第34章 孩子

  去年秋, 北狄聯合突厥大軍壓境，氣勢咄咄，大晟戰事節節敗退, 眼看著黃河防線就要攻破，年邁昏聵的老皇帝不得不派使臣前去遊說突厥，議和休戰。隻要突厥肯退軍，北狄不足為患……

  但突厥人何其凶猛？當初雁回山屠殺大晟七萬人的“功績”, 足以令朝中過慣了太平日子的文臣們膽寒。正惶惶推讓之際, 聞致主動請纓，出使曾經給予過他滅頂重創的突厥十二部。

  這年, 他二十三歲，持符節, 出長安, 踏過雁回山脈。雁回山風雪茫茫，不見舊人骸骨，此次出使, 亦是凶多吉少。

  但他挺過來了。

  突厥可汗記得他是當年敗在雁回山的那個殘廢, 百般刁難, 談判時自始至終不讓他入座歇息。他撐著還在康複期間的雙腿, 站著遊說了整整兩個月，降服了草原的烈馬, 射落了雪山的大雕, 以雁回山北豐盈的牧草為誘餌, 許以關外貿易, 終於兵不刃血勸退突厥大軍。

  而另一邊，李成意趁機一舉而起，滅了北狄殘部, 加封陳王。

  聞致因此立功，升遷為吏部侍郎，一時名聲大噪。直到此刻，長安城才真正明白當初的“病羅刹”早已涅槃重生，不複當初。

  他敗於疆場之上，又崛起於朝堂之中，其百年難遇的毅力和能力，使得天下噤聲，再也無人能非議他分毫。

  聞致住的依舊是宣平侯府的舊宅，隻是撤了原先的牌匾，改為“聞府”。皇帝賞了他不少宅邸和美人，他一一辭謝，一樣也不收，世人都道他清廉，隻有他自己知道並非如此。

  他是怕換了住處，明琬回來會找不到家。

  年前，聞致出使突厥時困難重重，加之塞北奇寒，他腿疾複發，在榻上躺了兩個月，等到能稍稍下地時，已是第二年上元節了。

  李成意近來喜歡沒事就往聞致這兒跑，今天得知是聞致二十四歲生辰，特地命人尋了一套極為上品的文房四寶送來。

  他進了院子，便見聞致一身暗青色的常服站在花廳中，垂首望著木架上擺放的盆栽忍冬，皺著眉麵色凝重，仿佛在麵對一個無解的難題。

  “還沒痊愈呢就下地久站，你這雙腿真不打算要了？”李成意命人將生辰禮擱置在石桌上，隨即揮退侍從，負手走到聞致身邊道，“給你準備了個好東西，你一定喜歡。”

  聞致對石桌上那價值連城的古董硯台毫無興致，依舊皺眉望著忍冬垂下的枯藤，自語般低聲道：“這最後一盆，也要枯死了。”

  四年過去，她當初種下的梔子、芍藥、虎耳草都已枯萎，僅剩的一盆忍冬也大限將至……可是，她仍未歸來。

  聞致忍不住想：若哪天她回來，看到花廳裏的草藥都被自己給養死了，會否生氣？

  或許，可以趕在她歸來前去買幾盆一模一樣的擺著。聞致認真地思忖，又遲疑：可她也曾說過，失去的東西就是失去了，即使補償一份一樣的，也不會有最初的感覺了……

  “真是稀奇，這天底下還有能難倒聞侍郎的問題！”李成意隨意撚了撚忍冬泛黃的葉片，意味深長道，“沒用了東西丟了便是，犯得著這般傷春悲秋？就像你頭上這根半舊的木簪子，都戴了好幾年了，好歹也升了三品大官，何至於這般寒酸……”

