楚正則來接薛玉潤入宮的那日,是一個春末夏初的清晨。

  碧空如洗，天光正好。

  鶯啼與蟬鳴交織，荷塘裏的田田蓮葉中,小荷才露出一個尖尖的角兒。風拂過仍然爛漫的春花,裹挾著清香，還留有春日的溫柔，尚無夏日的燥熱。

  薛玉潤牽著祖父的手,好奇地站在府門外,向長街張望——今日，剛登基半年的皇上，要來接她進宮。

  她才五歲多，還從沒見過皇上呢。不過,當今的皇上就比她大兩歲，或許跟她一樣愛下棋，一樣有一隻小西施犬，一樣愛吃肉？

  她瞧著原本熱熱鬧鬧的街上，今天格外的安靜。隻聽見馬蹄聲由遠及近，然後便看到好多的大旗子，上麵畫著不知是龍還是虎的猛獸，氣勢駭人。

  侍衛披著金色的盔甲，騎的可不是薛玉潤摸過的小矮馬，而是高頭大馬。他們一行人，嚴密地保護著中間那輛鑲金鑲玉的馬車。

  薛玉潤知道，那叫做“龍輦”。龍輦上繪著很多薛玉潤看都看不明白、數也數不清的好看紋路。

  薛玉潤在心裏驚歎連連,一時忘了大哥哥的囑咐，仰著腦袋，悄聲地問身邊的祖父：“爺爺,為什麽……”

  薛老丞相熟知孫女的秉性，笑著比了個噤聲的手勢，摸了摸她的腦袋。

  薛玉潤忙捂住自己的嘴，乖乖地站好。等著龍輦停到他們的麵前，她終於等到再開口的機會，在萬歲喧天裏，高高興興地跟著叫了一聲“萬歲”。

  “先生不必多禮。”一個清冽的聲音在她耳畔響起，祖父被人扶起，她也被拉了起來。

  薛玉潤原是很膽大的小姑娘，但皇上是跟她定了親的夫君，這讓很喜歡扮家家酒的她，生出了一點點害羞。她挪了幾步，躲到了祖父的身後，然後才悄悄地看著眼前的小皇帝。

  他比她高些，身姿挺拔，戴著一頂小小的玉冠，比她最好看的哥哥還要好看。不過，他穿著的玄色箭袖上勾勒著一條在雲中騰躍的金龍，張牙舞爪的，顯得有點凶。

  他看起來……喔，好像也有點凶……

  薛玉潤正在心裏衡量，忽地意識到陽光變得更亮了些——祖父不知道什麽時候挪開了身子，正在笑著介紹她：“陛下，這便是老臣的孫女兒，有勞陛下看顧。湯圓兒，來見過陛下。”

  薛玉潤心裏哎呀一聲，忙福身道：“陛下萬福金安。”

  姿勢標準，一瞧便是都城裏最乖巧懂事的小娘子。

  她隻聽見了一聲淡淡的“免禮”，等她抬起頭來，發現他已經移開了視線，正在對祖父說：“請先生放心。”

  “多謝陛下。”薛老丞相摸了摸薛玉潤的頭，看起來很放心，慈愛地道：“湯圓兒，去吧。”

  薛玉潤其實不怎麽放心，畢竟眼前的皇帝哥哥看起來就很凶。

  但她聽到祖父的話，下意識地便“欸”地應了一聲，伸出手去，像跟哥哥們一起走時那樣，去牽小皇帝的手。

  *

  楚正則自登基以來，一直被太皇太後嚴加要求，一步一動，皆有規矩尺度。

  牽小皇後的手……符合規矩尺度嗎？

  楚正則一怔。

  隻是，看了眼薛玉潤笑出小梨渦的圓臉，又低頭看了看薛玉潤軟軟的小短手，遲疑了片刻，他還是伸手握住。

  薛玉潤心裏的後悔剛冒出一個尖兒，就被掐滅在了搖籃裏。

  她高興起來，腳步都變得更輕快。

  他其實也沒有那麽凶嘛。

  *

  可一坐上龍輦，薛玉潤就推翻了自己先前的判斷——她發現，小皇帝好像壓根沒有要跟她說話的意思。

  他交給她一個九連環，讓她自己玩，然後就端坐在對麵榻上，左手執黑，右手執白，神色專注地看著麵前的玉棋盤。

  這可苦了薛玉潤，她不想玩九連環，更想問好多好多為什麽。隻是，她記著觀棋不語，隻好看看他，又看看棋盤，再看看他，糾結地摸了摸自己的小鬏鬏。

  她卻不知，在宮人們眼裏，安靜才是最合宜的事。

  皇上喜靜。更何況，他剛登基半年，太皇太後便一道懿旨，給他和自己的侄孫女薛玉潤定親。今日，更是被太皇太後要求，親自去薛家接她入宮。

  太皇太後對皇上格外嚴厲，和薛老丞相“裏應外合”，將皇上的文武功課安排得滿滿當當。皇上雖然勤勉刻苦，但是對太皇太後素來敬畏有餘、親近不足。皇上今日對薛家禮遇有加，但看看他現在麵無表情地盯著棋盤的模樣，他真實的心情，大概也不言而喻。

  隻是，眼瞧著薛小娘子快把自己鬏鬏上的珍珠揪下來，小皇帝竟先開了口：“你不喜歡這個九連環？”

  “不知道。”薛玉潤見他開口，精神一振，低頭看了看手中的九連環，誠實地道：“我還沒玩呢。”

