第7章劫難

  治水少不得工部協作，皇帝又下了一道旨意，將工部侍郎指派與他們同行。

  整頓完畢後，一行人輕車簡行，從京出發，往西北淩汛最為嚴重的朔方行去。

  初始的十天，因途經轄地距京城富饒之地較為近，姚蓁還算適應。

  漸漸的，馬車駛離京畿，平原拔地而起，山脈錯落高低，她漸漸有些不大適應。

  公主代表皇家威儀，故雖她多有不適，卻不能表露，隻成日煞白著一張小臉，待在馬車內，除卻停車休整外，極少露麵。

  更別提尋找機會與秦頌相處。

  這一日，她們行至信陵。

  信陵屬姚蓁三叔信王封地，宋濯派人先行一步通報，車隊在驛站稍作休整。

  姚蔑倚靠著車廂，百無聊賴，後腦勺一下一下磕著車壁，弄出一些動靜來。

  宋濯自外挑起帷帳：“怎麽了？”

  姚蔑神色懨懨：“沒怎麽，有些無聊……”

  他看見宋濯，眼眸亮了亮：“宋哥哥，我有一個問題想請教你！”

  宋濯淡聲道：“殿下請問。”

  姚蔑眨眨眼，看向一旁慘白著臉的皇姐，眼眸滴溜溜地轉了轉，道：“你上車來。”

  宋濯婉拒：“不妥。”

  姚蔑探頭向外看，見車隊休頓的差不多了，將要進城，便指了一名侍從，讓他牽走宋濯的馬。

  “騎馬多累啊，”他道，“你歇一歇，馬兒也歇一歇，快上車罷！”

  宋濯隻好上車。

  姚蓁微微掀起眼簾，同他搭了兩句話，因為在馬車中，她便沒有強支起精神，氣若遊絲，臉色慘白，不願過多言語。

  宋濯落座在姚蔑身側、姚蓁對麵，幾不可察地皺了一下眉。

  馬車漸漸行駛起來，姚蔑隨口問了幾個胡謅的問題，便不再纏他，歪在塌上假寐。

  宋濯捧著書本看，久久盯著一頁，似是遇到了困惑，眉尖微蹙。

  姚蓁渾渾噩噩瞧見，怕自己弄出動靜叨擾到他，放輕鼻息。

  宋濯眉頭蹙地更緊。

  行到人煙稀少的山路，路麵不平，有些顛簸，姚蔑被顛醒，揉著眼眸掀開帷帳。

  外麵天氣晴朗，惠風和順，遠處返青的高山緩緩後退。

  他輕輕“咦”一聲。

  姚蓁看向他：“怎麽了？”

  宋濯亦放下手中書本。

  姚蔑問：“近來未曾降雨，西北又少雨，為何會有水患？”

  他看向姚蓁，姚蓁不知。

  又看向宋濯。

  宋濯沉吟一瞬，緩聲道：“朔方靠北，河麵常年凝冰，河水……”

  他緩聲說著，姚蔑來了興致，聚精會神地聽。

  姚蓁聽著兩句，犯了困，托著腮沉沉睡去。

  宋濯解釋完，低聲問：“聽懂了嗎？”

  姚蔑用力頷首。

  宋濯便將目光掃向姚蓁，後者撐著臉，睡得香甜，臉頰硌出深淺不一的紅印。帷帳被顛得起起伏伏，透進一些光亮來，映在她臉上。

  他看著她雪白的側臉，目光沉沉，晦暗不明。

  馬車忽然一晃。

  宋濯扶著桌角立起，低聲對姚蔑道：“留神。”

  他才說完這一句，馬兒長長嘶鳴起來，車廂東倒西歪，將姚蓁顛地摔在桌案上。

  有人在嘶吼：“保護太子與公主——！！”

  姚蓁被顛醒，揉著眼眸，不明所以地直起腰身，眸中還帶著一點懵懂的水光。

  下一瞬便被一雙強有力的臂膀緊緊攬住腰身。

  宋濯麵色沉鬱，一手牽著姚蔑，一手攬著姚蓁，在馬車傾覆之前，帶著他們闖了出去。

  馬兒脫了韁，馬車翻滾幾圈，掉落至一旁湍急的河水中。

  姚蓁還未完全清醒，眼瞧著馬車頂沒入水中，後知後覺地感到害怕。

  她受了驚嚇，一身冷汗，心跳砰砰，雙手下意識緊緊地攥住宋濯的蹀躞帶。

  禁衛團團圍在他們身側，刀劍出鞘。

  而他們對麵，是一排密密麻麻的黑衣人。

  秦頌在侍從的護送下，慌張地跑過來，目露擔憂：“沒事吧？”

