第十二章 葉聲落（三）

  　　相鄰屋舍幾乎布置相同。同樣入目一幢二層小樓，一層為前廳、廚房等，二層為所居臥房。

  　　胡嬸兒熱絡地將人引進門，嘴上已經吆喝開：“老胡！老胡！鄰裏來串門吃飯，把大鍋搬出來！”

  　　裏間似乎隱有應聲。胡嬸兒也不理會，隻自顧將四人往裏堂帶：“說起這房子啊，還是我兒子爭氣。若非他冬日賣炭賺了錢，我和老胡這兩個老家夥哪能得了這處房？前些年又自己娶了媳婦兒，如今住在東城……”

  　　“少說些話且，趁熱吃著聊豈不更好？”

  　　卻是一大伯，從裏雙臂直伸著端出一口大鍋。

  　　胡嬸兒哎喲一聲，趕忙起灶接過，嘴上仍笑嗬嗬的：“都怪我笨嘴拙舌，倒說這許多廢話。你們都餓了罷？”

  　　“有勞二老，為我等不速之客多添碗筷了。”

  　　徐辭當先舉桌上清水，清熒與薑垂隨後接上，丹兒見狀忙不迭地也直起身來。

  　　“這是哪裏話，街裏街坊，幫襯著是應該的。”

  　　胡嬸兒眯起眼睛，拐了拐胡伯，半晌方小心翼翼的開腔：“原是我這婆子多嘴，隻是這事梗在心口，實在想問一句……今日這整日過去，徐公子與小娘子……可已知曉隔壁屋舍之事了？”

  　　這當先一問倒省了清熒二人開口的由頭。徐辭順理成章的接過話去：“昨夜官府大人來，便隱約曉得了些。今日在城中轉了轉，來龍去脈聽了個七七八八。雖夫人有些埋怨買了涉案房屋，隻是定金銀錢已給，且昨晚又見了官差。板上釘釘，倒也隻有接手了。”

  　　“昨夜天暗，那老鄭頭又有意不說……真不是個善人呐。”胡伯開腔，嗓音微啞，頗為氣悶：“往後幾日，若是官府來，隻怕您各位也不得安生啊。”

  　　“說來，今日倒聽說，此案正是那原房主報的案。”清熒雙手放於膝上，任由徐辭給自己碗碟中夾了一筷子菜，無暇理會丹兒不服氣似的也添了一筷：“又若果如傳言……此案倒是也與這屋本身牽涉不大吧？”

  　　“徐小娘子有所不知，那房原是租給賀家長公子和適瑕苑的媚窗兒的——死了的桃笛兒原也與他們相識。前日下午我打門口經過，正見桃笛兒自己回來，說是身子不舒服同媚窗兒說了，隻過來借她這清淨地一歇。哎喲，若非她來，說不準倒不至於喪命呐。”

  　　胡嬸兒說到最後，倒真情實感的一搖頭：“那賀大公子為人親和，實在不像是窮凶極惡的樣子。可事情就在他屋裏出了；若說是冤枉，他又偏自了盡……一間租出去的屋，轉眼就是兩條人命，怕是老鄭頭擔心惹了煞鬼，昨夜連家都不敢回哩！”

  　　清熒沉默。

  　　胡伯卻不屑的一撇嘴：“隻依我瞧，哼，那鄭獻貴本也不是什麽幹淨人。昨日早些時候，他還給我一隻包袱，要我幫忙看顧，說是他攢下的銀錢。他自說是自家屋舍涉案，隻恐官府為難到他身上，故將東西擱在我這兒。可您想想，若非他自己做賊心虛，何必怕什麽牽連？我看那，這事兒——沒那麽簡單！”

  　　聞言停了手上動作，徐辭皺眉：“隻是屋子出事還則罷了，這房主若果真有什麽不妥……嬸伯可知那老鄭頭如今在何處？此等事馬虎不得，非得問個清楚才是！”

  　　“啊，這……”胡伯方喝了酒，自覺大言不慚多說了話，此時回神遲疑起來。

  　　薑垂見狀忙墜上話去：“少爺切莫急躁。如今是非未明，也總不得冤枉了無辜人家。女公……啊，少夫人，”他險些脫口而出女公子三字，幾乎咬了舌頭，打眼看清熒又因這二字從他口中而出紅了耳朵，趕忙輕嗽一聲翻過篇兒去，“既是……想在此安穩過日子，日後也少不了鄰裏街坊的幫襯呐。”

  　　薑垂這一席話看破未說破，言語間是曉得胡氏夫婦憂心他們對鄭獻貴說出指路之人，並以長久居住為由安撫。

  　　胡嬸兒聽了個明白，加之觀這對小夫妻不像是口風不嚴、胡說八道之輩，當先笑起來：“薑兄弟此話說得是。昨夜裏那老鄭頭卷了屋子裏瑣碎東西跑路，多半是在往東不遠那條溜河邊兒的橋洞下歇腳。嘶，不過……距昨日他走也已整一天了……若是要找，還得盡快過去才是啊。”

