劉掌櫃嚇的一激靈，忙道：

  “回，回大人的話，確實是小人所為。”

  王知縣摸著胡須，眼神嚴厲：

  “你為何要鞭打這位廚子？”

  劉掌櫃拿出早已準備好的說辭，不緊不慢道：

  “大人，這廚子在劉家好吃懶做不說，還時常偷東西。從前他偷了劉家的銀子，恰好被小人當場抓獲，小人便給他個教訓。哪想他屢教不改，反而變本加厲，小人這才用鞭子教訓了他幾下。”

  覃宛聽著劉掌櫃滿口造謠，對“小狗”潑髒水，心中頗為不齒。

  王知縣眼睛微眯，思忖了半晌又問道：

  “那你如何證明這廚子不是被你用鞭子鞭打致死，而是吃了覃家的菜肴呢？”

  劉掌櫃心下一動，還好這金瘡藥效果拔群，不然他還真解釋不了了，他拱手道：

  “回大人，小人雖用鞭子教訓他，但是他好歹是我劉家的廚子，總不能帶著一身傷幹活，便讓夥計給他塗了金瘡藥。”

  “這不，大人您也看見了，這廚子身上的傷已經好了。”

  劉掌櫃抬頭，滿臉堆笑。

  那仵作見狀不對，立刻拱手上報：

  “大人，人受過鞭刑定會留下傷疤，但這廚子身上並無疤痕，不像是塗了金瘡藥才有的效果。”

  “此外，這廚子的衣衫汙穢，上麵的血跡倒是新鮮，以下官的推測，並不會超過三日。”

  他是仵作，不能隨意有偏向，隻能給知縣大人提供自己檢閱出來的信息，其他的，都由大人評判。

  王知縣聽聞此事，自然知道劉掌櫃在說謊：

  “你還有什麽可狡辯？”

  劉掌櫃頓時慌了，跪在地上向前行了幾步：

  “大人，這金瘡藥乃是我劉家秘製，用後見效極快，能將人的肌膚修複成原樣，看似沒有受過傷，這剩下的最後一罐藥全都給這廚子抹上了。”

  “大人，不能因小人一片善心，就給小人定罪啊！”

  劉掌櫃反應倒是快，說謊話還給自己圓上尾巴。他生怕說了自己有此等奇效的金瘡藥後，知縣大人讓他獻上，他拿不出來可怎麽辦？

  王知縣見狀，喝了口茶潤了潤嗓子，朝覃宛道：

  “覃娘子，你還有何辯解之話？”

  覃宛默然一瞬，搖搖頭：

  “大人，此事頗為蹊蹺。覃宛也一時拿不出辯解的證據，但民女並無害人之心，隻想安分做生意，還請大人明察。”

  她重重磕了一個響頭，像是無話可辯的樣子。

  劉掌櫃心裏發笑，這覃娘子，還以為她多聰明機靈，沒想到不過如此。

  早知道她這麽好鬥，還用得著大費周章，找那倆個雜種廚子繞彎子來對付她麽？

  外頭，一幫看客裏頭出現一個聲音：

  “覃娘子，枉我曾經這麽信任你？沒想到你居然是這種人！”

  米老大站在人群中，率先大喊一聲，把旁人都嚇了一跳。

  隻見他雙拳緊握，臉色鐵青，義憤填膺的鳴不平。

  看客們心道，這人方才還說這覃娘子是被人陷害，這會又如此氣憤，看來是被這覃家小娘子蒙騙了。