整個3月，亞曆山大都一直在裏斯本，他需要做的事情實在太多，隻是葡萄牙的那些貴族就已經讓他脫不開身。

  並非是所有人全都看好這位突然冒出來的卡斯蒂利亞王子，很多上了年紀的葡萄牙貴族並沒有忘記當初與西班牙戰爭造成的後果。

  當初葡萄牙為了支持胡安娜曾經與卡斯迪裏亞和阿拉貢聯軍進行了一場長達一年半的惡戰，而結果則是胡安娜不但被迫放棄爭奪卡斯蒂利亞王位，葡萄牙也不得不被迫接受一位之後是兩位西班牙公主為自己的王後。

  那些老成持重的葡萄牙貴族顯然不想再看到這種事情發生了，所以他們對曼努埃爾解除與瑪利亞的婚姻關係雖然勉強能夠接受，甚至他們也忍受了國王迎娶胡安娜這個明顯已經激怒了西班牙的舉動，但是當曼諾艾爾公開宣布支持羅馬忒西亞公爵的時候，那些葡萄牙貴族們終於坐不住了。

  這些人紛紛向國王進言，希望勸阻曼諾艾爾這種近乎瘋狂的舉動，在他們看來葡萄牙的那個鄰居就是個龐然大物，而國王似乎正在作死的邊緣瘋狂試探，這樣做的最終結果隻能是徹底激怒那個原本就隨時尋找時機試圖吞掉葡萄牙的可怕敵人。

  所以對羅馬忒西亞公爵，那些葡萄牙人表現得很不友好，甚至就在亞曆山大在聖若望城堡參加曼努埃爾為他舉辦的歡迎儀式之後不久，一場策劃得並不如何巧妙的刺殺發生了。

  這場刺殺的結果，就是好幾個葡萄牙貴族鋃鐺入獄，而這也讓那些依舊在觀望的貴族們意識到國王已經下定了決心。

  其實讓曼努埃爾如此做出決斷的並非是如他自己所說的那樣是由於“對卡斯蒂利亞王位正統傳繼的義務與使命”，畢竟如果認真的說喬邇·莫迪洛·阿斯塔瑪拉隻是個私生子。

  真正讓他下定決心準備和西班牙死磕的，是從新殖民地傳來的令人振奮的消息。

  月14日，由哥倫布帶領的一隻探險隊再次遠赴新殖民地，不過這一次他們並沒有在熟悉的聖薩爾瓦多一帶活動，而是在確定到了距離新殖民地不遠的海域之後開始向西南航行。

  那是差不多12月的最後幾天，船員們在船上領了聖餐，然後吃了一頓還很豐盛的聖誕晚餐，接著他們開始向岸上靠近。

  兩天後他們到達了一個新的地方，那裏要比他們當初發現的聖薩爾瓦多略微涼爽，但是海上的風浪卻異常的巨大，很多人認為自己可能在劫難逃，他們開始向上帝祈禱準備接受最後的審判，但是接下來他們卻奇跡般的穿破了風浪進入了一片頗為寧靜的海域。

  根據海鷗飛行的跡象，探險者們發現他們似乎正處於一片巨大海灣的環抱之中，因為海鷗不隻是從西方飛來，有時候大片大片從未見過的奇特海鳥會從四麵八方飛向他們的船，有些會把船當成浮動的島嶼暫時歇腳，而有些稍微愚蠢的則當成死掉的大型海魚，於是那些海鳥就會俯衝的向著船身撲來，修長尖利的鳥喙把船身甲板戳得“咚咚”作響，而有些惹了麻煩的則幹脆在風帆之間飛來飛去，最後撞在布帆上掉下來成了船員們的美餐。

  這種情景讓經驗豐富的航海者們大為振奮，而哥倫布也終於暗暗鬆了口氣，畢竟船員們對從聖薩爾瓦多那個美妙的地方向北航行當年怨氣很大，如果再不能盡快發現能夠讓他們靠岸的陸地，或許船上就會發生暴動。

  1月初，在哥倫布的新日記裏這麽寫著“這是個值得紀念的日子，我看到了一條最美麗的海岸線，那裏綿延彎曲如同漂亮女人優美的曲線，到了這時候我終於肯定，公爵的猜想是正確的”。

