分明是想要自己騎虎難下，要麽掏銀子出來，息事寧人；要麽，就要白白背負一個見死不救的罪名！

  蘇玉音站起身來，在眾人的注視之下，她緩緩抬起手，鼓起掌來。

  “一個唱紅臉，一個唱白臉，關夫人和熊夫人可真是演技出眾啊，怎麽不去暢音閣登台唱戲！？”

  關夫人臉色一沉，道：“顧夫人，你這話是什麽意思！？”

  蘇玉音既然看穿了她們的把戲，就不會再給她們留一分麵子，蘇玉音徐徐道：“方才你們說，前段日子落雪壓房，上百人如今都擠在城隍廟！？”

  熊夫人忙道：“是啊，有什麽問題？”

  蘇玉音毫不畏懼地對上她的眼，道：“問題大了！”

  “這廣安縣的稅收，在江南僅次於江州，算是富饒之地，若真的有上百名百姓遭難，為何這麽久過去了，官府卻不出麵解決！？”

  眾人一聽，目光從蘇玉音身上，移到了關夫人的身上。

  關夫人麵色僵了僵，道：“這麽大一筆銀子，若無預算，何談解決！？”

  蘇玉音笑了，道：“就算這是突發事件，沒有預算的銀兩幫百姓們重修房子，但也不至於一直住在城隍廟，等著凍死、病死吧？”

  蘇玉音說罷，抬手指向自己的桌麵——

  “這一桌席麵，茶是麗縣的絕頂普洱，酒是京城的玉露逢春，點心是酥心坊的八小件，加上其他的菜肴，一桌下來的成本，也需得七八兩銀子。”

  蘇玉音目光逡巡一周，道：“在場的席麵，少說也有三四十桌，單單是今日的吃食，便至少花費了三百兩。”

  關夫人有種極其不詳的預感，她語氣森冷，開口道：“你到底想說什麽！？”

  蘇玉音不慌不忙道：“關夫人，你一頓飯便能花上三百兩銀子也就罷了，為了將我這個冤大頭騙來，又斥重金打造了一輛馬車，少說也得花上五六百兩。”

  “僅是這兩件事，關夫人便花了上千兩銀子!你有錢做這些，為何不能先給百姓們找個好些的住處？為何不及時安排他們就醫養病？非得等到今日，讓王婆婆拖著病體上前賣慘，逼人就範，你到底安的什麽心！？”

  此言一出，全場炸開了鍋。

  “顧夫人說得有道理啊，你們看看，王婆婆連一件好衣裳也沒有，關夫人說自己有心無力，倒是也不見得真有心！”

  “就是！自己縣城出了事，不立即解決，卻搬到台麵上來，逼得別人出錢，這和搶錢有什麽分別啊？”

  “依我看，這紅花會也就是個幌子！關夫人她們都是沽名釣譽之輩！”

  有些紅花會的成員，聽了這話，也不高興了，反駁道：“我們才不是沽名釣譽之人！我們加入紅花會，都是為了救百姓於水火！”

  有人輕斥道：“得了吧！方才那個尹秀才，不就是個假把式嗎？說不定就是關夫人與那尹秀才串通的！”

  關依依聽了，氣得一拍桌子：“你休得胡說！我娘怎麽可能和尹秀才串通，他區區一個落魄的紈絝子弟，哪裏配入我關家的門？”

  蘇玉音“咦”了一聲，道：“關小姐怎麽知道，那尹秀才是個落魄的紈絝子弟？方才……他自己沒說吧？”

  關依依如遭雷劈，登時麵無血色。

  關夫人厲聲斥責關依依：“依依，別說了！”

  但這話已經被旁邊幾人聽見了，不知誰問了一句：“難不成……關夫人真的與那尹秀才狼狽為奸，要騙我們的銀子！？”

  此言一出，紅花會的成員們，個個麵如土色。

  有些人入會的時間很長，已經捐了不少銀子了，如今鬧了這一出，都惶惶不安起來。

  關夫人見風向不對，忙道：“大家不要胡亂猜測！紅花會的每一筆銀子，都用在了百姓的身上，請大家相信我！”

  熊夫人也道：“是啊，今日尹秀才之事，僅僅是一個意外！我們會盡快查清楚的！”

  蘇玉音又輕飄飄道：“隻查今日這筆銀子麽？”

