第36章

  　　“誒？湯圓兒在這兒嗎？”

  　　趙瀅的聲音將薛玉潤喚回了神。

  　　薛玉潤扶了會兒額頭, 輕咳了一聲，隨手折了一枝淡粉的桔梗花，然後站了起來：“瀅瀅, 怎麽了？”

  　　她若無其事地拂了拂衣袖, 瞧上去氣定神閑。隻是眼神有些許飄忽，總往她先前拐進來的角落瞟。

  　　“我正想去太清殿請你出來呢, 結果半路瞧見了瓏纏。”趙瀅瞧見她手裏的花, 以為她在折花, 便也沒有多想，隻壓低聲音道：“你知道嗎，剛剛有人來找了許漣漪一趟, 好像是許家出了事兒，她要提前回家。”

  　　趙瀅頓了頓, 道：“她和三公主的臉色都很糟糕, 三公主還向我打聽, 你乞巧夜在哪兒。我說你頭疼, 搪塞過去了。湯圓兒, 出什麽事了嗎？”

  　　薛玉潤轉念一想，道：“許門下令生病了, 許漣漪大概是要回家侍疾。”

  　　十有八九，許家的人還向三公主解釋成“許門下令是因為擔心陛下趁夜出宮而突病”。

  　　“走吧, 按理，我們得去送送她。”薛玉潤說罷, 帶著趙瀅徑直穿過了花叢。

  　　隻是在拐彎的時候，薛玉潤倏地停下了腳步, 把手上的花交給瓏纏, 然後悄悄地以眼神暗示瓏纏：楚正則還在嗎？

  　　瓏纏哭笑不得地搖了搖頭。

  　　趙瀅猝不及防地比薛玉潤多走了好幾步, 回過頭來看看她，又看看拐角的另一端：“湯圓兒，你在躲誰呢？”

  　　薛玉潤輕咳一聲，大跨步地往前走：“瞎說，我才沒有躲誰，我看風景呢。”

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  　　邀月小築裏，可沒有這般的好氣氛。

  　　素來還算沉得住氣的許太後，頭一次氣得摔了杯盞：“事事不順，都是許鄭氏那個廢物，教養出了許望這個蠢貨！”

  　　許鄭氏正是許二夫人。

  　　福春跪在地上收拾碎瓷，不敢說話。

  　　“福”字輩的宮女裏，因為福春在乞巧宴一事上被抓住錯漏、福夏獲罪，第二等宮女福秋和福冬便頂了上來。

  　　此時許太後震怒，唯有福秋敢端著杯盞上前，勸道：“太後息怒，切莫因為許家一兩個人的錯，傷及您的身子。”

  　　福秋繼續道：“陛下想來正是顧慮這一點，所以乞巧宴之時，隻讓德忠公公私下同您說。而今日，又因為老太爺身體抱恙，急著來寬慰您。”

  　　“你的意思是？”許太後接過了杯盞，意味深長地看了福秋一眼。

  　　“奴婢愚鈍，隻知道些尋常老百姓的家長裏短。”福秋立刻跪了下來，恭敬地道：“兒子孝順，隻會心疼母親，斷不會因為外祖家出了過錯，反而遷怒自己的母親。”

  　　她不輕不重地給許太後錘著腿：“兒子維護母親，旁的人就不敢多嘴。”

  　　許太後思及太皇太後，緩緩地抿了口茶。

  　　太皇太後的確完全沒有就乞巧宴的事責問過她。許太後不信太皇太後對乞巧宴一無所知，畢竟事情是薛彥揚查出來的。但太皇太後不過問，就連薛家都沒有提，顯然是因為皇上的維護。

  　　而今日太皇太後隻說了一句“不聾不啞，不做家翁”，多半是因為納妃一事。薛玉潤是薛家人，太皇太後自然希望留足更多的時間，讓皇上和她培養感情。

  　　“你倒是個聰明人。”許太後俯視著福秋，冷笑了一聲：“不過，你這話裏話外，將哀家跟許家分得幹幹淨淨。”

  　　福秋以頭觸地：“奴婢是您的人，不知許家，隻知太後。”

  　　“你跟著哀家，所以眼裏隻有哀家。”許太後倒是記著先前教訓許二夫人的時候，福春麵露遲疑，而福秋的確對她言聽計從。

  　　自打入宮才跟著她的福秋，和許家的家生子的確不同。

  　　但此時，許太後仍幽幽一歎：“可舐犢之情，何能割舍。含嬌終有一日要嫁入許家的。”

  　　“您說得極是。這世上最與您親近的，便是您的孩子：陛下和三殿下。”福秋先將“舐犢之情”四字添上了皇上。

  　　然後，她繼續恭聲道：“若非您至德至慈，何得陛下至純至孝？您是陛下事必躬親的母後，三殿下自然是陛下最親近的胞妹。三殿下不是尋常小娘子，不必有‘終有一日’的限製，嫁不嫁許家，端不過三殿下一句話的事。”