  在隨後幾天的探險中，哥倫布更加肯定那的確是一片頗為廣闊的海灣，而這片廣袤海灣的區域更是大得出乎想象，甚至就是在他印象中的地中海的麵積似乎也未必要比這裏更大。

  而讓哥倫布隱隱感到振奮的是，這裏遇到的所有的當地土著都和羅馬忒西亞公爵為他帶來的那些關於印度土人的形容沒什麽相似之處，這讓他終於開始認真的考慮公爵的那個異想天開的大膽猜測。

  一片全新的，之前從未被人發現的新的陸地，這個想法隻需要想一想就讓哥倫布激動的徹夜難眠。

  而他知道必須盡快把這個消息帶回歐洲，因為據他所知，公爵已經做好了準備再派出一支探險隊，從亞速爾群島一直向西航行，而不是轉道他發現的這片“印度群島”的打算，

  如果他不想把可能發現一塊新陸地的榮譽和發財的機會拱手讓給別人，他就必須盡快回到歐洲，然後竭盡全力說服公爵再次支持他對這片陸地展開一場更加徹底的探索。

  1503年3月9日，就在亞曆山大進入裏斯本之後的第3天，一條叫做奧盧本的雙桅三角帆卡拉維爾帆船搖搖晃晃的進了阿拉布拉塔角港。

  盡管對於從新殖民地來的船隻總是抱著熱情，但是這條船上的人顯然不太走運，他們並沒有帶回來多少財富，相反船上的人疲憊不堪有些還一臉病容。

  但是這些人卻都似乎十分興奮，他們顧不上港口管理官員嚴令必須隔離10天的禁令，而是固執的要求立刻上岸，當被港口官吏們派人強行趕回船上時，這條船的船長大聲叫囂著要“向國王告你們”。

  奧盧本號的歸來開始並沒有得到人們的重視，畢竟現在所有人的目光都注意在那位卡斯蒂利亞王子身上，他那華麗的服飾，帶領的衛兵整潔威武的軍服，還有王子本身富有傳奇色彩的故事和他的身世都成了裏斯本如今最時髦的話題。

  唯一對那條船的到來異常關注的，是航海事務所主官與海務大臣唐·安東尼奧。

  當聽說奧盧本號靠岸的消息之後，當時正在與亞曆山大交談的唐·安東尼奧完全顧不上禮儀風度隻是打了個招呼就急匆匆的離開，他當時那匆忙的樣子讓不知道發生了什麽的貴族們大概意外，有人更是暗暗猜測是否是正在與西班牙人交戰的葡萄牙艦隊發生了什麽意外。

  亞曆山大同樣很關注這件事，他立刻派人前往港口，當聽說奧盧本號帶回來了關於這趟探險的重大結果後，亞曆山大激動得不由用力攥了下拳頭！

  幾年經營，幾年辛苦，一切終於有了結果！

  這一刻，亞曆山大有種驟然放鬆下來的輕鬆感覺。

  即便提前知道關於新大陸的一切，但是亞曆山大也十分清楚如果沒有一個強大的航海強國作為後盾，以意大利人現有的資源是無法支撐開拓新大陸這一壯舉的，更何況地中海特殊的地理位置注定了被囚禁在其中的那些國家是無法與瀕臨大西洋的那些航海強國爭奪新世界的。

  一個直布羅陀海峽就死死的扼住了地中海國家走向大洋的咽喉，所以在未來的時代，那些瀕臨大洋的國家才得以掌握開辟新大陸的主動權。

  這才是他不惜一切也要歌曲卡斯蒂裏亞王冠的根本原因。

  現在雖然因為他的原因，首先發現新大陸真正價值的變成了葡萄牙人，但是亞曆山大並不介意這個對他來說沒有什麽太大意義的改變。

  作為首先送回消息的奧盧本號帶回來的財富並不多，他們這一套原本的任務也並非是為了尋找黃金，可是他們帶回來的龐大的關於那片陸地的各種記錄，卻是真正的無價之寶。

  而後，又過了兩天，由哥倫布帶領的新探險隊終於在裏斯本靠岸。

  對於在出發之前公爵就已經告訴他們不要返回卡斯蒂裏亞而是前往葡萄牙，哥倫布並不是很在意。

  對他來說，發現一塊新的陸地和得到巨額報酬就已經足夠了，至於是誰掏錢資助他並不在乎。

  哥倫布探險隊的到來雖然也引起了很多人的關注，但是卻沒有多少人真正知道他們這趟曆時將近三個多月的航行有著什麽樣的重大意義。

  曼努埃爾是激動的，當奧盧本號到達裏斯本的時候，他就已經激動得睡不著覺，在經過了難熬的兩天之後，隨著探險隊到來，曼努埃爾更是因為難掩心頭激動當哥倫布剛一上岸，就迫不及待的召見了他。

