第七十二章 欲為聖明除弊事
作者:淩雪薇沈羲遙      更新:2022-12-23 12:07      字數:17280
  第七十二章 欲為聖明除弊事

    清晨時分我已回到護國寺,在空靈悠遠的佛鼓聲中走進普賢殿,安靜而虔誠地誦起經來。內心最重的石頭已經放下,隻待秀荷將賬本拿出,柳家之事就多了幾成把握。

    誦了一天的經,內心平緩下來,心中的憂煩散去一些,夜裏竟也睡得踏實。次日清晨再起,用過早飯便要回宮了。

    普濟將我送出寺門,我剛拜謝過,他和藹一笑,將一本經書雙手遞到我的麵前,柔聲道:“心中的陰影不宜久存,存得久了,便再揮之不去了。這世間,有太多無可奈何之事,太多無可奈何之人,太多無可奈何之心,便是非理直氣壯,卻要理直氣和才好。”

    我抬頭看他,清和眼底盡是慈悲,不由眼角一酸,內心翻湧,再次福身重重謝過,雙手接過那本經書,麵上一層清雅淺笑:“多謝大師。”

    “阿彌陀佛”,普濟方丈笑起來:“施主走好。”

    馬車“轆轆”前行,行至京城外十裏突然停了下來。

    惠菊輕掀開門簾:“出了什麽事?”

    我一直低頭看那本經書,普濟還贈予我了三隻香蠟,蓮花形狀,拿在手上如玉生香,溫潤柔滑。正感悟佛法無邊時,惠菊低呼一聲道:“娘娘,皇上來了。”

    我放下手中物件,整理了心緒與表情下了馬車。隻見沈羲遙騎在一匹通體盡白的神駒之上,意氣風發,英姿颯爽。他一襲白衣飄飄,仿若謫仙,身邊是徐征遠,一身黑衣騎在黑馬上,神情一如既往的嚴肅。

    我下了馬車,輕輕欠身笑問道:“皇上怎麽來了?”

    沈羲遙沒有回答,隻含笑看著我,眼中盡是溫柔。他朝我伸出一隻手,我毫不遲疑地握住,他一用力我便被帶到馬背上。心中一陣狂跳,故作嗔怒望著他,他“嗬嗬”笑起來,一夾馬肚,神駒嘶叫一聲轉身朝京城而去。

    我心中驚疑不定,這樣與他共乘一騎還是當日從黃家村回京。一想到當初種種,身後不由泛上涔涔汗意,雖知此時早與往昔不同,但心底的恐懼還是漫了上來。

    “皇上,蕙菊還在,,”我話音未落,沈羲遙低下頭在我發頂輕吻一口道:“朕想你想得厲害,隻想早點見到你,這便迎來了。”

    有滿滿的感動突然塞滿心田,似飲了蜜般,卻又令人心酸起來。我強忍著眼角的淚不讓它流下來,心裏的擔憂消失不見,隻剩下甜蜜與歡喜來。

    徐征遠緊緊跟上來,蕙菊另騎一匹馬跟在他身後,朝我笑一笑。

    馬兒的速度慢下來,閑庭信步般行走在林間小道上,陽光暖洋洋灑下來,微風輕拂驅走炎熱,令人如飲了冰水般渾身舒暢。

    “許久沒有出宮了,薇兒可願與朕一同遊覽京城風光?”沈羲遙低頭問我。

    我憂心軒兒,卻又不願拂了他的興致,一時有些為難。

    似看出我的擔憂,沈羲遙故作委屈道:“果然,女人有了孩子,就不要夫君了。”

    “皇上!”我嗔一聲:“軒兒病著,,”

    “朕出來時他已好了。有張德海與芷蘭看護著,想必不會有問題。”沈羲遙輕輕撫弄我的秀發,“你就不要擔心了。”

    我心落下一半,給了他一個燦爛的笑容:“那便有勞夫君了。”

    沈羲遙一愣,“哈哈”笑起來:“娘子可有想去的地方?”

    “隨便逛逛便好。隻要是與夫君同行,哪裏都是美的。”我甜甜笑著迎上他的目光。

    果然一席話令他十分受用,在南大街將馬兒寄存在客棧中,便與我攜手閑逛起來。

    蕙菊與徐征遠跟在後麵,前者一臉興奮四處張望,後者一臉嚴肅警惕四周。我隻挽著沈羲遙的臂膀,與他隨處指點閑話,十分自在快活。

    華燈初上時,我們四人來到京城最富盛名的酒樓聚仙閣,沈羲遙看著眼前三層高的酒樓對我道:“這家飯菜的味道很好,就在這兒吃晚飯吧。”

    我嬌媚笑道:“都依夫君。”

    聚仙閣裏此時賓客滿座,竟找不到一處空位。有小二迎出來,朝我們歉意一笑:“幾位客官實在不好意思,此時沒有空位。幾位若願意,那邊歇一歇等待,有茶水瓜子。”

    我朝廳堂看去,隻見裏麵人頭攢動,杯碟聲不絕於耳,因不知要等多久,又掛念著軒兒,便輕輕拉了拉沈羲遙的袖子低聲道:“要不換一家?”

    沈羲遙將我的手握住,含笑問小二:“可有包房?”

    小二搖搖頭:“包房早三天就都訂出去了。”他撓撓頭道:“幾位稍等等,有幾桌快吃完了,不會很久的。”

    沈羲遙點點頭,帶我坐在等候的地方,又親自斟了杯茶遞給我,解釋道:“這聚仙閣的鴿子蛋實乃天下一絕,今日即出來了,不嚐一嚐可惜了。”

    我掩口笑道:“鴿子蛋?家裏的廚子不會做嗎?”抬頭看沈羲遙,他的麵上竟有一絲如孩童般執拗的神情。

    他搖了搖頭,有一絲鄙夷之色:“全不是那個味兒,差遠了。”

    我玩笑道:“夫君這樣講,若是被張總管聽到了,怕要把廚子全換了呢。”

    沈羲遙麵上是素日見不到的放鬆之色,他“嗬嗬”笑道:“所以才不帶他出來,有時太囉嗦。”

    身後侍立的蕙菊與徐征遠強繃住笑意,忍得十分辛苦。

    我們正說著,隻見窗邊一桌客人結帳欲走,小二滿麵堆笑請我們過去。沈羲遙便拉了我的手,一臉向往。

    不料,當我們剛要坐下,兩個錦衣男子搶先一步推開沈羲遙,一屁股坐在椅子上,看也不看我們,好像什麽都沒有發生一般開始談笑。

    我心中一驚忙看沈羲遙臉色,隻見他麵色如常,但有不悅隱隱在眉間湧動。徐征遠上前一步對二人道:“兩位公子,這位置該是我家公子的。”

    那兩人抬了抬眼睛,傲慢地在徐征遠身上掃過,一人著鐵鏽紅灑金貢緞長袍,無賴道:“你叫這椅子,它會應你就是你的。”說罷“哈哈”大笑起來,十分無禮。

    另一人著銀灰團福錦緞長袍,麵上滿是奸猾之色,故作有禮拍了拍那人的胳膊,卻不看我們,隻看著一旁畏畏縮縮的小二:“小二,你說,這位置是誰的啊?”