  他的目光落在宋濯攬住姚蓁的那隻手上，目光一滯。

  宋濯鬆開姚蓁的腰身，將姚蔑推給他，嗓音冷沉：“你保護好太子。”

  情形危急，秦頌咽下喉中不適，連聲應：“好。”

  姚蓁腦中混沌，一時未及時說出“我也跟著秦公子”。

  這一猶豫，等她回神時，秦頌早已帶著姚蔑走遠，而宋濯抽出腰邊佩劍，將她護在身後，與人纏鬥。

  姚蓁怔了怔。她原以為，他佩劍隻是用於裝飾，未曾想到，他當真會用劍。

  遠處，工部侍郎吹胡子瞪眼，揚聲道：“賊人爾敢！我們乃是陛下的欽差……”

  黑衣人一劍當頭劈下：“要的就是你們的命！”

  姚蓁惶惶不安，他們一路行來，十分低調，這些人的陣仗，分明就是衝他們而來！

  她眼皮急跳，一時想不到何人如此大膽。

  宋濯護著她，漸漸從黑衣人的重重包圍中退出，退往通向城中的吊橋之上。

  他站在橋上，與遠處侍從對視一眼，後者領會他的意思，領著人，緩緩朝這邊撤離。

  隊伍隨行中，有許多武藝高強的禁衛。強悍武力壓製下，對方很快落了下風，漸漸支撐不住。

  有幾人朝這邊追來，皆被宋濯一一解決。

  他們二人，緩緩撤離，即將越過吊橋，到達相對安全的河對岸。

  姚蓁的雙手仍緊緊攥著宋濯腰身處的布料，因為驚嚇，手中沁出許多汗，眼睫上沾了淚珠。

  腰身熨帖著溫熱，宋濯蹙眉，回頭，瞧見她欲哭不哭的模樣，終究是沒有說出什麽。

  這時，黑衣人中忽然爆出一聲爆喝，有人指著宋濯姚蓁的方向，大吼道：“快抓住那邊那個女的！！那是公主！！抓住她，主公保你們妻兒平安，一生富貴！！”

  十數人一哄而上，朝姚蓁與宋濯方向奔來。

  宋濯神色淡然，將姚蓁牢牢護在身後，手中劍柄翻轉，劍花一挽，便殺退一人。

  姚蓁心跳的厲害，緊緊跟隨他，這時候竟還能分出心神，想，這人用劍真好看。

  賊人紛擁而至，被宋濯步步逼退，目光對視，其中一人驀地後退，將吊著木橋的麻繩砍斷。

  僅剩的四五人，獰笑幾聲：“斷了你的幫手，看你還怎麽護這個娘們！”

  宋濯麵容肅靜，不回應他們，偏頭，低聲對姚蓁道：“公主，跟緊。”

  姚蓁用力點頭。

  宋濯緩緩提起劍。

  賊人齊齊撲上來，麵色猙獰，殺紅了眼。

  宋濯一麵應對，一麵又要分出心神護住姚蓁，額角漸漸滲出汗珠。

  姚蓁雖然畏懼，被他護住，又覺得安心。

  她不曾將畏懼表露出來，隻是一雙眼眸流露出憂忡目光，麵容還算鎮靜，緊緊跟著他的動作，以防自己拖累他。

  吊橋繩斷，掉入湍急河水中，侍從禁衛來到對岸，距離太遠，他們過不來，隻能瞧著戰局，焦灼萬分。

  姚蔑擔憂姐姐，眼瞧著姚蓁被團團圍住，終究還是孩子心性，“哇”的哭出聲：“皇姐！阿姐！！”

  哭喊聲遙遙傳過來，姚蓁聽見，分了心神，腳步微頓，未能跟上宋濯——

  耳後揚起一陣刺骨的冷風，姚蓁知道，是有人趁機偷襲。

  她惶然不已，渾身血液逆流，一時作不出反應。

  宋濯餘光瞥見，寒聲道：“找死。”

  千鈞一發之時，他手臂猛一發力，將姚蓁扯進懷中。劍尖削斷姚蓁一縷散落的碎發，宋濯目光微凝，足尖一抬，踢開砍向她的那柄劍，連同賊人一同一腳踢開。

  她腰肢纖細，身姿柔軟，倒入他懷中。

  宋濯單手擁著姚蓁，怫然動怒，麵容沉鬱，劍起劍落，極快解決掉餘下幾人。

  ……

  他丟開染血的劍，撤離幾步，鼻息略重，看向姚蓁：“沒受傷罷？”