  關夫人麵色僵住，恨不得上前捂住蘇玉音的嘴，可這話又激起了眾人的惱怒——

  “是啊，以前捐了那麽多銀子，難道不查？”

  “說起來，以前的銀子花到哪兒了，我們也不知道啊……”

  “紅花會管理怎麽如此混亂，實在教人失望啊！”

  眾人你一言，我一語地說著，關夫人和熊夫人，安撫了這個，又去安撫那個，急得滿頭大汗，關依依站在一旁，也著急上火，卻不敢亂說話。

  蘇玉音見場上一片混亂，忍不住打了個哈欠，轉頭對楊夫人道：“楊夫人，這春日宴沒什麽好玩的，我先回去了。”

  楊夫人點了點頭，她也煩這亂糟糟的場景，也準備走了。

  關依依見蘇玉音抱起元寶，正要離開，連忙一個箭步，衝到了蘇玉音麵前，怒道：“你不許走！”

  蘇玉音挑眼看她：“為何？”

  關依依氣得跺腳，道：“都怪你！將好好一場春日宴鬧成了這樣！還想一走了之？門兒都沒有！”

  說罷，關依依想去拉蘇玉音的胳膊，明珠還未來得及出手，蘇玉音懷中的元寶，突然跳了起來，一下撲到了關依依的頭上！

  關依依尖叫一聲，猝不及防退了幾步，元寶亂抓幾把，便將關依依的發髻抓散了，她披頭散發地叫起來：“來人啊！救命啊！”

  場中的夫人和小姐們，本來還在和關夫人爭執，聽到關小姐的聲音，紛紛轉頭看來，都傻了眼。

  隻見一隻肥嘟嘟的小白兔，趴在關依依的頭上，使勁兒蹂著她的腦袋。

  關依依蓬頭垢麵，狀若瘋癲，又哭又跳：“畜，生！混賬！我要殺了你！”

  眾人終於回過神來，管家帶著家丁過來，想抓元寶，可元寶從關依依的頭上，縱身一躍，便跳到了關夫人麵前的桌上，圓滾滾的身子一掃，便將席麵上的酒杯碗盞拂到了地上，劈裏啪啦摔得稀碎。

  家丁們連忙去追，可元寶十分靈活，從一張桌案跳到另外一張桌案，一時間，場內驚叫連連，夫人小姐們都後退了好幾步，內圈大半的席麵，都被元寶毀了，弄得一片狼藉。

  關依依丟盡了臉，忍不住嚎啕大哭。

  關夫人氣急敗壞，怒道：“你們都是死人嗎？抓住它啊！！”

  管家和家丁們隻得硬著頭皮，繼續追。

  蘇玉音開口：“元寶！”

  小兔仿佛聽懂了似的，三步並成兩步，便跳到了蘇玉音的懷中。

  管家和家丁們追到蘇玉音麵前，隻得停下來。

  關夫人見春日宴徹底被毀，頓時怒火中燒，道：“殺了那隻該死的兔子！”

  蘇玉音冷冷一瞥：“誰敢？”

  她聲音不大，卻極其有威懾力。

  關夫人的計劃泡了湯，如今又麵臨紅花會的內訌，實在被氣瘋了，她咬牙切齒道：“你看我敢不敢！”

  明珠和翠珍，立即攔在了蘇玉音麵前。

  但關夫人一揚手，關府的護院，便一擁而入。

  護院們個個身姿威武，一看便不好惹，庭院裏的夫人和小姐們，也忍不住往中間縮了縮，她們雖然對關夫人不滿，但現在畢竟在關夫人的地盤，萬一真的觸怒了她，隻怕場麵難以收拾。

  關夫人死死盯著蘇玉音，自己今日一敗塗地，都是拜蘇玉音所賜！就算動不了蘇玉音，也不能讓她這麽若無其事地走了！

  楊夫人見場麵難看，正要出麵調和，卻忽然見一小廝，自場外匆匆而來。

  小廝是關泓的跟班，他一入庭院，見到這亂七八糟的場麵，下巴差點驚得掉到了地上。

  關夫人認出了小廝，沉著眼問道：“你怎麽來了？”

  小廝茫然張口，道：“夫、夫人……關大人讓小的來稟報一聲，孟縣的顧大人來了！”