哎，知人知麵不知心啊！

  他們圍觀的這些人，有好些都是從前常去覃家食肆光顧的，不然也不會如此關心這樁案子。

  本以為和米老大說的一樣，這覃家娘子是被人陷害的，等這樁案子了結，覃娘子洗去冤屈，能繼續開張，讓他們安心吃飯。

  哪想，覃娘子真是嫉妒劉家，刻意下毒害了人家的廚子。

  哎，看客們紛紛搖頭，也有人高舉著手大喊：

  “覃娘子，你不配在寧遠縣開食肆，我們從前多信任你，還在覃家預付了那麽多銀兩！”

  “不僅是相信你的廚藝，更是相信你的人品，我們才預付的！”

  “廚藝了得，但人品不行，你這樣的人，如何能在寧遠縣待下去？”

  “你快還錢！”

  “對，還錢！”

  外頭圍觀的食客突然像是被點燃了怒火，紛紛控訴對覃宛的失望，表示再也不會去覃家食肆吃飯了！

  吵吵嚷嚷的，衙門裏頭差點被還錢的聲音給淹沒。

  覃娘子默不作聲，垂下頭似乎是愧疚萬分。

  劉掌櫃見狀暗笑，想不到今日真是天助他也！

  不僅能把小狗的死因栽贓出去，還能讓覃宛這丫頭片子失去人心，往後她可真是無力翻身了。

  隻要這件事辦成，那主顧自然會把剩下的五百兩銀子給他。

  往後，就算這事被人發現有蹊蹺，想替覃宛這丫頭翻案，但他劉運通早就攜著金銀財寶逃之夭夭了！

  隻有有銀子，他這劉家腳店不要也罷！

  劉掌櫃正得意之時，哪想堂上的王知縣驚堂木一敲：

  “肅靜！”

  外頭看客立刻噤聲，不敢再多言。

  王知縣官袍一甩，徑直從堂上走到堂下，他像是不可思議一般盯著地上‘小狗’的臉，喃喃道：

  “這，這是從前逃跑的南蠻賊子，怎麽會在這裏？”

  “什，什麽？”

  劉掌櫃立刻被王知縣這話嚇到了，一時失聲。

  這雜種竟然是南蠻賊子？

  王知縣怒目道：

  “方才本官還未看清，適才要不是仵作把他的正臉翻過來，我還沒認出來，這是前些日子，聖上要追查的賊人！”

  “怎麽會在你的手上，還在你的腳店裏當廚子？”

  “來人，把劉運通拿下，你給我從實招來？”

  “你是何時和這探子勾結在一起的？”

  劉掌櫃被王知縣這一通嚇的魂飛魄散，方才已被得意衝昏頭腦，這下哪裏能思考王知縣說的事。

  他，他和南蠻的賊子私通？

  怎麽可能？

  劉掌櫃向來聰明，立刻就順勢為自己開脫：

  “大人饒命，大人饒命！”

  “還請大人聽小人一辯！”

  王知縣忍著怒氣，指著他的鼻子道：

  “你說！”

  “你給我好好說說！否則本官絕對饒不了你！”

  劉掌櫃立刻戰戰兢兢繼續編造謊言：

  “這廚子，小人真不知他是南蠻奸細。”

  “小人從青山縣探親歸途時，看他餓的奄奄一息倒在路邊，便大發善心，把他撿回來。”

  “回來後原想著讓他另尋出路便是，誰知這廚子跪在小人旁邊求小人，說他自己廚藝高超，想留下來當劉家的廚子，以報答小人對他的救命之恩！”