  說著，李成意伸手去碰聞致發髻上的木簪，卻被他猛然抬手擋住。

  李成意與聞致關係匪淺，還是第一次見他這麽生氣，不由愣了愣，越發好奇他頭上的木簪是怎樣寶貝的物件。

  “我念舊。”聞致鬆開了李成意的手，視線透過花廳的垂簾，落在瓦礫的清霜上。

  每當聞致露出這般岑寂的神情時，李成意總覺得他眼中藏了許多心事，沉重且孤獨。

  這四年來，聞致變了許多，更強大，也更寂寥，讓人一眼望不到底。

  李成意揉了揉手腕，沒有介意他的失禮，隻拍了拍他的肩笑道：“好好好，予之是天下最念舊情之人！隻是莫怪我沒提醒你，你的舊人若還不歸來，怕是又有新人要看上你了。鄱陽郡公正在到處打聽你是和離還是喪妻呢，估摸著是要將他那寶貝孫女許給你，如今長安城內外已經傳得沸沸揚揚，若你無意呢，還是早些打消老頭的如意算盤為好。”

  聞致不喜旁人親近，淡然地將肩頭的手拂去，道：“不必殿下提醒，全長安皆知我隻有一妻，絕不另娶。”

  徽州歙縣，小鎮白牆黛瓦，冷氣氤氳如畫。

  薑令儀身穿素雅的布裙，伸手將還帶著奶香的明含玉抱起來，溫聲笑道：“這就是小含玉？”

  “不錯，就是信中提到的那個孩子。”幾年不見，恍若隔世，明琬按捺住心中的激動，捏了捏明含玉的小臉道，“含玉，快叫薑姨！”

  “薑姨~”小孩兒的聲音奶糯奶糯的，很好聽。

  明含玉才三歲半，頭一次出遠門，有些不舒服，但還是乖巧地在薑令儀臉頰兩側各親了一下，毫不認生地誇讚道：“薑姨甚美！”

  一句話將薑令儀和明琬都逗樂了。

  明琬叉腰，故意沉著臉問道：“那是薑姨好看，還是為娘好看？”

  明含玉腦子轉得極快，忙道：“娘親最好看！薑姨也最好看！”

  “你這小丫頭，還真會一碗水端平哪！”明琬將小含玉從薑令儀懷中抱下來，牽著她的小手道，“困了吧？娘親帶你去睡覺覺。”

  好不容易哄著小含玉睡著，明琬抻了個懶腰從客房中出來，環顧這個不大卻工整的小院子，朝廚房中忙碌的薑令儀道：“薑姐姐還是這般有能耐，都買上大宅子啦。”

  “什麽大宅子？不過是藥鋪掌櫃看在我居無定所又有幾分醫術的份上，暫時舍與我的住處。”薑令儀端了熱好的梅子酒出來，與明琬一同在小院中坐下，輕聲道，“說說吧，含玉到底是哪兒來的？”

  明琬抿了口酒，彎著眼睛道：“若說是我生的，你可信？”

  見薑令儀驚訝，明琬破功一笑，這才說了實話：“含玉是我救回來的孩子。”

  四年前，明琬離京途中突遭河盜襲擊，沉船落水，慌亂中隻來得及拚死攥住了裝有父親醫書的包裹，抱著一塊浮木在水中飄了一夜，好在後被一艘路過的商船救起，隨著船隻南下去了荊州。

  那時她依舊沉溺在父親去世和離開聞致的傷痛之中，心亂得很，便沒有回蜀川，而是一路向東研究南方的草藥毒蟲，與當地的遊醫一同跋山涉水、救病扶傷。

  回憶曆曆在目，明琬將自己的經曆娓娓道來：“後來不久，我聽說沔州一帶的望子村有生子秘方，整個村子裏的婦人生出來的孩子無一例外皆是男嬰，引得外鄉人趨之若鶩，花重金求生男秘方者絡繹不絕。你知道的，我最是好奇這些旁門偏方了，於是就同人一起悄悄潛入村中，想知道他們的秘方究竟是什麽，用了什麽草藥能決定腹中嬰兒的性別，結果到了之後才發現，所謂的秘方隻是草木灰拌上麵粉的騙局而已……”

