第56章

  　　十一月末，天地一片肅殺之景。

  　　揚州城外的大路上, 來往的行人客商都穿上了厚厚的冬衣，把臉縮在領口裏，帽子蓋的嚴嚴實實。

  　　不甚起眼的馬車旁候著隨行的護衛, 恭敬的低著頭。在馬車另一邊, 明媚的少女裹著粉白色的雪絨，跑了一個精致的盒子遞到男人麵前。

  　　“兄長, 這是我父親讓人準備的一些揚州特產，你帶回梁京去吧。”明亮的眼睛彎彎盈笑。

  　　“多謝。”江明遠微微低頭, 接了她手上的東西遞給身後的小廝。

  　　玉黎清又從若若手上抱過來兩匹布, 獻寶似的送給他, “這是我特意準備的幾匹流雲緞，冬日漸冷了, 兄長拿回去做衣裳吧。我見兄長喜愛墨綠, 便特意挑了幾匹顏色相近的，還請兄長笑納。”

  　　一匹黛色一匹太師青, 做成衣裳上身威嚴中不失穩重，的確很配江明遠。

  　　他細細看了那布料, 知道是小姑娘用心挑選的, 也讓人接了過去放進馬車裏, “難為你這麽費心。”

  　　相處不過半月有餘，他卻對這個未來的弟媳婦喜歡的緊，不光是她活潑調皮的性子惹人疼愛, 更因為她骨子裏的溫柔謙和, 是他和江昭元都不曾擁有的東西。

  　　原先他們兄弟二人像是冰塊碰石頭, 有了小姑娘在中間調和著，漸漸的也能說上話了。

  　　若不是急著回梁京去複命，他還真想在這邊多留幾日。

  　　少女抬起頭來看著他，被冷風吹的小臉通紅，卻還是滿心滿眼的笑容，“先前兄長送給家父不少見麵禮，家父喜歡的緊，我這個做女兒的自然要再替父親回一份禮。”

  　　“多謝你照顧昭元。”

  　　江明遠說著，抬起手來試探著摸了一下小姑娘的發頂，見她溫順的低下頭，知道她並不抗拒，便放心的摸了兩下。

  　　他從來沒有摸過別人的頭，不知為何，看到小姑娘這樣可愛，便拿她當親人似的，越發親近起來了。

  　　許是要分離了，才以此寄托不舍之情。

  　　手剛放下，就看到了她身旁少年凶巴巴的眼神，眼看著越長越高，性子還是那麽孩子氣，霸占著自己的東西不給人碰也不給人看。

  　　江明遠輕笑著搖搖頭，眼下的美人痣在白皙的麵頰上格外惹眼。

  　　少年站在心上人身側，不像是來給兄長送行，倒像是特意來護著自己的未婚妻。

  　　先前就知道清清喜歡他長得好看，而兄長相貌生的也不錯，他怎能放心給他們二人獨處，得在一旁盯得才放心。

  　　等二人寒暄結束後，少年開口道：“路上當心。”

  　　語氣聽著仍是有些疏離，但能聽到他說出這種關心人的話，已經很稀奇了。

  　　“好。”江明遠對著他輕輕點頭。

  　　在二人的注視下，男人坐上馬車，撩開了窗簾對他們擺擺手，“外頭冷，你們早些回去吧。”

  　　“拜別兄長。”玉黎清俯身行禮。

  　　站在她身旁的少年見狀，也稍微低了一下頭，以示送別。

  　　望著車馬離去的背影，少女眼中滿是不舍，喃喃道：“今日一別，不知何時才能再見到兄長了。”

  　　“見他做什麽？”少年輕哼一聲，往她肩膀上靠過去。

  　　輕微的重量壓過來，玉黎清沒有去推，反而順手抓住了他垂在自己身側的手，涼涼的，他自己也不知道把手藏進袖子裏，任冷風吹著，摸上去冷的像冰塊一樣。

  　　輕聲道，“我爹娘隻有我這麽一個女兒，我家裏唯一的堂兄也與我沒什麽感情，我多希望有個兄弟姐妹，家裏也熱鬧些。”

