第三十四章

  　　鳳藻宮。

  　　玄月如鉤, 夜風微醺，葳蕤宮木之中，時不時閃爍著幾隻螢火蟲。

  　　此時, 鳳藻宮內燈火通明，陣陣帶著隱忍的低泣從大殿之內傳出，又被夜風吹散。

  　　鳳藻宮外麵的暗影浮動之處, 幾名宮人對視了一眼，心想著, 淑妃娘娘今夜恐怕又會鬧上一陣子。

  　　但凡皇上寵幸旁的嬪妃，淑妃都會失控。

  　　此前皇上鮮少踏足後宮, 淑妃情緒還算平穩，而今, 皇上中意於虞美人，淑妃這失控的次數是愈發頻繁了。

  　　“走吧，回去告知王公公，今夜沒必要再守下去吧。”

  　　“也好。”

  　　不出意外，鳳藻宮的宮奴今夜遭殃了。

  　　皇上的眼線遍布後宮, 看似踏足後宮的次數極少，可後宮的每位嬪妃的性子和習慣, 以及是否與宮外聯絡，皇上都了如指掌。

  　　這些娘娘們自以為甚是聰明, 可孫猴子再怎麽厲害，也逃不了如來的手掌心。

  　　*

  　　淑妃披頭散發, 身上隻著兜衣與褻褲，狂躁令她鬱結煩悶, 今年的三伏天就宛若是把人置身火爐之中, 她一腔怒氣無處可撒。

  　　手裏的繡花針沾了血漬, 跪在她麵前的大大小小宮奴共一二十人，就連小廚房的宮奴也沒能幸免。

  　　這十二餘人皆被扒了上衣，露出白花花的膀子，淑妃用繡花針一個個刺過去，看著宮奴們驚魂未定，受痛卻隻能百般隱忍的卑微模樣，淑妃心裏舒坦多了。

  　　可這種舒坦仿佛也有癮，就像是吸食了米囊（罌/粟），叫人欲罷不能。

  　　淑妃咬著唇，刺人的動作十分麻利，她雖是不擅女紅，但捏著繡花針的姿勢倒甚是標準。

  　　“嗚嗚嗚……”幾個經受不住的小宮女低低嗚鳴，緊縮脖頸，對淑妃畏懼至極。

  　　見此景，淑妃身心愉悅，仿佛終於得到了滿足，她將宮奴們當做虞姝，一想到自己心悅的男子沉迷於虞姝，她甚至於可以想象出細節，當真恨不能飲其血，食其肉！

  　　可發泄過後，她又不僅僅嫉恨虞姝，更是對虞貴嬪深惡痛絕。

  　　不愧是蠢貨！

  　　去年害她小產，而今又害她失寵！

  　　虞若蘭是她的克星吧！

  　　繡花針即將刺向曉雲時，曉雲抬首，雙眼赤忱的看著淑妃，“娘娘！您且冷靜些！來年開春就要大選，區區一個虞美人不足為懼，您眼下的關鍵之事，是要懷上龍嗣啊！日後不僅有虞美人，還有趙美人、李美人……這後宮裏頭最不缺的就是美人，皇上隻不過暫時在興頭上。過了這陣子，虞美人又能有什麽好下場！可娘娘不同，您到底是太傅大人的掌上明珠，還與皇上是同門師兄妹，單單是這一層情分在，您便是獨一份的存在啊！”

  　　“娘娘切不可因小失大！”

  　　曉雲的話讓淑妃宛若夢中驚醒。

  　　但稍稍清醒之餘，又萬般惆悵。

  　　是啊，除了虞美人，還有張美人、李美人、王美人……

  　　她心悅的男子是帝王！是天下之主！

  　　饒是有了這個認知，淑妃還是難以平複滔天醋意！

  　　淑妃停止了用銀針紮人的行徑，近乎歇斯底裏，爆喝道：“禦書房那邊停了麽？今晚又叫了幾次水？！這都什麽時辰了？那妖精為何要纏著皇上？！”

  　　淑妃就要快氣瘋了。

  　　曉雲被淑妃的言辭嚇到了，忙出言提醒，“娘娘慎言呐！”

  　　這話若是傳到皇上耳朵裏，隻會認為淑妃娘娘粗魯蠻橫。

  　　曉雲見淑妃已臨近崩潰，忙又說，“娘娘，您快些歇息吧，免得壞了容色，太醫亦說，過子時不歇毀容貌矣。”

  　　這話終於說動了淑妃。

  　　她指尖一鬆，繡花針落地，隨即雙手捂著自己的臉。她厭惡極了後宮的鶯鶯燕燕，她除卻身份之外，最寶貴之物就是她的容色了。

  　　皇上眼下癡迷虞姝，不正是因為美色麽。

  　　不然還能因為甚麽？！

  　　淑妃泛紅的眸子看了一眼靠牆長案上的沙漏，一看清時辰，當即一怔，立刻就道：“來人！伺候本宮睡下！等等！把雪燕端來，本宮要服用，再點上皇上禦賜的安神香！”

  　　接下來，鳳藻宮一片混亂，但又在半刻鍾之內安靜到針落可聞的境地。

  　　安撫好了淑貴妃，曉雲長歎了口氣，她看著鳳藻宮外麵的蒼茫夜色，隻覺得心有餘悸，畢竟，淑妃像今夜這般發了瘋似的失控還是頭一次。

  　　她折返內殿，取了筆墨很快就寫了一封手箋，再綁在了信鴿腳下，將信鴿拋向夜空。

  　　淑妃娘娘太傻了，皇上就連自己的親生母後都能當魚餌，皇上還會在意誰？

  　　皇上真正所愛，唯有他自己，還有這大翰江山。

  　　淑妃也罷，虞美人也好，無非都是皇上一時消遣的女子。

  　　杏兒得通知楚太傅，早做對策。

  　　*

  　　“朕說過，朕不會放你走！你走到哪裏，朕都能給你捉過來！”