    那小二看看我們,又看看他們,十分為難不敢說話。

    我心中一下明白過來,敢情我們遇上街霸了。不想多做糾纏惹來無謂是非,正要拉沈羲遙離開,隻見小二朝那二人拱了拱手,對我們道:“幾位客官,那邊也有一桌結了帳,不如去那邊吧,風景也是一樣好的。”

    “明明我們先排到,為何給他們?”徐征遠不滿道。他聲音很大,又有武將的氣勢,一時引來眾人側目。

    小二擦一擦額上冷汗,低聲對沈羲遙道:“不瞞客官,這兩位咱們惹不起的。”

    徐征遠怒目道:“他們惹不起,咱們看著就是惹得起的了?”

    小二十分為難,但桌邊二人卻仿若未見,隻顧自己聊天,講的也多是庸俗之事,毫不將人放在眼中。

    沈羲遙抬起手,徐征遠不再說話。他微微笑著,但眼底卻冷如冰山:“這便是你聚仙樓的待客之道?”又對那二人道:“凡事講究先來後到,兩位這樣做,恐怕有失分寸吧。”

    那二人“霍”得站起身,鐵鏽紅袍男子吼道:“什麽先來後到,老子今天就要坐這個位置了,你能把老子怎樣?”

    沈羲遙搖搖頭:“我不能把你們怎樣。”他語氣中似有無奈,但我卻聽出底下的危險之色。

    “哈哈,那就是了,還不快滾!”那人磕了瓜子,將瓜子皮吐到沈羲遙腳下。

    我見沈羲遙麵色一凜,一直壓製住的帝王威嚴流露些須,那人駭了駭,仿佛為給自己壯膽一般,又吐了一口,竟沾到沈羲遙袍角上。

    沈羲遙生為帝王,何時受過此等侮辱,正要發作,徐征遠已要抽出佩劍,被沈羲遙按住。

    “哎呀,還要拔劍啊!”銀灰袍男子臉色微微發白,但還是嘴硬道:“你可知天子腳下佩劍而行是什麽罪名?小二,老板,快把這幾人送進官衙!”

    徐征遠氣粗道:“老子既然敢佩劍行走,自然是被準許的!”

    那二人愣了愣,隻有負責京畿安全且五品以上武將才可佩劍,他二人望一望徐征遠,又望一望一直掛著淡淡笑意的沈羲遙,彼此交換了眼神,鐵鏽紅袍男子咳了一聲道:“哼,那又如何?”說罷不再理會我們。

    小二過來拉我們,幾乎哀求般道:“客官,樓上有間包房空出來了,幾位那邊請吧。”

    我想沈羲遙應該不想把事情鬧大,便道:“夫君,妾身有些累了,我們過去吧。”

    沈羲遙關切地看我一眼,明白我的意思。隻是他畢竟壯年,正是意氣風發之際,又是帝王至尊,何時受過此等閑氣,又如何能輕易平複心中不快。可他見我滿眼懇求神色,拉著我的手緊了緊,壓下心頭怒火,抬腳欲向樓上走去。

    本來一切到此結束就正好,不想那二人見我們妥協,以為我們服軟,不由“哈哈”大笑起來,鐵鏽紅袍男子朝我們投來輕蔑的眼神,正巧見到一直藏在沈羲遙身後的我,登時露出驚豔神色,竟站起身一把拉住我的袖子。

    我一驚,幾乎要尖叫出來。沈羲遙回頭,目光落在那隻手上,仿佛有把利劍從他眼中射出,下一瞬便要將那手斬斷。

    “把你的髒手拿開!”他的不悅顯而易見,帝王天生的不怒而威之勢顯露,令人膽寒。

    兩人對視一眼,手自然鬆開,可輕薄之言又起:“這位小娘子如此美貌,不如跟了我們,包你穿金戴銀,吃香喝辣,這京城中也沒人敢欺負你,省得像此刻這樣委屈,哈哈!”

    我心中怒火叢生,憤怒至極,沈羲遙也終於忍耐不住就要上前,徐征遠更是將佩劍抽了出來。

    眼看一場打鬥在所難免,我倒不怕沈羲遙吃虧,麵前二人身子虛胖,一看就是好吃懶做之徒,恐怕徐征遠一下子就能製服。我隻是不想徒惹是非,萬一暴露身份就不好了。

    正要拉住沈羲遙,隻見一人硬生生插進來,攔抱住沈羲遙,一臉驚恐道:“公子息怒,公子息怒,有話好好說!”

    沈羲遙丟出一錠金子砸在桌上:“放心,砸壞了店,本公子再給你原樣蓋一棟新的!”說著就要撥開小二上前去。

    徐征遠自然不會讓主子動手,更是一個箭步走到那二人麵前。

    此時,一個胖胖的中年男子一麵擦汗一麵也攔了進來,朝兩邊各抱拳施禮,滿麵堆笑道:“幾位,幾位,有話好說。柳公子和李公子是咱家的常客,今日這頓就免了。”接著轉向我們連哄帶勸道:“敝人姓黃,是聚仙閣的掌櫃。幾位看著麵生怕是第一次來,一定得給你們找個好位置!三樓景致最佳,又安靜舒適,比這裏好多了。若是願給敝人一個麵子,便隨我來吧。”

    沈羲遙本意也不想鬧事,隻是見我受辱氣惱不已。我朝黃掌櫃點點頭:“那便請您帶路吧。”

    於是四人上了三樓,果然有一處風景絕佳的雅間空著。黃掌櫃又是作揖又是打千,連連吩咐小二上好酒好菜,又想與沈羲遙閑聊。無奈沈羲遙在氣頭上,並不理會。倒是徐征遠見他麵子上過不去,偶爾答兩句。

    酒菜很快便上來了,色香味俱全,果然不負盛名。黃掌櫃斟了一杯敬沈羲遙,“這位客官,實在對不住。不是小店不懂規矩,而是那兩位咱們惹不起,還請海涵。”

    沈羲遙見他滿臉謙卑的歉意,也不想為難,接過一飲而盡。

    黃掌櫃見他喝了,麵上稍稍放鬆道:“客官今日委屈了,這頓我請了,你們看還要什麽?”

    沈羲遙望向窗外繁華街景,臉色雖還難看,但稍許好了些。他沉聲道:“那兩個人,是誰?”

    黃掌櫃一愣,仿佛不解地看著沈羲遙:“客官不是京城人?可是您的口音,,”

    徐征遠道:“我家主人素日繁忙不太出來。”

    “哦哦,客官是做生意還是?”黃掌櫃小心覷一眼沈羲遙,也不等他回答道:“那兩人,灰袍的公子是光祿寺少卿許大人的小兒子。紅袍的公子是中書侍郎柳大人的大公子。”

    “柳大人?不是,,”蕙菊正要說出柳妃,被我一個眼神止住了。

    “正是呢!”黃掌櫃似知道蕙菊想說什麽,揮揮手讓小二下去,歎一口氣道:“這柳公子在京中可是一霸,咱們做小本生意,怎麽敢惹啊。”

    沈羲遙麵上不滿之色更甚,嚴肅道:“即是中書侍郎家眷,就更該遵紀守法,為百姓做出表率。”停了片刻又道:“再說,一個侍郎竟如此囂張?”