  　　“哪怕沒有兄弟姐妹，你身邊也總是有知心的人。”少年小聲說著，語氣裏藏著醋意。

  　　玉黎清聽出他話裏的酸味，笑說：“哪有什麽知心人？我這顆心呀，比蜜桃團子大不了多少，把你放進去之後，可就沒地方再騰給別人了。”

  　　一邊說著一邊輕輕揉搓他的手，用自己掌心的溫度讓他的手也暖起來後，才鬆開。

  　　突然想到什麽，她問道：“你不著急去書院嗎？”

  　　少年搖搖頭，用另一隻冰冷的手去摸給她搓暖了的手，“先生今日要講的，我前幾日都聽過了，聽多了會厭煩，便不去了。”

  　　“那你今日打算做什麽？”

  　　“蕭信派人來請過我好幾次，我便允了他，今日一起出城去狩獵。”少年看著她，眨著眼睛問，“一起去嗎？”

  　　“我……我就不去了。”玉黎清擺擺手，“我不太會騎馬，而且供給皇家的單子還沒做完呢，我得去織坊盯著，不好出了紕漏。”

  　　忽然起了一陣寒風，走在路上的行人紛紛裹緊了衣裳。

  　　少年麵對著玉黎清，替她擋住了迎麵吹來的冷風，身手為她攏緊披風，輕聲道：“生意固然重要，也別因此累壞了身子。”

  　　“嗯！”玉黎清笑著點頭，心裏甜甜的。

  　　……

  　　在織坊裏忙活了一整天，冬天夜黑的早，她踏著夜色回家，仰頭便瞧見夜空中飄來幾團烏雲，這幾日總是吹冷風，將入小寒，卻不見落一片雪花。

  　　玉黎清回到府中，繞過後廳先去了父親的碧桐院，書房裏沒有燭火，她便徑直走去了臥房。

  　　門口有朱陽候著，替她撩開門簾。

  　　玉黎清走進門裏，被滿屋子熱氣襲來，才察覺到身上冰冷的寒氣，搓手道，“好冷啊。”

  　　坐在床榻上的玉天磊聽到有人進來，放下了書，看向外間，聽到是女兒在說話，忙向她招手道：“快過來烤一烤火。”

  　　玉黎清也不推辭，解了身上厚厚的披風，跨到了內間去，搬了凳子坐在床邊，“父親身體可還好？”

  　　床邊不遠處放著一個炭盆，裏頭盛著滿滿的燒的通紅的炭塊，將整個內間烘得暖暖的。

  　　玉天磊伸手去抓女兒的手，想給她暖一暖，卻被躲開。

  　　“我一身寒氣，當心冷著父親。”

  　　“你倒是小心著。”玉天磊微笑道：“我這陣子休養的差不多了，有你替我分憂，我也省了不少心。”

  　　“布莊裏的貨已經備上了，再有半個月便能準備齊全，等進了正月後便有府尹大人經手，派人將布匹送上京。”

  　　玉黎清興高采烈的說著，“布莊的生意是不愁了，再過一段時間就要過年，父親身子也越發康健，咱家的日子會越過越好的。”

  　　女兒和他分享著開心事，玉天磊卻高興不起來，猶豫了一會兒，開口道：“眼看著要到年關，你堂兄還在牢裏關著，我想著你大伯和大娘夫妻二人在家裏無所依靠，要不然就……接到咱們府上一起過年？”

  　　聽到這話，玉黎清並沒很驚訝，眼中露出稍許落寞，小聲問：“大伯和父親說過這話？”

  　　玉天磊搖搖頭，“是我想接他們過來，畢竟是一家人，何必因為一時的過錯，鬧得老死不相往來。”

  　　“父親，先前府尹大人審訊堂兄，我也在堂上聽著，大伯也去作證了……”玉黎清微微低下頭，被凍得通紅的臉在溫熱的炭火映照下更顯粉嫩。

  　　她支支吾吾道：“或許父親不知道，但大伯一家一直因為當年爺爺將家業交給您而心懷怨恨，堂兄先前對我做的那些事，有一大半是大伯在背後指使的。”