  姚蓁從他懷中惶惶抬眼，緩慢地搖了搖頭。

  她的發髻在混戰中散亂開，烏發貼著慘白的唇瓣，麵頰上泛著病態潮紅，眼睫掛著淚，楚楚可憐，哪裏還有半分公主威儀。

  方才她當真是嚇壞了，以為自己即將不明不白的死在這荒郊野外。

  宋濯鬆開她，她足底趔趄，站不穩，猶豫一瞬，又將她扶住。

  他的手臂被她握著借力，兩人挨得極近，她垂落的長發纏在他的臂彎中，滑進他手心，水一般流瀉。

  宋濯垂眸，盯了一陣，沒有出手撥開。

  兩人行至河畔，與對岸眾人遙遙相望。

  姚蓁小聲道：“過不去了。”

  宋濯道：“嗯。”

  她的手搭至宋濯的衣袖上，用了一點力氣攀住，抬眼看宋濯，眼眸中泛著瀲灩水光，柔聲道：“怎麽辦？”

  宋濯目光逡巡一陣，發現他們那邊還有另一條小徑可走，隻是可能要繞些路。

  而他們所在的地方也有路通往城中。

  他便把自己的打算同姚蓁說，一邊說著，一邊打手勢給對岸的侍從看，示意他們繞行，至城中再匯合。

  侍從頷首，一一應下。

  安排完，宋濯偏頭看向姚蓁：“公主，還能走嗎？”

  姚蓁仰頭看他，琢磨著他話中含義，緩緩點頭。

  她的眼眶還因方才的驚嚇而泛著薄紅，下頜尖尖，衣裳單薄，嬌軀在微微顫抖，身後是滾滾的渾濁河水，仿佛下一瞬便要將她裹挾其中。

  宋濯目光微動，鬆開她，向前邁了小半步，又這返回來，側身看她。

  她欲跟著他，然而又踉蹌一下，站不穩，往前一撲，下意識地揪住身旁可以借力的東西，一把抓住他的手。

  宋濯的目光，一瞬間變得耐人尋味起來。

  姚蓁歪頭看他，又垂首看二人相牽的一雙手，眼睫顫動，眼眶在宋濯的目光中，一點點由薄紅變得緋紅。

  她輕聲道：“你別丟下我呀……”

  聲音酥酥柔柔，帶著一點不易察覺的依賴與嬌氣，貓兒似的。

  宋濯濃黑眼睫垂落，目光落在她牽著自己的手指那隻柔嫩小手上，沒有回應。

  最後，他緩緩搖頭：“不會。”

  他沒抽出手，任憑姚蓁將他的幾根手指緊緊攥住。

  鼻尖始終縈繞著一股淡淡的血腥氣，宋濯眉心微蹙，足下步伐快了許多。

  走出幾步，他忽然頓足。

  目光沉沉，看向姚蓁牽著自己的那隻手。

  目光向上，流連至姚蓁泛紅的臉上。他探手摸了摸姚蓁的額頭，滾燙滾燙，湯婆子似的。

  他的手很涼，姚蓁趁機抓住他的手，將他的手背貼在自己燒紅的臉頰上，滿足地小聲喟歎。

  宋濯目光沉沉，盯了她一陣，沒有第一時間將她推開。

  他麵龐俊挺，神色還算溫和，眼神卻微冷。

  姚蓁尚且存有幾分理智，因他微涼的手回神後，便倏地將他鬆開，兩人拉開距離，她默不作聲的跟在他身後，心中猶豫，拿不準是否應當抬眼看他，怕自己不妥當的行為惹他生厭，他會將她丟在這荒郊野外。

  然而她等了一陣，宋濯並未出聲責備。她支著混沌的腦袋，悄悄抬眼睨他，他清淩淩的目光淺淺從她身上略過，麵容淡然平和。

  姚蓁頓了頓，想，這人雖瞧著冷了些，相處起來，卻並沒有那樣疏離，她此前是狹隘了。

  血腥氣仍縈繞在鼻尖，宋濯難以忍受，步履稍快了一些。

  姚蓁在馬車上顛了許久，本就精神懨懨，又發了熱症，提著裙擺追他，鼻息急促，怎樣也跟不上。

  她心房急跳，身側縈繞著的濃重的血腥氣直衝鼻腔，竟將她逼得氣血翻湧，兩眼一翻。

  宋濯留心著身後，聽見腳步聲慢了下來，回頭，恰好瞧見她搖搖晃晃、即將暈倒在地的模樣。

  他長臂一撈，將她扶穩，她跌跌撞撞撲入他懷中，雙目緊閉。

  宋濯緊緊盯著她，沉聲喚了一句：“公主？”

  姚蓁絲毫沒有要蘇醒的跡象。

  他眉頭緊蹙，沉沉看了她一陣，將她攔腰抱起，疾步往人煙處趕去。