    黃掌櫃忙噓了一聲:“這位客官,話不敢亂說!侍郎可是正二品官。”

    “這裏是京城,正二品還少嗎?”沈羲遙十分不悅,似與誰賭氣一般。

    黃掌櫃搖搖頭:“看來客官是真不知道。正二品雖不少,可柳大人的千金是宮中的娘娘,十分受寵。依附柳大人的官員們多了,萬春樓知道吧,聽說就是柳大人的親戚開的呢。若沒個大官做靠山,萬春樓能開那麽大?”

    沈羲遙隻“哼”了一聲,滿麵不屑。

    我低低????笑了笑站起身打圓場:“我們不常出門,這些都不懂。隻是覺得若真是如此,那柳家就更該做個榜樣,否則不是丟了皇上的臉麵?好了,不說這些不愉快的,我們也不想惹禍。聽說您這裏鴿子蛋是一絕,我們想嚐一嚐。”

    老板諾諾下去了,剛出了門,我身邊傳來“啪”得一聲響,回頭,沈羲遙麵色鐵青,額間隱隱有青筋暴出。

    “好個柳大人,,”他手用力處,一雙象牙筷子被砸成兩段。

    一頓飯吃的索然無味,沈羲遙十分介懷內戚之禍,畢竟打著天子的旗號作威作福不但有失他的聖明,也會引來諸多弊端。像我淩家這樣鞠躬盡瘁低調而行都被他忌憚,更何況柳家如此明目張膽在京中跋扈,今日還衝撞了他,他如何能咽得下這口氣?

    因為全無興致,晚飯過後便回到宮中。我隻覺得仿佛受到老天眷顧一般,一切得來全不費功夫,但麵上自不能流露半點愉悅,隻低眉順眼地隨沈羲遙回到養心殿,伺候他休息後,再去側殿看軒兒。

    軒兒的病已好的差不多,芷蘭一直陪著他,三日裏幾乎衣不解帶。我見她眼窩下黑黑一團,精神略顯憔悴,知道這幾日她必然十分操勞,當下感激不盡忙讓她去休息,自己坐在軒兒的小床邊,輕輕拍打起來。

    軒兒睡得正香,白嫩的小臉睡得紅撲撲的,甚是可愛。我輕輕親了他一口,隻見他砸吧砸吧嘴巴,仿佛嫌我驚了他的好夢,頭一偏又睡過去。

    我的心柔軟如棉絮,覺得隻要能日日陪伴在他身邊,看他健康平安的成長,什麽皇後之名,什麽盛寵之尊,什麽權勢富貴,都比不上軒兒的笑臉。

    可是,如果不除去柳妃,惠妃,還有今後層出不窮的敵人們,又怎能保證軒兒的一世安和呢?

    揉一揉眼,喚蕙菊進來,吩咐她三日後出宮去找大哥,將我委托給秀荷的事交給大哥跟進。

    當流火七月到來之時,事情已經準備得七七八八了。

    這一日大哥奉命進宮議事,前幾日我在沈羲遙那邊見到一幅畫,直說是大哥所喜,又感慨許久不見家人。如此,沈羲遙今日特允他向我請安。彼時,我正帶著軒兒穿梭在萬芳吐蕊的禦花園映水蘭香之中,觀賞夏日裏最後的百花爭豔。

    “臣已拿到柳侍郎賣官受賄的證據,萬春樓強買民女也找到人證。秀荷偷出來的賬本十分關鍵,幾乎可以令柳大人丟官。”大哥一麵逗著軒兒,一麵低聲道。外人看來,還以為我兄妹二人在閑話家常。

    我點點頭:“秀荷那邊一定要安排好,我怕她受牽連。”

    “這你放心,我已安排親信以包身的名義將她接了出來,等事成之後再看她的意願。”大哥應道。

    “皇上那邊可做了試探?”我想到當日沈羲遙不悅的神情,可他之後卻全無動作,仿佛什麽都沒有發生。

    “說來正巧,皇上那邊竟也派人暗查。到時我參一本,估計除掉柳大人是十拿九穩。”大哥輕鬆道。

    我搖搖頭:“我要除掉的不光是柳大人,而是柳家!”

    大哥輕輕一點頭:“我知道,隻是得慢慢來,急不得。”

    我知道大哥的為難之處,不由歎一口氣道:“我知道此事為難,畢竟柳妃是公主生母,又久蒙聖寵,更因為當年救駕有功,輕易撼動不得。”

    大哥遲疑了一下,低聲道:“當日你讓我留心的事也查得差不多了。隻是那異邦之人實在找不到,也不知是不是被滅口了。”

    我輕輕一笑,仿佛在說天氣一般輕鬆:“找不到最好,方便我們安排一個。”

    大哥吃驚地看著我:“你是說?”

    我點一點頭,“無論當年之事是真是假,如今我偏要它變成柳大人指使,想來哥哥知道該怎麽做。”

    大哥沉吟片刻,朝我飛速投來一眼,微不可查地搖搖頭,眼底全是惋惜之色。但片刻他已收斂心情道:“我知道了。”

    我笑一笑:“皇上這邊,我會想辦法令他對柳家不滿。所以,外麵一切就靠哥哥了。”之後朝蕙菊示意,蕙菊捧了個錦盒上來,笑盈盈對大哥道:“這是前日皇上賞給娘娘的閻立本的畫。娘娘說大人喜歡,今日特讓奴婢帶來。”

    哥哥朝我施禮:“謝娘娘賞賜,臣先行告退。”

    半月後沈羲遙在坤寧宮用晚膳。晚膳前他抱著軒兒一直逗他開心,軒兒不知怎的也一直“咯咯”笑個不停。我見他龍顏大悅,心中也有了幾成的把握。

    “皇上,”蓮步輕移,素雅的雪絲月華裙裙底有一道金色錦緞鑲邊,行走間流光溢彩紛呈。我溫柔抱過軒兒交給乳母,再笑道:“皇上,該用膳了。”

    沈羲遙目光隨著軒兒進去後殿,眼中戀戀不舍,在桌前坐下歡喜道:“軒兒進來越發結實了,還好上次沒留下什麽隱患。”

    我沒接話,從蕙菊手上端過一隻瑪瑙玉蓋盤。沈羲遙正看著滿桌菜肴,皆是簡單的家常菜,與素日所用不同。此時見到我親手捧的這個,不由問道:“這是何物?”

    我神秘一笑輕掀開,裏麵十數枚拇指大小的圓潤之物透出柔和的光,看去皆是淺淺的金光顏色,襯在紅色的瑪瑙之上,甚是誘人。

    沈羲遙“哦”了一聲驚訝道:“這不是?”