  　　她說的直白，玉天磊也盡數聽進了心裏，表情漸漸變得麻木，最後重重的歎了口氣。

  　　他先前也有過猜想，隻是沒有親耳聽到這些，總抱有僥幸心理，還想守著那份兄弟情誼，卻總是留不住。

  　　聽到父親的歎息，玉黎清心裏也很不好受，小聲道：“女兒瞞著父親是不想父親太傷心。”

  　　她知道父親是個重感情的人，母親去世那麽多年，父親都沒有想過再娶，寧願將家產拱手讓給他人也不願續弦生子。

  　　如今是大伯一家做的太過，先前父親還去看望病中的大伯，如今父親病了好幾天，大伯一家卻還怨恨著她將玉晟送進大牢的事，別說上門道歉認錯，就連一句簡單的關心都沒有。

  　　她實在不想讓父親的感情白白浪費在這種人身上，才不得不將實情陳述。

  　　“罷了罷了。”玉天磊深深吸了一口氣，向後靠在了床頭上。

  　　玉黎清趕忙上去扶住他的手臂，“父親，您別太難過。”

  　　玉天磊輕輕搖頭，微閉的雙眼再次睜開，眼中是許久未有的清明。

  　　“許是年紀大了，總是想起以前的事，小的時候兄弟兩個在一起無話不談，家裏沒錢的時候，一起上樹掏鳥蛋下河摸魚，雖然吃的不好穿的也少，但至少那時的感情是真的。”

  　　“銀子多了，便滿心滿眼隻想著再多掙些，最後鬧的兄弟不睦，連你母親也是因為連日的操勞才突發急症過世。”他說著，反手握住了女兒的手。

  　　看著父親失落的模樣，玉黎清心疼的緊，喃喃道：“父親……”

  　　玉天磊轉頭看向她，神情嚴肅道：“清兒，我要你記住，銀子夠花就好，人一旦不知足便會忘卻本心，貪欲怎麽都填不滿的，你千萬不要被銀子蒙住了眼睛。”

  　　玉黎清認真的點頭，“女兒謹記父親教誨。”

  　　“這幾日怎麽沒見江公子？”

  　　玉黎清答：“前幾天蕭將軍家的人來請他去喝茶，今天一早，蕭校尉請他一起去打獵，原本也請女兒一起去，但您知道，女兒不善騎射，便沒有一同前去。”

  　　玉天磊輕笑一聲，“江公子是個大忙人啊。”

  　　玉黎清微紅著臉，“他就算不忙這些，平日裏也是在讀書，離著科考之日隻有三個月了，他同我商量過，等出了正月便啟程回京。”

  　　“也好，畢竟從揚州去梁京，坐船也要小半個月，若騎馬坐車要費的時間就更多了，還是早些啟程為好，不能耽誤了科舉的大事。”玉天磊說著，拍拍她的手背。

  　　短暫沉默了一會兒後，喚她：“清兒……”

  　　“嗯？父親還有什麽要交代的嗎？”玉黎清湊上去認真的聽著。

  　　玉天磊猶豫著說：“我有些擔心，江公子他天資聰穎，是個堪當大任的奇才，雖然你說他答應過你會自請掉來揚州，但……萬事總有意外，若是他回了梁京之後，舍不下那裏的榮華富貴……”

  　　“他不是那樣的人。”玉黎清微笑道，“雖然他是侯府出來的，平日裏好像沒什麽錢財，但他絕對不是貪圖榮華富貴的人。”

  　　雖然江昭元從前追逐權力，甚至於造反殺進皇宮稱帝。

  　　但現在的他，絕對不會成為那樣的人。

  　　雖然他前世做下的孽駭人聽聞，以至於現在想起來還讓她心驚膽寒，但那終歸是前世的事了，現在的江昭元手上又沒有冤孽，隻是一個虛心求學的少年。

  　　盡管他先前性子冷漠，但現在已經變得好多了，還知道關心她了。

  　　他一定會越變越好的。

  　　玉黎清眼中閃著光亮，說起住在她心尖尖上的少年，粉嫩的小臉便浮上了紅暈。

  　　瞧見女兒神色的變化，玉天磊也不好說什麽，“或許是我杞人憂天吧。”