  聽著哥倫布的報告，曼努埃爾似乎看到了一個全新世界，他怎麽樣沒想到之前被他拒絕了的這個熱那亞人最終在伊莎貝拉的支持下卻有了一個這樣的驚人發現，這讓他不禁為自己當初的淺見懊惱不已。

  不過曼努埃爾也知道，以葡萄牙的實力當初不可能同時派遣兩支探險隊，所以向東方尋找新航線現在看來也並非什麽錯誤。

  而且東方新航線的重要至少現在看來絲毫不比發現新殖民地遜色，不過現在，曼努埃爾的心卻又變得熱火起來。

  亞曆山大對那片神秘陸地的描述引起了曼努埃爾極大的興趣，而按照亞曆山大的說法，那片陸地的麵積很可能要比如今人們認為的要大得多，這不由勾起了曼努埃爾的野心。

  亞曆山大也召見了哥倫布，他仔細聽取了哥倫布的報告，同時反複的看過航海日記之後，大致上確認了探險隊新發現的地方和他們登岸的位置。

  那明顯應該是後來的南美洲東海岸，根據航海日記上較為詳盡的描述，亞曆山大覺得哥倫布他們比曆史上西班牙人提前了將近10年真正接觸到了南美大陸。

  這個發現是巨大而又有著深遠意義的。

  盡管葡萄牙人比曆史上更早的加入了新大陸的開拓，但是真正向大陸深處探索卻又是另外一回事了。

  一直到許多年後，歐洲殖民者大多都是在沿海地區建立他們的據點和貿易站，要建立起南美大陸上真正意義上的城市，卻要再過將近30年。

  在這個時候，另一個更具野心，也更加強大的競爭對手會逐漸顯現出實力，特別是隨著一位童真女王的出現，一個更加強大的世界帝國將會出現在世人麵前。

  亞曆山大自認至少現在的自己的影響力還無法波及到英倫三島，而且即便他能破壞當下英國與西班牙之間的聯盟，可他也管不住未來的亨利八世的下半身，那麽當然也就無法阻止伊麗莎白一世的誕生。

  或者說，即便曆史上沒有伊麗莎白一世，可是以英國人對海洋的重視看，向大洋擴張也是個必然的結果。

  所以要想在如今就想辦法消除那個未來的強敵帶來的威脅，唯一的辦法就是從開始就為英國人培養一個強大的對手。

  亞曆山大相信以曼努埃爾的野心和曆史上葡萄牙人在大航海時代的成就，不但足以能夠擔任這個對手角色的，或許還會做的更好。

  至於將來的葡萄牙有可能會成為西班牙的勁敵，亞曆山大覺得不論是兩國原本就錯綜複雜的關係，還是雙方的地理位置，至少葡萄牙要比英國人好對付的多。

  甚至這時候亞曆山大隱隱的有著一個雖然還不成熟，但卻已經稍有輪廓的計劃，如果這個計劃成功，或許將來的伊比利亞半島又是另外一番景象。

  亞曆山大看著坐在對麵的哥倫布，他發現哥倫布的臉色有些不好，那不是因為常年在海上風吹日曬的結果，而是一種很不正常的灰暗。

  而他比以往顯得消瘦許多的臉上皺紋似乎也更加明顯，與他之前那略顯微胖的樣子比起來，這位冒險家的身體應該不是很樂觀。

  這讓亞曆山大不禁想起了後世關於哥倫布可能是死於敗血病的說法。

  就在亞曆山大琢磨著是不是該提醒這位當今這個時代最偉大的探險家應該多注意他的身體時，哥倫布卻忽然開口了。

  “我聽說傑姆斯在亞速爾群島打了一場很漂亮的海戰，”看到亞曆山大默默點頭，哥倫布不禁目光炯炯的盯著他的臉，在發現公爵似乎並沒有暗示什麽後，哥倫布想了想終於開口問“那麽您打算讓誰帶領去北方的船隊呢？”