    我點了點頭:“皇上認出了?正是鴿子蛋。”說著夾一塊到他盤中:“皇上嚐一嚐,是不是那個味?”

    沈羲遙嚐了一顆,連連點頭,之後又疑道:“味道沒錯,隻是鴿子蛋一定得剛出爐才好吃。你讓他們從聚仙閣買回來,吃起來不會這般鮮嫩的。”

    我與蕙菊相視一笑:“皇上喜歡就行,以後想吃了告訴臣妾。”

    沈羲遙擱下筷子:“這個東西朕雖喜歡,但若常常要人從外麵送來,難免興師動眾。”他隱含的意思我自然理解,沈羲遙甚少表示出自己偏愛什麽,就是怕上行下效。

    我端起麵前一盞桂花羹道:“這點皇上倒不用擔心。”

    蕙菊在旁邊解釋道:“這是娘娘親手做的,不是買的。”

    沈羲遙一愣看向我,我隻安靜喝湯,回望他如氳氤秋水般溫柔的目光。他仿佛不相信,又夾了一顆細細嚐了,麵上露出不解神色:“這鴿子蛋是聚仙閣秘法炮製的,朕當年曾讓禦廚試過,卻怎麽也做不出一樣的味道。”

    我淡淡道:“確實是秘方,不過正巧三哥與聚仙閣老板相熟,買下了秘方。”頓了頓又道:“至於禦廚做不出,想來是沒有聚仙閣的百年老湯。”

    沈羲遙輕輕點了點頭,我知他對禦廚緣何做不出來並不感興趣,便不再說,又夾了其他菜到他盤中:“別隻吃那個,以後想吃了告訴臣妾,什麽時候都有的。”

    沈羲遙笑一笑,再夾一個送進嘴裏:“這個東西啊,佐桂花蜜釀最好不過了。”

    我朝蕙菊示意,她笑吟吟地為沈羲遙斟滿清洌芬芳的美酒,我也端起一杯敬他:“臣妾願皇上日日如此時般開懷。”

    沈羲遙一怔,下一瞬已一飲而盡。

    “怎麽想起做這個?”他一麵與用膳一麵奇道:“你是皇後,不該親自動手的。”

    我垂下眼簾,流露出一點惋惜:“當日在聚仙閣因臣妾的事引來皇上與那些人的不快,本來好好的一天被人掃了興致,實在惋惜。而皇上素日忙碌,那樣的夜晚很難再有,這才讓三哥要來秘方的。”

    我起身再為他斟滿一杯,如玉瓊漿緩緩注滿鎏金鬆鶴延年福壽杯中,再抬起頭時一雙眼睛微紅,麵上卻是甜美笑容:“再說,為夫君洗手作羹湯,不是每個妻子該做的嗎?”我稍斂了笑容,浮上一點擔憂:“難道皇上不喜歡?”

    沈羲遙被我的話打動,一時凝視著我,滿眼都是濃濃深情。他拉過我的手,輕輕摩挲道:“我很歡喜,薇兒。”

    有那麽一瞬,仿佛這坤寧宮中象征皇後之尊的各種鳳凰牡丹擺設全失去意義,天地間隻剩下我與他二人,在搖搖燭光中深情對視。此刻,沒有帝後,隻有一對恩愛夫妻。

    心被抽緊,說不清是被他那一個“我”字感動,還是被這樣美滿的氣氛打動,我的眼角竟微有淚光。

    沈羲遙站起身,輕輕親吻我的麵頰,他身上的龍涎香幽幽傳入鼻尖,卻令我打了個顫。這香氣提醒我,他終究是皇帝,不是那個能與我廝守相伴,天底下隻我二人的良人。

    於是一點點冷靜下來,將那份甜蜜的感動壓回心中,重新與他對坐,閑話家常。其實今日,我隻是要將他心中關於當日不快的回憶提起,這樣,明日大哥同僚上書奏稟柳氏子弟在京中的罪行時,他會有先入為主的不佳印象。之後,我們會慢慢扯出柳大人賣官受賄的罪行,萬春樓私下的勾當,以及,當年的“欺君之罪”。

    如此,當我再見到柳妃時,已全不在乎她麵上改不掉的傲慢不敬,隻在想她這份驕傲能維持多久。

    這天一早,妃嬪們請了安閑談幾句正要告辭,柳妃突然恭恭敬敬地起身施禮。

    “皇後娘娘,”

    她突然的謙遜令我不適應,當下隻有微笑道:“怎麽了?”

    “回皇後娘娘,臣妾的風寒已好的差不多了。自當初因暫理後宮母女分別,一直十分思念玲瓏。如今娘娘重掌後宮諸事,臣妾想接回玲瓏。”她說的誠懇,麵上也是一幅梨花帶雨模樣,我見猶憐。

    我看一眼怡妃,隻見她手一顫,杯中一點青碧茶水濺出來幾點,落在櫻花粉連珠銀絲團花襇裙上,轉瞬便消失了,就如她麵上氣惱無奈之色一般。畢竟柳妃是玲瓏生母,她要回孩子也是情理之中。

    我心中歎一聲,但神色不變,輕輕笑道:“也是,當日勞煩妹妹打理後宮諸事,這才將玲瓏暫交怡妃。如今,,”

    怡妃忙起身,朝我拜一拜道:“臣妾暫養公主是榮幸,如今姐姐病愈,自然該母女團圓的。”

    我點點頭:“畢竟柳妃是公主生母。這段時間你也辛苦了!”

    怡妃緩緩施禮:“臣妾暫養公主是皇上皇後的恩典,臣妾不敢辜負。何況公主確實十分可愛,臣妾喜歡得緊呢。”她說著,眼底泛上淚光來。

    柳妃不耐煩地打斷她的話:“姐姐我稍後就去接玲瓏,妹妹看可好?”

    怡妃自然不能有異議,隻笑道:“玲瓏的用具挺多,臣妾先讓他們收拾好,姐姐午膳後再來不遲。”

    柳妃冷淡道:“無妨的,本宮先接玲瓏回去。東西你晚點送來就行。”

    旁人聽了自然以為她著急母女重聚,而我清楚,柳妃的風寒一個月前便好了,她此時才提接回玲瓏,自然是因為沈羲遙對她弟弟心生不滿,連帶也冷落了她,她想借玲瓏挽回君心。

    隻是,畢竟大勢已去。我因心中那份把握,倒不在乎她將玲瓏接回去,反正不會很久。可怡妃並不知情,我見她雖然舉止得體,但眼中哀傷卻實在掩飾不住。

    如此眾人便散了,怡妃落在最後,朝我深深望一眼,我隻給了她一個平和笑容,撫一撫鬢間一朵重瓣黃色木芙蓉,扶著蕙菊的手回去側殿。

    午睡起來太陽正好,我抱了軒兒在禦花園流芳榭散步,一叢叢木芙蓉開得正豔,更有芳香氣息縈繞四周,軒兒十分開心,揪住一朵粉色大花“咯咯”笑著,又瞅我鬢間那朵。

    我慈愛一笑,將鬢間花朵遞給他,引來他開心笑聲,我的心裏仿佛被暖陽曬透了,熱烘烘的。

    “臣妾給娘娘請安。”怡妃的聲音在身後響起,失了往日的閑適,稍稍有些沙啞,仿佛哭過。

    我讓芷蘭帶軒兒回去,轉頭看向怡妃,果然,她眼圈紅紅的,連帶神情都不如往昔鮮活,好像被抽去靈魂一般。

    “怎麽這般模樣?”我走到她麵前問道。

    “臣妾見娘娘與小皇子其樂融融,再想待會兒回去玲瓏不會跑出來喊我母妃,心中難過,,”她說著又湧出淚來。

    我抽出絹帕為她擦一擦,玩笑道:“本宮素日覺得你不是這般小心眼的人啊。”