  　　當時為女兒定下這門婚事，就是想著她能嫁去梁京，衣食無憂的過一輩子。如今計劃不如變化，女兒拿定了主意要留在揚州，偏偏還與江公子兩情相悅，竟能讓他為了一樁婚事剩下梁京的親人前途，跑到揚州來。

  　　玉天磊有些不安心，哪怕有婚約在身，他們也不過隻相識了七個多月，真能有如此深厚的感情嗎？

  　　玉黎清輕輕按住他的手臂，放進被子裏，給父親蓋的嚴實些，安撫道：“父親，您別想這麽多了，憂思過甚對身體不好。”

  　　“終歸還是你這婚事讓我放心不下，等你哪天穿上嫁衣出嫁，我心裏才能踏實。”

  　　話音剛落，外頭傳來了朱陽的聲音，“老爺，該喝藥了。”

  　　“你進來吧。”玉黎清對外頭道，緊接著起身對父親告辭，“那女兒先退下了。”

  　　“去吧。”玉天磊點點頭。

  　　走出房門，在院子裏環視了一圈，卻沒瞧見自己的貼身丫鬟。

  　　玉黎清疑惑著走出碧桐院，這才看到若若正在一旁的小路上和兩個小丫鬟說話，瞧著偷偷摸摸的，不知道是在說什麽悄悄話。

  　　見她們三人聊得起興，玉黎清輕咳了一聲，對著她們喚了一聲，“若若？”

  　　聽到小姐的聲音，三人的談話戛然而止，兩個小丫鬟對著玉黎清行了禮之後匆匆離去，若若趕忙跑過來，“小姐。”

  　　玉黎清嘟起嘴來問：“你不在裏頭等我，跑到那兒跟她們聚在一塊說什麽呢？”

  　　“奴婢知錯了。”若若低著頭。

  　　玉黎清湊到她麵前，好奇問：“你們說什麽了，讓我也聽聽。”

  　　“就是……就是……”若若左右看看沒什麽人，才側身到她耳邊說，“聽說周家將周嫣送上梁京去了。”

  　　“嗯？”玉黎清疑惑，“她家裏把她送去梁京做什麽？”

  　　“奴婢也不太清楚，隻是聽人說，周家與當今燕王的母妃是遠親，先前也是沾了燕王的光才成了皇商，現在沒了皇商的身份，害怕被燕王舍棄，這才把周嫣送過去。”若若說的有鼻子有眼。

  　　猛然聽到這些，玉黎清辨不清真假，問她：“你都是聽誰說的？”

  　　若若有理有據道：“廚房的嬸子都這樣說，他們買菜的時候總是能碰見周家人，一來二去也聽了不少。”

  　　若是這樣……倒有幾分可信。

  　　玉黎清垂眸思考著。

  　　若若也在她耳邊小聲道：“先前周嫣姑娘不是來小姐麵前吵鬧嗎，想來也是害怕自家沒有了皇商的身份，她便會被家裏人送給燕王，這才……”

  　　“原來是這樣……怪不得她……”想到這裏，玉黎清的表情漸漸失落下來。

  　　總有種物是人非的淒涼感。

  　　若若安撫道：“小姐別想了，那是他家裏的事，咱們這些外人也就隻能聽幾句，說不了也做不了。”

  　　“我知道。”玉黎清點點頭。

  　　她與周嫣本來就沒什麽感情，周家得意的時候，周嫣來她麵前炫耀，如今周家失了意，周嫣也跟著受牽連，她也不能做什麽，隻能當個看客。

  　　簡單聽了幾嘴，便不再多想此事。

  　　她又問若若：“先前吩咐你的事，你做好了嗎？”

  　　“小姐放心，都辦妥當了。”若若笑著，自信的拍拍胸脯。

  　　“那就好。”玉黎清嘴角勾起微笑。

  　　——她要準備一件禮物。

  　　天色再暗一些時，園子裏的石燈也點上了，微弱的火光在冬夜的冷風中瑟瑟發抖。

  　　走去後廳，正碰上丫鬟把菜送進去，還沒走進屋裏，身後便傳來了稚嫩的呼喊聲，“清清！”

