晚清那時候京師的規模其實並不大，就連城牆包圍的區域內，也還有大量的農田呢！

  南城天壇和先農壇周圍全都是莊稼地和池沼，曾國藩租住的南橫街再往南，那就是大片大片的菜園！

  城內都如此，就更別說城外了，永定門高達的城樓外麵就是一眼望不到頭的華北大平原，溝渠縱橫，道路密布，村莊星羅棋布！

  京師城門之外，都會形成大大小小的集市，因為這裏是交通要道，南來北往的客商和進城出入的百姓多。

  所以周邊的村民自發在這裏聚集成草市，開飯館、客棧販賣點新鮮的瓜果蔬菜甚至包括木頭、石頭等大件貨物什麽的。

  因為京師的城門開放那是有時間的，到了晚上誰都休想進城，很多客商來晚了也隻能在草市湊合住一夜！

  而南城永定門這裏則是四九城所有草市總最繁華的，因為這裏衝著南麵官道，從南方而來的人流都要走這裏，每天出入百姓數量可比北城的多多了。

  明清兩朝，永定門這裏的草市早就成了規模了，烏泱泱的每天都有數千人聚集！

  要不是朝廷為了安防考慮，一直不讓百姓在城外修永固的房舍，否則早就自發的形成一個小城鎮了！

  而今天，永定門外草市的百姓可是開眼了，隻見南方官道上塵土飛揚來了一大隊人馬……不是軍隊，這個能看出來，一看就是普通的商隊。

  浩浩蕩蕩足有一百多人，這可是大買賣，呼啦一聲無數挑夫、小販甚至乞丐小偷等等人都湧上去了。

  有的想搶點生意，有的則是想渾水摸魚，甚至連半掩門的野柳鶯都露出頭來想要攬點生意！

  可是他們剛堵上去還沒等喊話呢，結果隻聽轟的一聲，人群發出一聲整齊的驚呼，然後立刻四散開來！

  “洋鬼子……哎呦，是洋鬼子啊……拉著棺材的洋鬼子！”

  沒錯，騎馬而來的正是一群洋鬼子，在幾十名彪悍的鏢局趟子手的保護下，拉著一口棺材和六輛大車的貨物，浩浩蕩蕩的從南方趕來！

  領頭的深目高鼻的洋鬼子，卻穿了一身清朝常見的黑緞子長袍，腦袋頂上還有一個鑲嵌白玉的瓜皮小帽。

  除了沒有辮子之外，其他地方看起來還真跟大清國的人一樣！

  “快看啊，真是洋鬼子……他們還帶著槍呢！哎呦，長短家夥都有啊……乖乖，快讓路！”

  永定門高大的城樓陰影裏，一個便裝的太監正坐在躺椅上舒服的喝著茶水，當他看見這一行人之後，嚇的紫砂壺也摔了，跳起來一路狂奔而去！

  “給爵爺請安了！”太監撲倒在馬頭前就磕頭“給爵爺請安了！萬歲爺差小的在這裏等了爵爺半個多月了！”

  “爵爺吉祥！請爵爺進城！”

  哎呦……人們頓時一片嘩然“洋鬼子爵爺？這怎麽洋鬼子還成了爵爺了？”

  太監眼睛一瞪環視四周罵道“不開眼的賤貨，還不跪下！這是朝廷的提督將軍大人，而且是英國爵爺！”

  “堂堂的大清國、大英帝國雙料爵爺！還不磕頭！”

  這年頭，九品芝麻官出行百姓都得磕頭請安呢，哪裏見過雙料的爵爺啊！這下頓時轟動了，幾個膝蓋軟的頓時跪在地上磕頭。

  這時候守城的兵丁和差役們也都來了，一看這架勢就知道萬歲爺等的客人已經到了，趕緊驅散百姓。

  “讓開，都讓開……給戈登將軍讓路！跪下，你丫的傻子嗎？趕緊跪下！”

  來的這一隊人正是戈登探險隊，而那口棺材裏的人正是英國著名的探險家塞繆爾.貝克，因為冬日落水得了嚴重的傷寒，最後死在半路！

  葉落要歸根，洋人也講究這個，探險隊在塞繆爾死後一致同意護送這位傳奇探險家的遺體回國！

  他的助手、弟子還有歐洲的雇員們，向清國地方政府施壓生生逼著那些窩囊官員們花錢派人護送棺木！

  對了，就連這口棺材還是左宗棠送的，畢竟人是死在他的一畝三分地上了！

  清政府的地方官也要臉麵啊，真要是用軍隊或者官府的差役來給英國人一路護棺，這傳出去可真招人罵啊！

  百姓還得戳斷了脊梁骨！沒法子隻好花官府府庫的銀子，去鏢局雇傭趟子手沿路護送回京！

  帶著一口棺材能走多塊？折騰到了快五月，戈登才算看見北京城巍峨的城樓！

  “啊……我的上帝，又見到這座偉大的城市了！雖然已經沒落但是他身上濃厚的曆史積澱依然那麽沉重！”

  經過明清兩代的經營，北京城牆已經到了讓人吃驚的十四米之高，而城樓和箭樓甚至更高！

  足足五層樓高的城牆，如同一座山一樣壓在人們麵前，再加上周圍又沒有現代化的高樓大廈來對比。

  中古時代城牆周圍都是低矮的平方和莊稼地，強烈的對比更有一種視覺衝突感！

  曆史的滄桑感和帝都的大氣磅礴全都糾纏在一起，然後再加上一點王朝沒落時代的喪氣，綜合起來真是別有一番味道！

  戈登沒有搭理這些迎接他的太監和官員，反而衝著城門洞裏的一個人招了招手！

  一匹快馬從城門洞裏跑了出來，英國駐北京使館的武官德蘭尼少校笑著迎了上來。

  “上帝保佑您，親愛的爵士！”

  “哦……上帝也保佑你，我的老友！今天的天氣不錯啊！”

  “你很幸運，昨天還掛沙塵暴呢，而今天卻藍天白雲，看來你是幸運星啊！”

  “這是……塞繆爾貝克爵士的遺體嗎？”少校趕緊脫帽敬禮。

  “是的，請趕快護送到教堂去，請牧師祈禱……讓你安排的船隻準備好了嗎？”

  “沒有問題，五天後英國商船知更鳥號就會停保在北方特區……我已經聯係好了船長，他會護送爵士的遺體回倫敦的！”

  “戈登爵士，您護送任務已經結束……現在馬上投入到工作中來吧，先去見見皇帝陛下，我想他已經等的太著急了！”

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