  　　虞姝胸腔憋悶，一股強大的窒息感襲上心頭，將醒未醒之餘，她逐漸看清了自己身上男子的臉，他一手掐著她的脖頸，那雙鳳眸眼角充斥血絲，眸中是滔天怒意。

  　　嘶……

  　　虞姝驚夢醒。

  　　她竟夢見皇上要掐死她，她不記得夢中具體場景，卻隱約知道她在夢裏逃離了皇宮。

  　　嗯……當真是個古怪的夢，她豈會逃離皇宮呢？她可不想拿小命開玩笑。

  　　虞姝睜著眼，烏溜溜的桃花眼一瞬也不瞬的看著頭頂的雕祥雲橫梁，她眼中驚色未消。

  　　茜窗泄入晨光，照亮了內殿緩慢浮動的顆顆細微塵埃，有鳥鳴聲傳入，她後知後覺才意識到天明了。

  　　內殿安靜如斯，檀香燃盡，軟塌上僅她一人，她身側皺褶的被單預示著封衡昨晚在這裏躺過。

  　　虞姝支起身子，這一動作，似乎就喚醒了身上的一切記憶，酸痛頃刻間席卷而來。

  　　身上一涼，她垂眸就見兜衣都不見了蹤跡。

  　　虞姝，“……”

  　　皇上好像有獨特的偏好。

  　　可淑妃身形纖細，容貌美豔，瑰姿麗色，卻是胸脯平平呀，皇上不是照樣寵愛她。

  　　虞姝一邊揣測帝王喜好，一邊尋思著昨日種種。

  　　她、帝王，還有辰王昨日一塊用晚膳了。

  　　皇上此舉的目的，是為了打消宮內的流言蜚語麽？

  　　虞姝不敢篤定自己猜對了。

  　　但經過昨日的晚膳，想來後宮再不會輕易嚼她與辰王的舌根子。

  　　皇上非但沒治她的罪，還幫了她。

  　　三名宮婢端著托盤走來，托盤上擺著衣裳與首飾，為首宮婢恭態度恭敬道：“美人主子，皇上讓奴婢們服侍您洗漱更衣，皇上還交代，美人主子的兜衣不合身了，日後就穿這幾件。”

  　　聞言，虞姝的眸光落在了托盤上的幾件小衣上，或紫，或粉，或綠……皆是明豔的顏色。

  　　色澤明豔也就罷了，那兜衣上繡著的花/苞著實叫人想入非非，料子更是輕薄，薄薄一層，根本遮不住什麽。

  　　虞姝小臉一紅，帝王禦賜，她自是不能推辭，唯有硬著頭皮穿上。

  　　她沒有看見封衡，也沒有詢問宮婢有關帝王的下落。

  　　打聽帝王行蹤是後宮的禁忌。

  　　在後宮生存，她至少要保持表麵上憨傻的模樣。

  　　從禦書房離開之前，林深端著一碗參湯侯在殿外，見虞姝過來，立刻走上前，“美人主子，這大補湯已溫了，正好可以服用呢。”

  　　虞姝一看見這濃鬱的大補湯，胃裏就有些不適。

  　　她昨晚已經服用了一碗，皇上到底是有多擔心她會懷上孩子，這又命人給她送來。

  　　虞姝眸光一閃，似是震驚不已。

  　　莫不是昨晚趁著她沉睡之際，皇上他又……

  　　難怪她今晨那般乏力。

  　　不過話說回來，皇上當真好體力啊！

  　　虞姝接過參湯，一臉苦澀，有氣無力，“有勞林公公了。”

  　　片刻後，一碗“大補湯”下肚，虞姝出了薄薄一層細汗，整個身子都有些熱意，按理說避子湯是極寒之物，可她每次服用之後，倒是渾身熱流翻湧。

  　　虞姝也沒有多想。

  　　眼下，還不是渴求孩子的時候。

  　　*

  　　虞姝回到朝陽閣，蕭才人和柳才人仿佛是踩點守在朝陽閣大門外。

  　　這下，就算虞姝還想閉門謝客，也是拒絕不了。

  　　她入宮倉促，本就不在計劃之中，對後宮的嬪妃們並不是都了解，但她曾經見過蕭才人與柳才人，不過也隻是隔著遠遠的距離。

  　　她被姨娘從小教導循規蹈矩，又被主母和嫡姐們打壓數年，每次出府幾乎沒什麽存在感，倒是在上元節花燈會上見過禦史台家的蕭大小姐，和兵部侍郎柳大人的千金。

  　　想當初，年紀尚且還小的虞姝隔著老遠的距離，看著蕭、柳兩位千金大小姐，見她們可以騎馬觀花，眾星捧月，還好生豔羨呢。

  　　她可從未體驗過。

  　　姨娘對她的教導過於苛刻，可謂是嚴格。

  　　以前虞姝隻以為是姨娘膽怯，畏懼主母。

  　　而今，她卻是幡然大悟。

  　　是姨娘在護著她。

  　　嬌花盛開的越早，就越是危險，以她和姨娘在將軍府勢微的處境，可想而知，張露頭角會有什麽下場。

  　　弱者在羽翼不豐時，躲在自己的“殼”裏才能自救。

  　　她從年少開始就留了厚重的劉海，幾乎遮住了小半邊臉，姨娘見她出落的一天比一天水靈，從不允許她穿花哨衣裳，能遮多久是多久。

  　　可她還是被老太君與主母盯上了，硬是被逼著入宮。

  　　她現在甚至懷疑，二哥的傷勢究竟是從邊陲帶回來的？還是回將軍府養傷之後，又被別人動了手腳？！

  　　此時此刻，看著自己曾經豔羨的蕭、柳二人，虞姝隻覺得宛如隔世。

  　　原來，人的身份地位一變，一切都變了。

  　　比方說此刻，蕭才人與柳才人見著她，還得上前盈盈屈一禮，“給美人姐姐請安。”