  薑令儀聽到這，亦是疑惑萬分，問道：“既如此，為何村中婦人生出的都是男嬰？未免太巧合了些。”

  “巧合過了頭，必是別有蹊蹺，所以我多留了兩日。正巧那一天村中有婦人生產，我明明聽到了孩子的哭聲，可產婆出來卻告訴眾人，那家婦人生的是個死胎。到了夜裏，我又路過那家，聽見婦人哭啼不止，似乎在哀求些什麽，便跟上去想看個仔細，卻看到……”

  真相往往比騙局殘酷，明琬頓了頓，方在薑令儀緊張的神色中將下文告知，“我看到那家丈夫正將一個嬰兒往河水裏溺，便一時忍不住竄了出去，那男人本就在做虧心事，被我嚇跑了，於是我趁機將河水裏的嬰兒撈了出來，發現是個女嬰，是白天那家婦人剛剛生出來的女嬰。”

  聽到此，薑令儀不禁捏緊了袖子，恍然道：“所以，那家村子之所以生的都是男孩兒，根本不是所謂的‘秘方’作祟，而是出生的女嬰都被溺死了……”

  為了維持‘秘方’的秘密來獲取暴利，村中的人殺死了一個又一個的女孩。便是有舍不得殺死女兒，想偷偷藏起來養的，全家都會村民被當做‘異端’逼死，以保全秘密不被泄露，久而久之，自然無人敢反抗了。

  明琬救走了那個還未來得及溺死的女嬰，報了官，官府卻管不了這些“民風民俗”，反倒引得明琬險些命喪村民之手，還好遇上了章似白……

  法不責眾，自古如此。

  提及那段過往，明琬仍是心有餘悸，捧著溫熱的酒杯歎道：“那個女嬰，就是含玉。”

  薑令儀道：“嚇死我了，我還以為你當初真的是挺著大肚子離開長安的。”

  “怎麽可能？我與聞致根本就沒有……”明琬的聲音越來越低。

  四年過去了，再提到聞致的名字，依舊有悵然之感。

  “雖說救人一命是功德一件，不過我聽那孩子喚你‘娘親’，若是將來你與聞致再會，就不怕他介懷麽？”薑令儀有些憂慮。

  畢竟不是每個男人都能接受和自己沒有血脈關係的孩子的，更何況，明琬與聞致本就感情不和，分別四年，怕是越發有鴻溝了。

  “他介不介懷，都與我無幹了。我親手將含玉喂養大，看著她從一個剛出生的嬰兒長成如今這般伶俐的孩子，對她的感情已不是親人勝似親人，無論旁人接不接受，我都不會拋棄她。何況往事不可追，四年內已發生太多，我不再是從前那個隻會圍著他轉的明琬，而他……”

  明琬望著瓷杯中澄澈的酒水，望著水光中倒映的枯枝樹影，淡然一笑道，“他不是，也要有新的妻子了麽？”

  “琬琬是說，鄱陽郡公的孫女？”關於這個傳言，薑令儀亦有所耳聞。她拉住明琬的手，寬慰道，“此事未有定論，琬琬不必放在心上。如今三年期限已過，不論是何結果，你都可以回去問問他。”

