第73章 女冠子

  　　連著幾日又是戰事吃緊, 又是北地雪災，太子每日在禦前陪著，喬琬隻在晚膳時見著他。

  　　“往日倒也不用我這般陪著, ”榮諶近日心情也不佳，他隻與喬琬道, “隻是這幾日父親愈發易怒起來，幾位閣老還有穀廷仁，總想拉著我做墊背呢。”

  　　喬琬還記得那個雪夜裏裴知傳的話, 不禁問道：“陛下身體可好？太後娘娘壽誕時，我見著陛下康健得很, 隻怕那日是急火攻心罷？”

  　　榮諶卻麵露憂色：“近日父親精力確是不錯，可是瞧著易怒了些，頰上總是泛紅。太醫隻說是屋內用炭火有些燥熱了……”

  　　他沒有再細說, 隻是看向喬琬。

  　　喬琬心領神會。太子怕的，卻是丹藥的火毒。

  　　又過了幾日，邊軍與援軍依舊沒有捷報傳來。天子在朝會上點了六年前曾大勝而歸的宣寧侯喬斂做主帥, 這一回, 他終是妥協了。

  　　喬琬明白天子隻怕是著急了，如今糧餉急缺, 又有北地雪災，西北的戰再打下去, 這年關真是難過了。如今朝廷要的是一支奇兵，至少是一個能打勝戰的將軍。

  　　哪怕喬家如今是大鄴一等一的外戚又如何，現在隻要能把北戎趕回北境去就成！

  　　因太後與太子妃皆是喬家女，宮中的消息傳得飛快。剛過午時, 長春宮就有宮人來了, 隻道是太後娘娘召見太子妃。

  　　喬琬如今心頭發慌, 隻胡亂用了午膳，就到長春宮請安。

  　　殿外候著兩個伶俐的宮人打簾，喬琬進了殿中，脫去鬥篷，隻覺得暖意融融。待她進了暖閣，就見架上擺著一盆含苞待放的水仙，但那清冽的花香裏，卻是一股熟悉的藥味，是太醫院慣常配的安神湯。

  　　太後見她來了，隻道：“勞煩你午時來這一趟，過來坐吧。”

  　　喬琬行禮請安，坐在太後的近前，隻覺得她老人家精神似比之前還差了些，不禁憂心道：“娘娘，您怎麽午時便喚柔安來，可會耽誤您午歇麽？”

  　　太後笑道：“如今哪裏睡得著？每日都在喝安神湯，冬天捂得嚴實，屋裏隻能用這花香衝衝藥味。”

  　　喬琬細細問道：“從前不是曾說散步好些麽？外頭天冷，倒是可以在屋內走動一番。”

  　　太後拍了拍她的手：“老身今日叫你來，倒不是為了說這些。今日朝會宣了旨意，要你父親再到西北去，你可知曉？”

  　　喬琬點頭道：“柔安知曉。”

  　　“你隻管放心，你父親是兄弟幾個裏頭最成器的，這些年也沒有丟了誌向，”太後輕歎一聲，“隻是沒想到天子還肯用他。我聽聞是太子和許道陽提的？”

  　　喬琬不知太後竟能知曉得這樣細致，忙垂首道：“正是殿下與許閣老所薦。”

  　　“諶兒是個好孩子，比他父親大膽許多，”太後輕笑一聲，然後話鋒一轉，“喬家女兒自是習慣父兄在外行軍打戰，老身也沒什麽可以勸你的。今日找你，卻是要你替我去做一件事。”

  　　“請娘娘吩咐。”喬琬乖巧道。

  　　太後握著她的手，握得她有些發疼：“我要你到翠雲山玉清觀祈福。”

  　　喬琬抬頭，有些疑惑地望著太後。

  　　太後看著她，低聲道：“老身放心不下任何人前去。我知你有金鱗衛武婢，可以護你周全。觀中又有劉家女郎，是你舊識。如今隻有你，能替老身走這一趟了。”

  　　太後娘娘並不信道，卻叫她去道觀裏打醮祈福。喬琬立刻機敏地想到了玉清觀的那位清虛道人。

  　　“娘娘可是為了清虛道長？”她輕聲問。

  　　太後頷首：“你是個聰明的孩子，諶兒也與你無話不說。如今我也不瞞你們了，那清虛道長並不見我派去的宮人，她隻管丟下一句‘天機不可泄露’，竟是擺足了架子。”

  　　太後娘娘經曆過前代末年，終究是不喜道人、不信道人。

  　　她又道：“我見著天子近來實有些反常，聽聞，如今已尋不見那李道人了。”