  　　虞姝晃神了一下。

  　　有什麽東西在她心中落地，然後以最快的速度生根發芽，正如初春逢雨露的茅草，正蓬勃生長。

  　　她體驗到了帝寵帶來的最真實的感觸了。

  　　再不用卑微俯小做低。

  　　蕭才人和柳才人都是此前東宮的老人，但封衡鮮少來後宮，也就忘卻了給嬪妃們晉升一事，以至於她二人一直在才人的位份上熬著。

  　　虞姝年紀最小，但聖寵加身，再怎麽年輕，也讓人不敢輕視，她莞爾一笑，如枝頭初綻海棠，“兩位小姐姐不必多禮。”她年紀小，喊一聲小姐姐，也不為過。

  　　蕭才人和柳才人站直了身子，皆對虞姝笑了笑。

  　　蕭才人道：“今日可真是趕巧，我與柳才人沿著石徑賞花，恰好碰見了美人姐姐呢。”

  　　柳才人也附和，“可不是嘛，當真是巧，對了，美人姐姐，你前陣子身子不適，如今可好些了？”

  　　柳才人這是明知故問。

  　　虞姝都連夜侍寢了，身上哪會帶病？

  　　但她的確有些不適，說不上來什麽感受，總之渾身酸脹，沒甚精氣神兒。但麵容嬌豔，眼角還有殘存的媚態，猶若病弱西子卻又勝了幾分。

  　　虞姝又笑笑，“我已康複，多謝兩位小姐姐牽掛，若是不嫌棄，入內喝杯花茶吧。”

  　　人都堵在了朝陽閣門口了，虞姝實在沒法逐客。

  　　屋內悶熱，西花廳倒還是有徐徐微風，虞姝就讓墨畫在花廳下麵煮茶。

  　　虞姝落座之際，纖細的身子一僵，差點尖叫出聲，知書眼尖反應快，以最快的速度給她在石杌下麵墊了一隻薄薄的墊子。

  　　蕭才人與柳才人見狀，不由得狐疑對視一眼。

  　　這虞美人昨夜侍寢，後臀為何會疼……？

  　　虞姝也顧不得體麵了，先讓自己舒坦下來再說，至於蕭才人與柳才人的打量，她也不當回事，好像除卻在帝王麵前，她都不會嬌羞。

  　　剛煮沸的茉莉花，幽香四溢，花廳下很快飄散浮香，四周擺放著蔥綠盆景，另有清泉潺潺，這座朝陽閣的確是頂好的住處。

  　　蕭才人環視四周，露出豔羨之色，“美人姐姐有所不知，這座朝陽閣是先帝的寵妃所居呢。”

  　　虞姝隻是個美人，當然不能把自己比作寵妃，她隻是淡淡笑過，“兩位小姐姐，我這裏的點心糕點一般，你二位可莫要嫌棄。”

  　　柳才人擺擺手，“哪裏的話，美人這裏的東西都是頂好的。”

  　　一言至此，柳才人與蕭才人對視了一眼，這才道：“美人可知，虞貴嬪近來如何了？我怎聽聞，虞貴嬪已連續數夜夢魘，夜間路過翠碌軒的宮人時常能聽到她的吼叫聲呢。”

  　　柳才人一副受驚嚇的表情。

  　　蕭才人知道一些有關將軍府的後宅陰私，自是也知道虞家嫡庶姐妹不和，附和了一句，“還是美人姐姐心地善良，這人呐，就是不能做太多惡事，會遭報應的。”

  　　虞姝輕噙了一小口花茶，隻是笑了笑。

  　　看來，蕭才人和柳才人今日是特意來“投誠”的。

  　　虞貴嬪大抵是爬不起來了。

  　　她們是想拉攏自己，畢竟她正得聖寵，與她走近了，或許還能碰見神龍見首不見尾的皇上。

  　　虞姝打了個哈欠，一雙桃花眼瀲灩波光，眼底濕漉漉的，像靡荼小鹿，疲態之中透著些許嬌態，“兩位小姐姐，我有些乏了，不如咱們改日再聚吧。”

  　　虞貴嬪那一胎如今正在生死關頭，但無論如何都是龍嗣，她可不想摻和一腳。

  　　蕭才人與柳才人隻能暫時作罷，她二人起身離開時，林深正好過來，他身後帶著一眾宮奴，宮奴手中端著托盤，上麵擺放著金絲軟煙羅、煙羅紫輕綃、金羅蹙鸞、累珠疊紗，樣樣都是頂好的料子。

  　　無疑，這些都是皇上的賞賜。

  　　蕭才人與柳才人結伴走在路上，她二人在閨中做姑娘時並不和睦，但後來入了東宮，又成了後宮嬪妃，位份一直齊平，也都不受寵，久而久之，不知從哪兒養出來的“姐妹情深”。

  　　柳才人頻頻回頭張望，豔羨之人難遮難掩，“你說，這虞美人還能得寵多久？總不能壓過淑妃吧？”

  　　人人都以為，淑妃是獨一份的存在，是皇上的心頭白月光，是不可取代的朱砂痣。

  　　可淑妃得寵那會兒，也沒這股勁頭。

  　　蕭才人很怕封衡，她雖然想得寵，可同時也懼於帝王的威壓，帝王那樣的男子，尋常勾引人的手段根本派不上用場，她很納悶，虞姝究竟是如何得寵。

  　　蕭才人神色一變，嫉妒使人麵目全非，語氣倏然冷了下來，“皇後都得給淑妃麵子，她一個虞美人，豈能與淑妃娘娘相比較？”

  　　一言至此，蕭才人眸光掠過一絲異色，回過身對自己的貼身宮婢，道：“阿巧，你不是與鳳藻宮的曉雲有幾分交情麽？這會子便去尋她嘮嘮嗑，在她麵前提及皇上對虞美人的賞賜。”