    這樣一說,怡妃更加傷心起來。

    我拍拍她安慰道:“本宮知道,玲瓏雖不是你親生,但你對她比柳妃要好得多。隻是柳妃畢竟是生母,地位又在你之上,不能急於一時。”

    “臣妾清楚柳妃為什麽接玲瓏回去。”怡妃麵上露出忿忿來,“若她真是對玲瓏好,臣妾也不會如此。可今日臣妾收拾了玲瓏常玩的玩具,又打算將她喜好一一告訴柳妃。不想柳妃十分不耐煩,沒聽了幾句就帶人走了。”她頓一頓再道:“臣妾讓他們把玲瓏的床抬去昭陽宮,柳妃說不必了。玲瓏在臣妾身邊近一年,那床和玩具都是用慣的,如今驟然回去,不適應可怎麽好?”她露出擔憂神色,如慈母掛念孩兒,事無巨細都在操心。

    “今天玲瓏並不願跟她回去。”怡妃歎一口氣,拿起帕子按一按眼角,聲音都微微顫抖起來:“哭鬧了一陣,她開始還好好哄,沒多久便厲害起來。玲瓏走時淚眼巴巴不停回頭看臣妾,臣妾如今一想到她的眼神,就,,就,,”她的眼淚再度湧出來,幾乎哽咽道:“臣妾以前聽說,她當年一心認定自己懷的是皇子,不想卻是公主,又恰逢娘娘專寵,十分不甘。便不喜歡玲瓏,臣妾擔心玲瓏回去會過的不好。”

    我用力按一按她的手,打斷她的話沉聲道:“昭陽宮裏一應俱全,小孩子也不能慣,這世間不會有不喜歡孩子的母親。柳妃一定會疼愛照顧好她的。”

    怡妃這才發現自己失言了,忙向我告罪。

    我搖搖頭:“你我之間不必如此。隻是這話千萬不能讓旁人聽了去。”

    怡妃再歎一聲,收回淚水,隻是眼底哀戚難抑。我明白她此刻心情,想想若是自己恐怕也難壓住悲傷,便勸道:“柳妃出身高門,又蒙寵多年,礙於身份也不會對玲瓏不好。如今即使是為了皇寵將玲瓏接回,自然也會在皇上麵前做出慈母的樣子,你就不用掛心了。你今日做的很好,不要與她爭什麽,後宮前朝盤根錯節,不要為此連累家族。”

    怡妃“嗯”一聲,又歎一口氣:“柳妃的父親是正二品侍郎,臣妾父親不過是個正六品嶺南通判,還不是任他拿捏。”

    我“哦”一聲:“難道?”

    怡妃點點頭:“家父有風濕,嶺南潮氣重,每每陰雨便十分辛苦。當時家父做出點功績,皇上便提出將他調來京城做個翰林院侍讀,不想最後還是沒成。”

    我訝道:“皇上都有意了,怎會不成呢?”

    怡妃不滿道:“柳大人說,嶺南蒙昧,好不容易出一個深受當地百姓愛戴的好官,就地升職才是最好。又說我封了昭容,若再提拔父親進京,會令人覺得家父是靠我才升遷而不是實幹。這本是小事,皇上就沒再提了。”

    “不想柳大人連容人的雅量都沒有。”我輕蔑一笑。

    怡妃哀哀道:“翰林院侍讀不過是個閑職,之前我與柳妃發生了點齟齬,怕也是,,”

    “不可妄斷。”我淡淡道。

    其實怡妃為人素來雲淡風輕,並不看重權勢錢財,但她十分孝順,不願見父親在嶺南吃苦,為此才反常地介意此事吧。

    怡妃點點頭不再說什麽,隻是我知道,她心底對柳妃的不滿怕也是早早種下了。

    我笑一笑:“你父親的事本宮找機會跟皇上提一提。”之後折下一朵粉芙蓉為她戴上:“今夜皇上會去長春宮,你早點有自己的孩子,便誰都搶不走了。”

    怡妃一愣,麵上泛起淡淡緋紅:“孩子,那是緣分呢。”

    我“嗯”一聲:“是啊,是緣分。你與玲瓏也有緣,可惜柳妃仗著皇上寵愛,仗著家族勢大,等閑人還是不要與她爭鋒的好。”

    怡妃怔怔望著我,我隻含笑。她仿佛明白什麽,朝我深深一福道:“臣妾謝娘娘提點,臣妾這就回去準備侍奉皇上。”

    我點點頭,希望她是真正明白我的意思。

    不過當晚沈羲遙並未去長春宮,傍晚時分收到奏報,連日來海上倭國總有船隻擅闖海域,又有倭人在舟州城中滋事。沈羲遙召集群臣在禦書房議事,眾人認為這是倭國一次試探,應先觀察再做決斷。隻有羲赫覺得倭國此舉十分可疑,怕是侵犯的前兆,應該做好出戰準備,並回以顏色試探倭國態度。

    不想沈羲遙沒有接受羲赫的建議,而是靜觀其變。倭國在故意越界幾次後,又突然沒了動作。眾人仿佛鬆一口氣,但我見沈羲遙眉頭一刻不曾鬆懈,便知不會這樣簡單。

    與此同時,大哥將所有證據備齊,一本將柳侍郎參到了沈羲遙麵前,卻隻說受賄。沈羲遙震怒將柳侍郎下獄又嚴令徹查。柳妃聞訊帶玲瓏在禦書房外跪了兩天,時值秋雨連綿之際,任誰都勸不回去。

    我心中恨恨,並不是恨沈羲遙網開一麵,而是恨柳妃利用玲瓏。稚子無辜,她竟用來做求情的工具。

    怡妃比我更加心疼,玲瓏淋雨著了風寒發熱,驚動了沈羲遙去了好幾次昭陽宮。我見她心急上火嘴上都起了燎泡,素日掛在麵上的淡雅溫和的笑容也被緊皺的眉頭與幽怨的眼眸取代。可她隻能像所有妃嬪一般,不能太過關心,不能日日去昭陽宮探望。