  　　喬琬一驚，她想起了太子曾說過的前世那假道人。難道世事還會改頭換麵，重來一回麽？

  　　太後歎了口氣：“如今伴駕的是靈濟宮林雲子道長，老身不方便一見。隻是不知那清虛道姑究竟是何意，倒是要勞煩你親自去一回了。”

  　　喬琬明白，太後這是投鼠忌器，如今天子因政事煩憂，她也不便多擾。去尋那清虛道人，不過是繞了一步遠棋。

  　　喬琬去歲也是見過那位道姑的，並不覺得有什麽不同。如今這皇家禦苑裏的道姑敢如此與太後娘娘打機鋒，喬琬隻覺得要小心一些。

  　　太後倚在引枕上，讓八寶姑姑把此事前因後果細細說了一遍。喬琬心裏有了點數，又見她老人家神思昏沉，忙起身告退。

  　　臨走前，太後對她說：“婠婠，頭一件事便是你的安危。若她實在不願意說，便罷了。老身這些日子總是心慌，整宿整宿地睡不著，想來萬事不可強求。”

  　　“娘娘放心，柔安省的。”喬琬聽她這樣說，一時無法寬慰，隻心中發沉。

  　　**

  　　回了元熙宮，太子竟已早歸。

  　　“今□□會下旨提了宣寧侯做主帥，父親隻怕是看我不順眼，我早早便回來了。”榮諶從喬琬手中接過手爐，等著她到屏風後頭褪了披風。

  　　“這消息傳得可快了，”喬琬道，“我午膳都還沒用完，太後娘娘便叫我過去說話。”

  　　“祖母倒是體貼你。”榮諶笑道。

  　　“倒也不至於如此，”喬琬從屏風後出來，拉著榮諶坐下，嚴肅道，“娘娘讓我替她去辦一件事。”

  　　便把方才在長春宮的總總，細細與太子說了。

  　　榮諶聽罷，目露冷光，隻道：“好一個不知天高地厚的道姑，竟要你親自上門去問？”

  　　喬琬也想到了太子會不愉，柔聲道：“娘娘雖不信道，卻是有一分尊重的。隻是殿下，那李道人當真尋不著了麽？”

  　　太子皺眉道：“父親吐血那回後，就再尋不到那李道人了。他入京來本就居於靈濟宮，林雲子也說不清他去了何處，如今便隻是他來伴駕。而太醫院那裏也看不出有什麽不好，依舊說是血氣充盈，暫不需要用藥。”

  　　喬琬心裏有了底，如今那李道人無故失蹤，宮中自然是要拿林道長和清虛道姑是問。

  　　宣寧侯掛帥，再援西北。大軍開拔這日，天降大雪，太子親自登上城樓送行。而太子妃也出宮，至京郊左禦苑的翠雲山玉清觀，為此行祈福。

  　　榮諶本不願她親自涉險，但喬琬也不想隻是每日在宮中閑坐。因而這日東宮不僅派出了所有武婢，還有淩峻率金鱗衛親自護送太子妃。

  　　再次上翠雲山，喬琬坐在車內，隻聽得外頭夾風帶雪。

  　　她想起去歲來時的草木葳蕤，想起大哥指給她看的白色杜鵑。如今揭開車簾的一角，隻能看見滿山銀裝素裹，大雪蒼茫。

  　　車架到了山門前，霜清和玉鳴前去遞拜帖。金鱗衛與太子妃車架已至，玉清觀的道姑哪敢阻攔，忙是請進。

  　　霜清在外頭等著給喬琬打傘，清晝伺候著她罩上了雪帽才下車。

  　　又到了熟悉的客院，屋內已經燒暖了炭火。喬琬脫下鬥篷，推開臨著山穀的那扇窗，隻看見一片山霧與霜雪的淒寒。

  　　“娘娘還是先關上窗吧，這山中比宮裏更冷些呢。”清晝忙道。

  　　這時屋外有人說話的聲音，是觀中人送來熱茶。喬琬凝神隻覺得那聲音有些熟悉，她問道：“可是妧娘？”

  　　霜清開了門，外頭進來一個道姑打扮的女郎，不若宮中惠妃娘娘那般總是頭戴蓮冠身披羽衫，她穿著十分樸素清儉。

  　　那道姑端著茶盤，行了一禮：“拜見太子妃。”