  　　“含嬌這性子啊。”許太後歎息道：“你終究不過一介奴婢，見識短淺。父母之愛子，則為之計深遠。現在哀家執掌中宮，自是無礙，可陛下大婚以後呢？若是宮中無人相幫，怕她日後會受委屈。”

  　　“您教訓得是。不過，奴婢鬥膽，若是有人在您跟前說了三殿下的不是，合該拔舌下地獄。”福秋立刻道：“就算像奴婢這樣見識短淺的人也知道，三殿下嬌貴，是闔國的掌上明珠。不論是誰，若有人為難三殿下，陛下頭一個不答應。”

  　　“老百姓家有句俗話，叫‘一家有女百家求’。三殿下的駙馬就該千挑萬選，哪輪得到其他人說三道四。”福秋繼續道：“難道三殿下挑中了旁人，許家就不幫著三殿下了嗎？就能眼睜睜看著三殿下受委屈嗎？奴婢想著，許家是世人都稱頌的名門望族，不會不明白主仆之別。”

  　　“哀家喜歡聰明人。”許太後一笑：“起來說話。”

  　　福秋“喏”了一聲，恭恭敬敬地站了起來。

  　　“以後，你來辦福夏的差事。”許太後朝福秋頷首，一轉頭，見福春麵色惶惶，到底有些不忍心，給她留了幾分顏麵：“福春，來給哀家捏捏肩。撿碎瓷的小事，讓小宮女做去。”

  　　福春和福秋恭聲謝恩。

  　　福秋低著頭，倒退著離開了邀月小築。

  　　她退出門，便遇上了攜手而來的三公主和許漣漪。

  　　三公主急切地道：“母後現在方便見我們嗎？”

  　　福秋恭敬地道：“太後總是方便見您的。”

  　　三公主不明其意，隻鬆了口氣。許漣漪聞言，卻腳步一頓，深看了福秋一眼。

  　　這個“您”字，可沒有包括她。

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  　　許太後看到三公主和許漣漪攜手而來，目光在許漣漪身上停了一會兒，才移轉到三公主身上：“你們怎麽來了？”

  　　三公主著急地問道：“母後，陛下在乞巧節晚上，當真出宮去私會了一個不知名的小娘子嗎？”

  　　許太後眉頭一皺，先前的戾氣又浮上了心頭：“是誰在你耳邊嚼舌根！？”

  　　三公主絞著自己的袖子，道：“外祖父生病了，家裏來了人，說、說外祖父有可能是因為陛下趁夜出宮、私會女眷，所以氣病的。”

  　　“此事休得再提。”許太後轉念就明白了許家的用意，冷笑了一聲：“還有，以後你記著。說起許家，就稱許家，什麽叫‘家裏來了人’？不知道的，還以為你不姓楚，姓許呢。”

  　　三公主直覺有些不對勁，但她又說不上來是哪兒不對，茫然地點了點頭。

  　　許漣漪心中大震，勉力忍了下來，隻是臉色仍有幾分發白。

  　　許太後瞥了許漣漪一眼，見她反應快，卻又能忍得下來，心底不由一歎。

  　　這是個好苗子，可惜了。

  　　等皇上親政，納誰、不納誰，可就不像現在這麽容易定了。

  　　但思量著以後的可能性，許太後對許漣漪恢複了幾分和顏悅色：“漣漪，你祖父抱恙，你這次跟你伯母和娘親一並回去侍疾吧。”

  　　許漣漪恭順地道：“是，臣女也是這樣想的，是故來跟您辭行。”

  　　許太後歎了口氣：“你是個好孩子。”她頓了頓，給許漣漪指了條路：“多聽聽你伯母的教誨，好好給你祖父侍疾。”

  　　許太後說罷，疲憊地朝她們揮了揮手，示意她們先行告退。

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  　　走出邀月小築，三公主才終於想明白一件事：“母後沒有否認，所以陛下是當真出去夜會女眷了？？”

  　　她的眉頭緊鎖，聲音震驚：“這怎麽可能呢？”

  　　許漣漪沒有說話。

  　　三公主也沒有留心，她仍然沉浸在震驚當中，直到在荷風院落轎，她看到薛玉潤，才回過神來：“薛玉潤！你知不知道——”

  　　薛玉潤是來送許漣漪的。

  　　三公主惱她的時候不少，但一上來就急得直呼她的全名，還是挺罕見的。

  　　“知道什麽？”薛玉潤見三公主魂不守舍，等著三公主說完後半句話。

  　　誰知三公主一撇頭，泄氣一般地道：“算了，沒事。”

  　　薛玉潤二丈摸不著頭腦，隻能循循善誘：“有人欺負你了？還是有人騙你了？”

  　　“沒有，沒有！跟我有什麽關係？”三公主生氣地扭過頭來：“薛玉潤，你什麽時候頭疼不好，為什麽非得在乞巧節晚上頭疼？叫什麽阿貓阿狗都竄出來了。”