  　　這後宮裏頭，嫉妒足可以殺人。

  　　她不能將虞姝如何，但是淑妃可以啊！

  　　阿巧立刻明了，這便去照做。

  　　柳才人裝作沒聽懂，隻是笑了笑，“蕭姐姐，今日去我那裏打馬吊吧，反正閑著也是閑著。”能拉攏一個是一個，她反正不會正麵與後宮嬪妃對抗。像虞若蘭之流，就是個傻子。

  　　*

  　　虞姝一覺睡到了午後，醒來時依舊一片茫然，仿佛睡了幾生幾世，分不清今夕是何夕，緩和了許久才稍見清明。

  　　知書端著兌了花露的清泉水過來，“美人主子，你可算是醒了，午膳早已送來。”

  　　虞姝胳膊肘支起身子，隨即一股熟悉的暖流從體內流出，她神色一訕，震驚於這無窮盡的龍子龍孫。

  　　又來了！

  　　“再取一件幹淨的褻褲過來。”虞姝嗓音輕柔，像四月仲春的飄絮，有氣無力。

  　　知書愣了一下，隨即明白了過來，她也紅了紅臉，“奴婢這就去取。”

  　　待到知書折返床榻，她一雙眼睛金亮亮的，像是對未來頗有期許，道：“美人主子，下回侍寢過後，可用枕頭墊著腰，如此可方便受孕。”

  　　帝王雨露恩澤於一身，若是不趁機懷上龍嗣，今後是否能夠再有機會就難說了。

  　　虞姝微微怔然，她打量的看了一眼知書。

  　　沒猜錯的話，知書必然是皇上的眼線，她宮裏頭的香料都是知書從殿中閣拿回來的。可虞姝卻在沉水香中聞到了一些異樣香氣。

  　　但知書要點香，估計是皇上的意思，故此，虞姝從未製止過。她一直以為沉水香有問題。

  　　難道皇上沒讓知書謹防她有孕？

  　　虞姝心中掠過一絲疑惑。

  　　知書見虞姝打量她，問道：“美人主子，你這是怎麽了？”

  　　虞姝搖頭輕笑，並未多言。

  　　她這才一朝得寵，決不能自以為是，往後的路還得更加小心翼翼。

  　　知書對自己尚且忠心，可她真正效忠之人，卻是封衡。

  　　虞姝在知書麵前，該說的，不該說的，自是分得清。

  　　洗漱換衣過後，墨畫從外間一路蓮步走來，還沒挨近虞姝，就壓低了聲音，“美人主子，鳳藻宮那邊出事了。”

  　　虞姝一凜，示意墨畫繼續說下去。

  　　墨畫眉飛色舞，道：“淑妃娘娘今日懲戒了鳳藻宮的所有宮婢，一二十號人都在烈日底下，挨個學著蟾蜍跳呢。”

  　　虞姝，“……”難怪淑妃和虞若蘭一直不睦，這二人的性子有異曲同工之處，一山不能容二虎啊。

  　　知書噗嗤笑出聲來。

  　　虞姝想到淑妃這懲戒人的手段，也覺得有些好笑，不過還是叮囑道：“你們幾個若是碰見虞貴嬪身邊的人，立刻躲遠些，可若是碰見淑妃娘娘，那就要躲更遠。我如今位份低，真要是出了什麽事，我也護不了你們。”

  　　知書和墨畫點頭稱是。

  　　*

  　　接下來兩日，封衡沒有踏足後宮，亦沒有宣見任何嬪妃。

  　　三伏酷暑持續燥熱，蟬鳴聲也似是纏上了憤懣，比往年這個時候叫得歡哨。

  　　內殿若是不放冰鑒，根本沒法入睡。

  　　這一日，知書去內書閣取冰塊，恰好長秋宮的掌事大宮女無鹽也來了。

  　　無鹽在宮裏的資曆，比知書高出了一截。又加上張貴妃的位份在虞美人之上，故此，無鹽無視知書，一臉傲然，對內書閣的掌事公公張德勝，道：“張公公，貴妃娘娘身子不虞，昨個兒冰塊不夠用，害得貴妃半宿沒睡，今日我得過來取兩份。”

  　　張貴妃常年服用助孕參湯，身子早就豐腴，一入夏就熱得受不住，又何況是像今年這般數年難遇的酷暑天？

  　　張德勝麵露為難之色，又多看了一眼知書。後宮的娘娘就這麽幾位，哪位娘娘身邊的仆從，他自是記得一清二楚。

  　　新帝登基之後，宵衣旰食、內政修明、明章之治，國庫用在後宮的用度少之又少，每位娘娘均下來每月也就那麽一點用度。

  　　京都旱災，皇宮冰窖裏的一大半陳冰，都被沈大人運去宮外各大醫館，以緩解京都各處的中暑百姓病況，哪裏還有多餘的冰塊？

  　　除卻皇上那裏，後宮每位娘娘每日隻能領取一塊陳冰。

  　　張德勝在宮裏服侍了三位帝王，就連他也覺得，新帝……過於摳門了些。

  　　張德勝為難道：“這……怕是不行吧，今日後宮的冰塊用度就僅剩兩份，虞美人那邊的冰還沒領走呢。”

  　　眼下之意，張貴妃和虞美人都隻能領一份。

  　　又是虞美人！

  　　無鹽瞪了一眼知書，就仿佛是虞美人害了她家貴妃娘娘沒有足夠的冰塊降暑。

  　　知書謹記虞姝的話，碰見後宮嬪妃身邊的大宮女，就要躲遠點。

  　　麵對無鹽的橫眉冷對，她隻淡淡一笑，遂斂眸不搭腔。

  　　無鹽再度看向張德勝，掏出了一枚沉甸甸的銀錠子，“張公公，你就行個方便，貴妃娘娘身子矜貴，若是熱傷了，張公公可擔待不起。”

