第31章

  　　大理寺右少卿隻覺得頭皮都在發麻, 隻覺得自己遇見了一樁十分棘手的差事。

  　　現在民風要比之前開放了不少，也有不少受過壓迫的女子站了起來狀告夫家不做人事。但這種事高門大戶發生的比較少。無外乎大家都是要臉的人，誰肯舍了名聲去討公道。

  　　俗話說清官難斷家務事, 他是真不想摻和到這件事中，免得最後落了一個吃力不討好的結局。

  　　他咳嗽了兩聲, 肥粗的手指撚著被梳理整齊的胡子，帶有暗示性地問：“虞夫人，這中間是不是存在什麽誤會，若是真的鬧到公堂上, 可是要公開審理，再也沒有反悔的餘地。”

  　　“多謝大人, 不過我已經想好了。”錢氏咳嗽了兩聲。

  　　方正明也不再多家勸說, 而是按照一般流程將訴訟書收上來之後, 讓衙役就傳喚樂平侯夫人過來。

  　　王氏做了放火燒人的事, 一開始兩天還在心驚膽戰，生怕虞念清後麵留著什麽後手, 到時候衝上來撕咬。結果什麽事都沒有, 風平浪靜。

  　　她心裏估摸著, 應該是虞念清找不到人來幫自己，隻能認栽吃下這麽悶虧。這麽想她還有幾分得意, 和自己的兩個兒媳婦提及到這件事，語氣裏帶了幾分告誡，“日後若是挑選兒媳婦，千萬不要選商戶女和病秧子。你看二房那位兩樣都占全了，自己沒本事, 女兒再橫又怎麽樣。”

  　　王氏的小兒媳婦手上也有生意, 還得了錢氏的指點。平時她就因為王氏偏心大嫂不大高興, 這時候更是不以為然。要她看來，二嬸嬸雖然出身商戶，可眼光不知道比尋常人好了多少。人家都是奔著長久的日子去的，哪裏像王氏這般計較起一畝三分地的東西。

  　　她撇撇嘴沒有順著王氏的話說。

  　　王氏的大兒媳婦原本是王氏的侄女，是個麵人一樣的性格，聽了之後不免擔憂說：“這件事情會不會傳出去，要是鬧大了，對府裏的名聲也不好吧。

  　　“她們哪有這個本事。”王氏吊著眼尾，原本端莊的麵容透露出幾分刻薄來，“你不要整天小家子氣，想那些有的沒的東西。”

  　　小王氏瞬間不說話了。

  　　就在這時，一個嬤嬤連滾帶爬進來，聲音都在不停顫抖，“夫人，外麵來了好多官兵。”

  　　“來了就來了，這有什麽好驚訝的，真是沒出息。”王氏瞪了她一眼，淡定地端起茶杯喝了一口。

  　　隻是一口茶還沒有送進嘴裏，就聽見嬤嬤哭著說：“他們說是來請您去大理寺，二夫人……二夫人告了衙門，說是您縱火謀害她的性命。”

  　　“啪”的一聲，茶杯直接落到了地麵上。

  　　王氏的手上被燙出一個大水泡，她卻已然顧不得一下子就站了起來，不可置信問：“你說什麽。”

  　　嬤嬤還想要說得明白，身配長刀的侍衛就已經走了進來，直接走到王氏的麵前，“夫人，現在懷疑您同一樁命案有關，請您跟我們走一趟。”

  　　王氏極力想要保持鎮定，眼神卻飄忽不定，“我不知道你在說些什麽。”

  　　“就是隻是問話，等去了之後大人自有決斷。”領頭的侍衛像是看出王氏有反抗的意思，不由抓緊了手中的佩劍，威脅的意思很是明顯。

  　　王氏捂著自己的胸口，恨不得自己現在立馬暈過去。眼見著沒有辦法反抗，她反倒是冷靜了不少，“我這府裏還有不少事情要處理，能否讓我和兒媳婦說幾句話。

  　　侍衛叉著腰看了在場的人一圈，最後點點頭，“最好快一點，我們等不了多久。”

  　　說完之後，他便帶著人退回到門外。

  　　王氏便抓住這個機會，交代小王氏，“你趕緊去找侯爺和老夫人，再讓人通知時玉和久書。若是我沒有按時回來，讓他們一定要想想辦法。”

  　　小王氏麵色蒼白，一一應下。

  　　王氏這才跟著侍衛一起出去。

  　　現在王氏還沒有被定罪，因此還是乘車直接去的大理寺。馬車剛走出樂平侯府不遠的地方，就有人注意到馬車的前後跟著不少的衙門裏的人，一時就傳播開了。

  　　這一塊住著的人都知道那天夜裏樂平侯府失火的事，更是知道樂平侯府的二夫人帶著姑娘連夜搬了出來。若是說中間沒個貓膩，他們怎麽都不相信。

  　　這時候人群中，不知道是誰吼了一嗓子，“瞧瞧，那不是大理寺的人嗎，莫不是樂平侯府有人犯了事兒？”