  　　“得，多謝嬸兒，我等吃過飯便去趟便是。”徐辭得禮再敬一杯白水，清熒低頭咽下碗中菜肉。

  　　原本清熒四人是欲使薑垂與丹兒在鄰人麵前露麵，順帶著再度查看小樓一層有無遺漏的證據痕跡，誰知倒從胡嬸兒這邊兒打聽到鄭獻貴去處，卻是更為要緊些。

  　　雖說昨夜打發走了駱旗門，官府一時半刻應當不會再來，但此事本就離奇不得不防，徐辭便與清熒相商，留薑垂與丹兒在小樓以防萬一，他二人自去溜河橋洞尋一尋鄭獻貴。

  　　夕陽尚未完全遁地。橋洞下，裹著一席破草席禦寒的正是昨夜一麵之緣的鄭獻貴。

  　　徐辭與清熒對望一眼，當先走上前去，混不吝的一嗓子，嚇跑了周遭聽鄭獻貴吹牛皮的小孩：“老鄭頭！找了你一日總算見著人影！我問你，昨夜買房，你為何不說你屋舍有案發生？給我徒增多少麻煩！連夜離開，隻怕不是畏罪潛逃吧？！”

  　　“啊呀哎呀，公子公子，老爺！”徐辭這一出現，打得鄭獻貴著實措手不及。

  　　反應片刻麵前這二人正是自以為的冤大頭，鄭獻貴隻恐金主翻臉，慌亂之餘隻剩連連擺手，後退數步背抵河水：“我哪有那膽子殺人放火啊！青天可鑒，這事兒必是那賀府公子為之啊！瞞您兩位出了命案是老頭兒不對，但兩位也沒相詢……哎！如今定金已付，可不得抵賴反悔的啊！”

  　　“銀錢事小，人命關天。”清熒抿唇上前，緊盯著老鄭頭：“你說你與此案無關，可是在你的屋子你報得案？說凶手是賀府公子，焉知不是你一麵之詞轉移視線？”

  　　“哎喲小娘子啊！青天可鑒，青天可鑒呐！”鄭獻貴有苦說不出，緊擰著眉頭，半晌猛地一拍手：“前個晚上，約莫亥時，我清清楚楚地聽見一樓裏邊兒是那賀公子的聲音！他與媚窗兒租了我房也兩月有餘了，我怎地聽不出他！”

  　　鄭獻貴冤枉急迫不似有偽，清熒一顆心不免得沉了沉。

  　　徐辭走近些靠在她身邊，繼續發問：“但前晚上死得卻非你說得媚窗兒，而是另一位適瑕苑的姑娘，喚作桃笛兒的吧？你打量著蒙我們呢？若你沒進了那屋，怎知房中是誰？你倒說個明白！”

  　　“我、我……”鄭獻貴百口莫辯，支支吾吾卻說不出個所以然。

  　　徐辭作勢便去扯他：“好呀????????，這倒叫我問出一樁冤案真凶來！跟我去官府！”

  　　鄭獻貴這下可真惶然起來，掙紮著向後倒了好幾步，眼見腳底一滑就要掉水裏，徐辭正趁他不穩之間鬆了手。嘩啦一聲，鄭獻貴仰麵朝天摔下去，好在那河水尚淺，卻不免得後腦碰了個大包。

  　　這一磕倒似把他此前隱匿的心思給磕沒了。鄭獻貴落湯雞一般站起來，狠狠抹了把臉，啐了一口，氣惱道：“你二人如此苦苦相逼，是要我命不成！我曉得那房裏是桃笛兒是我親眼瞧見，曉得起火也是我親眼所見！怎麽了、怎麽了！我沒害人，倒又傷了什麽天理王法！”

  　　他說這話時神情不似作偽，然而邏輯卻不通。若在屋外，則確實可知火勢，但又如何得知房中人是何人？

  　　清熒攔了徐辭又要推拽老鄭頭，言辭認真道：“我等本也無意為難，隻是欲知真相方才心安。無論怎樣，買賣已定，這點您大可放心。但個中情況，還望您如實告知。”

  　　“夫人何必同他廢話？”徐辭仍一副認定躍躍欲試，欲將人逮捕歸案的模樣，摩拳擦掌：“隻將此人押去官府，由官差一審便知！”

  　　“……我那房裏地上有洞！”

  　　橫了心閉了眼，鄭獻貴豁出命去般喊了這一嗓子。徐辭與清熒一愣，隨即明白過來。

  　　清熒麵龐羞怒的通紅，聽鄭獻貴徹底不顧了：“我那洞正對著一樓床鋪，素日裏用雨布蓋上，人往上瞧也看不出端倪。前晚我在外吃了飯回，順著樓梯往上走，分明聽得一人嗓音微啞與女子談笑，不是那賀空又是誰！我當時滿心以為那女子是那媚窗兒，待到要睡了，回身時拉開那雨布往下一看……”

  　　他似回憶起何事一般抖了抖：“入目隻見躺在床上那人不是媚窗兒，卻是來過幾回的桃笛兒！她臉被被子蒙住，就穿了一件肚兜，那被子不知何時燃了火燒起來，眼見牆已被熏黑了！我嚇得屁滾尿流，隻怕火大了燒上來我也逃不出，趕忙拿了值錢的東西往外跑，直跑到此處來。再回頭一望，隱約見火光。我這才反應過來，忙大聲呼救……”