  　　張德勝頭皮發麻。

  　　張貴妃熱壞了，他的確擔待不起。

  　　可若是得罪了虞美人，他就能擔待起了？

  　　這後宮誰人不知，虞美人正得寵呢。

  　　張德勝搬出了帝王口諭，“無鹽姑娘有所不知，皇上下令禁止宮廷奢靡風氣，就連皇後娘娘的景元宮每日也就隻有一份陳冰呀，咱家都是奉皇上旨意辦事。”

  　　張德勝搬出了帝王，饒是無鹽還想繼續爭取，卻也隻能作罷。

  　　她帶來了兩名長秋宮的太監，用不著內書閣的人送冰塊，便自行帶上冰塊離去。

  　　輪到知書時，她笑著道：“勞煩張公公了。”

  　　張德勝在這座紫禁城待了大半輩子了，又無後，對權勢錢財的渴求並不大，難得有人敬重他們這些閹人，遂對知書也有幾分好臉色，還特意吩咐了兩個手腳麻利的小太監送了知書回去。

  　　張德勝望著外麵的晨光，意味深長的歎了一聲。

  　　似乎這後宮之中，誰能走到最後，都是有定數的。

  　　人若狂，必滅亡。

  　　*

  　　知書回到朝陽閣，虞姝賞賜了內書閣的兩名小太監。

  　　內書閣的小太監離開之後，知書將碰見無鹽的事，一五一十說了個清楚。

  　　“美人主子，長秋宮對咱們的敵意已經甚是明顯了。”

  　　虞姝折了一顆狗尾巴草，正鬥著水池中的小烏龜，聞言，她似是並不吃驚，隻是唇角輕揚，“今後咱們麵臨的敵意會更多，凡事皆要小心謹慎，切記，這皇宮的主人是咱們皇上，無論外界敵意如何，隻要咱們忠於皇上，自會得到庇佑。”

  　　知書默默記下了。

  　　不知為何，她瞧著虞美人明明稚嫩嬌憨，但有時又清媚深沉。不過，她跟在虞美人身邊，覺得甚是踏實。

  　　低調內斂，的確是保命之舉。

  　　主仆兩人正說著，林深提著一籃梅子在朝陽閣外麵求見。

  　　虞姝自是立刻命人將林深請了進來，此刻雖然還是上午，但日頭一出來，晨光也灼人。

  　　這個時節梅子正好熟了，若是拿來做酸梅湯，亦或是冰鎮，皆是酸甜可口，甚是開胃。

  　　虞姝笑著說，“林公公來得正是時候，我正好做了冰碗，勞煩公公給皇上帶過去。”

  　　皇上兩日沒有召見她，虞姝一直在靜等，她從前日就開始每天做冰碗，冰塊敲碎，撒上煮爛的紅豆和切磋的瓜果，再潑上一層牛乳，一份冰碗就做好了。

  　　林深看著賣相極好的冰碗，愣了一下。

  　　要知道，皇上啃過樹皮，挨過餓，卻是從未吃過這種娘們兮兮的東西，但虞美人一片心意，他自是要向皇上傳達。

  　　以免冰碗融化，林深擱置下酸梅之後，就提著食盒往回走。

  　　知書好奇一問，“美人主子，你每日準備冰碗，是知道皇上一定會過來麽？”

  　　虞姝也不會那麽高看了自己。

  　　她隻是一想到封衡那樣清雋冷漠的男子，會在她身上那樣失控，便覺得至少目前為止，皇上還沒膩了她。

  　　情，這種虛無縹緲的東西很難說清，但可以感覺到。

  　　虞姝隻是笑笑，“皇上來或不來，我都會給皇上備好冰碗，投我以木桃報之以瓊瑤，皇上待我好，我自要報答。”

  　　這話雖是說給知書聽。

  　　但虞姝希望，會通過知書的嘴巴，傳達到封衡的耳朵裏。

  　　日後等到後宮一批一批的新人進來，她自然不能以美貌寵冠六宮，但可以做最特殊的那一個。

  　　不求一輩子聖寵不衰，但求浮生安穩。

  　　*

  　　禦書房。

  　　沈卿言正匯報要事。

  　　林深一路疾步走到禦書房，身上藍色宦臣服飾已被汗水沾濕大半，他半點不拖延，將食盒中的冰碗取出，奉上禦前。

  　　林深剛從朝陽閣回來，封衡不用問也知道，冰碗是出自虞姝之手。

  　　封衡從不食這種黏糊糊的玩意兒，他懂事早，七歲離宮之後更是體會人間疾苦，而今登基為帝，夥食方麵一向清寡，寢宮更是單調簡易，賞賜後宮嬪妃的禦賜之物皆是每年的進貢，亦或是從先帝的庫房裏拿出來的。

  　　旁人可能不知，但王權和沈卿言卻了解封衡的習性。

  　　可別看封衡生了一張驚為天人的風流麵相，卻是個能過小日子的帝王。

  　　一旦苛刻清廉起來，整個皇宮跟著吃齋。

  　　然而，此刻，卻見封衡接過了銀勺，素來薄涼的唇微微一揚，“朕的虞美人倒是生了一雙巧手。”

  　　沈卿言內心嗬笑一聲，他雖忠於帝王，但封衡在他眼中不亞於是一頭豺狼。可憐了虞家妹妹了……

  　　羊入虎口，哪還能剩下個渣渣？

  　　明知虞家妹妹是被逼無奈入宮，皇上還真能做到將計就計！好一個“知恩圖報”的好皇上啊！

  　　沈卿言忍不住又是一番腹誹。

  　　封衡吃了幾口，愈發滿意。

  　　冰碗甜而不膩，紅豆入口即化，再配上切成花瓣的鮮果，真正是味蕾享受。

  　　沈卿言，“……”

  　　能讓皇上一口一大勺的冰碗，絕對是一碗有故事的冰碗。

  　　他能嚐嚐麽？

  　　沈卿言輕咳了一聲，他不久之前才入宮，身上真真燥熱。

  　　封衡隻淡淡抬眸，“來人，給沈大人續茶。”