  　　“該不是因為前兩天失火的事吧。”

  　　“不清楚，我們快點跟上去瞧瞧。”

  　　……

  　　不少人因為這麽幾句話被煽動了，有些不明所以的人也跟了上去，最後居然傳成了“樂平侯府的侯夫人因為霸占妯娌的嫁妝，最後要將樂平侯府二夫人燒死了，還將可憐兮兮的二姑娘直接掃地出門”的消息來。

  　　偏偏他們聲音大，而且完全不怕別人聽見，坐在馬車裏的王氏剛好就能將她們的話聽個正著，氣得一口老血都差點噴了出來。她倒是將這對母女燒死一了百了，這不是還沒有得逞，還沒反將一軍告到了大理寺！

  　　王氏的心一直就像是放在火上煎烤，終於馬車停下，到了大理寺。

  　　結果她剛路麵，就有人驚呼一聲，“真的是樂平侯夫人犯了事！”

  　　人群就因為這麽一句話瞬間沸騰，這可是好幾年都遇不上一次的大消息啊，足夠他們說道好久。

  　　而王氏一股氣直接衝上了頭頂，隻覺得十分難堪，又覺得這群愚民放肆，一點都不懂什麽叫禮數。她死死皺著眉頭，在侍衛的護送之下，才從人群中擠出一條路直接進入大理寺。

  　　饒是這樣，她仍舊顯得有幾分狼狽，等進了公堂看見端坐在旁邊如弱柳扶風般的錢氏時，她的這分的狼狽就更加明顯。

  　　她眼裏閃過一絲不喜，頭上的金簪不知道什麽時候歪了搖搖欲墜，“弟妹，真是好本事，這麽一點小事也驚動官府。你病得久了之後人也開始產生幻覺，總疑心別人在害你。可我們都是一家人，別的不說老夫人對念清很是不錯，就是鬧出那種事兒來，老夫人還會費心要替她尋找一門好親事。現在你一聲不吭，反過頭來要告我們，這不是寒了我們這些人的心嗎？ ”

  　　錢氏若是之前聽到這樣的話，說不定還會有幾分顧慮，怕女兒因為自己在婚事上被人瞧不起。可她一直忍讓到今天，王氏反而出手想要她們的命。

  　　若是這次囫圇過去，豈不是告訴她們隨便怎樣欺負都沒有關係。

  　　她心思翻湧，壓下喉間的腥甜，才開口，“證據什麽的，我都已經轉交給方大人。若是有什麽要辯駁的，直接和方大人說好了。”

  　　王氏手心裏攥出一把汗。

  　　方正明更是用驚堂木重重拍了一下桌子，“公堂之上，其實你能隨心所欲的地方。本官且問問你，你對樂平侯府失火一事可知情，著火的時候你都在幹什麽。”

  　　“那都是晚上了，我自然是在休息。也是聽見了外麵有人說失火，才特意趕出去救火的。”王氏冷著一張臉，指著錢氏道：“大人，我這妯娌出身商戶，本就是巧言令色之輩，請大人不要聽信她的一麵之詞。”

  　　王氏穿了一件深紫色繡著金色祥雲紋的衣裙，頭上配飾紛繁，此刻目光如炬地說話，看不出一點兒心虛。

  　　這副鎮定卻讓方明正有些不悅，他按下這股不悅，將錢氏交上來的證據都擺到王氏麵前，還傳喚了幾個證人。

  　　王氏是完全沒有想到錢氏會報官，所以很多證據都來不及抹去。現在一樁樁一件件擺在自己麵前，她整張臉都變得蒼白，接著便覺得頭暈目眩，現在才生出一種恐懼來。

  　　“這些罪名你是認還是不認！”方正明喝到。

  　　認了之後說不定還會有牢獄之災，還要遭受別人的指指點點，這還不如幹脆將她直接殺了。倘若事情傳了出去，她的兒女們在外麵要怎麽做人！

  　　王氏雙腿如篩子一般打顫，哆嗦著擠出幾個字來，“我不認，我沒有想過要害她的……對了，我沒有想過要害她的！都是……都是老夫人。”

  　　她眼裏迸發出一股亮光，如同抓住了最後一點希望，“這都是老夫人讓我這麽做的，我就隻是個做兒媳的，哪裏敢不聽她的話。”

  　　方正明心裏懷疑是王氏在給自己找替死鬼，麵上不顯露。因為現在天色很晚，隻能等明天再審理。他便讓人將王氏壓下去，準備改日再進行審理。

  　　不過這事也確實難辦，不管是那一方都是有品階的貴婦人，真要是確定了怎麽量刑又是一個問題。他收拾收回了卷宗，正苦惱地朝著議事房走去，意外發現屋子裏已經坐了一個人。

  　　來人眉目俊朗，半靠在椅子上，分明沒有任何動作，卻給人極強的壓迫感。

  　　方明正心神一凜，不知道這位爺今日怎麽來了這裏，還是恭恭敬敬打了聲招呼，“世子爺。”