  亞曆山大望著雖然看上去一副好像並不在意的神情，可多少還是能夠察覺到那隱約透著關心的哥倫布，略微想了想問著：“那麽你認為誰更合適，我想你的經驗和眼光一定能夠為我挑選一個稱職的司令官。”

  哥倫布的臉色微微的垮了一下，他察覺到亞曆山大似乎並不想讓他繼續擔任北上探險隊的司令官，這讓他的情緒一下子低落了不少。

  “你覺得傑姆斯怎麽樣？”亞曆山大忽然問“就如你說的，他在亞速爾群島幹的不錯，而且他不隻在海上的經驗豐富，而且很有辦法能夠管住那些不聽話的船員，我有預感北方的探險要艱難許多，這需要一個靠得住的人來完成這次冒險活動。”

  哥倫布略顯無奈的微微聳了聳肩膀，他知道亞曆山大已經做出了決定，雖然這讓他多少有些不甘心，不過這許久以來和這位公爵打交道的經驗告訴他，這個年輕人顯然要比他更加固執。

  “不過我給你也有一個新的安排，”亞曆山大把哥倫布的航海日記推回到他的麵前“如果可以，我希望你下次能夠順著現在發現的海岸線一直向南航行，因為根據我們現在掌握的情況看，或許我們還會有更重大的發現。”

  哥倫布若有所思的點點頭，他知道亞曆山大的話還是很有道理的，他如今已經對能夠探索到的那片廣大的海域十分熟悉，甚至他想過如果沿著海岸線一路向南，隻要能夠得到補給，他很想看看這片陸地究竟會延伸到哪裏。

  看著哥倫布原本陰沉的神色略微轉晴，亞曆山大在心底不要暗暗一笑，他很清楚這個人把冒險當成發財的良機這種心思，被後世稱為最偉大的航海家的克裏斯托夫·哥倫布，如果仔細說來其實不過是個市儈的商人，隻不過他販賣的是他的發現而已。

  原生態之所以並不打算讓哥倫布摻合進北方探險，是因為他已經決定把葡萄牙的勢力盡量壓製在南美洲，而北方那片廣袤的土地是為了他的卡斯蒂裏亞和阿拉貢的未來帝國準備的。

  至於英國人，亞曆山大覺得有必要讓曼努埃爾為他分擔一部分這個未來世界帝國的壓力。

  而且他相信曼努埃爾一定很樂於在這件事上助人為樂。

  其實在兩年前葡萄牙人已經在南美大陸的東部登陸，不過當時葡萄牙人並沒有對這個巨大發現予以太大的重視，他們甚至和哥倫布一樣認為那片土地隻是一塊更大些的島嶼，而隨著通往東方航線的開辟，葡萄牙人的目光全都投向了新航線，所以直到30年之後他們才在那片被他們占領的土地上建立起第一座真正具有規模的永久據點，而又過了將近20年，他們才正式任命那片土地上的總督。

  而那個時候，西班牙與英國人之間的矛盾已經到了必須兵戎相見的時候。

  就是在那個時候，葡萄牙人利用那兩個海上強國之間爭鬥不息而顧不上其他的好機會，盡管後來居上，卻也迅速的在南美大陸擴張開了他們的地盤。

  而後隨著西班牙與英國人較量的失敗，葡萄牙人更是趁機在南美蠶食了許多西班牙的殖民地。

  亞曆山大當然不希望這種事情再次發生，而且在他看來伊比利亞各國也應該更加相親相愛，所以他決定即便是生拉硬拽也要讓葡萄牙提前邁進這場注定發生的大航海時代的爭奪之中。

  “請放心司令官，我會滿足你對財富的渴求，而我要你做的就是為我打開這扇通往新世界的大門。”亞曆山大安慰著似乎還有些不滿意的哥倫布。

  不過這時候他的心思卻已經飄到了遠在亞平寧的意大利。

  3月中，按照亞曆山大發布的訓令由貢帕蒂指揮的羅馬忒西亞東部軍團開始向位於熱那亞與維羅納一線推進，而奧孚萊依則帶領西部軍團進駐波河南岸。

  當羅馬忒西亞軍隊到來後，維羅納伯爵斯科普首先宣布加入聯軍，隨後一直遊離於米蘭之外的康斯坦丁以米蘭公爵的名義宣布加入。

  而幾乎是與此同時，駐守熱那亞的法軍也開始行動起來。

  第二次意大利戰爭，一觸即發。