  　　沈卿言，“……”

  　　皇上可還記得，當年一起在北地啃一根玉米棒的沈郎了？

  　　如今一份冰碗都不能割愛了麽？

  　　苟富貴，勿相忘啊！

  　　林深笑著續上涼茶，“沈大人，請用茶。”

  　　沈卿言已被賜座，他是坐著的，但矮了龍椅太多，從他的角度看過去，能看見封衡微微揚起的唇，還有輕挑的劍眉。

  　　簡直沒眼瞧！

  　　沈卿言沒給封衡安心吃冰碗的機會，神色肅重道：“皇上，京都有那個人的消息了，但不知真假。過幾日就是蕭太妃的生辰，辰王府會大辦酒席，屆時不知那人會不會出現。另外，那人派人暗中聯絡了張相，張相這幾年一直不滿皇上攏權，不知他會不會與那人聯手？”

  　　封衡吃冰碗的動作果然一滯，但並未停止，依舊一口一勺，直到冰碗即將見底。

  　　男人抬眸時，墨色眸底深幽，看似平靜，實則一片刀光劍影。

  　　禦書房陷入片刻的安靜。

  　　沈卿言等待著帝王指示時，封衡下令，“來人，研磨備聖旨，朕要給辰王與張二姑娘賜婚。”

  　　沈卿言一愣，緊鎖眉頭，“可是皇上！如此一來，辰王就成了張相女婿了，屆時張相萬一……”

  　　一言至此，沈卿言硬生生卡主了。

  　　不對！

  　　皇上並不擔心張相會反。

  　　反而是擔心張相一直在暗地裏行動，不方便直接鏟除。

  　　當初皇上奪嫡之時九死一生，張相將其長女塞入東宮，才沒有拉下封衡。但張貴妃一直不得寵，空有位份，更無子嗣。

  　　張貴妃已逐漸成了張相的棄子。

  　　可若是辰王成了張相女婿，那張二姑娘再生個一兒半女，屆時難保蟄伏這麽多年的張家沒有其他心思。

  　　一旦張家露出狐狸尾巴，別說是張相了，就連那人與辰王也逃不了。

  　　皇上真絕啊。

  　　沈卿言豁然明了，“皇上，此舉會不會冒險了些？”

  　　封衡眸光幽冷，淡淡啟齒，“你怕了？”

  　　沈卿言一噎。

  　　他曾經是封衡侍讀，與封衡同去北地，可謂是曆經磨難，沈卿言震驚於自己活到了今日。每次冒險，封衡都是一句話，“你怕了？”

  　　沈卿言自詡是個錚錚漢子，幼時怕過，但也咬牙挺過來了。

  　　而今，皇上要鏟內賊，他自是沒有害怕的道理，起身抱拳，鄭重道：“皇上，臣定會肝腦塗地，為保皇上大業，臣必當……”

  　　封衡抬手，製止了沈卿言的激情言辭，語氣清冷，“行了，朕已知曉。”

  　　沈卿言，“……”

  　　皇上對他，是愈發沒有耐心了。

  　　*

  　　黃昏已至，落日餘暉傾灑在碧葉連天的禦花園荷塘之上，晚風醺熱，吹得人心浮躁。

  　　除卻還在“靜養”之中的虞貴嬪，後宮八位嬪妃都到齊了。

  　　這可是皇上頭一次破天荒的召集了所有人一塊賞荷。

  　　皇後坐在上首的位置，倒還算鎮定，至少麵上看不出任何焦灼之色。

  　　但淑妃、陸嬪幾人卻是心急如焚。

  　　皇上再不來，臉上的妝都要化了。

  　　封衡是在半個時辰之前命人知會了各宮，嬪妃們自是不敢怠慢，匆忙上妝過後就來了禦花園。

  　　這大熱天的，虞姝本就不喜用妝，今日更是沒有在臉上塗抹，但饒是如此，依舊覺得甚是黏膩，仿佛即便什麽都不做，沒一會兒功夫就會汗涔涔。

  　　時下貴圈盛行低領束腰裝，在三伏天，沒人願意裹住脖頸，眾嬪妃清一色的低領束腰裝，如此就很輕易比較出身段了。

  　　虞姝膚色白皙，宛若凝脂，麵頰微熱，以至於粉麵桃腮，嫩得能夠掐出水來，纖長脖頸之下是一片雪膩肌膚，胸脯傲然，再往下更是弧度驚人的腰肢。

  　　她端坐在宮人搬來的圈椅上，一手持著一把半透明刺木香菊輕羅菱扇，向皇後、張貴妃、淑妃、陸嬪四位比她品階高的嬪妃行禮過後，她就一直安安靜靜坐著。

  　　時不時能感覺到有人投過來的目光，虞姝皆沒有給予眼神對視。

  　　她對前朝之事了解不多，但總覺得在後宮不可拉幫結派。

  　　淑妃看了一眼虞姝之後，又反反複複打量了幾眼，越看越是煩悶不堪。

  　　皇上那般天神一般的男子，豈會中意虞姝這種狐狸精似的女子？！

  　　徒有其表！

  　　不過就是空皮囊！

  　　淑妃的目光太過明顯，虞姝想不注意都難。

  　　虞姝，“……”

  　　淑妃娘娘犯不著這般“瞪”著她吧？

  　　虞姝輕歎氣。

  　　淑妃的性子，是明顯愛則加諸膝，惡則墜諸淵。

  　　大抵是想弄死自己吧。

  　　後宮的女子，除卻虞貴嬪和自己之外，皆是此前東宮的舊人，後宮一直不曾進新人，此前是封衡以“先帝三年孝期未過”為由，不曾大肆選秀，後宮人數少了，牽扯的前朝世家並不多，明爭暗鬥並沒有那般明顯，以至於人人疏於心機。