  　　“嗯。”梁知舟點了點頭，手指抵著椅子上的扶手，緩聲開口，“我聽說樂平侯府的案子最後交給你了，是嗎？”

  　　“是。”方明正心裏生出了幾分警惕之心，以為他是來為樂平侯府的人撐腰，便直接拒絕說：“世子爺若是過來要個人情，替樂平侯夫人開脫的話，就不必再說了。”

  　　“誰說我是帶過來求情的。”梁知舟站了起來，斯條慢理地笑了起來，目光卻很是冷淡，“我不過是來提醒大人，若是這個案子難以決斷，不如上報給聖上，讓聖上決斷。”

  　　報給聖上？那便是要鬧大了，那樂平侯夫人還能有半分掩麵，就是樂平侯府也會的成為京城的笑柄。

  　　方明正憨厚的臉上露出遲疑，“這樣做怕是不好吧。”

  　　“我倒是不知道有什麽不好的。”梁知舟望向他，頗有深意地提了一句，“方大人總不想，因為這一個小案子，失了前程是嗎？”

  　　方明正隻覺得有一股涼意從背後竄，他虛擦了一把額頭上並不存在汗，就看見男人朝著他走了過來拍了拍他的肩膀。

  　　“就是往上遞給折子而已，這事便交給大人了。”

  　　一時間，他覺得肩上猶如千金之重，最後還是點點頭，“我明白了。”

  　　——

  　　王氏當堂反水咬了一口老夫人，是誰也沒有想到的事。

  　　錢氏正靠在床邊休息，和虞念清提起這件事還有幾分心寒，“你祖母對王氏不可謂不好，這麽多年給了王氏不少補貼，一直壓著其他房的人替大房幫忙。有些做惡人的事王氏不願意做，都是老夫人替她出頭。誰知道臨了，鬧了這麽一處，怕是樂平侯府那邊的人，還會要鬧。”

  　　“定是要鬧的。”虞念清對老夫人有幾分了解，知道她願意偏心也不過是因為日後要跟著大房生活，真要是替王氏頂罪她是絕對不肯的，最後八成要到這邊來鬧她們。

  　　也就是在這個時候，她開始慶幸當時聽了梁知舟的話，請了不少護衛將院子內外圍了起來，不讓任何人打擾。

  　　事實上，樂平侯府的人也確實來了幾趟，無功而返之後樂平侯在府中發了老大的火氣，砸碎了不少東西。

  　　虞時玉心裏則更是焦急，他現在好不容易在翰林院站穩腳步，眼見著升遷有望。若是這時候他的母親被定了罪，便會直接影響到他的名聲，到時候肯定有人在背後說三道四，他能保住自己的位置就是求爺爺告奶奶，就更不用說升遷。

  　　想到這裏，他一貫溫潤的臉上表現出幾分厭惡來，“母親怎麽就這麽忍不住想要動手，忍上一忍怎麽了，二叔房裏統共就那麽的幾個人，以後什麽拿不過來。”

  　　“怎麽知道這個蠢婦心裏想什麽！”樂平侯將桌子拍得直響，無能狂怒著。

  　　虞時玉握緊雙拳，下定決心，“事到如今，也隻能順著娘親的話，讓祖母承認是自己指示的。祖母是長輩，教訓晚輩是應該的，就算行為過激了些又怎麽樣。再說了，二嬸嬸也沒有受傷不是嗎？”

  　　兩個人商議了一番，最後發現居然隻有這樣才能將事情平息下去。到時候若是有人問起，他們還可以將所有的罪責都推到老夫人身上去，將自己完全摘出來。

  　　這麽一想之後，兩個人便一起去了老夫人的澄暉院。

  　　老夫人看著自己最為疼愛的長子和長孫站在自己麵前時，眼裏迸發出前所未有的凶光，“我不同意！哪裏有婆婆給媳婦兒頂罪的！”

  　　她“呼啦呼啦”喘著粗氣，痛斥著：“她自己蛇蠍心腸，憑什麽將我帶上了。”

  　　“啪”的一聲，虞時玉在她麵前跪了下來，七尺男兒的眼眶瞬間紅了，“祖母，就求求你救我母親這麽一次。她是真的不能定了罪名，否則我前程就全毀了啊！”

  　　老夫人嘴唇哆嗦，“你可知道，要是我承認了，就要一直背負一個殘害兒媳和孫女的名聲，就是死了都要帶到棺材裏，讓人恥笑的！”

  　　室內一下子落入了安靜中。

  　　虞時玉眼眶通紅，他跪著往前好幾步，上前去一把抓住老夫人有些幹枯的手指，“是孫兒的不孝，可孫兒是真的沒有辦法。若是不往上升遷，孫兒又怎麽重振樂平侯府的威名啊。祖母，我知道您是最疼我的，您就幫我這麽一次吧。”

  　　望著自己從小疼愛的孫兒，老夫人隻覺得心口發疼。她緩慢閉上眼睛，說不出一句話來。