  　　薛玉潤一聽，就知道三公主說的是楚正則“夜會佳人”的事兒。她輕咳了一聲，道：“這也不由我挑時候呀。”

  　　三公主又把頭撇過去，不理她了，反倒挽著許漣漪的手，道：“許姐姐，我送你。”她說完，見薛玉潤還跟著她，急道：“你跟著我們幹嘛？”

  　　薛玉潤早習慣三公主時不時地少根筋了，無奈地道：“殿下，我們都是來送許姐姐的。”

  　　三公主一噎，板著臉不說話。

  　　眾人七嘴八舌地送許漣漪離開。

  　　薛玉潤跟許漣漪的關係不好不壞，因此也隻是說了幾句客套話。許漣漪也並沒有特別地關照她，而是強打著精神一一回應所有人。

  　　直到坐上馬車前，許漣漪與薛玉潤錯身而過。她的腳步停頓了一會兒，輕聲附耳問道：“薛妹妹，銀漢橋的燈會，好看嗎？”

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  　　好看嗎？

  　　薛玉潤輕輕地戳著已經熄滅的福娃娃燈。沒有詭異的燈火之後，帶著紅圍兜，紮著兩個小辮子的福娃娃還怪可愛的。

  　　她並不意外許漣漪能猜到。其實，很多人大概也都有所懷疑。隻不過礙於沒有確鑿的證據，隻能當做不知道罷了。

  　　隻不過，她跟許漣漪並沒有到能交心的關係，在許漣漪問話的當下，薛玉潤隻含糊了過去。

  　　但是，燈會是很好看的。

  　　薛玉潤有一搭沒一搭地給芝麻扔球，看著西瓜抱著一個繩子纏成的玩具啃，神思仿佛又回到了燈火耀耀的長街。

  　　楚正則唇邊含笑，眸色幽深。

  　　印著明月千燈，和獨一無二的她。

  　　“汪！”

  　　直到芝麻叫喚著打斷了她的思緒，薛玉潤才意識到自己手上攥著球，已經很久沒有扔出去了。她紅了臉，趕緊揉了一把狗頭，把球扔了進去。

  　　絨球落地之時，門外也傳來通稟聲，德忠恭敬地道：“薛姑娘，陛下派奴才給您送花。”

  　　“咦？”薛玉潤雖然一時半會兒不想看見楚正則，但一聽到他居然破天荒地給她送花，還是忍不住讓瓏纏打開門，將花接進房中。

  　　瓏纏遞過來一個冰裂紋青碧色玉壺春瓶。

  　　春瓶裏的花並不濃烈豔麗，白色、粉底白邊與粉色的花錯落有致，花朵小小的，俏麗又素雅。

  　　“這花好像不是太清殿花圃裏的薔薇？”薛玉潤伸出食指，輕輕地彈了一下淡粉的花瓣：“不過，也有些眼熟……”

  　　瓏纏唇邊含了笑：“像姑娘從花圃裏折下的桔梗花嗎？”

  　　薛玉潤的手一頓，她的目光挪到桌上孤零零的那一枝淡粉色的桔梗花。

  　　什麽像啊！

  　　楚正則就是從她躲起來的花圃裏折下來的吧！

  　　薛玉潤“嗷”了一聲，一把抄起跑來想讓她扔球的芝麻，死活不肯抬頭了。

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  　　是夜，芝麻和西瓜得到了一個莫大的殊榮——跟薛玉潤睡在同一間房。

  　　星辰攀上墨空，薛玉潤終於放過了差點兒被擼禿嚕毛的芝麻和西瓜，淨了手，爬上床，改為抱著自己的枕頭。累癱了的芝麻和湯圓，在薛玉潤的床腳下四仰八叉地倒頭就睡。

  　　而薛玉潤抱著枕頭，翻來覆去，最後緊握了一下拳，翻身從床上爬了起來。

  　　芝麻和西瓜機警地抬起頭來。

  　　薛玉潤趕緊摸了摸它們倆的頭，哄道：“沒事喔沒事。”等它們“啪嘰”躺了下去，薛玉潤小心地避開它們，讓瓏纏點燃了一盞油燈。

  　　“姑娘？”瓏纏困惑地問道。

  　　薛玉潤比了一個噤聲的手勢：“你去睡吧，有事我會喚你。”

  　　她說罷，拿出了《相思骨》，攤開了紙和筆。

  　　她這兩天很不對勁。

  　　不僅心慌意亂，還總是臨陣脫逃。

  　　很有要在楚正則麵前輸人又輸陣的風險。

  　　這可不行！

  　　雖然現在還沒法向二公主討教經驗，可沒關係，書中自有妙計啊。

  　　薛玉潤鄭重其事地翻開了《相思骨》，打算認真研讀其中奧妙，學以致用。

  　　然後，第二天，她就收獲了一雙哭腫的眼睛。