  　　目前為止，除卻皇後讓人捉摸不透之外，虞姝暫未察覺還有哪位嬪妃的心機高深莫測。

  　　虞姝終於抬眼，望向淑妃。

  　　本想笑一笑，以示友好，可誰知淑妃一記冷眼給她，又迅速挪開視線，似是眼不見為淨，“哼！”

  　　虞姝，“……”

  　　禦花園的小徑上，一身著玄色帝王常服的男子款步而來，他步履如風，身後跟著王權幾人隨從，像是剛剛從禦書房的方向而來。

  　　宦臣尚未唱禮，嬪妃們就發現帝王過來了，一個個翹首以盼，恨不能伸長脖頸。

  　　皇後先一步站起身，眾嬪妃也紛紛起身。

  　　“皇上駕到——”

  　　隨著王權唱禮，眾嬪妃福身行禮，“恭迎皇上聖安！”

  　　天色已晚，但日頭遲遲落不下去，皇上今日邀眾嬪妃過來賞荷，晚上會讓誰侍寢呢？

  　　淑妃等人都眼巴巴的看著封衡。

  　　封衡掃了一眼，眸光落在了低眉斂眸的虞姝頭上，隨即目光又掠開。

  　　人人都看著他，虞美人倒是足夠低調！

  　　封衡眸光一沉，似是不悅，隨即落座。

  　　皇後笑意繾綣，“皇上，姐妹們今日能陪伴皇上賞荷，都高興著呢。”

  　　風一吹，是皇後身上的伽南香，封衡摒息，示意眾人落座。

  　　為掩身上的汗味，嬪妃們皆是塗脂抹粉，又撒了香露，可不是各種香氣混賬麽。

  　　封衡五覺驚人，嗅覺更是異於常人。

  　　帝王擰著眉，幽深的眸晦暗不明。

  　　蕭才人、柳才人，以及劉寶林和周禦女四人從未侍寢過，以至於位份一直卡著不動，來年開春就要選秀，她們的機會已經不多了，還不得趁著新人入宮之前得寵？！

  　　故此，這幾人難得今日可以見到封衡，恨不能使出渾身解數，衣領能低則低，眼神有多赤忱便有多赤忱。

  　　封衡濃鬱的眉目清冷，眼底是化不開的濃墨，但他素來如此肅重神色，眾嬪妃並沒有察覺帝王的不悅。

  　　封衡揮手，“來人，賞。”

  　　帝王話不多說，一揮手就是東海明珠。

  　　王權命小太監端上托盤，笑著解釋，“諸位娘娘，這些都是今年剛進貢的明珠，皇上體恤娘娘們，讓老奴給娘娘們一一分配。”

  　　東海珍珠，大若嬰兒拳頭般大小，在浮光之下呈現淡淡的姿色，一看就不是凡品。

  　　虞姝還是頭一次瞧見這麽珍貴之物。

  　　王權喊著賞賜名錄，“皇後娘娘賞，十顆東珠。淑妃娘娘賞，十顆東珠。張貴妃賞七顆東珠，虞美人七顆……”

  　　聽著王權報賞賜，虞姝愣住了，她竟然也得了七顆，與張貴妃是同等賞賜。

  　　陸嬪則是五顆，其餘嬪妃俱是僅一顆。

  　　淑妃終於得到安撫，露出歡喜之色。

  　　虞姝觀察到了這一點，淑妃再得寵，也隻是在妃位，卻與皇後得了同樣的賞賜，皇上是故意行“安撫”之事麽？

  　　如此，淑妃果然像是逐漸收攏爪牙的貓兒，以肉眼可見的速度乖順了。

  　　好心機的皇上啊。

  　　淑妃被拿捏的死死的。

  　　再看皇後，她神色並未變化，仿佛半點不介意。

  　　但張貴妃的臉色以肉眼可見的速度白了白。

  　　虞姝揣測，是不是皇上故意讓張貴妃難堪。

  　　這種殺人不見血的招兒，皇上倒是用的順溜。

  　　虞姝按捺住內心震驚。

  　　封衡顯然對賞荷沒甚興趣，賞賜結束，就站起身，看向虞姝，“你過來。”

  　　眾目睽睽之下，虞姝又成了靶子，她無奈，隻能從圈椅上起身走向封衡，被封衡捉住了小手。

  　　“皇上起駕——”

  　　王權唱禮，眾妃嬪一應目光幽冷的盯著帝王握著的那隻手。

  　　待到封衡與虞姝走遠了些，淑妃一麵覺得皇上賜她十顆東珠，是將她視作與皇後一樣重要，可親眼看著封衡牽著虞姝離開，淑妃又覺得雙目刺痛。

  　　皇上可從未這樣對待過她。

  　　年少時兩人在一塊習武，她還被封衡打到臉貼地……

  　　淑妃揪著手中帕子，她不敢當麵針對皇後，卻是能讓張貴妃不堪，淑妃看向張貴妃，冷笑，“貴妃姐姐有所不知，皇上啊，他最是喜歡女子的小蠻腰，貴妃姐姐整日喝著滋補湯藥，還不如練練腰呢。瞧瞧虞美人，近日來有多得寵。”

  　　張貴妃神色晃了一下，沉穩老練如她，在後宮之中一直穩如泰山。

  　　此刻卻是心慌了。

  　　皇上，這分明是在打她的臉！

  　　她的父親可是當朝宰相！

  　　皇上卻在為了虞姝報複她！

  　　她堂堂貴妃之位，豈是一個美人可以抗衡的？！

  　　打擊了一下張貴妃，淑妃的心情終於愉悅了。

  　　她的快樂，就是要建立在旁人的痛苦之上。

  　　可誰知，一慣仿佛不聞窗外事的張貴妃，卻接招了，也是一聲冷笑，“本宮記得，淑妃妹妹起初嫁入東宮，便以細腰美人自稱，而今正得寵的虞美人，也生了一把纖柔柳腰，隻是不知，皇上到底更喜歡哪一個呢？”