  明琬是真的覺得結果並不重要了。

  年少時，她總以為聞致是她的全部。因為太在意他，所以總是不懂事地纏著他要解釋、要真相，希望他也付出和自己一樣分量的感情。

  那時她年紀太小，不懂得感情之事本就是‘一個願打一個願挨’，沒理由說她喜歡聞致，聞致就一定要喜歡她的，因為總是期望一份完美的愛情，所以總是弄得彼此身心俱疲。

  聞致總說，沒有期望就不會失望，或許，真有那麽一點道理。

  明琬離開聞致後，也曾從別人嘴中聽到過長安聞家的動靜，知道聞太後去世了，宣平侯府的爵位被褫奪，聞致入朝做了文官，不僅腿站起來了，官也越做越大……

  你看，沒有她在聞致身邊縛手縛腳，聞致便能逆風直上東山再起，她又有什麽理由再回去牽絆他呢？

  何況，她對聞致做了那般過分之事，聞致定是恨透她了。

  就這樣相忘於江湖，或許才是最好的結局。

  “如今我已經有了含玉，治病養家，雲遊天下，也算是心有寄托，實在沒精力再去想少年時期那段不成熟的感情。沒有誰會一輩子離不開誰，如今的生活很好，我早已放下，對錯與過往都不想去追究了。”

  或許是收養了孩子的緣故，又或許是真的曆經許多、感悟許多後的沉澱，明琬的笑意依舊可愛鮮活，卻多了幾分通透淡然，給人以沉璧之感。她捏了捏薑令儀的手指，就像四五年那般，撐著下巴問道，“薑姐姐這些年過得如何？燕王他……可還在追查你？”

  提及燕王，薑令儀的眼神明顯黯淡了一瞬。

  明琬也是離開長安後，幾經輾轉聯係上薑令儀，方知當年她與李緒之間到底發生了什麽。

  從前，明琬一直覺得李緒那人表現得太完美，對薑令儀太過一往情深，有些莫名的古怪。後來才知曉，李緒被薑令儀所救後，無意間知曉薑令儀是皇後身邊最得寵的女侍醫，這才順水推舟故意接近她，從她身上套取皇後的動靜，他便躲在暗處籌劃布局，伺機反撲。

  皇後生病那段時日，是他偷偷換了薑令儀配好的藥丸，試圖借機殺死皇後，好徹底斷了李成意“嫡皇子”的身份。

  所謂的一往情深，不過是精心謀劃的一場騙局。

  和薑令儀所受的欺騙與傷害相比，明琬覺著自己與聞致那點小家子氣的委屈，根本算不得什麽。

  明琬勸道：“薑姐姐，要不你同我一起去杭州吧，留你一個人在這兒，我不放心。”

  薑令儀很快調整心情，溫聲道：“不必啦。這麽多年過去，他必是顧不上我了，這兩年俱是相安無事，你不必擔憂。何況若跟你走，怕會連累你和含玉。”

  薑令儀執意不肯同行，明琬隻好作罷。

  薑令儀想起正事，從屋中取了一個小木盒出來，遞給明琬道：“琬琬，此次喚你前來，是因我途經嶺南時發現了幾味有趣的草藥和蟲藥，皆是醫書上不曾記載過的，樣本和藥效都在這兒，你將它們編進醫書裏吧。”

  盒子裏果然放著幾株草藥和風幹的各色蟲子，每一份都用紙箋標記了名字和藥效，明琬大喜過望，忙拿起一隻黑甲蟲津津有味地細看起來，道：“正愁蟲藥沒有編寫完，這叫我如何謝你才好！”

  “一家人何必言謝？能幫上你一點忙，是我的榮幸才對。對了，還未問你，你方才提到的‘章似白’又是何許人也？”薑令儀打趣她。

  明琬撚著蟲子左看右看，心不在焉道：“無意間結識的雲遊少俠，身手雖好，古道熱腸，可惜腦子不好使，把小含玉都教壞了。”

  薑令儀道：“我倒是覺得，琬琬就適合和笨笨的人呆在一起，太聰明的人，你可應付不過來。”

  明琬知道“聰明人”是指聞致，微微恍神，方一笑揭過道：“是啊，笨人就應該和笨人做朋友，我倒是明白了，薑姐姐在罵我呢！”

  薑令儀忙擺手道：“哪有？”

  姐妹倆鬧騰了一陣，一如多年前那般親密無間，笑夠了，明琬又豎起手指按在唇上，輕聲道：“別將小含玉吵醒啦！這孩子大概因溺過水的緣故，素來體弱，每年春秋兩季都要病上一場，咳得喘不過氣來。我不擅長小兒藥理，還需薑姐姐幫忙看看才好。”