  　　清晝上前接過茶盤，她們今日並不打算在這觀中用任何茶水點心。方才車架上的小爐已經搬了下來，自有武婢照看。

  　　喬琬一時有些不敢相認，她細細看了這道姑烏亮的發髻，樸素的木簪，還有她鬆弛的肩與帶著淡淡繭痕的手指。

  　　那道姑抬起頭來，對著喬琬一笑。

  　　再沒有往日的僵硬與別扭，再沒有那故作的挺拔與生硬，劉妧此時這一笑，如翠雲山的雲霧般靈動。喬琬想，這便是天人合一。

  　　“太子妃，我如今道號妙真。”她笑道。

  　　喬琬扶她起身，頷首道：“道長如今與從前相比，宛若新生，真是如元神歸位一般。”

  　　那妙真道人說道：“從前是我性子左了，如今擺脫塵世枷鎖，隻求還真。”

  　　“如此甚好，”喬琬想起她的手，不禁問道，“你如今在觀中如何，住得可習慣？我見著卻是有幾分清苦。”

  　　妙真道：“心中滿足，並不覺得清苦。”

  　　喬琬見此，便不再多言。各人有各人的緣法，不知來日她可會與貴妃娘娘毗鄰論道呢？到了那時，倒是可以借機將此宮觀重新修整一番。

  　　妙真見她似有所悟，不再多問，便道：“今日見了太子妃，心生喜悅。您請稍坐，貧道告退。”

  　　喬琬今日可不是真的來上香祈福的，她問道：“妙真師父，我今日來尋清虛道長，可否引薦？”

  　　妙真道：“師父病了已有月餘，因此今日沒有出來相迎。”

  　　“病了？”不知為何，喬琬隻覺得不妙，“太後有事求問，這些日子往來，你可知曉？”

  　　“確有此事，”妙真歎道，“隻是太後每回遣人來，師父都病得更重一些。我們也想請山下的醫者前來，但是師父說她自知好賴，讓我們不要節外生枝。”

  　　喬琬心中一凜，她此時突然生出一股奇怪的直覺來，她今日一定要見到這清虛道長！

  　　“妙真師父，與你說實話，今日我也是奉太後之命前來。”她沒有再說下去，妙真已然明白。

  　　“太子妃，請勿傷到院中其餘人，我領你去見師父。”妙真垂首道。

  　　喬琬前有金鱗衛開路，身邊武婢相隨，隨妙真道人到了清虛道長的院前。

  　　隻見院門是敞開的，一個年紀不大的道童垂首道：“師父請貴客獨自入內。”

  　　眾人望著太子妃，都沒有擅動。

  　　喬琬立於院門前，隻是笑道：“奉太後娘娘懿旨，請清虛道長出來相見。”

  　　霜清和玉鳴領著眾武婢清喝道：“請清虛道長出來拜見！”

  　　金鱗衛護在外圍，依然拔刀寸許，但盡然有序，默然威懾。

  　　玉真觀雖在禦苑內，但因天子尚道，誰人前來不是客客氣氣。觀內眾人一驚，那道童也是手足無措。

  　　就在此時，一位道姑從院內緩步而來。她麵龐清瘦，確是病中的樣子，有幾分形銷骨立，但更顯得身姿出塵。

  　　“貧道清虛，見過太子妃。”她行了一禮。

  　　“清虛道長，真是好請。”喬琬受了她的禮，隻輕笑了一聲。她倒要看看這道人賣的什麽關子。

  　　清虛道長起身，看向喬琬，突然一怔：“怎會如此？”

  　　她望向候在一旁的妙真道人，又看喬琬，隻道：“你竟比她合適。”

  　　合適？合適什麽？眾人隻覺得從前還算識趣的清虛道長，如今竟不懂禮數，將太子妃擋在這院門前胡言亂語。

  　　隻見清虛道長拂開袖袍，又是一禮道：“太子妃，敢問從何處來？丙火從天，明火、毒火，皆從火來。”

  　　喬琬聽到火字，隻覺得不對：“道長知道些什麽？”

  　　“太子妃，過了火劫，隻怕今生已經注定，”清虛道長似是覺得有什麽豁然開朗，“李宸子做到了，他還會回來的，東宮與太後娘娘隻需靜待。如今見了太子妃，貧道還有一句話，請帶給太後娘娘。”

  　　“道長請說。”喬琬在玄妙間，總覺得這突然神神叨叨的清虛道長看透了什麽。

  　　明火與毒火，可是指她與太子前世之死？

  　　清虛道長眸光湛湛，她拜下道：“請太後娘娘不妨見一見故人，定有所得。”

  　　作者有話說：

  　　不知不覺，劉妧出家都快一年了（x