  　　她回過身，便被少年迎麵撲了個滿懷，他身量比她高些，卻故意俯下身來在她頸窩裏亂蹭，當著那麽多下人的麵，不知收斂。

  　　下人們許是見的多了，也都習以為常。一開始或許會有些驚訝，後來便不覺得多稀奇了。

  　　原先江公子可是連話都不愛說的冷臉主兒，好歹如今和小姐在一起能像個活人似的會說會笑，見著也不會那麽讓人害怕。

  　　玉黎清輕輕摸他的頭發，“怎麽回來這麽早，蕭家沒留你用晚飯嗎？”

  　　“留了，隻是我想回來陪你。”少年慵懶的悶哼著，像是在等她誇獎。

  　　她應聲多揉了他兩下，好奇問：“那你怎麽回絕蕭家的？”

  　　“就是那麽回的。”

  　　“你真那麽說的？”玉黎清小臉一撇，哼唧道，“不嫌害臊。”

  　　少年輕笑著，推著她一起進門，“我們的關係又不用避著人，蕭家人還算聽話，讓他們知道也好，等我離開揚州，蕭信會派人保護你。”

  　　說到此處，他眼神有些晦暗。

  　　玉黎清看不到他的表情，自信道：“不用麻煩蕭校尉，我家的家丁身強力壯，可不是吃白飯的。”

  　　少年並沒有反駁她，隻微笑說，“去用晚飯吧。”

  　　他避之不答，玉黎清便覺得不對勁，總感覺江昭元好像在提防什麽。

  　　幹枯的樹枝在冷風中搖曳，點在園子裏的石燈被一陣強風吹滅了半數，四周頓時昏暗下來。

  　　後廳上的門窗緊關著，隻能從窗戶上看到明亮而溫暖的光。

  　　院子裏靜悄悄的，房簷上一聲輕微的響動，被風聲吞沒，並未惹人察覺。

  　　房頂後隱隱傳出聲響。

  　　粗厚的聲音低語著：“咱們動手嗎？”

  　　一道冷冽的聲音回他：“不成，咱們折在他手裏的人手已經太多了，這院子空曠，咱們隻要一現身，就會被他的手下發現。”

  　　短暫的沉默後，粗厚的聲音還是開口，“可王爺說過，若是不除掉江昭元，我們便難逃一死。”

  　　“給我住嘴。”另外一人冷冷嗬斥他，“難道我不著急嗎，咱們盯著他快一個月了，絲毫瞧不見破綻，就連那小姑娘他都派了人暗中護著，讓我們如何近身。”

  　　又一人小聲提議：“要不然，我帶幾個人暗中圍堵他。”

  　　那人低聲罵道：“蠢貨，難道你不知道先前盧慶收買殺手要暗殺他，卻無一人生還？”

  　　“先前沒聽說他有這麽大的本事啊，外頭不是都說他隻是個不受寵的庶子，除了聰慧些，沒什麽可稱讚的。”粗厚的聲音隱隱疑惑，“他怎會有這麽強的武藝？”

  　　冷冽的聲音道：“能惹的王爺對他下暗殺令，此人絕非善類。”

  　　“那咱們怎麽辦？”

  　　“等。”蒙著麵的黑衣人躲藏在旁人瞧不見的地方，視線緊緊的盯著頭射在窗戶上的屋裏的人影，“人在明我在暗，隻要時機一到，便可取其項上人頭。”

  　　一人怕道：“可咱們對付不了他。”

  　　“跟蹤他這麽久，你難道還看不出破綻？”那人冷笑一聲。

  　　瞧著那一雙人影纏綿悱惻，嘴角勾笑。

  　　“他對那小姑娘情根深重，若是我們綁了那小姑娘用其威脅，江昭元就算不會任我們處置，也必定會自亂陣腳，到時，便是我們動手的良機。”

  　　夜風在半空中呼嘯，隱藏在暗中的陰謀被夾帶在風中，如同利刃，不知何時便會揮出致命一刀。

  　　作者有話說：

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