  　　張貴妃直戳淑妃的痛楚。

  　　淑妃以前也得寵，可封衡一年才來後宮幾次？！

  　　哪像如今這般？！仿佛是毛頭小夥初嚐鮮似的！

  　　淑妃一下又沒了好心情，氣鼓鼓的尋不出話來反駁。

  　　張貴妃沉著臉，帶著自己的人離開了禦花園，她手心俱是汗。

  　　她心裏很清楚，她這一次算是得罪皇上了。

  　　*

  　　皇後一路上還算神色如常，可一回到景元宮，整張臉立刻拉了下來。

  　　陸嬪跟著皇後一道來了景元宮，她有一個大皇子傍身，卻也僅得了五顆東珠！

  　　自是憤憤然。

  　　“皇後娘娘，這後宮不能再多出一位淑妃了啊！”陸嬪是指虞姝。

  　　皇後手中把玩著嬰兒拳打大小的明珠，由宮人給她扇風，片刻才看向陸嬪，目光幽幽：“再多一位淑妃……”

  　　她穩居後位，皇上暫無動她的心思，無論是張貴妃，亦或是淑妃，她們都不適合當皇後。

  　　皇上對張、楚兩家甚是忌憚。

  　　那虞美人身後可是虞大將軍府，虞家大姑娘嫁給了恒慶王，是恒慶王妃。雖是異性王，卻在冀州擁兵自重，虞貴嬪基本上是廢了，虞美人就算是被扶持起來，也不過是如淑妃一樣的玩意兒。

  　　皇上是個聰明人，豈會養出一個強大外戚，那不是給自己找麻煩麽？

  　　頂多……就是用來製衡張貴妃與淑妃。

  　　皇後沒有同陸嬪說太多，這個女子過於愚笨，嘴巴沒個把門兒的。

  　　皇後幽幽一歎，“虞美人的確清媚美豔，皇上眼下癡迷了些也實屬正常，不必大驚小怪。”

  　　陸嬪隻能作罷，“還是娘娘明智，是嬪妾淺薄了。”

  　　這時，林深過來求見。

  　　他是禦前之人，皇後自是會見他。

  　　林深進入內殿，言簡意賅，笑著道：“皇後娘娘，過兩日蕭太妃生辰，皇上打算帶娘娘出宮，給蕭太妃賀壽。另外，皇上讓娘娘挑選一位嬪妃一道跟隨出宮。”

  　　皇後眸光一眯。

  　　讓她來選？

  　　皇上好心機！

  　　還能選誰？！

  　　自是皇上眼下最疼的寶貝疙瘩！

  　　皇後收斂神色，笑道：“既是如此，那本宮就選美人妹妹吧，她性子溫和，與本宮很能談得來。”

  　　皇後一言至此，自己都快要吐出來了。

  　　她真是小瞧了虞姝！

  　　帝王拉著虞姝一隻手的畫麵，一直在她腦子裏揮之不去。

  　　林深笑道：“那奴才這就回去稟報皇上，就說是皇後娘娘已經挑好人了。”

  　　皇後內心冷笑。

  　　皇上自個兒不明說，畢竟，虞姝隻是個美人，身份夠不著，不適合帶出宮去。

  　　可若是讓皇後帶頭，以皇後的名義帶出去陪伴鳳駕，那就合適了。

  　　皇後突然覺得心悸，一手捂著胸口，“快……拿護心丸來！”

  　　陸嬪被揮退了。

  　　好片刻過後，皇後才喘過氣來，目光望著殿外，似是出神，“咱們的這位皇上啊，半點敷衍不得，事事順著他、唯他是從方可。他要寵著虞美人，本宮也隻能幫著！”

  　　杏兒給皇後順著氣，正要勸慰，皇後問道：“五台山可有消息了？姑母還是一意孤行麽？”

  　　杏兒答話，“回皇後娘娘，五台山的消息封鎖了，咱們的人也挨近不了五台山。”

  　　皇後一陣偏頭疼，“姑母出身金貴，精明一世，怎就被楚王那個油嘴滑舌的浪蕩子給蠱惑了呢！皇上最嫉恨之人莫過於楚王！姑母當真糊塗！虧得皇上是姑母親生，不然，當真會害死本宮的全族！”

  　　一聲哀歎過後，皇後又吩咐，“傳書信給家中，讓父兄做好一切應對之策，但凡出現楚王黨羽，亦或是他本人，立刻抓捕！”

  　　“是，娘娘。”

  　　杏兒也暗暗心驚，楚王爺是當今聖上的叔父，年輕時候便已是不羈放蕩生性自由，更是生了一張驚為天人的俊臉，花言巧語更是出口成章，據說，但凡被楚王撩撥過的女子，至今還沒有將他忘情的。

  　　不是瘋了，就是癡了。

  　　*

  　　虞姝被帶到帝王寢宮。

  　　這是她第一次來到這裏，此前都是在禦書房的內殿過夜。

  　　寢宮素淡的超乎了虞姝的意料，除卻一張黑漆千工床，便是靠牆的書架，牆上掛著一張江山水墨畫，另有一把佩劍懸在床柱。

  　　其餘，再無修飾。

  　　與皇上的寢殿相比，她的朝陽閣可稱得上是奢靡了。

  　　她正打量寢殿，身後一道磁性低醇的嗓音傳來，“朕賜的衣物，你可穿上了？”

  　　聞言，虞姝本能的一凜，下一刻，隻覺得後脖頸傳來絲絲縷縷的酥麻。

  　　是帝王在她脖頸處深呼吸。

  　　虞姝身子微微一僵，她怕癢。

  　　一身汗味，有甚好聞的？

  　　她突然想起封衡兩日前賜給她的兜衣，那幾乎清透到什麽也遮不住的薄薄衣料……

  　　作者有話說：

  　　PS：粗長章節奉上，感謝姑娘們的支持，咱們明天見啦～鞠躬～