    終於,柳侍郎從大獄裏放出,不過從正二品降為正五品禮部郎中,沒收受賄所得。可他依舊是京官,依舊有做寵妃的女兒,依舊能憑借這些再慢慢升官斂財。

    半月後沈羲遙微服私訪,由羲赫陪著去了一趟萬春樓,回來後臉色並不好看。

    兩日後大哥同僚上奏,萬春樓是柳家暗中經營的賣官之所。同時還有萬春樓仗著柳家做靠山,強搶民女欺行霸市,甚至草菅人命。

    這一晚,沈羲遙在長春宮留宿,無意中問起怡妃初進京時有何見聞,不想怡妃沉默良久,隻道印象並不好。在沈羲遙追問下,才哀哀道出當年她入宮參選,柳家公子要搶她入府,即使亮明秀女身份也阻止不了,隻好藏在遠親家中才避過。

    當時她覺得京中達官貴人如天上星,數不勝數,一不小心便會得罪。身為臣子卻不是每家都能以身作則嚴守法度,反而仗著貴戚身份囂張跋扈,想來京中百姓也是敢怒不敢言。

    她素日與世無爭,也從不說人閑話,此番見解反而令沈羲遙重視。再聯想當日我的遭遇,對柳家一時壓下的不滿再度湧上來,甚至比先前更甚。

    到如今,便隻剩下壓死駱駝的最後一根稻草了。

    半月後,柳宅遭遇刺客,正巧被巡街的值勤官兵逮個正著,立即扭送官府。

    這刺客是柔然人,嚴刑之下道出當年他受柳大人指使為其辦事,不想事成之後不但沒拿到報酬,反而被柳家追殺。他躲躲藏藏許多年,此時見柳家因獲罪防守放鬆,想去報複。可再問柳大人指使他做了什麽事,卻支支吾吾顧左右而言他。

    刺客在關押期間竟遭人滅口,好在守衛機警未能得逞。再順著查下去,竟查出一樁驚天大案來。

    初冬的寒風掃過紫禁城的金瓦高牆,吹落枝頭最後幾朵殘花,怡妃一身雨過天青白梅初綻棉裙,釵環褪盡,跪在坤寧宮外的漢白玉台階下。一張因冬日料峭凍得微微發紅的麵頰仿若初綻的雪海宮粉,一枝寒玉澹了春暉。

    我坐在窗下賞一盆水仙,玉梅上前添了茶,關切地朝外望一眼,輕聲道:“怡妃娘娘已跪了半個時辰了。”

    我點點頭:“還不夠。”

    玉梅憂道:“今日太陽雖好,可終究入了冬,別凍壞了。要不奴婢送件披風出去?”

    我搖搖頭:“你這樣,還能說是本宮罰她麽?”

    玉梅垂了頭不再說話,蕙菊捧來一碟瓜子薄脆,朝我使了個眼色。

    我咳一聲,推開窗,對下麵抬起頭的怡妃道:“不是本宮不願,可柳家犯了重罪,皇上未開口之前本宮也沒辦法。你跪也沒有用,還是起來吧。”

    “皇後娘娘,稚子無辜,臣妾隻希望能去昭陽宮看一眼玲瓏,還請娘娘成全!”怡妃潔白的額頭重重磕在漢白玉地磚上,再抬起時已青紫一片。

    我正要開口,隻見坤寧宮外明黃儀仗一閃,沈羲遙已大步走進來。

    他乍見怡妃跪在地上,眼中一抹詫異,再見怡妃青紫的額頭,更閃過一絲心疼來。卻不理會不詢問,徑直走進殿中。

    我盈盈下拜,沈羲遙扶我起來又坐到窗下,仿佛是怕冬日的風吹著我,他親手關了窗,卻連怡妃看也不看一眼。我餘光掃去,隻見怡妃的臉霎時雪白一片。

    “皇上,”我起身施了一禮道:“怡妃她,,”

    沈羲遙卻打斷了我的話,指著窗前一盆水仙道:“就說怎麽這樣香,原來是這個。”他的笑容淡淡如冬日薄薄日光,複道:“薇兒才華這般好,不如賦詩一首?”

    我見他眼底有疲憊,想來定有什麽不順心。再飛速望一眼投在窗上怡妃的剪影,她已低下頭去。我整理了心思開口道:“瓣疑是玉盞,根是謫瑤台。 嫩白應欺雪,清香不讓梅。皇上覺得可好?”

    沈羲遙點點頭,笑容中有難得的放鬆。“朕一直喜愛梅花,遺世獨立,孤清高潔,如今聽此詩,又覺得水仙也好,仙風道骨,清香自信,能與梅花相並,又更令人親近。”

    我笑一笑:“臣妾更喜歡梅花,也願如梅花一般。”

    沈羲遙點點頭:“薇兒已如此。至於水仙,相較之下怡妃更似。”他看一眼外麵,仿佛這才發現怡妃跪在那裏,淡淡道:“怡妃惹你生氣了?”

    我這才明白為何他進來時不問,原來是以為怡妃觸怒了我,所以先不理會,此時哄我展顏了才開口,一時不知他到底是在乎我,還是在乎怡妃。

    我笑一笑:“怡妃妹妹沒有令臣妾生氣,她素來做的很好。如今跪在那裏,是,,”我小心覷一眼沈羲遙神色,仿佛有些擔憂和猶豫,停了停才道:“她是為玲瓏而來。”

    果然上一瞬還掛著淡淡笑容的沈羲遙,麵色一下子冷下去,好似平地起了陣冷風一般。

    我卻繼續說下去:“怡妃妹妹與玲瓏曾有母女緣分,據說前日她路過昭陽宮,見到宮中淒涼玲瓏無人照拂,十分心疼,故今日求臣妾允她去探望。”我跪在地上,誠懇道:“臣妾知道,柳氏有欺君之罪,罪無可恕。但玲瓏無辜,又是公主,不該一同禁在昭陽宮中。”

    外麵怡妃哀哀哭泣,求道:“皇上,您怎樣責罰臣妾都行,求您讓臣妾見一見玲瓏。”

    沈羲遙眉間有寂寥,他扶起我道:“不是朕狠心,隻是,,隻是玲瓏太像柳妃,朕不願見到她就想起柳妃,想起她多年的欺騙,想起朕像個傻子。”

    他的眼底閃過痛苦,令我的心微微抽緊。我拉過他的手,輕聲安慰道:“皇上,柳妃當年也不過是為了得到您的青睞與寵愛,任何一個女人都會有這樣的私心,希望自己是特別的,是有意義的。”

    沈羲遙冷哼一聲:“是嗎?朕以為,不過是為了她柳家的滿門榮耀,加官進爵,巧取豪奪,驕橫跋扈。”

    我抿了唇,再度跪下沉聲道:“再如何玲瓏也是無辜的。她雖小可已經懂事了,不該見到生母被囚,父皇置之不理,這要她以後如何自處,別人又會如何看待?皇家的公主,應該尊貴驕傲,不該受到屈辱的。”

    沈羲遙眉毛一挑:“皇後是在指責朕?”口氣中有淡淡不悅。

    我抬頭直視他的目光,不畏懼地點點頭,朗聲道:“是!”

    沈羲遙不怒反笑,扶起我道:“那你說如何?”