  “那你看著朕幹什麽？”他微微蹙眉，將先前落下的一子重新收回掌心，瞥了眼麵前的棋盤：“你想學下棋？”

  “我學過啦。”薛玉潤搖了搖頭，遲疑地問道：“我可以請教你一點點其他的問題嗎？”

  她看著楚正則的眼睛亮晶晶的。

  左不過是些有關宮裏太皇太後、太後的事，楚正則了然地頷首：“問吧。”

  可誰知薛玉潤興奮地道了一聲謝，開口便問道：“為什麽你的護衛要穿金子做的衣裳？”

  楚正則愣了一下，捏在手中的棋子輕磕在棋桌上，發出清脆的聲響：“什麽？”

  “你護衛的衣服。”薛玉潤對著自己的小裙子比劃了一下。惹得她右邊小鬏鬏上簪著的粉白相間的絨花，花蕊輕晃。

  而左邊小鬏鬏上綴著粉與白串成的東珠蝴蝶，也隨著她的動作快活地撲扇起翅膀：“我沒有穿過這樣的衣服誒，會不會很沉呀？”

  “那盔甲不是金子做的，是銅甲鍍金。”其他人尚沒能從這忽如其來的問題中回過神來，楚正則已經垂眸開口：“是不輕。”一指車輦裏盛滿冰的冰鑒：“隻比這個冰鑒輕一些。”

  薛玉潤用力拉了一下冰鑒的銅環，冰鑒紋絲不動，她鬆開手，宣告放棄。

  她看看自己泛紅的小胖手，又看了看不動如山的冰鑒，遺憾地道：“好沉好沉。要是有輕一點兒的金子做的衣服就好了，我也想穿。”

  她身體微微前傾，想了想，又繼續好奇地問道：“他們都穿這麽沉的衣服了，為什麽還要舉大旗子？旗子上畫的是什麽呀？”

  “是龍和虎。”

  “為什麽要畫龍和虎？”“……”

  薛玉潤一個接著一個的“為什麽”問了下去，直逼得楚正則最後隻能含糊答道：“天子儀仗，自來如此。”

  “什麽叫自來如此？”薛玉潤更困惑了。

  楚正則：“……”

  伺候薛玉潤的使女銀梧見狀，忙給薛玉潤遞了小半杯水：“姑娘，您潤潤喉嚨。”

  “欸。”薛玉潤接過水，意猶未盡地停了下來，安靜地喝水，隻是藏在裙擺下的小短腿沒忍住，歡快地前後搖擺了兩下。陽光落在她金鉤銀繪的朱裙上，也跟著躍動起來。

  銀梧眼見著小皇帝微鬆一口氣的模樣，笑著對薛玉潤道：“馬上就要見太皇太後了，姑娘歇一歇，也叫陛下歇一歇。一會兒嗓子疼，沒法好好地行禮問安，該讓太皇太後擔心了。”

  “可是我嗓子不疼誒。”薛玉潤喝了兩口水，關切地看向一旁的小皇帝：“陛下嗓子疼嗎？”

  楚正則沉默地喝茶，頂著薛玉潤期盼的目光，艱難地搖了搖頭。

  “那我還沒明白，什麽叫自來如此……”薛玉潤眸色一亮，身子往前挪了些許，眼瞧著就是又要嘰嘰喳喳地繼續問問題。

  銀梧連忙道：“姑娘，便是現在不疼，一會兒說多了就要疼了。要不，您跟陛下下棋怎麽樣？”

  下棋不用說話，她的姑娘總能安靜一點兒。

  楚正則聞言，立刻把黑漆描金纏枝蓮紋盒往薛玉潤身邊推了推。

  薛玉潤遺憾地點頭：“那好吧。”

  她拿起棋子，學著大人下棋時的模樣，奶聲奶氣地對楚正則道：“不吝賜教。”

  楚正則回以一禮，覺得能下一盤棋，讓她三步，換個清淨也挺好。

  然後，薛玉潤就打開棋盒，幹淨利落地贏下了忙於功課、無心練棋的楚正則。

  楚正則：“……再來。”

  銀梧不太懂棋局，但等到下馬車時，她一看對麵的小皇帝緊抿著唇，自家姑娘眼睛亮閃閃的模樣，也知道這些棋局究竟是誰贏得比較多。

  這時候，銀梧就很想揍一頓先前提議下棋的自己。

  她這出的都是什麽餿主意！

  但薛玉潤可不知道。

  她牽著銀梧的手，亦步亦趨地跟著楚正則，一開始還乖乖地往前走，走了沒一會兒，腳步就輕快地蹦跳起來。

  被銀梧提醒之後，薛玉潤趕緊收斂了腳步，隻是沒一會兒，她忍不住伸手讓銀梧俯身，跟銀梧說悄悄話，跟她解釋道：“我是因為太高興啦。”

  “爺爺說，陛下最聰明了。但是我贏了陛下。”她努力地壓低聲音，但依然壓不住聲音裏的小小得意：“我好厲害呀！”

  銀梧：“……”

  薛玉潤是想瞞著楚正則來著，她覺得不能在輸的人麵前很得意。她自覺在跟銀梧說悄悄話，但是小孩子的聲音，高興的時候，再壓低又能低到哪兒去。

  銀梧已經看到，走在前麵的皇上腳步一滯，連身形都僵住了。

  銀梧隻覺得自己也要僵住了。

  ——天啊，她家姑娘不會才進宮就要打道回府吧！？