  聽到這麽小的孩子如此坎坷，薑令儀亦生了惻隱之心，溫柔道：“琬琬放心，我自當竭力而為。”

  在薑令儀那裏調養了一個月，明含玉的咳喘之疾果然好了不少，明琬便又帶著“女兒”回了杭州藥堂。

  薑令儀送明琬出縣，直到馬車消失在蜿蜒的城門外，她方收斂不舍的心情，趕回自己家中。

  回到家門口，方覺察不對。

  門是虛掩著的，而她出門前，明明落了鎖。

  她倏地攥緊了袖子，心中漫出一股極為不詳的預感，望著那扇虛掩的門，仿佛看見了什麽怪物，渾身發起抖來。

  吱呀——

  ===嫁給殘疾首輔衝喜 第33節===

  仿佛印證她的感應，門被從裏拉開了，錦衣華服的貴公子悠然抬首，視線輕輕落在薑令儀身上，勾著熟悉且深情的笑意道：“好久不見，小薑。”

  七月，蘇杭一帶暴雨連天，洪水肆虐，十縣毀了八縣，屍橫遍地，餓殍遍野。

  偏生官府皆是腸肥腦滿的米蟲祿蠹，救災一團糟，還私吞上頭撥下來的賑災糧款，大約是朝堂聽到了風聲，特地派了一名大官來杭州賑災督查。

  至於派的是誰，明琬並不關心，洪水過後極易滋生鬁氣，不少災民相繼高熱病倒，她每日忙著治病救人已是焦頭爛額，一天吃不上飯亦是常事，就連明含玉都是拜托章似白幫忙管著，實在沒精力留意其他的瑣事。

  忙道月上中天，剛坐下來就著涼水吃了半個饅頭，便見幾個年長的婆子擁著一個年輕孕婦蹣跚而來，喚道：“張大夫！張大夫在嗎？”

  “張”是明琬的化名，畢竟“明”這個姓少見，為了避免一些不必要的麻煩，她便隨口取了個張婉的假名。

  明琬忙將剩下的半個饅頭揣入懷中，一抹嘴迎上去，問道：“是要生了麽？”

  “不是的張大夫，前些日子發洪水，衝垮了我家房子，女兒在逃難之時不小心跌了一跤，當時隻是疼了半宿，並無其他異常，我們便也沒顧及許多。誰知已過了生產期半個月了，她這肚子越發沒了動靜……”

  說話的是個黃瘦的老婦，顯然是婦人的母親，著急道，“跌跤前孩子還常踢肚皮的，這幾日聽，卻是一點響兒也沒有，怕是……”

  明琬命人將孕婦請進簡易搭救的營帳中，讓她躺在躺椅上，把了脈，又聽了胎息，方沉聲道：“孩子已經胎死腹中，生不出來。”

  “啊！這……這可如何是好！”老婦抹著淚道，“老天爺啊，他們夫家就指著這一胎傳宗接代呢！”

  婦人也哭哭啼啼起來，明琬怕哀傷過度會危及婦人生命，便道：“先把孩子生下來，保住大人的命再說。”

  明琬配了藥，讓婦人塞在身下那處，不出半個時辰，婦人果然開始疼叫起來，拚盡全力折騰了大半宿，生下腹中死胎。

  給婦人開了調理的藥方，明琬累得腰都直不起，起身時眼前一陣又一陣發黑，幾乎快要站立不住。

  正要回去休息片刻，忽見府衙的官兵策馬而來，疾聲道：“京城來的大人遇刺受傷，速求良醫一位前去診治！”

  大約正好看見明琬在，那官兵顧不得男女，隻道形勢緊急，朝明琬一指道：“就你了！帶上藥箱，隨我們走！”

  作者有話要說：今天章節比較粗長，就算是雙更啦~

  麽麽噠小可愛們！

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