    我朝窗外一指:“既然怡妃妹妹之前就與玲瓏有緣,又時時掛念,皇上不如成全了她的慈母之心吧。”

    沈羲遙沉默半晌,終點了點頭。吩咐張德海帶怡妃去接玲瓏,從此玲瓏生母為怡妃,而非犯下重罪的柳氏如絮。

    次日怡妃帶了穿戴一新的玲瓏來坤寧宮謝恩,玲瓏依舊可愛,望向怡妃的目光亦十分依戀,隻是昔日清澈如甘泉的眼眸裏多了些憂傷,仿佛一夜之間長大了般。

    我逗了她一會兒,見她終於露出小孩子的天真爛漫,這才打發嬤嬤帶她去後殿玩,那裏有精工坊送來的許多新奇玩具,想必也會讓她開心。

    怡妃起身朝我鄭重跪拜道:“臣妾多謝娘娘!”

    我關切望著她道:“昨天跪了那麽久,膝蓋怕是受不住,趕緊起來吧。”

    怡妃柔和一笑:“算不得什麽,隻要能接玲瓏出來臣妾怎麽做都行。”說著朝我磕了三個頭:“臣妾萬分感激娘娘,若有哪裏需要臣妾的,臣妾一定赴湯蹈火萬死不辭。”

    我親手將她扶起:“你是真對玲瓏好,本宮才肯成全你的。畢竟稚子無辜。”說罷輕輕歎了口氣,仿佛有心事縈繞心頭。

    怡妃為我斟一杯茶:“娘娘可是有心事?”

    我笑一笑,仿佛不在意道:“也沒什麽,不過是想到孟庶人。”

    怡妃一聽自然明白我的意思,孟家通敵滿門抄斬,沈羲遙顧念舊情還要留她一命。如今柳如絮雖然欺君在前,可畢竟這麽多年皇帝待她都是真心,難免心軟。

    “娘娘是怕皇上念舊?”怡妃試探問道。

    我麵上浮上點點憂愁:“皇上是長情之人,柳如絮畢竟謹慎侍奉多年,如今柳家都關在刑部大牢裏還未定罪,她甚至連品級都沒降,僅僅禁足在昭陽宮中,本宮怕,,”我深深看怡妃一眼:“萬一哪日她東山再起,旁的不說,第一個便是一定要接玲瓏回去的。”

    怡妃輕輕打了個顫,眼中的溫柔漸漸被狠厲替代。

    我見她有所動,便也點到為止,淡淡笑道:“不說了,畢竟後宮三千,前朝百官,興衰榮辱都依托在皇上身上。一切,還是都遵照皇上的意思吧。”

    怡妃點了點頭,但神情若有所思,不多會兒便告辭了。

    約莫十日後,柳家被定罪,闔族無論男女老幼皆抄斬,禁足中的柳妃囚於昭陽宮,待三日後與家族同赴黃泉。

    沈羲遙命我辦此事,他不想再聽到任何有關柳家的消息。於是,按照我的授意,沒有人告訴柳妃她被賜死的消息。這樣,頭頂的利劍時刻懸著,她一定會時刻忐忑緊張,不安焦躁,或者,隱隱抱有希望。這樣的心境最是磨人,我也要她嚐一嚐。

    三日後,天不亮我便再睡不著,早早醒來隻見外麵明晃晃一片。蕙菊備了金盆櫛巾侍立一旁,見我起來便伺候梳妝。

    我指一指窗外:“今天天亮的這樣早?”

    蕙菊笑道:“昨夜下了好大一場雪呢!沒想到今年雪來的這樣早。”

    我一震,轉瞬便壓下心底一點愧意,不動聲色由蕙菊為我梳妝。

    馨蘭走進來輕聲道:“娘娘,前麵來問,何時押送柳妃去刑場。”

    我看著妝鏡中那個女子,霞緋色事事如意蜀錦夾棉芙蓉裙上以五彩絲線繡出喜鵲報春,這件裙袍,像極了我在閨中的一件,不過材質稍有不同而已。當年穿著那件裙子的女子,眼神幹淨清澈,如空穀幽蘭般超塵。而如今,鏡中女子的眼睛卻如無波古井,幽幽不見底,仿佛是溫柔平和的,卻又是無情寒冷的。眼波流轉之間,也全無當年那份靈動出彩,隻餘淡然,還有稍許淩厲。

    此刻,這眼中流露出難得的憐憫來。我沉默半晌道:“畢竟曾是宮妃,與犯人同赴刑場有失皇上顏麵。”頓了頓又道:“傳本宮懿旨,柳如絮侍奉皇上多年,留全屍。”

    馨蘭會意道:“奴婢這就去。”

    我點點頭,取過一枚芙蓉石海棠壓鬢戴在發髻上,看看窗外紛揚的大雪,去年此時我差點凍死在雪地中,而今年,在這樣暖洋如春的坤寧宮裏,我卻突然懷念起當初的日子來。雖然艱苦,卻沒有爭鬥,沒有算計,不用一步步變成那個我不認識,也不喜歡的淩雪薇。

    不久馨蘭捧了個紫檀木托盤進來,上麵按例蒙著一層青色錦蓋。

    我看也不看那托盤一眼,便起身準備去昭陽宮。

    一路上雪漸漸小了,風卻逐漸大起來。坐在暖轎中我也不免打了一個又一個寒戰。

    昭陽宮依舊是當初模樣,前殿雕梁畫棟雅致清新,一應器物整潔幹淨,除了沒有侍立一旁的宮女太監,令人疑心住在這裏的還是當寵之下的柳妃。

    柳如絮被禁足在後殿,一踏進出前門,一股寂寥之意撲麵而來。當初養了錦鯉的一池碧波如今隻剩下空蕩蕩的池子,裏麵鋪滿落葉與灰塵。周遭柳樹依舊,因不在季節,隻剩下光禿禿的樹枝,如垂死的手,無精打采地落在地上,將遠處分割成斑雜的碎片,乍一看,很是驚心。

    柳如絮坐在後殿門檻上,呆呆望向天空。她身上一襲天青色隱花羅衣微微泛出褪色後的白色,如秋日衰草上一層寒霜。滿頭青絲挽了個圓髻,細看之下固定發髻的簪子竟是一根竹筷。而她麵容憔悴,眼神空洞,整個人消瘦至極,看上去還不如普通宮女來得神氣,與昔日的後宮第一人判若兩人。

    我的心不知為何有抽緊之感,對身邊隨同而來的張德海道:“無論如何皇上沒有褫奪柳妃品級,僅僅是禁足於此,怎麽連個服侍的人都沒有?”

    張德海一臉為難道:“娘娘,您也知道,禁足不過是明麵上說的,誰????不知柳妃是囚禁在這兒。既是囚禁,怎麽會有服侍的人呢。”

    我看一眼那邊對我們到來全無反應的柳妃,不由歎了口氣:“無論如何,也該留個人照顧著。”之後疑道:“柳妃的家生丫頭呢?她總該陪著啊。”

    張德海輕聲道:“柳氏一族被抄九族,近身仆役也不例外的。”

    我一驚,不想此次沈羲遙竟狠心至此,當下噤了聲,隻朝柳如絮走去。

    直到我們站在她麵前,柳如絮仿佛才意識到有人來,抬起呆滯的眼睛瞅一瞅我,再看一看我身後的張德海,又將目光落在了淺灰色的天上,整個人死氣沉沉毫無活氣,仿佛失去了靈魂的玩偶,又似得了癔症的病人。

    馨蘭厲聲道:“大膽柳氏,見了娘娘還不行禮?”

    柳如絮的目光再度落在我身上,毫無禮數地從上到下打量一番,又別過頭去道:“什麽娘娘?本宮才是皇上最寵愛的妃子!憑什麽向他人參拜。”

    馨蘭氣道:“如今你不過是個罪人,見了皇後娘娘還不跪拜,小心治你大不敬之罪。”

    柳如絮冷冷一笑,冰霜般的眼睛盯住馨蘭:“本宮如今還怕有其他罪嗎?”

    我淡淡一笑:“對嘛,這才是柳妃。”

    柳如絮看了我一眼,懶懶道:“你來做什麽?”口氣全無敬意,也無擔憂,有一種破罐子破摔的意味。

    我的笑容如春風化雨,聲音溫柔如水,仿佛是對好友交心一般:“來看看你,這麽多年你一直居功自傲,不將任何人放在眼中,本宮一直不與你計較。如今臨死還能保持這樣一份驕傲,本宮倒真真敬佩了。”

    柳如絮一愣,眼中偽裝的淡定瞬間變成驚恐與懷疑。她死死盯著我:“你剛才說什麽?什麽臨死?”

    我驚訝道:“咦?難道你不知道,今日是你柳氏一族赴刑場的日子麽?”之後抬頭看一眼天空:“此時怕是已經在等監斬令了。”

    柳如絮顫了顫,滿眼不信,她幾乎尖叫道:“不可能!皇上宅心仁厚,我父親不過是貪贓枉法,怎麽會要了全家的性命?”

    我搖搖頭:“不是全家,而是九族,無論男女老幼皆斬首示眾!”

    她聞言結結實實打了個寒戰,“怎麽可能?怎麽可能?”她喃喃著,眼裏流下淚來:“皇上怎麽會如此狠心?”之後她直直盯著我,那眼神仿佛吐著信子的毒蛇一般:“是你!一定是你!你除了孟家還不夠,還要除掉我柳家?”

    我示意蕙菊上前,朝柳如絮冷冷道:“與本宮何幹?你柳家使盡渾身解數,先派人假意刺殺皇帝,又安排你刻意相救。皇上被蒙在鼓裏縱容你多年,如今他知道真相,你覺得,他能放過你們嗎?”

    “我們沒有!那刺客是真的,我救皇上也是真的!”柳如絮喊叫起來。

    我冷笑道:“如今人證物證俱在,無論你說什麽,都改變不了欺君的事實。所以,,”我近前一步,用隻有我倆才能聽到的聲音說:“即使你護駕是真,皇上也不會信了。”

    柳如絮看著我,眼底幾乎逼出血來,牢牢盯著我,聲音充滿恨意:“我就知道,你是在報當年安陽的仇!當初沒有在那殺死你,真是錯誤!”

    這下換我一驚,安陽?那是多麽遙遠的事了。

    “你是說,,”我的思緒回到那被大火包圍的客棧,回到落入火海的霞兒身上,我的聲音微微顫抖:“那場大火?”

    柳如絮桀桀道:“是啊,”她將散落在鬢間一縷頭發別在耳後:“你說你為什麽就沒有死呢?如果你死了,皇上最愛的人就是我,這皇後的位置也是我的!這世間,為什麽要有你!又為什麽讓他遇到你!”

    “為什麽?”我看著柳如絮,當年我還未被太後下旨入宮為後,也不認識沈羲遙,而柳如絮是後宮最得寵的妃嬪,她為何要害我?

    “你不知道?”她的神情突然有一絲疑惑:“你竟不知?那你為何要對我柳家動手?”

    我看著她:“柳家是罪有應得,與本宮何幹?當年,當年本宮還未進宮,你為何要殺我?”

    她“哈哈”仰天長笑,卻不理會我,隻朝東拜了拜道:“皇上啊!臣妾對您才是一片真心啊!為何,為何您看不到,為何您不要啊!”

    我正欲上前問個清楚,張德海卻攔住我道:“娘娘,時辰到了。”

    “可是,,”我指一指柳如絮:“本宮有話要問她!”

    柳如絮朝我惻惻一笑,那笑容卻令我毛骨悚然:“我不會告訴你,我還要化作鬼魂,看著你一錯再錯!”她說完,一個箭步上前扯下蕙菊手中托盤上的帕子,裏麵擱著一壺鴆酒,三尺白綾,還有一把匕首。

    柳如絮劈手拿過酒壺,卻又頓時失去勇氣,湊在嘴邊久久不敢飲下,眼淚在臉上淌成小河,不住往下滴答。

    我難耐心底疑惑上前一步,急切道:“告訴我,你知道那個救我的人是誰,對不對?”

    柳妃看著我,眼底突然顯出一點光彩,然後輕輕點點頭道:“你過來啊,你過來我就告訴你。”

    我下意識便踏前一步,張德海驚呼道:“娘娘不可!”

    我卻突然清醒過來,過去種種,是死去的淩雪薇的過去,如今的我,即使知道那人是誰又如何?與此時的我,又有何意義呢?罷罷罷,,

    再看柳如絮,一臉死到臨頭猶自掙紮的獰笑,整個臉都扭曲了。我從心底泛上惡心,轉過身去對張德海道:“張總管,剩下的交給你了。”

    說罷帶著蕙菊馨蘭等人離開。

    一聲淒厲的呼喊在身後響起:“皇上!”驚起樹梢的鳥兒扇著翅膀飛遠了。

    我不由回頭,柳如絮不知何時脫去外衣,露出裏麵一件做工精良的湖水藍湘繡蝶戀花百褶絲裙,配一件桃色紅粉雙牡丹裹胸,外披一件淺藍色輕紗半袖,這是一套夏季服飾,有那麽一瞬,我還以為回到了往昔。但細看下這裙袍是多年前的款式,也微微發舊。

    她的頭發披散下來,眼含淚水,手執酒壺飲下一口,腳下一個旋轉,似乎要跳起舞來。可是,她的唇角淌下鮮紅的血液,麵上也露出痛苦神色。那鮮血落在藍色的裙上,似盛開的一朵薔薇。她突然微笑,如同撕破陰雲的一縷陽光,隻見她張了張嘴,仿佛要喚出一個人的名字。可她終究發不出聲音,一個旋轉還未完,已腳下一軟,緩緩跌落在地上,抽搐幾下便不動了,眼睛卻睜得大大的,望向暗沉沉的天空,滿是不甘。

    我看得驚心,又有些怕。回過頭,正對上沈羲遙怔怔的雙眼。